Capítulo 217.2 - O plano do velho monstro Parte 2

Capítulo 217.2 – O plano do velho monstro Parte 2

Tradutor: Cybinho 

Yun Ren sentiu a mudança repentina na atmosfera. Um silêncio caiu sobre o lugar, e os cabelos de sua nuca se arrepiaram enquanto ele se sentia… quase confortado? Seguro?

“Você… você realmente voltou, tio,” a mulher Nezuhua sussurrou. Ela parecia um pouco mais jovem que a própria mãe de Yun Ren, embora essa mulher fosse significativamente maior. Em todas as áreas. Ela tinha um corpo que era mais parecido com o de Xiulan. Seu vestido de seda cuidadosamente amarrado e seu cabelo loiro claro eram complementados por olhos cinzentos penetrantes.

“Naturalmente,  minha querida. Já faz um tempo, não?” Nezan respondeu, sorrindo. “Você se saiu bem com este lugar.” Ele olhou em volta para a madeira bem gasta da estalagem e suspirou com orgulho.

“Não mereço seus elogios,” ela murmurou, desviando o olhar. “Ficamos tão fracos. A linhagem…”

“Ainda vive, e isso é o suficiente. Ora, veja quantos dos meus lindos sobrinhos e sobrinhas estão aqui!” A mulher corou e houve algumas risadas nervosas dos espectadores. “Agora, venha aqui, sobrinha.”

O corpo de Nezan derreteu, em um piscar de olhos, de uma mulher para um homem familiar vestido com uma armadura. Seus olhos perderam o brilho malicioso. Nezan parecia velho e triste e quase real. Seu Qi encheu a sala acompanhado pelos sussurros reverentes de “Lorde Tio” ecoando por todo o edifício.

Nezuhua começou a chorar enquanto caminhava para frente e pegou a mão de Nezan na dela. Ela pressionou a parte de trás contra a testa, respirando fundo para se acalmar.

Yun Ren poderia dizer com segurança que ele estava um pouco desconfortável. Afinal, uma coisa era entrar num estabelecimento onde se é conhecido e ser recebido com entusiasmo. Outra era observar seu irritante tio raposa- tio-avô? Nezan também estava um pouco inseguro, tendo tentado mapear exatamente como eles estavam relacionados, a genealogia resultante foi mais longa do que a forma de dragão de Wa Shi – sendo reverenciado como um ancestral honrado, alguém a quem todos caíram de joelhos em quase adoração.

“Você parece melhor, lorde tio. Suas feridas foram todas curadas? A última vez que te vi foi… Não, deixa pra lá.” Ela soltou a mão dele e ficou com as costas retas. Sorrindo agora, ela perguntou a ele com uma leve reverência: “Como podemos atendê-lo?”

Nezan sorriu de volta para a mulher. “Oh, que coisa, tão obediente, exatamente como eu me lembro! Mas não preciso de muito, querida. Alguma hospitalidade para os meus amigos. E eu tenho que apresentá-los ao seu primo!” Ele gesticulou grandiosamente para Yun Ren.

Os olhos da mulher se fixaram nele, então se voltaram para sua espada. “Primo? Mais de nós sobreviveram?” Uma nota de esperança entrou em sua voz.

“Sangue da Honrada Tia, no extremo norte das Colinas Azure. Mas… a entrada não é lugar para essa conversa, não?”

Nezuhua endureceu de repente. Ela voltou para o prédio antes de bater palmas. “Mostre ao Lorde Tio e aos seus Convidados a devida hospitalidade! O bem-estar deles é sua única preocupação!”

“Sim, tia!” A multidão de atendentes que esperava lá dentro começou a gritar e, de repente, eles foram cercados por criados que se ofereceram para pegar seus sapatos e perguntaram se precisavam de uma troca de roupa ou se queriam um banho. Yun Ren quase deu um passo para trás quando Nezuhua apareceu diante dele e, para sua surpresa, o abraçou.

