Capítulo 49 - O período final

Capítulo 49 – O período final

Tradutor: Cybinho

Meiling estava de pé em um banquinho, enquanto Hu Li ajeitava o vestido da mãe de Meiling ao redor dela. Caía bem, pois ela e a mãe tinham quase a mesma constituição – embora fosse um pouco frouxo no peito e apertado nos quadris.

As coisas estavam desconfortavelmente controladas, já que os irmãos Xong haviam ficado com Jin. Fazia quinze dias desde que seu pai voltou sem eles, e com notícias privadas sobre Gou Ren e Yun Ren. Yao Che, seu pai, Ten Ren e Hu Li estavam todos nervosos. Enquanto os homens haviam ido para a floresta para tentar “tirar” o bordo, ela teve a tarefa nada invejável de manter Hu Li ocupada. Então ela estava presa como uma boneca de vestir, enquanto Hu Li a cutucava e espetava. Joias foram dadas a ela e descartadas tão rapidamente quanto ela terminou de colocá-las.

Seu cabelo estava tão penteado que ela temia que começasse a cair. E ela não sabia quanto mais tranças e cuidados ela poderia aguentar. Mas ela ficou em silêncio enquanto Hu Li trabalhava. A mulher normalmente jovial parecia pálida e doente, seu rosto contraído de preocupação,

“Não, não, que tal este…” Hu Li murmurou enquanto trançava o cabelo de Meilng em um estilo que ela sabia ser da tribo de Hu Li. Um pouco impróprio para um casamento, mas o estilo parecia bom. As penas eram bastante atraentes.

‘Mestre é lindo, lindo!’ Ri Zu guinchou feliz.

“Obrigada, Ri Zu.” Meiling respondeu, acenando com a cabeça para sua aluna competente, enquanto Hu Li se afastava para começar a vasculhar uma caixa.

Ri Zu estava progredindo bem. Meiling não estava brincando quando disse que o rato era melhor do que seu irmão menor – embora quando o pequeno Xian foi ofuscado por um rato, ele começou a levar seus próprios estudos com um pouco mais de seriedade. “Este também não…” Ela se virou e se aproximou, suas mãos alcançando o cabelo de Meiling novamente.

“Hu Li.” Meiling sussurrou, pegando as mãos da mulher mais velha. Seu pai se assustou e desviou o olhar, envergonhado. Suas mãos tremeram um pouco.

“Sinto muito, Meimei – eu -” Hu Li começou, remexendo-se levemente em seu aperto. Ela suspirou e respirou fundo. ”…Uma mãe se preocupa.”

“Está tudo bem.” Ela disse. “Mas… eu confio em Jin. Ele não os desviará. Além disso, esses idiotas provavelmente estão batendo uns nos outros com varas agora, ou pulando em um rio gelado. ”

Hu Li bufou, parte da tensão drenando de seus ombros.

“Isso soa como meus meninos.” Ela meditou, balançando a cabeça. Hu Li a puxou para um abraço. “Obrigado, Meiling.”

Meiling apoiou a cabeça em cima da de Hu Li, o banquinho tornando-a, pela primeira vez, mais alta do que a mulher vulpina.

“Agora, vamos tirar esse vestido.” Hu Li decidiu: “Acho que reduzimos principalmente o penteado e as joias – vamos esperar que Meihua tome as decisões finais”.

Meiling assentiu, enquanto começava a tirar o vestido que sua mãe havia usado, com a ajuda de Hu Li. Não demorou muito até que estivessem sentados à mesa, tomando chá.

A porta da frente se abriu, recebendo Xian, Che e Ten Ren. Todos eles pareciam cansados.

Hu Li se animou. “Como vai o xarope?” Ela perguntou.

Xian ergueu um único jarro, do tamanho de uma grande cabaça. “Isso é tudo o que ganhamos com a colheita. Só conseguimos encontrar uma árvore e, mesmo com Jin nos avisando, ela consumiu mais combustível do que pensávamos para fervê-la o suficiente. Não acho que faremos muito. ”

“Saboroso, no entanto.” Che pensou: “Posso ver por que Jin estava tão animado”.

Ten Ren não disse nada, apenas sentou-se ao lado de sua esposa.

Meiling se animou, imaginando qual seria o gosto do xarope – quando ela foi interrompida.

Havia Qi se aproximando da aldeia. Uma era Jin, ela não confundiria o cheiro picante do inverno com nada.

