Capítulo 220 - As crianças da Névoa

Capítulo 220 – As crianças da Névoa

Tradutor: Cybinho

“Bem-vindos, Honrados Convidados, à Seita Misty Lake”, entoaram os membros da Seita Lago Nebuloso.

Zhang Fei, conhecido como o Torrent Rider, manteve as costas o mais retas que pôde enquanto marchava para o centro do complexo de uma seita. A passagem principal era flanqueada de ambos os lados por discípulos e estudantes, com as mãos entrelaçadas em saudação. Xianghua estava à frente do grupo, discutindo algo com um velho de aparência legal. Ele parecia tão digno! Como um mestre humano! Ele estava até acariciando sua barba como o Mestre acariciava seus barbilhões. Certamente, se o Mestre tivesse uma forma humana, ele pareceria tão velho e sábio!

Ele certamente era poderoso também!

Ainda era um pouco estranho ser recebido assim, mas Zhang Fei fez o possível para não mostrar que estava nervoso e decepcionar todo mundo. Em vez disso, ele recitou mentalmente os ensinamentos de seu Mestre sobre como andar corretamente e acompanhou o ritmo lento que Xianghua e o distinto velho estavam estabelecendo. Ele era o menor e o menos impressionante de todos, e esperava não desmerecê-los.

Xiulan parecia majestosa enquanto avançava, e a maioria dos olhos estava nela. A grande irmã Tigu, logo à sua direita, exalava perigo e graça. Delun, o próximo, parecia que faria a terra tremer a cada passo, ficando de cabeça e ombros mais alto que os outros e vestido com grossas placas de armadura. Yin, com a boca atualmente fechada, parecia uma fada etérea deslizando pela névoa, enquanto Garoto Barulhento e Trapos caminhavam juntos, seus sorrisos fazendo um par de sorrisos malandros.

Zhang Fei fechou a retaguarda com Felpudo Dois. Ele respirou fundo, concentrando-se nos ensinamentos de seu Mestre sobre temperança e mente calma. Ele extraiu força de sua máscara de galo também, sua forma conferindo-lhe alguma medida do porte nobre e ereto de seu Mestre. Com ela, ele tinha certeza de que não parecia deslocado; em vez disso, ele parecia um guerreiro misterioso, um protetor dos fracos!

Ele empurrou suas dúvidas de sua mente e se concentrou em seu entorno!

Porque o composto que emergia constantemente da névoa era enorme.

Fei imaginou que a ilha em que estavam já tinha pelo menos o dobro do tamanho daquela em que Mestre Jin vivia – e, ao contrário de sua ilha entre dois rios, este palácio estava quase cheio de edifícios.

Em contraste com as casas móveis dos Homens do Lago, os prédios aqui pareciam muito mais com a arquitetura imperial tradicional. Eles tinham telhados largos, em vez de palha, mas ainda havia alguns elementos de design que pareciam semelhantes; apenas eram processados em madeira em vez de juncos.

E… todo o lugar parecia velho. Era uma sensação palpável no ar. O peso dos séculos – e além da saudação anterior, todo o lugar estava quase assustadoramente silencioso.

A passarela também tinha, em intervalos regulares, enormes pilares de pedra. Eles foram incrustados com veios de topázio, azeviche e jade branco que foram trabalhados para se parecer com koi. A fraca luz do sol brilhando através da névoa captou o facetamento dos relevos, a luz piscando fazendo quase parecer que eles estavam se movendo.

Vindo de uma família de garimpeiros e ourives¹, ele sabia apreciar o artesanato. A julgar pelo barulho que a irmã mais velha Tigu fazia, ela também podia.

Eventualmente, eles descascaram. Xianghua foi com seus Anciãos, e o resto deles foi direcionado para um pavilhão que dava para o lago que já tinha mesas postas e servos esperando para conseguir comida e bebida.

O Torrent Rider manteve a compostura, mesmo quando percebeu que teria que revelar seu rosto ao mundo para comer direito.