“Estou ansiosa para conhecê-lo mais tarde, primo,” ela disse, antes de se virar para olhar para Shen Yu… e empalidecer.

“Perdoe minha desatenção para você, Mestre. Temos apenas o melhor para os associados do Lorde Tio.” Ela se curvou profundamente para ele, quase raspando o chão com a cabeça.

“Estarei esperando por isso”, disse o velho.

Nezhua ergueu-se de seu arco e gesticulou amplamente. “Por aqui, por favor, Honrados Convidados.”

As portas principais foram abertas por mais dois servos, estes sem orelhas ou rabos de raposa, e em um turbilhão de movimento eles foram escoltados para dentro do complexo.

Foi um pouco exagerado, honestamente. Isso o lembrou de como Xiulan era, com a reverência e polidez. Yun Ren lançou um olhar questionador para Nezan.

“São fragmentos do meu povo que a querida Wen e eu conseguimos salvar, todos esses anos atrás”, disse Nezan com um sorriso triste. “As pessoas que ela deu a vida para salvar… ou pelo menos seus descendentes.”

Tecnicamente falando, então, essas pessoas também eram uma espécie de família… embora não se parecessem em nada. Todas as pessoas aqui tinham olhos arregalados em vez de seu perpétuo estrabismo. Seus rostos eram mais redondos e menos angulares. A coisa mais estranha, porém, era que os homens e mulheres bonitos não tinham um par extra de orelhas e caudas fofas.

Yun Ren era um caçador; ele conhecia os movimentos dos animais intimamente, e as feições eram coisas sem vida, mantidas com o que ele podia ver eram pedaços sutis de arame. Na verdade, ele não tinha visto exatamente isso em um dos desenhos de Jin? Como as fantasias de coelho que Meimei fez?

Yun Ren olhou para Ri Zu e Bi De, confirmando com um olhar que ambos haviam notado a mesma coisa que ele. Intrigado, Yun Ren virou-se para a senhora Da Jin.

“Uh, desculpe se isso soa um pouco rude, mas… por que as pessoas estão usando orelhas falsas?”

A mulher fez uma pausa na pergunta e então se virou para Nezan, que assentiu.

“Todos os meus companheiros são confiáveis”, afirmou Nezan simplesmente. “E contaremos com eles no futuro.”

A mulher se curvou e se voltou para Yun Ren. “O sangue deles é muito fraco e eles não são cultivadores”, começou Da Jin. “Mas eles são parentes, então… é bom fingir que somos o que já fomos. A única de nós que pode realmente se transformar é a tia Nezhua. Mesmo para mim, isso é uma ilusão.” A mulher levou as mãos à cabeça, e as orelhas de raposa se dissiparam como névoa sob o sol da manhã, junto com sua cauda. “Até meu rosto é falso, sério. Adesivos e maquiagem.” Seu dedo se iluminou com uma pequena faísca de Qi e ela o arrastou ao longo do fundo de seus olhos. Grandes olhos escuros se estreitaram em um franzir familiar.

De repente, ela parecia uma familiar.

“Os inquisidores da Seita da Montanha Oculta podem detectar nossas técnicas de ilusão, então tivemos que ser… mortais com nossos métodos. Não vai salvá-lo se você realmente for levado, mas resiste a todos, exceto aos exames mais completos. Quase não somos raposas, a maioria de nós. Lorde Tio é um dos poucos nascidos legítimos que restam.”

Um silêncio caiu sobre eles enquanto ela falava, a atmosfera ficando pesada quando Da Jin respirou fundo, parando para escolher suas próximas palavras com cuidado.

“A outra razão é que as orelhas e caudas são as coisas mais populares que temos entre nossos clientes”, disse Da Jin suavemente. “Você não tem ideia de quantas pessoas querem se fantasiar de raposa e correr pelo jardim. Ganhamos muito dinheiro com isso.”

Yun Ren não pôde evitar. Ele começou a rir junto com Nezan e Shen Yu. Até Bi De soltou uma pequena risada – antes de Shen Yu fazer uma pausa como se tivesse acabado de perceber algo.

