Capítulo 99 - A pergunta do gato

Capítulo 99 – A pergunta do gato

Tradutor: Cybinho

Gou Ren franziu a testa para seu reflexo no disco polido, enquanto a lâmina cuidadosamente raspava ao longo de suas bochechas. Era um ritual matinal irritante. As pessoas perguntavam por que ele não raspava as costeletas antes, e esse era o motivo. Da noite para o dia, eles apenas cresceriam e bufariam novamente, revertendo-o ao seu visual anterior. Raspar-los completamente? Eles estariam de volta em dois dias. Assim era todas as manhãs. Era irritante. Em Hong Yaowu, na verdade, não havia muitas superfícies refletivas, e acertar as costeletas costumava ser uma dor e meia.

E era um pouco embaraçoso pedir ao seu irmão ou à sua mãe todas as manhãs para ajudar a endireitar as coisas.

Então ele tinha apenas parado. Ele não se importava exatamente com o olhar. Ele era ele mesmo. Claro, ele recebeu os comentários, mas ao longo dos anos eles pararam de doer e se tornaram a piada que eram. Como Meiling sendo ossuda, ou seu irmão sendo uma raposa.

Ele esfregou as bochechas enquanto terminava. Pelo menos ele era muito mais preciso agora. Ele não podia fazer o quadrado tão exato quanto Xiulan podia, mas ainda era bom o suficiente. Ele parecia afiado como Jin o chamou.

Houve um farfalhar quando Pi Pa entrou em seu quarto e deixou uma pilha de roupas lavadas.

“Obrigado, Pi Pa.” O porco assentiu e um sussurro chegou a seus ouvidos. Ainda quieto, mas estava ficando um pouco mais claro a cada dia.

‘A qualquer hora, jovem senhor ‘, disse ela com um sorriso, antes de sair apressada e pegar o resto da roupa suja. Recentemente, ela se encarregou de lavar a roupa de todo mundo, junto com Chun Ke. Embora para o javali, era provavelmente mais uma questão de brincar com a espuma do que limpar a roupa.

Ele balançou a cabeça e caminhou pelo novo andar. Ele sorriu enquanto desabava em sua nova cama. Uma casa em um dia. Pode não ser tão grandioso quanto o de Jin. Ele poderia usá-lo apenas pelo resto deste ano, mas seu amigo ficou feliz em dar uma mão e transformar o barraco em algo melhor.

Ele sorriu para suas posses, sua mesa e suas roupas bonitas. Meimei realmente se superou com esse conjunto. Parecia um pouco com o que Jin usava, na verdade. Eram as mesmas cores, quase como um uniforme.

Ele gostou. Ele terminou de se vestir e saiu para a luz do amanhecer.

Ele iria ensinar todo mundo em casa como ele disse… mas ele realmente esperava que Jin precisasse de mais ajuda.

Ele gostava de trabalhar aqui. Construindo a fazenda. Ele não sabia exatamente se ele gostava da ideia de sair por conta própria, ainda. De começar sua própria coisa. Ele tinha direção, estava aprendendo, e não achava que um mero ano seria suficiente.

Ele serpenteou até a casa principal, bocejando e coçando o peito. Passado os protótipos semi-acabados da máquina de lavrar. Estava chegando, e Yao Che havia entregado, mas a carruagem precisava ser redesenhada.

“Bom dia,” ele cumprimentou quando entrou na casa.

Um coro de saudações soou. Ri Zu e Wa Shi apenas acenaram com a cabeça para ele, enquanto Chun Ke estava feliz e barulhento ‘BOM DIA! ‘ explodiu.

Gou Ren coçou a cabeça do javali carinhosamente e cheirou o ar enquanto se sentava à mesa.

“Sopa de cogumelo?” ele perguntou, curioso.

Jin assentiu de onde estava trançando o cabelo de Tigu. Ele parecia bastante à vontade, e Tigu estava olhando para uma lousa com algumas perguntas, ponderando sobre elas atentamente.