Havia mais dois, meio escondidos pelo cheiro de Jin. Eles eram dolorosamente familiares, dois cheiros aos quais ela se acostumou tanto que nem sabia que estavam faltando até que voltaram.

O cheiro de madeira e argila. Como uma floresta no auge do verão. Um pouco como remédio. O cheiro nostálgico de Hong Yaowu.

“…Yun e Gou estão de volta.” Ela sussurrou, e todas as cabeças na mesa se voltaram para ela. A calda da mesa foi abandonada, enquanto eles corriam para fora.

Eles não tiveram que esperar muito até que Jin aparecesse puxando seu carrinho. Mas desta vez, ao invés dos irmãos Xong cavalgando – eles estavam correndo ao lado de Jin, parecendo absolutamente exaustos.

Hu Li segurou a mão de seu marido, seus olhos totalmente abertos enquanto ela tentava ver algo diferente em seus filhos.

A distância desapareceu e Jin acenou em saudação.

“Ei, todo mundo!” ele disse alegremente: “Dia maravilhoso, não é?”

“Como diabos é!” Os irmãos gritaram, olhando para ele.

“Você nos fez correr de sua casa! Eu sinto que minhas pernas vão cair, seu bastardo!” Gou Ren gemeu, enquanto seu irmão mais velho simplesmente desabou, ofegante.

Jin, sempre alegre, simplesmente ignorou suas ameaças. “Eu tenho presentes!” Ele declarou, abraçando Meiling e segurando o antebraço de Xian em saudação. Ele enfiou a mão no carrinho e puxou uma jarra do tamanho do torso de Meiling. “Temos muito mais do que esperávamos. Cara, as árvores estavam ficando loucas! ”

Um pouco da tensão foi drenada, enquanto Jin falava sobre a quantidade de jarros que ele conseguira encher e sobre o fato de Gou Ren e Yun Ren parecerem exatamente iguais. Até agiram da mesma forma.

“Agora, você tem que experimentar estes – eu trouxe alguns ovos, mas vocês têm leite?”

Jin era um turbilhão de empolgação, ansioso para mostrar algo a todos. O pai de Meiling o levou até a cozinha, enquanto Che foi buscar o leite que ele queria.

Yun Ren suspirou. “Ele anda falando sobre panquecas desde que terminamos a calda.” Ele parecia irritado. “Recusou-se a fazer para nós – embora tenha dado um pouco para os animais – antes de fazer para Meimei.” Ele revirou os olhos, enquanto eles se sentavam à mesa, os sons de cozinha ecoando pela casa.

Os dois irmãos pareciam muito bem e seus pais pareciam não saber como abordar o assunto. Como perguntar a seus filhos se eles planejavam se tornar soldados ou partir para sempre?

Meiling decidiu ir direto ao ponto. “Então, o que vocês dois estão planejando fazer este ano?” ela perguntou.

Os irmãos Xong pareciam confusos. “Você sabe que estarei na casa de Jin neste verão.” Gou Ren disse: “Ele está me ensinando como cultivar arroz”.

“Estarei com o pai da mamãe, no norte.” Yun Ren retransmitiu, deitando-se de costas e olhando para o teto.

“Sem entrar em uma seita?” Ela perguntou novamente. Os irmãos se entreolharam e riram.

“O quê, e meditar o dia todo para desafiar o céu? Parece muito trabalho.” Yun Ren disse entediado, coçando a barriga. “Além disso, você ouviu o que Jin fazia quando era cultivador? Já é ruim o suficiente lavar minha própria roupa, quanto mais uma centena de outras pessoas.”

Ten Ren riu e Hu Li largou a mão do marido.

“Bem, é bom saber que você não mudou.” Hu Li repreendeu, mas seu coração não estava nisso. “…qual é a sensação de ser==?” Ela perguntou.

“…Como se eu tivesse um incêndio no estômago. Tudo está mais claro. Eu posso ver melhor Tudo é apenas… Mais.” Yun Ren disse, olhando para a palma de sua mão.

“Você está bem?” Seu pai perguntou.

“…Sim.” Gou Ren disse. “Acho que vamos ficar bem.”

Jin entrou naquele momento, os pratos empilhados com o que parecia ser centenas de camadas de suas panquecas. Elas eram finas como uma folha de papel e perfeitamente circulares.

“Sirvam-se!” ele gritou alegremente.

“Não vamos conseguir comer tudo isso.” Meiling suspirou.

“Enquanto eles estão quentes, enquanto eles estão quentes!” Ele exigiu, servindo camadas para todos. E então, ele enfiou a mão em seu frasco com uma concha e despejou muito xarope nas panquecas.

