Capítulo 138 - Mestre Gen

Capítulo 138 – Mestre Gen

Tradutor: Cybinho

Eu teria que admitir que tinha um pouco de agilidade no meu passo enquanto eu partia na direção que o Mestre Jing do Empório de Cristais tinha estabelecido para mim. Nós nos movemos em um ritmo decente sem o carrinho, devorando a distância mais uma vez.

Eu só… me senti bem.

Descontraído , suponho.

Eu não tive que lutar com ninguém, e embora o fato de que a Seita da Espada Nublada ainda tivesse negócios comigo fosse um pouco incômodo, o Irmão Sênior Lu Ri parecia contente em deixar as coisas de lado.

Não houve ameaças. Não houve tapa na cara ou rancor para durar mil anos. Apenas um cara entregando uma mensagem.

Houve a revelação de que o velho bêbado era alguém importante, mas eu cruzaria essa ponte quando chegasse a hora.

As colinas e florestas do Lago da Lua Pálida transitaram para o Mar de Grama. Ah, ainda havia muitas colinas, mas eram mais planas e suaves, mais onduladas do que as enormes montanhas em tudo, menos o nome no norte e o Lago da Lua Pálida.

Vou ser honesto, eu era um idiota para o cenário. As colinas verdes suaves, a grama macia; Parecia quase photoshop enquanto a grama balançava suavemente ao vento. A pradaria no Passado era a coisa mais próxima que eu conseguia pensar. Havia manadas de cavalos selvagens correndo pelas colinas e cidades a cada cinco minutos, ao que parecia. O norte era definitivamente mais esparso¹ em população.

Estávamos nos movendo em um ritmo bastante estável. Yin estava pulando junto, Big D estava dando seus saltos saltitantes e Noodle estava enrolado comigo. Foi um grande alívio não dar a volta no carrinho. Todos eles estavam de bom humor, correndo junto comigo.

Eu sorri para eles.

E talvez eu estivesse olhando para as coisas com óculos cor de rosa² agora, mas os três lugares em que paramos durante a noite foram todos agradáveis. As pessoas eram todas gentis e acolhedoras, ansiosas para ouvir histórias do estranho do Lago da Lua Pálida ou apenas tomar uma bebida com ele. A comida era um pouco diferente também. Muito mais feijão do que eu esperava, e até mesmo algum tipo de prato que tinha gosto de pimenta.

Escusado será dizer que peguei alguns feijões para o futuro, assim como a receita. Era muito gostoso para o que era.

Honestamente embora? Agora mesmo, com o sol nas costas e boa comida na barriga, parecia que eu estava de férias. Eu definitivamente traria Meiling para cá eventualmente, mesmo que apenas para visitar.

Senti uma coceira nas costas e comecei a desacelerar, olhando em volta para a estrada em que estávamos e notando os pontos de referência.

Era mais uma daquelas… Coisas. Eu nunca tinha sido o melhor em ler mapas. Eu quase tinha errado algumas curvas para chegar às Colinas Azure em primeiro lugar, e isso foi nas vias principais. Aqui? Estávamos correndo por estradas rurais muitas vezes não sinalizadas, procurando um ponto em um vale para sair.

Mas, trazendo o mapa, e olhando para as colinas ao nosso redor… eu tinha certeza que este era o lugar certo.

Três enormes colinas, à beira do Mar de Grama do Norte.

“O que é que vocês acham?” — perguntei aos meus companheiros. Noodle apertou os olhos para o mapa, e Big D pulou no meu ombro.

‘Acredito que este é o Lugar, Grande Mestre.’ Big D respondeu, e Noodle deu seu consentimento também.

Eu acenei e saímos da estrada. Nossos passos gigantes diminuíram quando entramos nas colinas. A terceira à esquerda. Aquela com o fantasma de um caminho que leva mais alto para ele.

Mestre Gen certamente vivia fora do caminho batido – não que eu pudesse realmente falar.

Se não fôssemos cultivadores, teria sido uma escalada bastante árdua. Em vez disso, foi uma caminhada agradável à sombra das árvores. Não havia nenhum sinal real de habitação humana.

Estava a meio caminho da colina quando as coisas começaram a mudar. A colina tornou-se mais rochosa e formou uma passagem. Uma ravina, na verdade.

Uma ravina que parecia um pouco estranha. Demos um passo à frente, entre as duas rochas e subimos o caminho óbvio. Por um breve momento, senti algo, como se houvesse água fria na minha pele, provocando os limites dos meus sentidos, antes de desaparecer.

E aí veio a cor.