“Espere, esta é a primeira vez que vocês três vêm a um estabelecimento como este, não é?” O velho cultivador perguntou.

Yun Ren, Bi De e Ri Zu assentiram. Shen Yu sorriu.

“Bem então! Eu, seu avô, devo dizer a vocês como se comportar adequadamente!” Yun Ren se preparou para a piada obscena. “Primeiramente! Lembre-se de ser sempre um cavalheiro!”

Yun Ren piscou. Ele honestamente não esperava que o velho dissesse algo tão… correto em relação ao cenário lascivo.

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O bordel realmente não era o que Ri Zu esperava.

Ela havia, há algum tempo, encontrado um esconderijo secreto de pergaminhos no quarto de sua Mestra em Hong Yaowu. Curioso, Ri Zu os leu, e bem… suas orelhas ficaram muito, muito vermelhas. Ela não foi capaz de desviar o olhar.

Ela havia lido todos eles à tarde e não conseguiu olhar nos olhos de Bi De por uma semana. Nessas histórias, os bordéis eram antros de depravação. A pouca luz e o incenso inflamavam as paixões. Os gemidos ecoam pelas paredes! Homens e mulheres com roupas escassas exercendo seu ofício sensual!

Este lugar, para onde foram levados depois que Nezan os apresentou, era mais como uma casa bem equipada. Todos foram conduzidos a um salão lindamente decorado. As janelas estavam abertas para deixar entrar a luz; tapeçarias penduradas nas paredes para adicionar cor, e havia sofás macios para acomodar todos eles.

Era como uma casa muito boa… se eles tivessem trinta pessoas tão boas em suas tarefas domésticas quanto Pi Pa lá, para se movimentar graciosamente servindo as pessoas.

Suas sandálias e botas foram levadas para serem limpas e, se necessário, consertadas. Comida leve foi fornecida instantaneamente, com a promessa de mais a caminho. Sessenta tipos de álcool estavam alinhados em uma mesa central.

Nezan parecia um senhor real mantendo a corte enquanto falava com Nezuhua¹ e uma multidão reunida que veio atendê-lo. Yun Ren, sempre gentil, estava conversando animadamente com Da Jin. A voz da mulher era musical, enquanto ela descrevia lugares para ele visitar, de prados verdes a vistas imponentes.

Shen Yu, porém, era absolutamente sem vergonha. Ele parecia bastante satisfeito com o serviço que estava recebendo.

“Este usa a água da nascente da montanha do Rio Pico Gelado, junto com os sabugueiros que crescem em suas margens e a resina das árvores perenes, para dar uma sensação gelada…” uma bela mulher-raposa servia qualquer jarro que ele apontasse enquanto explicava de onde veio com uma voz leve e cadenciada. Ele havia pedido que tocassem um alaúde de sândalo² e, assim que as palavras saíram de sua boca, outra senhora estava sentada e deixando as notas relaxantes flutuarem no ar.

Uma terceira mulher pegou um pente e estava escovando o cabelo de Shen Yu, enquanto outra estava passando as mãos para cima e para baixo nas panturrilhas do velho no que parecia ser uma massagem.

E claro… o velho estava gravando com seu cristal o que Ri Zu tentava cuidadosamente evitar olhar.

Ela olhou para onde o homem Bi De estava parado, sem camisa e sendo medido por atendentes para que pudessem fazer roupas para ele. Seu corpo era… perfeito. Perfeito demais aos olhos de Ri Zu — esculpido ou forjado em vez de algo natural. Sua pele não tinha imperfeições ou manchas; ele não tinha pelos abaixo do pescoço. Ela podia ver onde ele havia incorporado pedaços de Mestre Jin em seu corpo, mas o resto dele era bem parecido com sua forma de galo, estranhamente. Suas pernas e braços ágeis. Seu nariz pontudo, seu porte real e, claro, seu cabelo maravilhoso. Era absolutamente fascinante e ela queria estudá-lo mais. Ela sabia que o cultivo poderia fazer isso, mas Bi De era… bem, ele estava em outro nível, comparado a todos os outros homens que ela tinha visto, embora fosse principalmente apenas porque ele era Bi De. Ri Zu sabia que ela era tendenciosa.

