Capítulo 286 - Para o norte

Capítulo 286 – Para o norte

Tradutor: Cybinho

Shen Yu franziu a testa para a montanha à sua frente, ainda soltando fumaça. Demônios e cultivadores demoníacos sempre azedaram sua disposição, principalmente porque sempre encontravam uma maneira de serem inconvenientes.

Ele estava quase ansioso para conhecer Zang Shenhe; seu trabalho contra as diversas bases demoníacas foi louvável por sua integridade e eficácia. Todos eles foram queimados até a rocha, e a mácula que exalavam era tão minúscula que o próprio Shen Yu mal conseguia sentir.

Foi o suficiente que ele tivesse decidido que não seria muito duro com ela quando se conhecessem – o Império precisava de guerreiros capazes contra essas feras. Ele destruiria qualquer rosto que ela tivesse, é claro, pelo incidente nas Colinas Azure, mas ela retornaria à sua seita ilesa e com um tapinha no ombro.

Ele imaginou que a encontraria nas ruínas de outra base demoníaca; ela estava no meio do Reino da Terra, Zang Shenhe, e o culto parecia ser centrado na infiltração. Um ataque forte, aliado à competência que a mulher demonstrou, deveria ter destruído outra base.

Mas ela havia sido humilhada. Abatida por uma armadilha; uma formação cujo resíduo era em grande parte estranho a Shen Yu, algo que ainda o incomodava agora. O poder atingiu o pico no Reino do Céu, e o eco disso falava de uma enorme quantidade de reagentes usados ​​para atingir essas alturas.

Shen Yu estava bastante certo de que esta era a extensão do seu poder. Esta base era muito grande e a batalha aqui tinha sido muito cruel para que fosse algo menos que sua fortaleza principal… mas ele estava lidando com um cultivador demoníaco que não era completamente insano, como a maioria deles tinha a graça de ser.

O inimigo até destruiu a base atrás deles e tirou quase todos os vestígios de sua presença.

Só por isso, Shen Yu teria que caçá-los pessoalmente até os confins da terra. A faca sutil era a mais perigosa, e os demônios adoravam fermentar os piores venenos. Eles tiveram que ser destruídos antes que pudessem curar as feridas e entrar no Império novamente.

E eles quase apagaram seu rastro.

Shen Yu tinha a direção deles. Norte. Norte, no Mar de Neve.

Uma direção infeliz.

A reflexão de Shen Yu foi interrompida pela abordagem de Ri Zu.

“É como você postulou, Mestre Shen Yu.” ele olhou de volta para o rato, atualmente na forma de uma mulher. Ela estava em posição de sentido, a tarefa que ele lhe dera estava concluída. “Os cadáveres são… relativamente frescos e seus meridianos estão desenvolvidos o suficiente para que essas pessoas tivessem potencial de cultivo ou já fossem cultivadores.”

O resto dos discípulos olhavam para os corpos dissecados com vários níveis de desconforto.

É claro que ele já sabia disso, mas era melhor que as crianças se familiarizassem com as operações dos cultivadores demoníacos.

Shen Yu olhou para as evidências que encontrou. Embora o inimigo tenha sido minucioso na destruição de coisas importantes, algumas salas foram apenas levemente tocadas. Shen Yu encontrou um… estoque de recursos que estava um tanto intacto.

Cadáveres completos e partes de corpos. Cadáveres bastante frescos que provavelmente estavam sob proteção para manter os pobres infelizes vivos – pelo menos até serem enterrados por dois dias nas temperaturas congelantes das Montanhas Presa Uivante. As várias outras partes do corpo foram preservadas em potes.

“Uma tática comum”, disse Shen Yu sem rodeios. “Eles pretendiam refiná-los ou experimentá-los.”

O rato fez uma pausa em sua declaração. Ela parecia estar pensando se uma pergunta seria apropriada, então ele ergueu uma sobrancelha, gesticulando para que ela falasse.