“Tivemos um bom carregamento ontem”, afirmou Meiling com um sorriso. “Eles são maiores do que qualquer um que eu já vi.” Ela olhou para Jin e sorriu.

Gou Ren assentiu. Outro bônus de viver aqui. A coleta era simples. Tudo parecia esconder um cogumelo ou baga comestível. Jin estava até fazendo geleias com o excedente.

E onde estava a comida, estavam os animais. Foi praticamente injusto. Ele poderia simplesmente sair e pegar uma captura com pouco problema. Ele não tinha sido desafiado por nenhuma pedreira há algum tempo… e ele estava bem com isso. Às vezes ele propositalmente prolongava as coisas apenas para vagar. Para verificar o resto da propriedade e encher sua mente com imagens de como seria em alguns anos.

Ele foi arrancado de sua introspecção quando Xiulan flutuou para fora, de pé sobre as lâminas de suas espadas, e suando. Era mais lento do que seu ritmo de caminhada, e ela não parecia muito firme, mas havia um brilho de triunfo em seus olhos.

A comida foi distribuída, pousando-se por vontade própria depois de ser entregue em facas voadoras. Apenas uma vez que o último pote caiu, Xiulan caiu no chão, mal se recuperando de tropeçar.

“Você conseguiu o tempo todo. Cada dia é um pouco adiantado, hein?” Jin perguntou, verificando brevemente se havia alguma marca no chão. Não havia nenhum.

“Sim,” ela disse, ofegante, e olhando para suas espadas com orgulho.

Eles começaram a refeição.

“Obrigado, Xiulan, isso é ótimo!” ele elogiou depois que ele engoliu.

Xiulan sorriu para ele. A visão ainda fez seu coração pular uma batida.

A rejeição ainda doía um pouco, mas ele estava decidido a aceitar, não é?

Ele afastou a sensação, desviando o olhar e terminando sua comida.

=================================

“Tem certeza que é por aqui?” Jin perguntou, olhando para o diagrama como se fosse algum tipo de formação arcana.

“Com certeza.” ele disse, olhando por cima do ombro de Jin e depois de volta para a engenhoca, “Isso se conecta aqui, de modo que quando você puxa isso, ele é ativado.”

Jin olhou para o diagrama mais uma vez, depois voltou para a montagem das engrenagens. Ele assentiu.

“Bem, espero que não haja desmontagem espontânea, como da última vez…” ele murmurou. Gou Ren estremeceu. Ele nem sabia por que a maldita coisa decidiu desmoronar.

Ainda assim, ele estava confiante neste. Eles verificaram tudo três vezes e garantiram que tudo ia bem!

As engrenagens deslizaram juntas com um baque e o conjunto engatou. A pedra de moagem começou a girar, enquanto o rio arrastava o remo.

Jin olhou para a coisa toda, primeiro com preocupação, e depois, cada vez mais, com um sorriso enquanto tudo continuava girando.

Jin enfiou a mão em um saco e cuidadosamente derramou alguns grãos no moinho de pedra.

Seu sorriso ficou mais amplo, quando a farinha começou a derramar no balde de coleta.

“Inferno sim, irmão!” ele gritou, e passou um braço em volta do ombro de Gou Ren.

O orgulho brotou em seu peito ao ver as rodas girando. Na pedra de moagem. Com o cheiro da farinha.

“É lindo, não é?” Jin perguntou, enquanto as rodas giravam.

“Sim”, disse Gou Ren, observando as engrenagens girarem e olhando em volta para o trabalho. Principalmente na outra parte. “Mas por que fizemos essa parte?”

Jin apontou. “Bem, se desengatarmos esta parte e a reestruturarmos aqui, você pode levantar e soltar um martelo com ela. Meio inútil para nós, mas alguém sem Qi? Bem, deixe a água soltar o martelo para você, não é?”

Gou Ren pensou sobre isso. Usá-lo para moinhos era uma coisa, mas sim, poder fazer o rio soltar seu martelo para você era outra. Ele já havia trabalhado na ferraria antes, e tudo o que lhe restava eram ombros doloridos e um respeito por Yao Che.