Ele era tão fascinante que ela se pegou olhando. Ela ainda queria correr as patas para cima e para baixo em seu corpo – puramente por razões acadêmicas, é claro!

Oh, quem ela estava enganando? Ela era tão má quanto sua Mestra! A forma dele fazia seu coração bater tão rápido que parecia querer explodir. É por isso que ela não queria olhar para ele.

Nem olhar para os rostos vermelhos das mulheres que o atendiam, pois isso fazia com que uma sensação feia se apertasse em seu estômago quando ela viu sua óbvia atração.

“Obrigado por sua ajuda, senhorita”, disse Bi De, sorrindo calorosamente para a mulher que fazia suas medições.

A mulher congelou como se tivesse acabado de levar uma pancada na cabeça com uma pá. “Ah, hum, ah uh… De nada, Honrado Cliente…?” a mulher tentou. Ela parecia prestes a desmaiar.

“Ele é educado, e ainda tem essa aparência?” Ri Zu ouviu um dos servos ao longo da parede murmurar.

“Oh, este Jovem Mestre é muito perigoso,” outro respondeu, quase baixo demais para ouvir. “Ele vai roubar o coração de todas as mulheres que encontrar!”

“Ele é tão lindo! E seu cabelo, oh, Grande Ancestral Nezin, por favor, me abençoe com uma chance!”

Ri Zu fez uma careta e olhou para seu próprio serviço.

Ela tinha um atendente masculino ligeiramente confuso de prontidão, sentado como ela estava em várias almofadas. Eles conseguiram uma tigela do tamanho dela e um dos ajudantes até esculpiu para Ri Zu um par de pauzinhos que ela poderia usar. Embora, além disso, eles realmente não parecessem saber como servi-la, ou realmente interagir com ela, mesmo sendo descendentes das próprias Bestas Espirituais.

… às vezes ela realmente entendia por que Tigu agia do jeito que ela era – mas isso era bastante injusto, porque Ri Zu não havia exatamente feito a tentativa de se envolver. Um mau hábito dela. Não ajudou em nada o fato de ela estar inquieta desde então… ela olhou novamente para Bi De.

Ri Zu suspirou.

Transformação. Vivendo no coração da Seita da Montanha Oculta, procurando por demônios – ela esperava reviravoltas, mas isso estava ficando um pouco demais. Bem, ela apenas teve que se adaptar como sempre.

“Você está bem, Ri Zu?” Bi De perguntou, tirando-a de seus pensamentos. Sua voz era a mesma em ambas as formas. Profundo, poderoso… e ainda quente e protetor.

“Sim, Ri Zu está bem”, disse ela, olhando para a visão deslumbrante diante dela. “Finalmente terminou com as medições?”

“De fato. Eles me perguntaram se eu gostaria de ver sua sala de massagem privada, mas recusei. Este corpo ainda está no auge da condição física.” Ri Zu levantou uma sobrancelha para o esquecimento de Tigu que Bi De havia demonstrado … mas ele não parecia ter entendido mal suas intenções. “E eu prefiro passar mais tempo com você.”

As orelhas de Ri Zu ficaram vermelhas. Por que ele tinha que ser tão malditamente perigoso!

“Quanto tempo vai demorar para terminar as roupas?” ela perguntou depois de tomar um gole de chá.

“As costureiras terminarão logo, tenho certeza. Pedi-lhes para adicionar alguns bolsos extras para tornar sua viagem mais confortável, ao redor do pescoço e nas mangas.”

“Obrigada”, respondeu Ri Zu, tocado por sua consideração.

Sentaram-se juntos por um momento, olhando para o pátio do complexo tradicional. Realmente estava bem conservado… mas ela supôs que esta era a casa dessas pessoas. Não é à toa que cuidaram tão bem dele.

