Capítulo 166 - A hora das bruxas

Capítulo 166 – A hora das bruxas

Tradutor: Cybinho

Xiulan passou pela primeira forma das Artes da Espada da Lâmina Verdejante à luz do sol poente. Seus olhos estavam fechados enquanto ela sentia o fluxo dos movimentos. Sua forma era impecável, mais de uma década de prática aprimorando seus movimentos até que fossem tão naturais quanto respirar. Cada passo era preciso. Ela teceu um padrão de aço no ar, uma flor desabrochando, até que ela chegou ao fim, sua espada ao lado e dois dedos apontando para cima na frente de seu rosto.

Com a respiração calma e constante, ela abriu os olhos e virou-se para o companheiro. Jin estava olhando para ela, sua testa franzida em concentração.

“É um pouco mais de graça do que eu acho que posso administrar.” ele brincou, distraidamente abrindo e fechando o punho. Xiulan embainhou sua lâmina e se virou para olhar o jovem. De fato, a construção de Jin não era a melhor para suas técnicas; ele era muito atarracado, seus músculos interferiam em seus movimentos.

“Me ensinaram que levar as coisas devagar às vezes é melhor.” Xiulan ofereceu, e Jin assentiu, começando a se mover para a posição inicial que ela havia mostrado a ele. Ele estava com a espada na mão. Uma obra magnificamente trabalhada, embora sem adornos. “Agora… Ombros ajustados. Olhos para frente. Plante esse pé de chumbo.”

Ela o observou cuidadosamente enquanto ele estabilizava sua respiração, tomando a primeira forma. Tecnicamente, pode-se argumentar que ela não deveria estar ensinando a ele as Artes da Espada da Lâmina Verdejante. Jin era, no entanto, seu irmão jurado; e assim isso o tornou ‘família do ramo principal’.

Pelo menos essa era sua interpretação, e ela estava preparada para argumentar se necessário. Ela estava certa de que ninguém de sua Seita iria se opor em qualquer caso.

A espada de Jin se moveu lentamente e seus olhos estavam fechados quando ele deu o primeiro golpe de sua lâmina. Ele estava focado, mas havia uma óbvia falta de conexão. Xiulan estremeceu com a estranheza em seus movimentos. Bi De estava correto em sua avaliação, a espada não combinava completamente com Jin… mas estava muito menos estranha do que antes.

Xiulan concordou em mostrar a Jin as Artes da Espada da Lâmina Verdejante depois que ele mostrou a ela o pergaminho que ele recebeu de seu ‘Vovô’. Ela não sabia que estilo estava retratado, mas ela se sentiu humilhada por isso. Foi obra de um verdadeiro mestre. Os movimentos eram aparentemente simples, apenas os mais básicos e eficientes possíveis. No entanto, era inegável que eram a destilação de técnicas dos olhos de um verdadeiro mestre da lâmina. Apenas olhar para o pergaminho permitiu que Xiulan ajustasse seu próprio treinamento.

Era uma base pura. Domínio absoluto da forma. Em sua simplicidade, a técnica era absolutamente linda. Jin deu de ombros e colocou na mesa para todos eles depois de ouvir sua avaliação do pergaminho. Depois de apenas uma noite de prática com o conhecimento do pergaminho, seu trabalho com lâminas já havia melhorado.

Bi De e Tigu estavam estudando isso, deixando o treino desta noite para Xiulan sozinha. Provavelmente foi o melhor, Tigu ficou um pouco animada demais em sua última sessão e intensificou o spar. Ela parecia bastante envergonhada quando suas garras de Qi quebraram na pele de Jin.

Jin estava insatisfeito com seu próprio progresso com o pergaminho e desejava ver se eram apenas as técnicas ensinadas que eram o problema ou outra coisa; e Xiulan tinha certeza agora da causa.

Seu Cultivo rejeitou a espada.

“Seu pé está muito alto. Um escorregão, um deslize, mais que um passo.” Ela instruiu, como fizera com seus próprios alunos, aqueles que as pessoas estavam chamando de ‘Pétalas da Orquídea’.