“Ri Zu acha que a experimentação já pode ter começado”, disse ela. “Ri Zu tem alguma experiência com impurezas. À primeira vista, eles se parecem com o que se formaria naturalmente após a ingestão de uma pílula mal refinada… mas os depósitos são estranhamente regulares, distribuídos por todo o corpo. Alguns são muito grandes.”

Agora isso era algo que ele não tinha notado.

“Interessante… mas nada que possamos fazer no momento”, disse Shen Yu antes de voltar para os dois últimos corpos em seu acampamento, as formas ainda vivas, mas inconscientes, dos Discípulos da Montanha Oculta. “E eles?”

“Eles devem acordar dentro de uma hora.”

“Bom”, disse Shen Yu. “Um relato em primeira mão é sempre valioso… embora seja interessante que você os conheça.”

“Ambos faziam parte da equipe enviada para nos capturar”, respondeu Ri Zu depois de um momento.

“Oh?” Shen Yu perguntou, estreitando ligeiramente os olhos. Ele se concentrou no homem que tinha colocado uma das pernas de volta e depois considerou visivelmente o homem com metade do rosto enfaixado. Seus rostos estavam com uma cor saudável. “E ainda assim você tentou o seu melhor para curá-los?”

“Ri Zu não gosta deles… mas também não os odeia”, declarou a mulher. “Yingwen ficou furioso com a missão que lhes foi dada. Embora ele tenha atacado os amigos de Ri Zu… mesmo quando estava perdendo, ele recusou golpes mortais, contentando-se em repelir os cultivadores das Colinas Azure. No final, ele ofereceu sua própria cabeça para poupar a vida de seus subordinados.”

Shen Yu considerou suas palavras. Na verdade, um inimigo hoje poderia ser um aliado amanhã, desde que certas cortesias fossem mantidas. Nem tudo se transformou em rixas de sangue que duraram séculos.

Além disso, havia demônios para matar; a punição poderia esperar.

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Como qualquer outra limpeza, era rotineira.

Era.

O raio caiu e a vanguarda entrou nos túneis. Em todas as outras bases, havia alguns cultistas demoníacos nos corredores. Eles foram mortos imediatamente, conforme as ordens permanentes de seu esquadrão. Apenas os líderes foram capturados para que suas informações fossem extraídas.

Em cada base, encontraram cadáveres; mas nenhum deles tinha salas rituais ou qualquer lugar para refinar os corpos. Depois de meses de interrogatórios, um líder finalmente explodiu e revelou esse local para eles, o principal centro para onde tudo era transportado.

Seria a batalha final.

Yingwen e seu esquadrão entraram pelo sul com o resto do Esquadrão Rugido Furioso. Atrás deles, o Esquadrão do Julgamento Inescapável havia formado o cordão destinado a capturar qualquer fugitivo, e além deles os Batedores avançavam ainda mais.

Eles lutaram contra os cultistas demoníacos rapidamente, o choque e o espanto abrindo caminho para mergulhar profundamente no coração da montanha. A Élder Shenhe estava naturalmente na liderança, pronta para reforçar quaisquer pontos problemáticos.

Foi lá que encontraram um homem sentado em um trono e sorrindo. Shenhe partiu imediatamente para o ataque, apenas para uma grande barreira do que pareciam ser constelações bloquear seu golpe – e então as explosões começaram. As paredes ruíram e surgiu um novo inimigo.

Eram horrores biológicos; essas coisas que uma vez foram homens. Ossos explodiram de seus corpos e membros extras tremeram no ar. Eles nunca tinham visto algo assim antes.

A Anciã Shenhe fez o chamado para recuar, mas já era tarde demais quando outra formação foi ativada e a Anciã gritou.

Além da maré de horrores, havia vários cultivadores habilidosos dentro das fileiras da besta que eram iguais a qualquer Discípulo da Montanha Oculta – um deles estava no meio do Reino Espiritual.

Fenxian conseguiu uma retirada de combate – apenas para descobrir que seu acampamento, o cordão e os Batedores haviam sido emboscados de forma semelhante. Nada parecido com isso jamais aconteceu. Já houve ataques ruins antes, mas sua base estabelecida nunca foi mais uma armadilha.