“Você está bem?” Yin perguntou a ele. A mulher estava olhando para ele com um pouco de preocupação.

“Eu acho que estou bem”, ele sussurrou de volta. Ele havia aprendido lições de decoro com seu Grande Mestre e Lady Pi Pa! Ele estava pronto para qualquer coisa!

Provavelmente.

Yin sorriu para ele e voltou a comer, colocando uma enorme pilha de arroz na boca e mastigando ruidosamente. Na verdade, Zhang Fei teve sorte de ter irmãs tão gentis cuidando dele.

A jornada inteira tinha sido muito boa até agora, na verdade. Zhang Fei aprendeu e viu tanto! Ele conseguiu derrotar mais alguns bandidos na estrada! Ele conseguiu ver a cidade! Ele pôde estudar os ensinamentos de seu Mestre sem todas as interrupções de cuidar das ovelhas ou ajudar com os produtos químicos que usavam para tirar a prata da rocha.

Yin, Trapos e Garoto Barulhento lhe ensinaram todos os tipos de palavrões. O Sr. Delun o ensinou como cuidar melhor de sua lança, e eles trocaram notas sobre refino de metal. A senhorita Xiulan meditava com ele pela manhã; A irmã mais velha Tigu recebeu permissão de seu mestre para ensiná-lo, e ela era super gentil e paciente – quando não estava adulando Salsicha Dois. E a irmã mais velha Xianghua era apenas uma senhora engraçada.

A única coisa que ele poderia dizer que não gostou foi que Yin, Trapos e Xianghua pareciam gostar de usar sua cabeça como apoio de braço.

Eles terminaram a comida e, então, como nas festas da aldeia em que Fei estivera, parecia hora de se misturar e conhecer pessoas.

Para a surpresa de Fei, ele foi abordado quase imediatamente por um menino que parecia ter sua idade, enquanto Xiulan e Tigu foram recebidos por algumas pessoas que pareciam conhecer.

“Então… você é um dos companheiros da nossa jovem senhora?” o menino perguntou. Ele parecia um pouco com Grande Irmão Bowu e Xianghua, algo sobre suas sobrancelhas. Mas ele tinha um olhar desagradável em seus olhos.

“Sim! Este é Zhang Fei, conhecido como o Torrent Rider!” Zhang Fei se apresentou educadamente, apesar de suas dúvidas. “Posso ter a honra de saber seu nome?”

“Você pode se dirigir a este Jovem Mestre como Liu Xianglan”, disse ele. “Eu sou o primo da jovem senhora – e meu nobre pai é o ancião Liu Xiangshi.”

“Prazer em conhecê-lo. Sua seita é incrível; os murais do koi são especialmente espetaculares.”

O outro cara pareceu um pouco surpreso, mas seu peito se encheu de orgulho ao receber o elogio. “De fato, nossa Seita é bastante grandiosa – você provavelmente nunca viu nada parecido.”

“Eu não vi! Há algum lugar que você poderia nos mostrar? A senhorita Xianghua nos disse que iria nos mostrar o local, mas ela está ocupada agora.”

“Acho que poderia… não, isso pode esperar até mais tarde!” Xianglan disse, balançando a cabeça. “Eu quero testar sua força. Permito-lhe a honra de trocar dicas com este Jovem Mestre! O que você diz… ‘Torrent Rider?’”

O menino estava sorrindo de novo. Parecia quase o que Xiulan o havia avisado – como se Xianglan estivesse apenas procurando uma desculpa para machucá-lo. Mas eles estavam na seita de Xianghua, então eles eram amigos, certo? Seria apenas uma disputa normal, não seria?

Fei se virou para olhar para Yin, que estava indisposta – um homem estava inclinado sobre a mesa e tentando flertar com ela. Ela o estava ignorando completamente, mas isso parecia estar fazendo com que ele se esforçasse mais.

Em vez disso, ele conseguiu chamar a atenção de Xiulan. Ela olhou para ele por um momento, então assentiu.

Ele tinha permissão então! “Ah sim! Vamos fazer uma boa partida?” ele disse.