Jin assentiu e repetiu o movimento. Xiulan tinha aprendido que o estilo de aprendizado de Jin era uma coisa lenta e metódica. Um avanço esmagador de repetição cuidadosa até atingir seu objetivo, não muito diferente de como ele abordava a maioria das tarefas. Para ele não houve grandes epifanias ou avanços repentinos. Ele apenas trabalhou até conseguir, persistindo pacientemente até alcançar seu objetivo. Mesmo agora, enquanto tentava se centrar, apesar de sua respiração ameaçar desestabilizar, ele manteve o controle de sua lâmina.

Xiulan observava Jin enquanto ele se banhava nos últimos raios do sol poente, seus olhos fechados, completamente focado em sua tarefa, confiando nela para pegar qualquer problema que ela notasse.

O mundo estava quieto, preenchido apenas com o som de sua respiração e a ocasional rajada de vento.

O silêncio foi quebrado por um grito de indignação.

“Eu vou amarrar você em uma árvore, Meimei!” Yun Ren uivou. Risos ecoaram da casa, das risadinhas de Meiling aos vendavais estrondosos de Xianghua.

“Cabelo rosa combina com você, Honorável Irmão!” Ela rugiu.

A perturbação da paz não interrompeu a respiração de Jin. Em vez disso, foi reforçado. A tensão aliviou de seus ombros.

Xiulan sorriu enquanto Jin relaxava em uma postura mais firme, e então agia. Seu corpo se moveu pela segunda postura com graça aproximando-se do que Xiulan esperaria de si mesma.

Ele parecia relaxado, mudando suavemente da segunda para a terceira postura, mas ela podia ver as pequenas contrações em sua forma, as mesmas contrações que ela tinha – impulsos para mudar os movimentos da lâmina para uma dança fluida. Era um problema que Xiulan conhecia bem. Era preciso misturar os dois para obter os melhores resultados… mas para ele ter encontrado a mesma batida que Xiulan levou anos para descobrir tão rapidamente era interessante. Nenhum dos outros que ela ensinou sentiu a dança.

Um pequeno sorriso cruzou seu rosto e ela começou a segunda parte de seu treinamento.

“Quem é o Mestre da Seita da Terra Retumbante?”

Jin franziu a testa ligeiramente antes de responder. “Dulou Gang”.

“Correto”

Jin pediu sua ajuda, e ela fez tudo o que sabia. Ela havia escrito uma contabilidade de cada Seita que ela conhecia; seus senhores e senhoras, suas heráldicas, seus territórios, rancores históricos… tudo o que ela conseguia pensar de seu próprio treinamento tinha ido para o pequeno panfleto.

Jin olhou para ele como um homem se afogando sendo jogado por uma corda, e então bateu a mão na testa e se repreendeu por não ter perguntado antes.

“Quem são seus aliados?”

“Sua seita e a Seita Água Cinzenta são tecnicamente aliadas, mas os mestres da seita se odeiam.” Jin respondeu enquanto gradualmente assumia a quarta postura.

Xiulan lembrou-se da raiz daquela rixa, Elder Gang levar a espada do Elder Xinling para o intestino tinha sido um momento inesquecível. Elder Gang não era particularmente querido. Avarento, arrogante e grosseiro de acordo com seu pai e ela tinha poucos motivos para discordar. Pelo menos seu filho parecia não compartilhar nenhum de seus traços indesejáveis. Dulou Gan era realmente muito doce quando não estava ocupado fazendo uma encenação, tentando olhar rispidamente para tudo.

“E quanto à Seita da Água Cinzenta?”

“Ancião Xinling. Eles vivem perto de um conjunto de corredeiras violentas. O cascalho e a sujeira que vem das montanhas tingem a espuma branca de cinza. Elder Xinling interpreta o Guzheng…”

Eles continuaram indo e voltando por um tempo, Jin respondendo a todas as perguntas que ela fazia para ele enquanto ele completava as formas da Lâmina Verdejante.

“Isso é um pouco mais fácil do que eu pensei que seria.” Jin meditou. “Eu normalmente sou terrível com nomes. Achei que teria que dar apelidos para todo mundo como Tigu. Dama da Música, Homem Estrondoso, Pai de Grama.” Seus lábios se curvaram em um sorriso, e sua forma continuou sem falhas. Xiulan riu com o apelido de seu pai.