Meiling gentilmente cortou parte do “bolo” e mergulhou na calda. Ela tinha uma queda por doces.

Estrelas explodiram na frente de seus olhos.

Quando ela ergueu os olhos do prato limpo, viu Jin olhando para ela com diversão.

“Você ao menos mastigou isso?” Jin perguntou a ela.

Ela pegou outra pilha de panquecas.

“…quantas vezes por semana podemos comer isso?” Ela perguntou.

Jin riu.

“Bem, se você gostou disso, eu tenho outra coisa para mostrar a você. Aqui, vou precisar de um pouco de neve e alguns gravetos. Primeiro você ferve a calda um pouco mais e depois joga na neve. Quando endurece um pouco do frio, você usa o graveto para juntar tudo… ”

Ela o ouviu com carinho, uma sensação de calor queimando seu estômago.

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Foi muito gratificante ver o quanto todos gostaram da calda. Principalmente Meiling. Os pequenos sons de prazer absoluto que ela fazia, balançando para a frente e para trás feliz? 10/10. O resto da vila adorou o doce de neve também, embora tivéssemos que lidar com um monte de crianças atingindo o pico de açúcar máximo. Sem Chunky para desgastá-los.

Eu também experimentei algumas das coisas que Xian tinha feito… mas não tinha um gosto tão bom. Talvez a árvore estivesse em um lugar ruim ou eles não a filtraram tão bem quanto eu. Falando por experiência própria, às vezes a calda caseira também não ficava tão boa.

Foi bom ter feito os irmãos Xong voltarem e conhecerem seus pais também. Embora eu não tivesse formulado dessa forma, acabei de dizer que tinha coisas para fazer em Verdant Hill e eles apareceram. Mas acho que eles descobriram. Hu Li e Ten Ren pareciam realmente preocupados no início.

A maioria das pessoas estava se preparando para dormir, mas eu tinha uma última coisa que queria fazer antes de ir para a cama, que era explorar um pouco a floresta. Eu queria ver se conseguia encontrar o alce bebê!

Eu estava pensando em que direção tomar, quando ouvi Ten Ren chamar meu nome. Eu me virei para o homem, que parecia tão calmo como sempre. Ten Ren parecia bastante imperturbável. Um grande contraste com o jovem impetuoso de que Hu Li me falara.

O homem ficou comigo, na entrada da floresta, e juntou as mãos em respeito, curvando-se tão baixo que ficou paralelo ao solo.

“Obrigado por cuidar dos meus filhos.” Foi honesto e sincero, cheio de gratidão. Afinal, eu tinha feito algo que deixaria uma família normal em dívida comigo por gerações.

Dei de ombros. “Amigos ajudam amigos.” Eu disse sinceramente.

O homem se endireitou e sorriu. Era o mesmo sorriso que Gou Ren tinha – tão largo que parecia que doía um pouco, com uma corrente de alegria travessa, mas bem-humorada.

“Eu ia dizer que estou em dívida com você… mas não acho que você aceitaria isso. Então, em vez disso… você precisa de ajuda, meu amigo? “

“Você sabe onde o Thunderhoof pode estar?”

Ele pareceu surpreso, mas acenou com a cabeça. “Eu sei onde seus rastros levam. Está muito perto esta noite. ”

Partimos para a floresta. Estávamos indo na direção em que eu havia matado o lobo durante minha visita. Com certeza, a parte onde pensei ter enterrado foi perturbada, a grama debaixo da neve comida. Continuamos andando. Na velocidade de Ten Ren, demorou cerca de uma hora. A floresta não teve o silêncio do inverno. Hoje à noite, estava acima de zero, e a floresta estava fazendo sons gotejantes, quando a neve realmente começou a derreter. Os pés de Ten Ren estavam em silêncio, mesmo enquanto ele caminhava pela neve fraca e instável. Os meus foram um pouco mais altos.

Ele fez uma pausa e apontou para as árvores. Com certeza – havia um alce. Era do tamanho de um cervo, com um pequeno conjunto de chifres. Bem, pequenos para um alce, eles já eram muito grandes. Era uma bela besta. Enquanto observávamos, percebi algo. Um pequeno pedaço de eletricidade faiscou entre as pontas de seus chifres.

Ele se voltou para nós. Ten Ren ficou tenso. Baixei minha cabeça ligeiramente para o animal – não, provavelmente era uma Besta Espiritual agora. Ele tinha um brilho de inteligência em seus olhos.