E então todo o pátio ficou em silêncio.

As mesas foram rapidamente retiradas e havia uma arena improvisada pronta para ele e Xianglan.

“Boa sorte, Torrent Rider!” Tigu gritou do lado de fora. Felpudo Dois latiu de seus braços.

“Ah! Ele vai enfrentar o filho do ancião Xiangshi. Já acabou,” disse o homem que estava flertando com Yin. “E realmente, ele é seu companheiro, Irmã Fada? Que tipo de idiota usa uma máscara de galinha feia?”

O rosto de Zhang Fei corou, puxando a máscara sobre o rosto. Não era feio! Isso era legal! Parecia seu Mestre!

Vendo a reação de seu companheiro ao insulto, Yin finalmente se virou para falar com o cara que estava tentando falar com ela.

“Haaa? Feio? É mais bonito do que você, idiota,” ela disse calmamente. O homem parecia ter acabado de ser esfaqueado no coração, mas ela continuou com desdém impiedoso. “E que tipo de homem usa? O tipo de filho da puta maluco que ficou cara a cara com uma Besta Espiritual quando ele era mortal.”

A declaração dela ecoou por todo o pavilhão enquanto Zhang Fei destravava sua amada lança, Esporão da Lua – e seu oponente de repente perdeu o sorriso malicioso.

“De fato! Nosso irmãozinho é habilidoso!” Trapos cruzou os braços, os olhos brilhando de expectativa. “E seu Mestre é um verdadeiro monstro!”

Zhang Fei assumiu sua posição, sua lança apontada para a direita e uma perna levantada, e quase antes de se acomodar, seu oponente se moveu para atacar.

O primeiro confronto deles foi como seu Mestre disse que deveria ser: testando um ao outro e sentindo o oponente. Xianglan era certamente rápido e habilidoso; mas comparado aos golpes que Tigu ou Yin poderiam lançar, não era nada pesado.

Eles tiveram três trocas rápidas antes de Xianglan colocar uma técnica nas coisas.

[Artes da Névoa: Golpe Fantasma]

Xianglan foi repentinamente envolto em névoa e, em seguida, seu próximo ataque continha três lâminas.

Comparado com trinta e dois, faltava. Ele podia sentir o assobio do vento, e seu corpo sabia instantaneamente o que era vapor d’água e o que era aço.

Seu oponente havia aumentado o nível, e então ele respondeu por sua vez.

Com a ausência de seu Mestre para guiá-lo fisicamente quando ele estava treinando, Zhang Fei voltou sua atenção para as criaturas básicas que compartilhavam sua forma.

Zhang Fei estudou bem as galinhas. A maioria das pessoas os considerava criaturas tolas, que serviam apenas para uma panela. Mas Zhang sabia a verdade. Ele os viu caçar. Ele conhecia o poder e a precisão de seus bicos arremessados; ele conhecia a rapidez de seus ataques. Eles se moviam como os melhores predadores; como lobos sobre duas pernas.

[Artes da Lança do Galo: Estocada de Bico]

Esporão da Lua se transformou em um meteorito, uma torrente de luz prateada subindo pelo ar. Os olhos de seu oponente se arregalaram enquanto ele tentava desviar e escapar do ataque, mas foi em vão. Esporão da Lua  era uma arma poderosa forjada pelo Senhor Delun, gravada pela Grande Irmã Tigu e preenchida com o Qi sagrado de seu Mestre; e seu portador estava determinado a ser digno de sua arma.

O Torrent Rider tirou a espada da mão de seu oponente e virou seu último golpe, pegando seu oponente no lado com uma varredura e jogando-o no chão.

Ele sentiu seus músculos ficarem tensos, para ir atrás de seu oponente, quando uma voz cortou as coisas.

“Já chega”, disse a Srta. Xiulan, e ele congelou instantaneamente. “Acho que todos nós sabemos o resultado, certo?”