“’Pai de Grama’? Sério?” Ela perguntou. “Os apelidos de Tigu são melhores.” Jin fez beicinho com o pronunciamento dela.

Finalmente, ele completou o último movimento e voltou para a posição de prontidão. Sua espada estava apontada para o lado e dois dedos estavam apontados para o céu.

Ele parecia um pouco ansioso quando abriu os olhos e olhou para ela. Ela sorriu e acenou com a cabeça.

“Você foi excelente.” ela declarou simplesmente. “Você tem alguma graça para você, afinal.”

Jin embainhou sua lâmina e coçou seu pescoço, antes de respirar e se curvar formalmente. “Obrigado por sua ajuda, Irmã Sênior,” ele disse com um pequeno sorriso.

“Obrigada, Mestre Jin,” ela disparou de volta.

Ele riu e se levantou de seu arco.

“Como foi a Arte da Espada da Lâmina Verdejante?”

“Estranho. Como se eu estivesse prestes a explodir em… Bem…” ele franziu a testa, e seus pés começaram a bater em um ritmo.

“Assim?” Ela perguntou, batendo palmas ao ritmo dele, seu próprio corpo se movendo. Xiulan retomou a dança que era familiar agora. Parecia refrescante. Não é algo a ser retido ou temido. Os olhos de Jin se arregalaram enquanto ele a observava se mover. A dança cresceu como uma planta, os movimentos menores levando a maiores, antes de florescer no final.

“Sim, assim,” ele concordou. Os olhos de Jin estavam arregalados enquanto ele a observava. Seus pés batiam com o ritmo e ele começou a copiá-la, acompanhando.

Um passo, depois o segundo. Lento e hesitante, mas ele começou a entrar nisso. Ela combinou seus movimentos com os dele. Era quase como nos Picos Duelantes, quando ela dançou com Xianghua, Tigu e o Jovem Mestre da Seita de Ferro Hermética.

Algo que residia nas profundezas de sua alma reconhecia os movimentos e ressoava com eles.

Essa dança em particular parecia se encaixar em Jin. Os movimentos de crescimento e vida, vitais e fortes.

O sorriso de Jin ficou cada vez maior quando chegaram ao momento final, e então eles pararam, suas mãos esticadas. Normalmente a dança se repetiria, mas ela viu o pequeno brilho nos olhos de Jin.

Sua dança mudou.

Um dedo apontou para o céu e, em seguida, balançou-o para o chão e voltou novamente. Xiulan congelou em sua expressão completamente séria, e o som estranho “ba-da-bada-ba-da-dadda.”

Xiulan riu, desviada de seus próprios movimentos pela mudança. Com uma sobrancelha levantada, ela o seguiu, balançando os quadris e o dedo até que sua risada não pôde mais ser contida.

“Quem dança assim?!”

“Di si ko¹ é uma dança lendária, você deve saber. Nossos ancestrais juraram por isso,” Jin declarou pomposamente.

“Duvido muito que meus ancestrais dançassem assim.” ela disse enquanto Jin dava um giro… e então começava um movimento que fazia parecer que ele estava deslizando para trás enquanto caminhava para frente.

“Então eles e suas linhagens eram fracos.” Jin afirmou. Seu rosto permaneceu impassível… até que ele também começou a rir. Depois de se recuperar, os dois subiram um pouco a colina antes de se sentar, Xiulan balançando a cabeça para o sorriso estúpido no rosto de Jin. Estava tão cheio de alegria, especialmente depois daquela dança estúpida.

Ainda parecia um pouco estranho pensar em Jin como jovem e inexperiente. Ele parecia tão sólido, tão seguro de seu caminho na vida quando ela o conheceu. Suas palavras foram cheias de sabedoria; suas ações a elevaram a alturas que ela nunca poderia ter imaginado.

E, no entanto, aqui estava ele, obedientemente sendo seu aluno.