Assim, no meio da nevasca, continuaram com suas últimas ordens de retirada.

Ou melhor, Fenxian fez. Yingwen estava indisposto.

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“Isso é tudo que esses discípulos sabem, Grande Especialista”, Bi De franziu a testa quando Yingwen terminou seu relatório.

Todos estavam sentados na tenda para ouvir sobre seu novo inimigo. Bem, eles finalmente encontraram os demônios reais, e eles eram tão monstruosos quanto as histórias. Somente Sun Ken poderia chegar perto da depravação deles – e ele foi prejudicado pelo fato de ter vivido nas Colinas Azure.

“Hmmm. Demônios artificiais ”, disse Shen Yu depois de um momento. Ele acariciou a barba. “Já faz muito tempo desde que eles foram encontrados.”

“Demônios artificiais?” Bi De perguntou.

“Na verdade, eles são como são nomeados. Desgraçados criados pelo sofrimento e pela alquimia suja para imitar uma fração do poder de um demônio real. Eles são coisas estúpidas, sem habilidade – mas suas habilidades físicas tendem a acabar em vários estágios superiores aos da pessoa que foi usada para criá-los – e os melhores podem chegar a um reino totalmente superior.”

Yingwen e Fenxian empalideceram. A Anciã Shenhe estava no Reino da Terra – e enquanto Shen Yu ainda estava acima disso, um reino totalmente superior significava que uma Shenhe Demoniaca teria sido mais forte do que seu Patriarca anterior.

“No final das contas, eles são uma coisa pequena”, disse Shen Yu, encolhendo os ombros. “Leva tempo para quebrar e formar uma dessas feras… mas ainda assim, a velocidade será nossa aliada aqui. Não retornaremos para as Colinas Azure neste momento.”

Bi De recebeu acenos de seus colegas discípulos.

“Então, o que devemos fazer?” Bi De perguntou.

“Estaremos indo para o Mar de Neve; vamos arrancar isso pela raiz. Se não for tocado e com o tempo, fermentará como veneno podre.” Ele se virou para o resto dos companheiros de Bi De. “Se você não está confiante em sua força, fique aqui. Acamparemos aqui durante a noite. Tome sua decisão amanhã.”

Suas palavras eram pesadas. Bi De olhou para seus companheiros. Eles falariam sobre isso… mas Bi De podia ver a dureza nos olhos de Ri Zu.

Yingwen pigarreou. “Grande especialista, este Yingwen pode falar?”

Shen Yu olhou para o homem e encolheu os ombros.

“Este humilde discípulo sabe que a Seita da Montanha Oculta usaria todo o seu poder para isso, se lhe agradasse”, disse Yingwen. “Com nossas formações podemos alcançar o Mar de Neve e seguir em frente, levando todas essas criaturas à justiça.”

Bi De estremeceu ligeiramente. Sim, este seria um momento em que a Montanha Oculta poderia brilhar à sua maneira e mostrar o seu valor… mas o que foi feito, foi feito.

“Isso é uma impossibilidade neste momento”, respondeu Shen Yu sem rodeios. “Eles estão no meio de uma guerra civil.”

Os queixos de ambos os discípulos da Montanha Oculta caíram.

Franco, Bi De julgou suas palavras, mas eficazes.

“Amanhã”, Shen Yu apenas repetiu. E então ele se foi.

Fenxian virou-se rigidamente para Yun Ren.

Yun Ren suspirou e tirou seu cristal de gravação.

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Zhou Yingwen mal conseguia processar o que havia acontecido. Era impensável, inconcebível.

E ainda assim, com o homem monstruoso ali e a gravação… como poderia ser outra coisa senão a verdade?

Ele estava entorpecido. Aqui estava ele, sem uma perna e absolutamente inútil, um fracasso absoluto de cultivador na hora de necessidade da Montanha.

Yigwen considerou suas opções. Ele nunca foi de ações precipitadas. Mas neste ponto, que outra ação houve?

