Interlúdio: A dama de Hong Yaowu

Interlúdio: A dama de Hong Yaowu

Tradutor: Cybinho

O fim do solstício era normalmente um assunto tranquilo e sonolento. Depois de ficar acordado a noite toda, a maioria das pessoas queria um pouco de paz, descansar o dia inteiro e depois ir para a cama cedo. Ou talvez tirar uma soneca ao meio-dia, uma pequena refeição de mingau, chá, usando esse tempo para reflexão.

Normalmente era assim, pensava Meiling. O ar fora de sua casa estava energizado, e toda a vila estava agitada com os eventos da noite anterior. Ela sorriu para o rosto de seu irmão adormecido de sua posição sentada ao lado de seu saco de dormir.

“Você fez bem.” Ela sussurrou, afastando uma mecha de cabelo do rosto dele. Mesmo agora o orgulho quente enchia seu peito. Ele desmaiou menos de dez minutos depois da dança, e assustou todo mundo a pensar que ele havia se machucado.

Mas ele estava simplesmente dormindo.

Meiling teve alguma ajuda de Jin para colocar seu pai e irmão em casa, e depois disso ela os colocou na cama depois de colocar um pouco de água neles e colocar uma pomada calmante em seus braços e pernas.

Isso os impediria de ficarem muito doloridos amanhã, e eles ficariam doloridos.

Sorrindo para si mesma e imaginando as queixas que encheriam a casa amanhã, Meiling se levantou e começou a vagar pela casa. Seu quarto vazio ainda tinha algumas coisas velhas que ela havia deixado para trás. Ainda estava relativamente vazio, e pronto para ela e Jin dormirem aqui sempre que visitassem. Alguém obviamente o havia limpado… Mas ainda era estranho vê-lo dessa forma. Ainda havia algumas marcas na porta, rastreando sua altura. As pequenas partituras estavam juntas, rastreando uma garota que não tinha crescido muito. O chão tinha uma leve descoloração, onde ela derramou um de seus experimentos… e depois disso ela foi forçada a fazê-los do lado de fora.

Balançando a cabeça, ela vasculhou a casa por mais um momento, caindo em velhos hábitos e procurando algo para fazer. Talvez um ponto que precisava ser limpo que eles haviam perdido, ou algo que precisava ser guardado.

Mas a casa estava impecável. Tudo estava em ordem… Embora a organização fosse um pouco diferente de como ela gostava. Hu Li havia colocado os panos de limpeza do lado direito em vez do esquerdo, e a vassoura estava pendurada em vez de repousar no chão.

Ela fez uma pausa, perguntando-se o que exatamente ela estava fazendo. Ela não era mais a senhora desta casa. Ela respirou fundo depois de parar na cozinha para pegar um incenso e alguns dos bolinhos de arroz glutinoso que ela havia preparado em casa, ela então se virou e saiu. O sol ainda estava bastante nebuloso e fraco após o solstício. Meiling levantou a cabeça e respirou o ar frio.

Aromas vieram até ela. Os aromas normais e mundanos de fogo, culinária, plantas medicinais e pessoas.

O que também lhe ocorreu foram coisas mais esotéricas. O cheiro do nada. De pêlo e névoa. Água e vapor. Um prado em plena floração. O sol, a lua, um dia antes de uma tempestade; algo afiado e picante. Por trás de tudo estava o cheiro fresco de sempre-vivas e os temperos dos biscoitos que Jin havia feito.

Ela sorriu e abriu os olhos novamente para sua aldeia. As gigantescas flâmulas e bandeiras vermelhas balançavam ao vento de inverno. As casinhas estavam cobertas por uma fina camada de neve com seus caminhos limpos. Cinquenta pessoas estavam sentadas às mesas, murmurando umas com as outras. As colinas erguiam-se ao norte, enquanto a terra plana e os campos nevados ficavam ao sul.

Sua aldeia sempre parecia ótima nesta época do ano. Se ela tivesse se casado na Colina Verdejante, ela nunca teria visto isso novamente. Esperava-se que a esposa comemorasse com o marido, e poucos estariam dispostos a fazer a viagem para Hong Yaowu.

Em vez disso, ela passou os festivais com sua família.