Na verdade, era um pouco atraente. Em sua mente, ela podia vê-lo nas vestes da Seita da Lâmina Verdejante e seguindo-a como um de seus outros alunos, um grande sorriso no rosto enquanto ele a chamava de ‘Irmã Sênior’.

Ou talvez, em uma vida diferente, todos os seus companheiros estivessem lá desde o início? Não foi um pensamento ruim, foi? Ter Jin, Meiling e os Irmãos Xong em sua vida por mais vinte anos teria sido uma bênção. Um rolo de situações imaginadas começou. Ela se imaginou repreendendo Meiling por usar venenos em um treino novamente, enquanto a garota assobiava inocentemente. Gou Ren e Yun Ren tendo feito algo bobo e implorando a sua Jovem Mestra para tirá-los de problemas. Tigu desafiando Xiulan a treinar todos os dias no topo da colina. E quando eles fossem lutar contra Sun Ken, eles teriam saído juntos e o derrubado sem o sangue e a miséria.

Era uma distração divertida, mas ela sabia que não os teria apreciado como agora. Xianghua esteve lá para ela, e Xiulan foi cega para vê-la.

Ou talvez eles pudessem ter colocado algum sentido nela?

No final, não se pode mudar o passado. Ela gentilmente colocou a imagem atraente para descansar.

Em vez disso, ela tinha que olhar para um futuro. Onde eles estariam em cinco anos? Dez? Vinte? Ela não sabia, mas estava pronta para descobrir.

Ansiosa para compartilhar sua vida com essas pessoas que a encontraram.

Xiulan olhou para Jin enquanto ele olhava para a linha das árvores na luz do sol que se desvanecia.

“As árvores parecem assustadoras assim, não é?” Jin perguntou enquanto olhava para os galhos nus e o céu escurecendo. A lua cheia brilhava no céu, algumas nuvens cobrindo-a.

Ela considerou as árvores. Na verdade, ela não se sentia assustada, mas a leve névoa que se formava no chão chamou sua atenção. Isso a lembrou da Colina do Tormento, que ela supôs ser um pouco assustadora.

“Um pouco,” ela concordou.

Jin os encarou por mais um momento, seus olhos distantes.

“Sabe, nesta época do ano, muitas pessoas diziam que espíritos malignos saem para roubar suas almas. Então eles costumavam acender lanternas, esculpidas com rostos demoníacos para espantar os espíritos malignos…”

Xiulan ergueu uma sobrancelha. “Eu vejo. Precisaremos de algumas dessas proteções, então?”

“Nós vamos precisar de um monte de abóboras,” Jin disse, um familiar brilho travesso em seus olhos.

Xiulan ficou com ele quando o fogo em seus olhos acendeu, quando ele começou a falar sobre o ‘Hallowed End’.

Ela sabia da festa dos Fantasmas Famintos, mas isso já fazia meses. The Hallowed End soou um pouco semelhante.

Embora vestir fantasias fosse estranho, Jin parecia animado com isso.

“Meimei vai ser a bruxa mais fofa .” ele declarou simplesmente. Xiulan ergueu uma sobrancelha, sem saber como cabelos selvagens e talismãs em uma velha velha podiam ser fofos. Embora ela pudesse imaginar Meiling rindo de um novo veneno, um brilho feliz em seus olhos.

Eles receberam olhares estranhos quando voltaram para a casa com braçadas de grandes abóboras que haviam colhido. Yun Ren parou de moer os nós dos dedos na cabeça de Meiling, levantando uma sobrancelha recém-rosada para eles, dando tempo para ela dar uma cotovelada no estômago dele para escapar.

“Para que isso tudo?” ele perguntou, confuso.

Logo todos se reuniram e Jin explicou o que estavam fazendo.

Um concurso para esculpir o melhor rosto nas cabaças começou rapidamente, e enquanto Jin desenhava um chapéu grande, flexível e pontudo, Xiulan finalmente entendeu o que estava falando.

As bruxas do Desfiladeiro da Cascata Feroz² tinham uma fantasia estranha… mas ele estava certo.

Meiling seria uma bruxa fofa.

… Xiulan meio que queria um daqueles chapéus para ela, honestamente.

1. Disco[↩]
2. terra de onde o Jin original veio[↩]