De cada lado havia duas rochas gigantes, talvez com cerca de dez metros de altura. Elas tinham um desenho estranho, rodopiante e multicolorido sobre elas. Parecia, para todo o mundo, uma estranha e multicolorida hera, ou mil tipos de flores, mas a forma como tinha sido ‘pintada’ era a parte interessante.

Não havia pinceladas. Em vez disso, cada linha, cada parte do design, foi criada por uma impressão de mão. Sobrepostos uns aos outros cem, mil vezes.

E não mãos humanas também, se eu estivesse certo. A palma era muito longa. Era apenas um pouco estranha, e com a aparência dos dedos? Provavelmente era a marca da mão de um macaco. Ou marcas de mãos de várias centenas de monges.

“Um pouco como o que a Irmã Sênior Tigu faz “, opinou Yin de onde ela estava estudando a parede.

“Ela provavelmente gostaria de ver isso, sim,” eu concordei. Parecia bem arrumado, e levava para as rochas.

Continuamos subindo a colina, os lados do caminho igualmente cobertos pelos desenhos em turbilhão e comecei a ter uma noção deles. Pareciam cavernas estilizadas. Estalactites, cogumelos e cachoeiras.

Chegamos ao topo da ladeira e a passagem pareceu se abrir, revelando uma cerca. Era muito parecido com a minha em casa, mas estava absolutamente coberta de fragmentos de cristal, pendurados em cordas.

Naquela cerca havia um macaco.

Outro macaco dourado de nariz arrebitado, como o que o Mestre de Cristais Jing tinha. Ele estava sentado em um dos postes da cerca, coçando na lateral. Estava desmamando um colar, também feito de cristal. Ele inclinou a cabeça para o lado curiosamente quando percebeu que estávamos olhando para ele.

Ele piscou languidamente quando nos aproximamos.

“Boa tarde?” Eu o cumprimentei, imaginando se era uma besta espiritual. Os olhos do macaco não tinham faísca, mas nem os de Babe.

O macaco nos avaliou por mais um momento antes de pular da cerca. Mexeu por um segundo do outro lado e então o portão se abriu, deixando-nos entrar.

Se eu não estivesse tão acostumado com esse tipo de coisa, teria parecido estranho. Um mordomo macaco, dando-nos as boas-vindas.

Visões e cheiros familiares nos receberam quando entramos no portão. O cheiro da minha nova casa. Solo argiloso e plantações em crescimento.

Além do portão havia uma pequena fazenda no topo da colina. Um pequeno barraco individual. Não passou nem um ano e me lembrou muito a minha primeira casa. Havia pequenos jardins, mas nenhum arrozal. Apenas o material que você precisa para ter verduras frescas.

Mas a casa era onde a familiaridade acabava. Havia um grande prédio com aparência de armazém – e um monte de cristais.

A água escorria de fragmentos de cristal, fluindo como uma fonte da pilha azul brilhante em pequenos canais de irrigação nos jardins. A luz era lançada por outros, como lâmpadas. As árvores ao redor da cerca e da propriedade deviam ter milhares de pequenos fragmentos de cristal, seja para decoração ou outra coisa que eu não conhecia.

E, claro, a multidão de macacos pendurados nos telhados, ou em alguns casos, fazendo jardinagem.

O pequenino que nos deixou entrar correu na frente, parando na varanda e tagarelando para um homem que estava fumando cachimbo. Ele tinha grandes costeletas e quase um afro com o quão espesso seu cabelo laranja-dourado era. Ele tinha vários colares e pulseiras com pequenos pedaços de cristal.

“Oh? Visitantes?” ele perguntou, virando-se para nos encarar. Ele ergueu uma grande sobrancelha, sorrindo quase maliciosamente. “Então, vocês são aqueles que o velho Jing nos enviou?”

“A menos que você tenha sido avisado para conhecer mais alguém dele,” eu disse. “Rou Jin te cumprimenta.”

Big D saltou para a frente e fez uma reverência.

“Nós prestamos nossos respeitos ao Mestre Gen ,” ele entoou, com Yin e Noodle também curvando suas cabeças.

O homem olhou para eles, seus olhos curiosos.

“Huh. Bem, eu estarei,” ele murmurou, antes de balançar a cabeça. “Ah, vocês se enganaram, meus amigos. Eu não sou o Mestre Gen. Eu sou Song Ten, seu assistente.”

Lentamente, o homem mais velho se levantou.

“No entanto, a maioria não tem permissão para se encontrar com o Mestre e eu lido com eles. Mas com o Mestre Jing respondendo por você e seus companheiros… eu acredito que uma exceção pode ser feita. Venha, siga-me,” ele disse com uma reverência. Um macaco subiu em suas costas.

Ele entrou na casa, segurando a porta aberta para nós… e então removeu uma das tábuas do piso, revelando uma escada.

