Capítulo 122 - Negócio de Cristal

Capítulo 122 – Negócio de Cristal

Tradutor: Cybinho

“Sim senhor. Você pode armazenar seus produtos aqui. Juro pela honra da Guarda da Cidade do Pale Moon Lake que ninguém colocará a mão nele,” disse o guarda, enquanto me entregava um bilhete com um selo. Ele e seus companheiros me saudaram respeitosamente. “Aqui será onde suas mercadorias serão armazenadas.” Ele apontou para uma área de armazenamento no mapa, perto de uma das guaritas.

“Obrigado. Vocês, rapazes, tenham um bom dia, agora!” Eu respondi. Eles se curvaram mais uma vez, enquanto os bandidos eram levados para as celas temporárias. Os bandidos eram aparentemente um grupo mais novo, mas já havia reclamações sobre eles. Eles eram uma gangue da cidade, que havia sido empurrada para o campo.

Se eu ganhasse uma moeda para cada vez que tivesse que levar as pessoas à polícia depois de prendê-las, eu teria duas moedas. O que não é muito, mas é estranho que tenha acontecido duas vezes.¹

Com um encolher de ombros, fui até o lugar que os guardas me indicaram, carregando o carrinho. Foi um pouco engraçado ver os olhares em seus rostos enquanto eu vagava puxando essa monstruosidade, com um bando de bandidos espancados amarrados nela. Os homens ainda pareciam um pouco chocados e ficaram em silêncio durante toda a viagem. Os guardas foram bem educados, mas todos pareciam pegos de surpresa quando cheguei. Eu acho que eles estavam relaxando, porque eles tinham algo que estava emitindo um zumbido maçante, como um alarme ou campainha.

Foi estranho estar em Pale Moon Lake City novamente, mas acho que foi legal. Eu realmente não tinha olhado muito ao redor quando estive aqui pela última vez. Entrando e saindo o mais rápido que pude, em um dia chuvoso e miserável. Esta Pale Moon Lake City era muito mais animada do que aquela e, embora eu não gostasse particularmente do cheiro, queria pelo menos explorar dessa vez. Os edifícios pareciam fantásticos, em toda a sua glória em camadas. Era uma cidade antiga, viva, que respirava. Uma com parques e pavilhões espalhados por toda parte. Surpreendentemente, era muito limpo. As avenidas largas estavam limpas de lixo ou esterco, em sua maior parte, com o pior confinado às favelas pelas quais passamos fora dos muros.

No entanto, era um pouco irritante levar o carrinho pelas ruas, e eu ficaria feliz em ter um lugar para guardá-lo. Meus músculos não estavam doloridos, mas eu estava ficando muito cansado mentalmente no final do dia. O que fazia sentido, realmente. Ir para Verdant Hill não era exatamente uma viagem tão longa, então acho que a fadiga não teria tempo de aumentar.

As pessoas no depósito foram eficientes. Eles pegaram a nota e imediatamente me levaram a um armazém sem janelas com um conjunto grosso e pesado de portas de ferro, onde meu carrinho estava trancado.

E então fui para a cidade, indo para o Empório dos Cristais, com uma coelha enfiada na frente da minha camisa, uma cobra enrolada no meu braço e uma galinha no meu ombro. Eles estavam todos ansiosos e animados para cumprir sua missão, o cristal seguro na minha mochila.

O Empório dos Cristais de Mengde foi bem fácil de encontrar, especialmente com as instruções de Yun Ren. Se as colunas maciças e a filigrana de ouro nas portas não fossem suficientes, a loja era enorme. Os cristais óbvios que a cercavam realmente mostravam o quão “fantasia” essa parte da cidade era. Isso, e o palácio gigante que provavelmente era tão grande quanto metade da Cidade Proibida de Pequim. Sério, acho que o Governo Imperial estava compensando alguma coisa.

Abri a porta, o som de outra campainha nos cumprimentou enquanto entrávamos. Um homem na frente se animou—

“Ei, há quanto tempo!” Chamei por ele, quando seus olhos se arregalaram. Ele deu uma segunda olhada nos animais em mim, antes de balançar a cabeça. Era o cara que tinha vindo a Verdant Hill para me vender meu primeiro cristal! O homem pareceu bastante surpreso ao me ver.

“Ah, honrado cliente!” ele disse, olhando para o dispositivo barulhento. Estava fazendo bastante barulho. Ele bateu uma vez, desligando-o. “Está tudo bem com sua compra?”