Ela estabeleceu um caminho para o santuário da aldeia para que pudesse prestar suas homenagens matinais a seus ancestrais. Seus olhos vagaram ao redor da aldeia e olharam para onde uma grande panela comunal de mingau de arroz foi montada com pessoas vagando para encher suas tigelas e adicionar algumas bagas e frutas secas à sua refeição. Ri Zu, Wa Shi, Pi Pa, Miantiao, Bei Be e Huo Ten estavam todos sentados em uma mesa juntos tomando café da manhã. Ri Zu ergueu a pata em saudação, a ratinha de bom humor esta manhã, enquanto o macaco parecia pronto para adormecer em sua tigela.

Perto ela viu que algumas pessoas tinham energia demais. Eles ainda estavam de pé e acompanhando os movimentos que Xiulan, Xianghua e Bowu estavam mostrando a eles. Um era como a grama balançando na brisa, o outro uma correnteza. Yin estava com eles, a coelha saltando graciosamente no ritmo da batida e brilhando como o sol. As crianças que tinham ido para a cama cedo agora se levantaram, e a maioria dos adultos estava assistindo ou participando.

Hu Li estava reclamando de Gou Ren por não se agasalhar o suficiente no inverno… não importava que seu filho não pudesse sentir o frio e não congelasse mesmo se dormisse em um monte de neve.

Suas tentativas de se explicar caíram em ouvidos surdos e, eventualmente, ele teve um casaco forçado sobre ele. Yun Ren apenas riu ao lado dele e depois voltou a jogar Go com seu pai. A raposa astuta duelou com o macaco astuto que era Ten Ren. Eles provavelmente ficariam lá o dia todo, e Meiling viu as moedas que eram a aposta habitual.

Ela passou pela maioria das pessoas, mas foi abordada antes que pudesse começar a subir a colina até o santuário.

“Ei! Meimei!” Ty Sho, o pai de Ty An, chamou sua atenção.

“Sim?” Meiling perguntou, se aventurando.

“Não querendo diminuir nada do que o Pequeno Chefe fez… mas estávamos tendo uma pequena discussão aqui. O Pequeno Chefe também é um cultivador?”

Meiling ergueu uma sobrancelha para o silêncio repentino na aldeia. Era uma pergunta válida. Para um cultivador, dançar a noite toda não era exatamente impressionante.

Meiling balançou a cabeça. “Nenhuma dica dele despertando seu Dantian.”

Ela não tinha certeza de como se sentir sobre isso. Ela queria que seu irmão fosse um cultivador? Em tempos passados, ela teria dito veementemente não, mas agora? Bem… não era tão ruim, era?

O grupo trocou olhares, e o sorriso de Tyu Sho ficou maior.

“Viu? Eu te disse. O Pequeno Chefe estava praticando durante todo o verão, todos vocês o viram!”

Houve mais murmúrios, e Meiling deixou Ty Sho para dominar aqueles que vinham dizendo que Xian era um cultivador.

Balançando a cabeça em diversão, ela continuou.

Ela se aproximou do santuário e apresentou suas oferendas. Ela acendeu um dos incensos e o enfiou na tigela de areia. Então ela abaixou a cabeça para o santuário três vezes como seu irmão tinha feito na noite passada.

“Eu presto meus respeitos a vocês, Honrados Antepassados. Obrigado por abençoar esta vila com vida.”

Ela ficou até que os estoques de incenso queimaram mais e depois recuou respeitosamente.

Ela tomou outro fôlego, encontrando o cheiro forte e picante de Tigu perto. Curiosa, ela partiu para a floresta.

Ela não teve que esperar muito para encontrá-la.

“E então ele voltou com… aquela garota, sabe? Como posso competir.” Meiling ouviu Ty An murmurar, sua voz cheia de frustração. Mais alguns passos trouxeram Tigu e Ty An à vista.

Tigu estava com Ty An na linha das árvores, esculturas de neve de homens principalmente nus entre eles. Ela reconheceu Trapos, Garoto Barulhento e Homem Bonito do trabalho anterior de Tigu. Havia também um de Gou Ren que parecia meio acabado e de qualidade muito menor, amador. Ainda era surpreendentemente bom. Ty An estava olhando para ele desamparado.

Tigu deu um tapinha no ombro dela e olhou para Meiling. Ela deu de ombros antes de se voltar para sua amiga.

“Sim, sim, meu irmão mais novo é um bom partido. Você tem um bom olho! Mas Ty An, você também é uma boa mulher! Sua aparência é infinitamente atraente! Ora, você melhorou trabalhando com o tio Che! Sardas, músculos e um bronzeado!”