Com uma facilidade que falava em fazer isso centenas de vezes antes, o velho mais ágil do que o esperado plantou suas mãos e pés em ambos os lados do robusto dispositivo de metal e simplesmente deslizou .

“Por esse caminho por favor!” sua voz ecoou. Com um encolher de ombros eu o segui, descendo a escada atrás dele. Saímos em um pequeno corredor, brilhando com cristal e agradavelmente fresco. Mas era uma espécie de labirinto. Havia buracos por todo o teto e nas paredes. Muito pequeno para um humano… Mas provavelmente grande o suficiente para um daqueles macacos.

Logo chegamos a uma pesada porta de madeira, que Song abriu.

Entramos em uma cacofonia de barulho.

Macacos tagarelando enquanto separavam pedras e cristais. Macacos cantando enquanto trabalhavam moendo pedras. Macacos soltando gritos altos enquanto batiam nos geodos com martelos.

E o que pareciam macacos rezando para um sarcófago colocado na parede oposta. Trouxeram carroças carregadas de terra ou apresentaram picaretas e martelos ao caixão esculpido, inclinando a cabeça.

Parei de andar e olhei. Muitas vezes eu comparava minha própria vida a um livro de histórias, com todos os animais falantes, mas isso era loucura. Eles tinham uma sociedade secreta de macacos aqui embaixo! Macacos mineiros! Macacos polidores de cristais! Macacos Ferreiros.

‘Eles são todos bestas espirituais?’ Ouvi Noodle sussurrar em confusão.

“Não faço ideia…” eu sussurrei de volta.

Era uma oficina subterrânea inteira, com túneis levando mais fundo na terra.

E um macaco em particular tinha um colete e uma picareta no ombro, de pé em um pequeno estrado com vista para o trabalho. Seus olhos eram frios e severos, como um capataz sensato, mas ele parecia satisfeito. 

‘Um bom lance, irmãos e irmãs, um bom lance!’ ele gritou. Sua voz era rouca.

Song limpou a garganta educadamente.

O olhar do macaco se fixou em nós. Ele olhou para mim uma vez, então voltou sua atenção para os companheiros de besta espiritual comigo.

Ele bufou.

“Posso apresentar o Mestre Xang Gen Ten, Senhor do Clã Xang”, disse Song. O macaco bateu na garganta duas vezes, onde havia um pequeno caco de cristal.

“Você. Você é Jin? Amigo do Empório de Cristal de Mengde?” ele perguntou. Não o tipo estranho de Fala Qi que a maioria das bestas espirituais tinha, mas a fala verdadeira e real que emana do cristal em sua garganta.

Eu levantei minhas mãos em saudação e me curvei. “Sim, Mestre Gen. Este é Rou Jin.” Eu o cumprimentei educadamente.

‘Esse aqui é Fa Bi De’, disse Big D, baixando a cabeça.

‘Liang Yin!’

‘Miantião.’

Mestre Gen avaliou todos nós.

“Eu vejo agora por que ele confiou em você com nosso segredo. Saúdo todos vocês, amigos do Empório de Cristal de Mengde,” ele declarou, curvando-se de volta para nós. “Venha. Junte-se a mim. Eu não sou de cerimônia.”

Ele se virou e nos chamou para uma segunda sala onde havia algumas almofadas para nos sentarmos.

“Agora, mostre-me este cristal que você deseja transferir,” ele resmungou, assim que nos sentamos. Bruto e direto ao ponto. “Tenho uma seleção que pode ajudar nesse esforço, mas preciso ver a peça primeiro.”

Big D olhou para mim, em seguida, tirou o cristal, tirando-o de onde estava amarrado nas costas.

Os olhos de Gen se arregalaram. “Então, não era mentira. Eu vi cristais deste design apenas uma vez antes.” Ele cuidadosamente o tirou das asas de Big D, olhando para ele com reverência.

Ele fez uma pausa quando seu rosto se transformou em uma carranca. “O amigo Jing não transmitiu o quão ruim é o estado disso, no entanto. Céus, foi descartado?!”

Big D pareceu incrivelmente evasivo por um momento.

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E novamente houve mais algumas horas de espera enquanto alguém examinava o cristal.

“Eu posso ver confusão em seus olhos. Fale,” o macaco declarou enquanto examinava o cristal, olhando para nós enquanto nos sentávamos diante dele.

‘Todos lá fora são bestas espirituais?’ — perguntou Noodle, desta vez em voz alta enquanto pegava uma xícara de chá de um macaco.

“Não exatamente”, afirmou Gen. “Perto de todos esses cristais, na casa de nossos ancestrais, eles estão quase conscientes. Tão inteligente quanto um bebê humano, ou um pouco mais inteligente.”