Eu acenei para ele. “Tudo é perfeito. Na verdade, estou aqui para ver Biyu?” Eu perguntei. O homem assentiu, mas eu peguei alguns resmungos sobre “Gênia Sortuda”.

Ele foi para os fundos, deixando-me sozinho por um momento na loja quase vazia. Tomei o tempo para olhar embasbacado para os cristais. Alguns deles eram levemente luminescentes. Alguns dos cristais foram armazenados em caixas de pedra especiais, e outros simplesmente em caixas laqueadas. Honestamente? Eles pareciam um pouco com plástico falso, o que é meio engraçado.

“Hum, Mestre Jin?” uma voz suave perguntou, e eu me virei. Biyu parecia exatamente com as fotos que Yun Ren havia tirado dela. Olhos arregalados, cabelos macios e um sorriso hesitante.

“Sim, esse sou eu! Prazer em finalmente conhecê-la, Biyu!” Eu disse, trocando reverências com a mulher. Seus olhos foram para Bi De, depois para Yin, e por um breve momento acenderam uma alegria infantil antes que ela conseguisse controlá-la.

“Mestre Jin, Bi De, Mestre Jing espera, e deseja se encontrar assim que você puder, se isso lhe agradar,” ela disse formalmente, e Big D agitou suas penas alegremente com o reconhecimento.

“Estou pronto para encontrá-lo agora, se ele estiver pronto”, eu disse a ela. Ela acenou com a cabeça uma vez, determinação vindo sobre suas feições.

“Por aqui então, por favor!” ela disse, e se virou, me guiando pelo prédio e pelos fundos.

Embora o prédio fosse bem grande, havia um pátio inteiro atrás dele. Cheio de árvores e até um riacho cheio de carpas.

 “Você está indo bem?” Perguntei a Biyu, e ela pulou um pouco, virando um olhar questionador para mim.

“Ah, sim, muito ocupada, especialmente depois do presente de Yun. É tão… tão interessante, todos os estilos antigos!” ela se entusiasmou, seus olhos brilhando, “E o Mestre Jing está muito feliz com a forma como estou progredindo!”

 “E… hum, desculpe. Eu conheço Bi De, mas vocês dois são?” ela perguntou educadamente. Eu sorri com a pergunta séria.

 ‘Noodle’ A cobra cumprimentou.

 ‘Yin!’ A coelha apresentou.

Biyu estremeceu levemente, soltando um pequeno ruído de felicidade. Isso foi meio fofo. “Se eu puder ser tão ousada, Yin, você é muito bonita!” Ela elogiou, e a coelha se envaideceu. Biyu nos levou a um prédio um pouco menor, aninhado na parede dos fundos no estilo normal de vários prédios em um pátio. Aquele que era o mais ornamentado do lote. Parecia velho.

“Alguma coisa que eu deva saber antes de conhecer seu Mestre?” Eu perguntei.

Ela pareceu pensar por um momento. “Eu acho que não?” ela respondeu nervosamente. “Ele sempre foi gentil comigo, mas…” Ela parou.

Eu balancei a cabeça. “Bem, obrigado pela ajuda. Jantar, por minha conta, esta noite? Eu tenho algumas histórias embaraçosas de Yun Ren, diretamente de sua mãe.”

 O rosto de Biyu ficou vermelho, então ela riu e concordou com a cabeça, batendo na porta.

“Mestre Jing,” ela chamou.

“Entre,” uma voz envelhecida respondeu.

Biyu abriu a porta.

A casa era mais simples do que eu esperava, considerando o lado de fora. Havia uma bela sala de estar no centro, mas na maior parte, a casa era uma oficina. Mesas enormes e prateleiras de ferramentas dominavam a sala, com o que pareciam ser centenas de prateleiras com tomos revestindo as paredes.

Era a casa de alguém absolutamente dedicado ao seu ofício, com o mínimo de conforto. A cama do homem ficava ao lado de uma bancada de trabalho. Havia apenas espaço suficiente para que ele pudesse entreter um convidado se fosse necessário.

Tive a sensação de que também era uma afirmação me encontrar aqui em sua casa. Ele provavelmente poderia ter me encontrado em um restaurante chique ou algo assim, em vez disso, ele me convidou para entrar no coração de seus domínios. A prova do seu ofício e dedicação ao nosso redor.

“Então, você é o único que tem sido tão bom para o nosso Empório dos Cristais,” a velha voz declarou, e enquanto ele caminhava eu ​​dei minha primeira olhada no Mestre Jing. Ele parecia… um pouco estereotipado, para ser honesto. Um rosto enrugado como couro velho que ficou muito tempo exposto ao sol, e um daqueles bigodes finos que pendiam até o peito. Seus olhos, no entanto, ainda estavam afiados como punhais. Ele usava exatamente a mesma capa grossa, luvas e óculos de proteção que Biyu usava sem nada para denotar sua posição superior.