“Devemos conversar sobre seu papel no que devemos fazer, irmã”, disse Bi De. “Eu acho que, para a iniciação, você deve permanecer aqui. Haverá um combate pesado, ou assim me disseram, e sua segurança é muito importante para mim. Não desejo brigar com você em minhas roupas, caso algo aconteça.”

Ri Zu congelou com suas palavras. Deixá-la para trás.

“Vou entrar sozinho e ver se precisamos de sua experiência. Essa é a opção mais segura para você, irmã. Enquanto isso, você pode continuar explorando com Yun Ren, ou talvez ver se Shen Yu pode ser convencido a compartilhar parte de seu conhecimento.”

A opção mais segura.

“Vou dar a devida atenção a isso”, disse ela com um sorriso frágil, e Bi De pareceu aliviado.

“Excelente. Certamente terei que confiar em suas habilidades mais tarde, Ri Zu,” ele disse.

Bi De sorriu para ela – “Jovem Mestre, Mestre Shen deseja que este Servo lhe sirva uma bebida.” Outra mulher bonita disse, seu decote um pouco profundo demais. Bi De levantou uma sobrancelha, mas assentiu.

Ri Zu não conseguia nem reunir a capacidade de encarar o velho bastardo intrometido, que parecia que a manteiga não derreteria em sua boca.

Ela decidiu dar um passeio, para clarear a cabeça.

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Depois de se despedir educadamente, Ri Zu se dissolveu nas sombras. Seu caminho a levou a um canto isolado dos amplos pátios. A lua estava alta e as estrelas brilhavam, mais brilhantes e mais frias do que pareciam em casa. Os sons da casa foram desvanecidos aqui.

Ri Zu sentou-se sob uma pequena lacuna nas fundações do prédio no silêncio da noite, franzindo a testa.

“Eu acho que, para a iniciação, você deve permanecer aqui.”

Tigu, mesmo ferida, a deixa de lado para ir lutar contra seus inimigos.

Deixada  para trás, enquanto outros enfrentaram o perigo de frente.

Ela cerrou as patas…

Eles sempre a deixavam para trás quando as coisas ficavam realmente perigosas. Eles a tiraram do caminho, para fazer outra coisa.

A pior parte era… que ela podia ver o mérito nisso. Era o melhor caminho para suas habilidades atuais. Era o caminho com a melhor chance de sucesso, Bi De indo sozinho até que ele precisasse dela – se ele precisasse dela.

Ela ficou comovida com a preocupação dele. Ele não queria que ela se machucasse no que ele via como sua missão. Não era que ele pensasse que ela não poderia lutar, ou contribuir, ele simplesmente achava que a curandeira deles era valiosa demais para se arriscar em combate – sem ela eles não teria ninguém para consertá-los. 

Era tudo para o que ela servia. Escondendo e curando. Foi um pensamento amargo.

E ainda… ela não queria ser deixada para trás. Ela não queria ter outros lutando para protegê-la. Não desde o Pico dos Duelos. Ela sabia que seu papel era curar, mas ver todo mundo tão espancado e quebrado… não se encaixava bem com ela. Ela poderia ter feito mais para ajudá-los. Ela havia prometido a si mesma que não ficaria mais parada.

Ela queria caminhar ao lado deles na luz, em vez de ser relegada às sombras. Ela sabia que não estava indefesa, mas… mais. Ela precisava fazer mais. E talvez, apenas talvez, houvesse uma maneira de fazer isso.

Ela olhou para suas patas e sobrepôs dedos mais longos e mais finos sobre eles. Transformação humana.

Ela não era forte o suficiente para se transformar em humana normalmente, eles estavam muito fora do alcance de Tianlan para pedir ajuda a ela, mas ela tinha um último método disponível. Se ela estivesse disposta a usar uma lição aprendida com seu passado enterrado.