Houve vários murmúrios de aprovação e Zhang Fei sentiu o rubor da vitória em seu estômago. Suas pernas ficaram tensas e uma alegria borbulhou em sua garganta… antes que ele a cortasse.

Seu Mestre disse para ser magnânimo na vitória e na derrota! Então, em vez de pular para cima e para baixo como fazia sempre que conseguia acertar um de seus Seniores, ele se deteve e caminhou até seu oponente.

“Obrigado por trocar dicas comigo!” ele disse o mais sinceramente que pôde e se curvou.

Xianglan parecia dividido entre a raiva e a decepção, antes que seu rosto se suavizasse.

“Claro, nossa jovem senhora se cerca apenas do melhor!” Ele se levantou e embainhou sua espada rapidamente recuperada. “Venha! Como prometido, vou lhe mostrar nossa Seita!”

Zhang Fei sorriu, esperando ter feito um amigo e não um inimigo.

Ele conseguiu ver um monte de arenas e alguns jardins cuidadosamente mantidos antes que houvesse uma nota longa e clara de uma buzina ecoando pelo complexo, seguida por um anúncio.

“Os Anciões chegaram a uma decisão! A  herdeira Liu Xianghua, herdeira da linhagem mais auspiciosa e poderosa da Seita do Lago Nebuloso, manejadora da Fornalha a Vapor, deve começar as provações do Mestre da Seita! Amanhã, todos os discípulos devem comparecer ao Campo de Provas para que a Prova de Poder possa começar!”

Então, houve um pandemônio, enquanto as pessoas gritavam em choque total.

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No dia seguinte, todos foram levados para uma arena gigante cheia de água e nenúfares². Botões de lótus brotavam acima do lago em miniatura, e heras e trepadeiras subiam pelas velhas paredes de pedra.

De um lado da arena, Xianghua estava sorrindo com uma mão no quadril.

Do outro lado… do outro lado estava o velho legal, que parecia o velho mestre perfeito. Zhang Fei mal podia esperar para vê-los lutar!

Ele estava sentado ansiosamente em seu assento, suas pernas pulando para cima e para baixo, e ignorando o fato de que Yin o estava usando como apoio de braço. Xianghua poderia realmente derrotar esse velho? Ele tinha que ter muita experiência, e todos o chamavam de Elder. Grande Irmã era  incrível, mas a luta realmente estaria a seu favor?

Então, de repente, o Élder Bingwen saltou no ar. O Ancião pousou em um dos nenúfares no Campo de Provas, um único dedo do pé na planta do tamanho de uma palma. Houve uma única ondulação quando ele pousou e a planta permaneceu na superfície, sem mergulhar sob seu peso.

Ele então se curvou para Xianghua.

“Por favor, mostre-nos sua força, herdeira Xianghua”, pediu o Élder Bingwen.

Xianghua assentiu… e então apenas caminhou para o meio do lago. Não havia ondulações onde seus pés tocavam a água.

O Torrent Rider se perguntou por que todos de repente ficaram quietos e começaram a sussurrar. Andar sobre a água foi muito fácil… e meio sem graça. Especialmente depois que Wa Shi o ensinou sobre ‘tensão superficial’.

Isso realmente o ajudou a surfar as ondas, no entanto.

“Vou mostrar a você o poder de seu novo Mestre de Seita,” ela declarou e desembainhou sua espada.

Zhang Fei se inclinou para a frente, pronto para o velho fazer coisas incríveis do velho Mestre.

Em vez disso … ele assistiu a um desmantelamento absoluto.

Xianghua foi muito rápida. Ela era muito forte. O bico selvagem de uma garça movia-se rápido demais para Fei ver.

E no final o velho Mestre acabou de joelhos com uma espada apontada para sua garganta.

Ela nem precisou usar sua fornalha.

E então Xianghua chamou o próximo Ancião, com os olhos ardendo de convicção.

1. ouvires é um metalúrgico que fabrica objetos de prata[↩]
2. Uma espécie de planta que fica em pantanos, parecidas com vitória-régias, pesquisem no google[↩]