“Como você se envolveu com o Empório de Cristal?” foi minha pergunta. Foi um pouco estranho. Macacos mineiros.

“Foi antes do meu tempo. Meu próprio Mestre foi quem estabeleceu o acordo. Nós dois apenas continuamos, como temos feito por mil anos. Agora, fornecemos a maioria dos cristais que eles usam e, em troca, somos defendidos e deixados em paz.”

“A barreira tem alguma coisa a ver com isso?” Eu perguntei, lembrando da sensação estranha que tomou conta de mim, e a súbita explosão de cor na ravina.

O macaco suspirou. “Se você já experimentou, não adianta esconder. O fundador deles foi quem construiu a barreira em torno deste lugar. Qualquer um com más intenções ficará perdido, incapaz de encontrar nossa casa.”

Embora eu não tivesse ideia se era forte o suficiente para expulsar uma pessoa determinada. Suponho que para as Colinas Azure era poderoso o suficiente.

“Mengde envia seus alunos mais promissores e leais para nós. Estas colinas, especificamente esta colina, tem uma abundância de cristais. A maioria está quase inutilizável. Fragmentos e coisas malformadas, mas são muitos. E para cada cem quebrados, talvez haja um adequado para ser usado. Encontramos as pérolas e os diamantes. Ou fizemos até essa Biyu descobrir como usar os quebrados. Eu gostaria de conhecer essa garota em algum momento no futuro.”

Caímos em silêncio. Big D puxou seu próprio mapa e bateu em onde estávamos, considerando-o.

Muito perto do centro desta formação gigante. O Big D rapidamente marcou vários outros lugares, equidistantes além deste, ao redor da formação.

Ele franziu a testa. Ele olhou para o Mestre Gen e pareceu chegar a uma decisão.

‘Pode haver mais cristais nesses locais .’ Big D disse, deslizando o mapa até o macaco.

Mestre Gen fez uma pausa em seu trabalho e pegou o mapa. Seus olhos se arregalaram, na formação em espiral gravada nele.

“Isso…” Ele sussurrou, antes de se levantar de repente. Ele rapidamente se moveu para uma parte da parede e pegou um cristal do bolso do colete. Ele a pressionou na parede e, depois de um momento, ela se abriu. Depois de um momento vasculhando, o macaco se virou para nós com um pedaço de pano absolutamente antigo. Cuidadosamente, ele o estendeu sobre a mesa, ao lado do mapa.

Sobre o pedaço de pano estava o mesmo desenho em espiral. Tanto o galo quanto o macaco olharam para os pedaços.

“… este cristal. Ele contém os segredos desta formação?” Mestre Gen perguntou rispidamente.

‘Acreditamos que sim.’ disse Bi De.

O Macaco mordeu o lábio por um momento.

“Uma troca. Se houver algum conhecimento neste cristal de meu Mestre, esse será nosso pagamento.” O macaco exigiu.

Bi De considerou a barganha… e assentiu.

Mestre Gen voltou ao seu trabalho com energia quase febril, seus olhos brilhando.

Eventualmente, depois de um pequeno almoço trazido a nós por outro grupo de macacos, Gen acenou com a cabeça.

“Isso pode ser feito. usaremos um dos antigos, do Túmulo do Mestre.” O macaco disse reverentemente. “No entanto, existem alguns problemas. A transferência pode ser arriscada. O primeiro é o Qi. Precisaremos de muito para completar a transferência. A segunda… Uma vez que isso começa, não há como voltar atrás. Não podemos parar no meio do caminho. A escolha que você deve fazer… A rota mais lenta tem uma taxa de sucesso mais alta, eu acredito… Mas não é garantido.”

“Quanto tempo levaria se fizéssemos assim?” — Bi De perguntou.

“Três dias”, respondeu o macaco.

Olhei para Big D e dei de ombros. Três dias? Ainda devemos ser capazes de ir ao torneio, e com bastante tempo também. Ou pelo menos a última partida final, se eu tivesse o dia certo.

“Sua escolha”, eu disse a ele. Uma rota mais rápida, mas mais perigosa? Ou um mais lento, mais estável?

Big D considerou o cristal.

‘Não sei se estarei vivo, se tomarmos o caminho mais lento. Trinta anos…’ Big D disse calmamente. ‘Eu, que vivi apenas um ano. O tempo que o Mestre Jing pediu ainda é impensável para mim. Pode ser imprudência juvenil… mas eu escolhi o caminho mais rápido.’

1. espalhado[↩]
2. expressão pra dizer que ele ta vendo apenas as coisas boas[↩]