Ty An, que se voltou para Tigu com esperança, caiu novamente. A garota não tão ossuda e sardenta olhou horrorizada para seus braços, engrossando por ajudar Che na forja e ao redor da casa. Meihua, maldita seja, conseguiu parecer uma flor delicada apesar de transportar pedaços de ferro para seu pai. Ty An não teve essa sorte.

“Pela última vez, Tigu, os meninos não gostam disso!”

“Então eles são fracos e tolos!” declarou Tigu. “Eu garanto que você encontrará um homem de qualidade! Ouça sua irmã mais velha, você só precisa de alguém para apreciar sua beleza! E quanto a esses bons homens, meus Irmãos?” disse, gesticulando para as outras esculturas.

Ty An corou e empurrou Tigu sem entusiasmo. “Bem, ele não é tão ruim…”

Tigu piscou e apertou os olhos.

“Trapos?” ela perguntou. “Não entendo disso, mas ele é leal e corajoso! Quando nos encontrarmos novamente, cantarei louvores ao seu belo rosto!”

Meiling decidiu deixá-las sozinhas.

Ela voltou para a tigela de arroz comunal e pegou um pouco de mingau. Três deles ainda estavam desaparecidos, então ela se dirigiu para os campos.

Ela encontrou seu marido sentado em uma pedra sem neve. Bi De estava em seu ombro e Chun Ke ao seu lado. Ele ainda estava com suas roupas cerimoniais que lhe haviam emprestado. Ele estava absolutamente encantado por poder usá-las e ele tinha falado com ela ontem à noite, o quão feliz ele estava que seu pai o deixou escoltar seu irmão.

Era muito fofo como ele estava entusiasmado com isso… Mesmo indo e roubando aulas de seu pai para que ele pudesse impressioná-la.

Naturalmente… funcionou perfeitamente e ela se apaixonou por ele novamente.

Todos eles estavam olhando para a monstruosidade nevada em um dos campos. O Guardião que Envia o Gelo Voador e a Neve foi realmente um crédito para seu comandante, subindo alto no céu. No entanto, ainda absolutamente minúsculo em comparação com O General que Comanda o Inverno.

“Ainda não consigo acreditar que o pai forçou a aldeia a construir isso,” ela disse enquanto se sentava na pedra ao lado dele. Estava coberto com um cobertor que era totalmente quente demais para ser aquecido naturalmente pelo Qi de Jin.

O braço de seu marido se moveu inconscientemente para envolver seu ombro.

“É absolutamente incrível.” Jin disse. “Eu não posso acreditar que eles conseguiram ficar tão grande!”

“Como o tio Che diz, ‘Hong Yaowu faz o seu melhor’.” Meiling disse, deixando sua voz rouca.

Jin riu do tom quase perfeito, antes de soltar um suspiro satisfeito.

“Cara, eu amo isso aqui”, disse ele, virando-se e olhando para a aldeia.

“Com certeza tem seu charme.” Ela concordou.

Eles assistiram juntos quando as crianças começaram uma briga de bolas de neve… e então Meiling avistou um homem vindo pela estrada. Ele era um dos homens do Lorde Magistrado, um mensageiro para entregar as costumeiras saudações no Solstício. Ele estava aproveitando a estrada limpa, uma expressão de alívio em seu rosto que o passeio, mesmo no inverno, às vezes levava apenas um dia.

Meiling deu uma cotovelada na lateral de Jin e apontou. Um sorriso irrompeu no rosto de seu marido

O mensageiro passou pela última curva e passou pela colina que bloqueava a visão da maior parte da aldeia.

E ficou cara a cara com um enorme golem de neve. Seus olhos se arregalaram comicamente e ele puxou as rédeas, fazendo com que seu cavalo empinasse em choque – até que a fera o derrubou em um banco de neve.

O Guardião que Envia o Gelo Voador e a Neve fez sua primeira vítima.

Ela olhou para Hong Yaowu. A pequena e insignificante vila onde as coisas raramente aconteciam.

Agora hospedando mais cultivadores e Bestas Espirituais do que a maioria dos lugares nas Colinas Azure já tinha visto, muito menos conhecido.

Talvez sua insignificância tenha sido seu maior benefício? Meiling não se considerava do tipo filosófica… Mas ela não conseguia imaginar uma cidade tão amada pelas pessoas que moravam lá.

Hong Yaowu pode não ter tido grandes bibliotecas ou coisas interessantes acontecendo… mas ainda era um lar de certa forma.

E ela não podia imaginar crescer em outro lugar.