O alce olhou para nós por mais um momento e abaixou a cabeça.

Eu estava satisfeito.

Nós o deixamos em paz.

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Esta foi minha última viagem a Verdant Hill antes de me casar. Só para pegar algumas coisas de última hora e pegar algumas pessoas. Coisas como nossa cama totalmente armada e operacional. Lindos lençóis de algodão, edredom e colchão de plumas – tudo bem. Custava surpreendentemente menos do que outras camas, porque não gostava da sensação de lençóis de seda

Ele seria deixado em Hong Yaowu no caminho de volta. A noiva deveria trazer a cama com ela, algo que eu não tinha notado da última vez, durante o casamento de Meihua. Foi meio estranho para mim, mas hey, não vou desrespeitar os costumes de ninguém, a menos que esses costumes envolvam sacrificar pessoas ritualmente. Nesse caso, estou desrespeitando esses merdas sem problemas.

A outra parte do costume era o dote e o preço da noiva, o que me incomodou um pouco. Só de ouvir o preço da noiva fez soar o alarme, mas, na verdade, eles pareciam mais presentes de casamento do que eu realmente comprando Meiling. E acho que Xian teria envenenado a primeira pessoa a mencionar a negociação de Meiling como uma mercadoria.

Em qualquer caso, eu estaria agarrando Tingfeng, Meihua e tio Bao depois de terminar de carregar tudo no meu carrinho e fazer algumas coisas.

“Vovó!” Eu chamei, parado do lado de fora da cabana desgastada. Lan Fan, a cabra, olhou fixamente para mim e ruminou.

“Seja o que for, não quero comprar…” A velha resmungou ao sair da cabana, sacudindo a vassoura de forma ameaçadora. “Oh! Você. Qual é o seu nome de novo, garoto?”

“Jin, vovó.”

“Hmph. Por que você está aqui, garoto? “

“Me desculpe por não ter te encontrado no ano novo, mas eu queria te dar um presente. Você estava certa, eu realmente precisava de um gato. Isso é meu. ” Eu disse com um sorriso para a velha rabugenta. Entreguei a ela um pequeno frasco de xarope de bordo. “Não é muito, mas é bem gostoso.”

A velha cheirou a garrafa.

“Eu odeio coisas doces.” Ela disse sem rodeios. Bem, nem todo mundo pode amar xarope.

“E, bem, este é do gato.”

Coloquei o gatinho de madeira, a imagem perfeita de Tigger, em sua mão. A velha meio cega olhou para a escultura.

Ela começou a rir. Ou, bem, mais gargalhadas .

Após um minuto de respiração ofegante, ela parou e se levantou de onde estava dobrada.

“Você é um menino tão estranho. Sério, um gato esculpindo isso?” Seu sorriso era ligeiramente conhecedor pro meu gosto. Seu olho bom rolou em sua órbita antes de se fixar em mim. “Xô, menino! Tentando enganar uma senhora!” Ela varreu sua vassoura ameaçadoramente para mim.

Eu fui.

“Jin!” Ela me chamou, quando eu estava longe. Eu me virei. “Continue trabalhando duro, garoto!”

“Como sempre, vovó!” Eu gritei de volta.

Em seguida, foi o escritório do Lorde Magistrado. O homem não estava, mas sua esposa estava surpreendentemente em seu escritório. Eu realmente não tinha dado uma boa olhada na mulher durante o Ano Novo, mas ela era bastante bonita, de uma forma digna. Estranhamente, seu cabelo já tinha mechas grisalhas, mas ela não parecia velha.

Eu dei a ela o xarope de bordo, porque o Lorde Magistrado estava fora – aparentemente algumas das aldeias inundaram, e ele estava em turnê, certificando-se de que os preparativos estivessem de acordo com o padrão que ele havia estabelecido.

Boa senhora, a esposa do magistrado.

Finalmente, a troca e pegar as pessoas que eu precisava conseguir.

E então… eu estava a caminho de Hong Yaowu novamente. A voz do tio Bao ficou surpreendentemente alta quando comecei a correr.

Chegamos à cidade enquanto ainda era dia, e descarreguei tudo o que pude. No caminho de volta para casa, fiz uma lista de verificação de tudo o que precisava e tinha. Tive a sensação de que estava faltando alguma coisa.

Um sorriso apareceu no meu rosto, quando percebi o que havia esquecido.

Oh, o rosto de Meimei vai ficar absolutamente hilário quando ela perceber o que eu preciso voltar e pegar.