Ri Zu respirou fundo e procurou dentro de si. Ela sentiu o canto de sua alma que ela havia isolado, esmagado e esquecido. Ela se sentiu mal quando alcançou a parte de si mesma que assombrava seus pesadelos. Lá ela tocou um pouco de conhecimento. Uma técnica.

A técnica. Aquela que o odiado Chow Ji usou em sua tentativa de se tornar humano. Era tão parte dela quanto sua conexão morta com Chow Ji. Ela o havia escondido, recusando-se a olhar para ele. Veio de um monstro e ela nunca mais seria assim.

Mas agora? Depois de dois anos estudando formações médicas com seu mestre? Ao examiná-lo com novos olhos, ela percebeu que estava incompleto. Agora, ela olhou para a coisa grosseira e nojenta que Chow Ji tentou usar… e ela sabia como consertá-la.

Chow Ji não tinha entendido o corpo humano. Ele tinha sido simplesmente forçando-o brutalmente.

Desperdício. Estúpido e míope.

Por milhares de horas, ela aprendeu com pergaminhos médicos e diagramas de anatomia. Ela havia desenvolvido uma técnica com sua Mestra  para observar o que estava dentro de um corpo em tempo real. Ela poderia realizar uma cirurgia em alguém com os olhos fechados .

Ela conhecia o corpo humano, conhecia-o melhor do que todos, exceto o mais estudioso dos humanos. Ela podia fazer o que o monstruoso Chow Ji não tinha.

Ri Zu rastejou para fora do prédio, a luz da lua brilhando sobre ela, familiar e reconfortante.

Talvez tenha sido tolice dela descartar o caminho seguro.

Uma mulher pequena e um homem ruivo, sorrindo um para o outro. Uma mulherzinha com sardas, balançando o filho de sua Mestra para frente e para trás.

Uma pequena mulher ao lado de sua família. Não um rato facilmente perdido. Nunca uma segunda opção.

Hong Ri Zu não ficaria para trás desta vez.

[Transmutação: Recriação Perfeita da Forma Humana]

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Bi De saltou para cima com o pulso repentino do Qi de Ri Zu, movendo-se sem pensar para encontrá-la – ele fez uma pausa, permitindo que a sensação do Qi dela o preenchesse. Sua energia não estava cheia de nenhum tipo de medo. Em vez disso, ele sentiu a pressão constante… e o triunfo.

“Ah, isso pareceu um avanço!” Nezan declarou. “E… um grande salto no poder também. Venha, vamos pegar um pouco de vinho para nossa amiguinha por sua conquista!”

Bi De estava no meio do caminho para fora da porta, ele voltou ao seu assento para se acomodar no sofá, seus olhos baixos para ver Ri Zu pular de volta para dentro do prédio enquanto a presença dela se aproximava—

Em vez disso, apareceu um pé.

Os olhos de Bi De se arregalaram enquanto seus olhos viajavam pela perna. Tinha músculos, lembrando o treinamento de Tigu. Sua modéstia estava escondida por um cobertor, enrolado em seu peito.

Seu queixo caiu quando ele a contemplou. Seu coração batia mais rápido.

A nova forma de Ri Zu lembrava a da Sábia da Cura. Ela era pequena, com uma faixa de sardas cruzando o nariz. Seus olhos eram escuros e bonitos. Cabelos compridos rolavam pelos ombros, uma faixa verde riscando-os e ela estava caminhando em direção a ele. Ele prendeu a respiração.

Ri Zu se inclinou para olhar diretamente em seus olhos.

“Pensei em suas palavras, Bi De, e as rejeitei. Em vez disso, tenho um plano melhor. Nós vamos juntos.” Ela se virou para o sorridente Shen Yu. “Hong Ri Zu está pronta para começar sua missão, Mestre Shen Yu”, disse ela com confiança.

O velho levantou uma sobrancelha. “Ousada”, disse ele. “Nada mal, garota.”

1. hora ele escreve Nezuhua, hora ele escreve Nezhua e não sei qual é certo…[↩]
2. um instrumento com um som suave e doce, como o aroma da madeira de sândalo[↩]