“Mengde Jing cumprimenta o Mestre Cultivador”, disse o velho respeitosamente, curvando-se.

 Eu balancei a cabeça, juntando minhas próprias mãos na minha frente, e retribuindo seu gesto de respeito.

“Obrigado por se encontrar conosco,” eu disse. Yin pulou para fora da minha camisa e Big D se abaixou para se curvar também. Yin e Noodle ficaram onde estavam, observando. Os olhos do homem focaram neles intensamente, e então eles voltaram para mim.

 Ele não pareceu surpreso ao vê-los. Na verdade, ele lhes ofereceu acenos educados.

 Huh. As bobinas de Noodle apertaram ligeiramente no meu braço.

A própria Biyu fez uma reverência e fez menção de sair enquanto eu me sentava no sofá do outro lado da mesa.

“Fique, pedrinha,” ele ordenou, sentando-se ele mesmo, e Biyu sentou-se hesitantemente ao lado de seu mestre no sofá.

“Eu entendo que você veio até nós com um problema, Mestre Cultivador?” ele perguntou.

Eu balancei a cabeça e olhei para Big D, que assentiu também.

“Sim, eu queria ver se isso poderia ser consertado.” Peguei minha mochila e, com cuidado para não tocar no cristal, abri-a e coloquei-a sobre a mesa. O cristal certamente já tinha visto dias melhores, mas não estava piscando muito no momento. Ele simplesmente ficou lá, com os cacos de outros cristais saindo dele.

Os olhos do Mestre Jing se arregalaram, enquanto ele olhava para o cristal bruxuleante. Ele engoliu em seco, enquanto seus olhos traçavam sua forma. Biyu também estava apenas olhando, quase como se estivesse tendo uma experiência religiosa.

“Maravilhoso…” Mestre Jing respirou. “Em todos os meus anos…”

“Posso?” ele perguntou, e eu assenti.

Ele puxou os óculos sobre os olhos e se levantou, andando ao redor da mesa. “Cresceu nesta forma. Seis mil anos?” ele murmurou, enquanto olhava atentamente para os raios. “Mais? Eu não vi essa variação do Estilo Ancião Azure. Suas facetas são muito mais complexas do que normalmente se vê.”

Ele continuou resmungando sobre raios e facetas, até que de repente assobiou.

Houve um som arrastado, e dos fundos da casa veio uma criatura. Se eu nunca tivesse visto a criatura no Passado², provavelmente teria ficado chocado. Seu rosto estava livre de pelos e azul pálido, com a falta de um nariz que me lembrava vagamente de uma caveira. Olhos redondos que eram quase negros nos olhavam, o pelo laranja cercava seu rosto.

Um macaco de nariz arrebitado dourado. Ele inclinou a cabeça para o lado olhando para nós, antes de entregar uma ferramenta estranha para o homem.

Seus olhos ainda estavam um pouco opacos. Bem treinado, em vez de uma besta espiritual surpresa. 

Mestre Jing ficou completamente paralisado pelo cristal. Ele acenou com sua estranha ferramenta por cima e ao redor, parando para anotar os números que passavam completamente por mim. 

Sua respiração lentamente ficou mais rápida, e os olhos de Biyu se arregalaram cada vez mais com o que o fabricante de cristal estava escrevendo. 

“Imperfeições, aqui, aqui e aqui.” Ele murmurou, escrevendo. “Microfraturas no quarto quadrante do carnaval. A contaminação do outro cristal é… Grave. A integridade está falhando, mas a maior parte do armazenamento está intacta, apenas em curto com a quebra de Qi aqui.” Ele falou rapidamente, fazendo suas anotações. 

Até que ele parou abruptamente, olhando para o que havia escrito. Ele olhou de volta para o cristal “Formação dentro de uma formação, como…? Não, tal coisa é possível, mas o controle necessário é…” Ele fez uma pausa. 

“Biyu, pegue para mim os livros de referência do cofre,” ele ordenou, e tirou uma chave, entregando-a para a garota. Ela assentiu com os olhos arregalados e foi fazer o que pediu. 

O homem afundou de volta no sofá, parecendo que tinha acabado de correr uma maratona. Suas mãos tremiam quando ele tirou os óculos. 

Ele olhou para o cristal, então se virou para nós e fez uma reverência. 