“Então é por isso que são dois quartos separados?” ele perguntou, atravessando a parede grossa e entrando na parte do prédio que era de pedra.

“Sim. Não sei quanto será usado, mas interessante para testar, sim?” perguntou Jin.

Um ano atrás, ele poderia ter dito “desperdício”. Agora, ele apenas acenou com a cabeça. Foi bem interessante.

“Agora, vamos lá, vamos nos gabar”, disse ele com um sorriso. Gou Ren riu de seu entusiasmo, mas sentiu-se igualmente ansioso para se exibir. Mesmo que Xiulan não achasse interessante, Chun Ke e Pi Pa provavelmente ficariam intrigados.

Eles partiram, o braço de Jin ainda em volta de seu ombro enquanto ele elogiava a habilidade de Gou Ren em montar a maior parte disso.

“Contemplem! Nós homens viris criando as ferramentas da civilização!” Jin gritou. Xiulan e Tigu pararam em seu treinamento, enquanto Meimei se animou.

“Você conseguiu fazer funcionar?” ela perguntou, e Jin assentiu.

“Sim nós fizemos!” ele se entusiasmou, e bateu no ombro de Gou Ren novamente.

Ela sorriu e abraçou primeiro Jin e depois Gou Ren. “Nossos homens viris.” Havia um toque de humor em sua voz, misturado com orgulho.

Gou Ren mostrou a língua para ela, e ela respondeu na mesma moeda.

“Teremos um banquete amanhã. Eu preciso preparar algumas coisas primeiro e é um pouco tarde demais para começar agora. Mas é um bom ponto de parada.” Ela se voltou para os combatentes nos postes. “Tigu, precisamos continuar – não, não faça beicinho, você está indo bem. Você não respondeu ‘matá-los’ ou ‘mutilá-los’ uma vez no último conjunto de perguntas!”

A garota resmungou, mas pulou do poste.

Jin riu da cena. “Vou dar algum apoio moral. Você pode relaxar. Não temos mais nada para fazer hoje”, disse ele, e foi com Meimei.

Deixando Gou Ren com Xiulan.

Ele deu de ombros e se sentou, colocando os pés na água fria, enquanto Xiulan saltava do poste de treinamento.

“Irmão Júnior!” ela declarou. “Eu inventei outro caminho para você seguir!”

Bem, o último tinha dado certo.

===========================

“Acordo com o sol alto,

Os pássaros cantam em todos os lugares do céu.

Ontem à noite passou uma tempestade.

As flores devem ter caído.”

Gou Ren franziu a testa para a página enquanto terminava de falar.

“… isso funciona mesmo?” ele perguntou. “As mulheres realmente gostam de poesia?”

“É para mostrar que você é culto”, afirmou. Gou Ren olhou para seu peito nu e de volta para Xiulan.

Ela assentiu. “Você dá um ar de selvageria, mas não é. Há uma grande profundidade abaixo da superfície.”

Gou Ren franziu a testa. Isso fazia sentido, ele supôs.

“Você gosta de poesia?” ele perguntou ociosamente.

“Gosto de ler as obras dos Mestres”, afirmou. “Procurar por significado e encontrá-lo é bastante agradável. E compreender o significado completo de um poema é um pouco semelhante a compreender um método de cultivo.”

Voltou ao cultivo. A maioria das coisas com Xiulan era assim.

Ele não gostava particularmente de poesia, mas podia tentar.

Ele continuou lendo e olhou para cima quando uma porta se abriu e Tigu saiu cambaleando. Ela parecia cansada e foi até eles.

“O que você está fazendo aqui?” Tigu perguntou, enquanto se inclinava sobre as costas de Gou Ren sem nenhuma preocupação no mundo.

Foi mais fácil do que ele pensou que seria, não ver o gato que ele costumava dar carinhos na barriga em sua mente quando Tigu fazia coisas assim. Ajudou que ela parecesse tão diferente, mas ela ainda era bastante sensível.