“Este Mengde Jing agradece ao Mestre Cultivador e seus companheiros por permitir que ele examine seu cristal,” ele sussurrou, e começou a morder o lábio enquanto seus olhos se fixavam no cristal. 

“Isso ajudaria a explicar tanto…” ele murmurou. 

Mestre Jing ficou quieto, perdido em seus pensamentos. Eu não queria interromper, então esperamos um pouco até que Biyu voltasse. Biyu voltou com alguns pergaminhos velhos e empoeirados que o Mestre Jing abriu imediatamente, seus olhos fluindo febrilmente sobre as letras, enquanto ele ocasionalmente dizia um número que Biyu anotava obedientemente. 

Após cerca de uma hora sentado e observando os dois trabalharem, Jing finalmente falou novamente. 

“Mestre Cultivador. Embora seja instável, este Mengde Jing acredita que pode ser consertado. Com todos os recursos do nosso Empório dos Cristais, levará trinta anos, se os céus nos favorecerem”, afirmou com naturalidade. “Se você escolher confiar este dever a nós, nós o cumpriremos até o fim.” 

Trinta anos?! 

Big D recuou em choque no tempo comigo. 

“Existe… alguma maneira mais rápida?” Eu perguntei. 

“O detalhe é muito bom. Um mestre poderia trabalhar em tal cristal talvez por duas horas, antes que sua concentração começasse a escorregar. Requer foco absoluto e comprometimento, para que algo não dê errado. Talvez um cultivador pudesse fazer isso mais rápido”, admitiu. “Mas primeiro eles teriam que aprender o estilo antigo das colinas Azure. O que é uma tarefa que levaria vários anos… se estivéssemos dispostos a abrir os cofres para um estudioso desses.” 

Eu fiz uma careta. Direitos autorais antigos né? Eu fiz uma careta para o cristal. Bem, vai demorar muito tempo. Será que Big D ainda estaria vivo em trinta anos? 

Cocei a cabeça, enquanto Big D olhava para o cristal com frustração. Como um disco rígido corrompido com todo o seu trabalho. Se ao menos tivéssemos alguns backups, ou alguma maneira de transferi-lo ou… 

Eu fiz uma pausa.

“… existe alguma maneira de pegar o que está armazenado de dentro para fora?” Eu perguntei. “Tipo, transferido para outro cristal?” 

Mestre Jing franziu a testa. 

“Isso pode ser possível”, disse ele finalmente. “Mas precisaríamos de outro. Conheço um preso por alguém que não está inclinado a ajudar… mas ele pode.” Ele olhou para seu macaco de estimação, então para Big D. Ele parecia em conflito, seus olhos piscando uma vez para o cristal. 

“Temos nossos segredos, mas, à luz dessa descoberta, acho que o Mestre Gen seria suscetível a ser incomodado.” 

Ele queria estudá-lo. Para trabalhar nisso. Eu podia ver a fome mal disfarçada. 

‘Nós apenas exigimos o conhecimento’, afirmou Big D, falando pela primeira vez. ‘ Se recuperarmos o que precisamos, confiaremos o recipiente vazio a você. ‘ 

Mestre Jing não pareceu chocado com a voz. Em vez disso, ele respirou fundo. 

“Preciso falar com meus companheiros, e com o Mestre Gen,” ele finalmente disse. Ele se levantou e se curvou mais uma vez. Recolhemos o cristal e partimos com Biyu. 

Big D ficou obviamente frustrado com o resultado. E eu estava um pouco também. Sério, trinta anos para repará-lo? Espero que pudéssemos fazer pelo menos algo com isso antes disso. 

Estávamos todos um pouco quietos, enquanto ponderávamos sobre a situação. 

Biyu me levou a uma loja de macarrão saborosa, e mesmo que ela estivesse um pouco nervosa, ela era uma boa companhia. Eu meio que realmente queria despentear o cabelo dela, no entanto. Era tão fofo! 

Ao final do dia, voltamos ao empório dos cristais, onde o Mestre Jing nos esperava. 

“Mestre Gen vai se encontrar com você, mas você deve viajar para encontrá-lo, pois ele não pode percorrer a distância em sua idade. Este pede desculpas pelo inconveniente”, afirmou Jing, e entregou uma folha de papel. 

Um mapa de uma área que parecia perto dos Picos Duelantes. Bem, eu acho que eu estava definitivamente visitando agora. Seria divertido surpreender meus amigos.

1. https://www.youtube.com/watch?v=18jI3ZW7Oyc[↩]
2. se referindo a vida anterior dele[↩]