O suficiente para fazê-lo corar algumas vezes, especialmente quando a camisa dela estava aberta.

Ela era fofa. Mesmo com todo o músculo.

“Estou ajudando nosso irmão mais novo a encontrar uma mulher,” Xiulan declarou com uma notável falta de tato.

Tigu inclinou a cabeça para o lado, franzindo a testa.

“Uma mulher?” ela perguntou.

“Como Mestre Jin e Irmã Sênior,” Xiulan explicou. Tigu acenou com a cabeça em compreensão.

“Uma tarefa monumental.” ela declarou, e Gou Ren sentiu como se alguém tivesse acabado de lhe dar um soco no peito.

Ele caiu. Ela disse isso com tanta convicção, como se fosse evidente…!

“Que mulher é boa o suficiente para nosso Irmão Discípulo?” ela perguntou, virando-se para Xiulan. “Ela precisaria ser de um estoque incomum, um espécime verdadeiramente exemplar para valer o seu tempo!”

‘Eh?’ ele pensou enquanto levantava a cabeça. Tigu estava assentindo para si mesma.

“Eu vejo por que você precisa de ajuda, Discípulo. Será uma grande busca! Poucas mulheres são dignas daqueles que são Discípulos de Fa Ram!” Tigu estava começando a ficar excitada, seus olhos brilhando.

“E você pediu ajuda à Lâmina de Grama? Hmph! Não se preocupe, Discípulo Gou Ren, Esta Jovem Mestra também lhe dará sua força! Com minha ajuda, que é superior à ajuda da Lâmina de Grama, encontraremos uma mulher para você!” Ela sorriu brilhantemente para ele.

Gou Ren sentiu uma leve sensação de desespero.

Os lábios de Xiulan estavam se contraindo com diversão.

“Por que você não se casa comigo então?” ele murmurou sarcasticamente.

A garota de cabelo laranja fez uma pausa e sorriu brilhantemente, pulando e colocando as mãos nos quadris.

“Eu vejo! Acabei de aprender isso! Neste caso, então, devo informar ao nosso Mestre de qualquer um que peça para se casar comigo! Não se preocupe, meu companheiro Discípulo! Esta jovem senhora deve levar suas intenções ao nosso mestre e senhora claramente!”

Gou Ren empalideceu quando Tigu saiu correndo, quase pulando. Xiulan colocou a mão sobre a boca. Seus ombros começaram a tremer.

Sua risada soou muito bem e foi o suficiente para fazer Gou Ren perceber o que estava acontecendo. Ele pulou de pé, apenas para ser pego por apenas um instante quando Xiulan estendeu a mão com uma única mão agarrando sua perna, e deixando Tigu ir mais longe.

Seu coração saltou para a garganta, e ele olhou para a mulher que o havia capturado. Ela estava completamente dobrada de frente para a água e rindo.

Ela queria um irmão mais novo?! Bem, ela certamente estava prestes a conseguir o papel de irmão.

Suas pernas se moviam com velocidade, enquanto ele torcia e chutava. Os olhos de Xiulan se arregalaram de surpresa quando um golpe bastante cruel, aprendido e refinado de mil brigas com seu irmão mais velho, plantou-se em suas costas.

Xiulan saltou pelo rio.

“Espere, espere, Tigu. Tigu!” Ele gritou, correndo atrás da garota, mas foi em vão. Ele tinha sido pausado por tempo suficiente. Apenas o tempo suficiente para o casal estar exibindo sorrisos de comedor de merda quando ele entrou na sala, frenético.

“Então… Quais são suas intenções para a minha Tigu’er?” Jin perguntou, acariciando uma barba inexistente como se ele fosse algum tipo de sábio.

==================================

Eu ri, enquanto Gou Ren continuava franzindo a testa para seu prato. Do triunfo às profundezas do desespero.

Meimei também se divertiu. Ela o estava provocando a noite toda. Eu a cutuquei no lado enquanto ela abria a boca novamente, cortando qualquer comentário alegre que estava vindo. Ela fez beicinho para mim arruinando sua diversão, mas parou de incomodá-lo sobre isso.

Honestamente, uma vez que Tigu estivesse um pouco… bem, mais consciente desse tipo de coisa, e talvez um pouco mais velho, eu certamente não me oporia se isso fosse o que os dois quisessem. Não que fosse realmente da minha conta. Meiling havia ensinado isso a ela e, por enquanto, bem, parecia que poderia ser uma boa ideia? Apenas no caso.

Mas se ela pedisse e buscasse minha aprovação, cara, garota, gato… O que ela queria era o que ela queria.

Gou Ren olhou para Xiulan e limpou a garganta.

“Ei Jin, você sabe, depois da colheita – como Xiulan tem esse torneio?” ele perguntou.

Eu balancei a cabeça. Lugar do cultivador. Eu não tinha nenhum desejo real de chegar perto dos Picos Duelantes. Bem, talvez se eu pudesse encontrar algo interessante como tomates, eu iria, mas eh.

“Uhhhh… posso ir?” ele perguntou. “Quero ver que tipo de barracas existem e verificar as coisas.”

Ele mal precisava me perguntar. Não era como se ele fosse lutar no torneio—

“Sim! Eu também, Mestre!” Tigu gritou, seus olhos brilhando. “Eu desejo ir para este torneio!”

Essa me fez parar. Principalmente porque ela tinha os punhos cerrados, e tinha o olhar dela como quando ela foi treinar com Xiulan.

Eu trabalhei minha mandíbula e olhei para Meiling.

Ela estava franzindo a testa.

Uma parte de mim quase disse “não” antes que eu pudesse realmente pensar sobre isso. Que era muito perigoso estar perto de tantos cultivadores. Memórias de dor e flashes de agonia, raiva, ódio…

Mas… essa foi a escolha correta?

Durante aquela conversa sob a luz da lua no inverno passado, eu disse que eles tinham suas próprias escolhas a fazer. Era isso mesmo? O que devo fazer sobre isso?

Big D já estava lá fora, lutando contra bestas espirituais e salvando cidades. Ele estava viajando pelo mundo, fazendo o que sentia que precisava fazer.

Foi realmente tão diferente? Tigu abrandou muito em apenas algumas semanas; ela ainda estava excitada e ansiosa para fazer as coisas, mas não tão intensa.

Merda. Ela realmente ficaria se eu dissesse não? Ela fugiria ou agiria? Ela era bem obediente, mas eu ainda não tinha testado esses limites.

Eu não queria ir. Eu não queria ver o torneio ou a luta. Claro, eu assisti Tigu e Xiulan algumas vezes. Foi um pouco divertido quando eu sabia que eles realmente não tentariam machucar um ao outro. Eu tinha visto socos puxados o suficiente e lâminas repentinamente cegas para saber que eles não estavam tentando machucar.

A proteção guerreou contra meus próprios problemas. Eu tinha coisas para fazer aqui, e provavelmente não poderia ir já que Meimei estava grávida. Eu certamente não a levaria para um lugar como aquele.

Eu mordi meu lábio.

Uma mão pousou no meu braço, me tirando dos meus pensamentos. Meiling apertou, e eu olhei por cima. Seus olhos estavam calmos.

Minha decisão, hein?

Um pouco da ansiedade de Tigu havia desaparecido. Ela estava nervosa e se mexendo na cadeira.

Porra. Ela precisava de uma resposta.

“… haverá um teste em Verdant Hill, para ver se você está pronto,” eu finalmente decidi. Os olhos de Tigu brilharam e aplaudiram.

Terminei minha refeição e saí quando Tigu começou a falar sobre fazer uma viagem.

Eu me encostei na parede e passei a mão pelo meu cabelo.

“Foi a decisão certa?” Eu perguntei, enquanto Meimei se acomodava ao meu lado.

Suas mãos envolveram minha cintura.

“Eu não sei,” ela disse simplesmente.