Ele olhou para Fenxian.

Seu amigo encolheu os ombros.

“Pode muito bem explodir como um raio”, disse Fenxian.

Yingwen lambeu os lábios e olhou para o coto da perna.

Fenxian conseguiu salvar uma. Bem e funcional; isso significava que ele só precisava de mais uma.

“Senhorita Ri Zu”, disse ele, com a voz embargada apesar de seus melhores esforços para mantê-la nivelada.

A mulher ergueu os olhos de onde estava finalizando seus preparativos, guardando seus suprimentos médicos.

“Embora seja o cúmulo da impertinência, esse Zhou Yingwen tem um favor a pedir a você.”

A médica espiritual ouviu seu pedido e ergueu as sobrancelhas.

“Ri Zu pode remover as impurezas… e Mestre Jin disse algo sobre transplantes…” A mulher parecia intrigada, mas estava hesitante, razoavelmente. Havia um estranho conforto nisso. Yingwen ficaria preocupada se o curandeiro não estivesse hesitante.

“Se começar a me matar, vou cortá-lo”, assegurou-lhe Yingwen.

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Bi De, em sua forma natural, ficou alinhado com o resto de seus companheiros, esperando que Shen Yu descesse a montanha.

Todos eles estavam calmos. Todos eles tomaram sua decisão.

A luz do amanhecer atingiu o horizonte e Shen Yu pousou na frente deles, seus olhos olhando para a linha em aprovação.

“O caminho a seguir será desafiador – estamos indo para o Mar de Neve no início do inverno, perseguindo as trilhas dos demônios. Quem se juntará a mim?” Shen Yu perguntou.

Bi De deu um passo à frente e Shen Yu sorriu para ele. “Não me lembro de ter lhe dado muita escolha, discípulo.”

O galo riu. “E ainda assim, se você tivesse, eu me juntaria a você de qualquer maneira. Jurei seguir esse caminho até o fim; e eu irei.”

Shen Yu sorriu quando o próximo Ri Zu deu um passo à frente.

“Um grupo precisa de um médico. Especialmente Mestre Shen, que ainda precisa de seus tratamentos para extrair o Qi demoníaco residual”, disse Ri Zu.

“Se estivermos indo para o Mar de Neve, caberia a nós parar na Estação Terminus”, disse Shao Heng, caminhando indiferentemente. “Estoque mais cristais de fogo e corda.”

Os olhos de Yushang ardiam quando ela deu um passo à frente. “Eles transformaram as pessoas em demônios. As pessoas desaparecem nas montanhas e isso é um facto da vida… mas e se não estivessem todas desaparecidas? E se elas fossem levadas? Pro inferno que eu os deixaria escapar impunes!”

Che Han respirou fundo e deu um passo à frente também. “Se eles vão, eu vou”, ele disse simplesmente.

Houve um momento de silêncio e Shen Yu se virou para Yun Ren. O homem suspirou e coçou a nuca. “Vim aqui para registrar imagens. Nezan me convenceu a ir para a Montanha Oculta, mas perseguir demônios no Mar de Neve não estava exatamente no plano, não é?”

Tanto Shen Yu quanto Nezan assentiram; a raposa realmente parecia bastante aliviada – pelo menos até que Yun Ren deu um passo à frente.

“Os planos mudam, eu acho”, disse Yun Ren encolhendo os ombros. Sua mão tremia levemente. A espada em seu quadril sacudiu.

Bi De sabia que seu amigo estava com medo do que estava por vir. Bi De, ontem à noite, até tentou convencer Yun Ren a ficar.

Mas no final, Yun Ren tomou sua decisão.

“Eles deixam as mulheres lindas em suas Colinas Azure; mas os homens, até onde pude ver, são de igual qualidade”, admitiu Shen Yu com aprovação.

Finalmente, Shen Yu voltou seu olhar para os dois últimos; aqueles que não eram amigos de Bi De, mas ainda tinham convicção e motivação que Bi De tinha que respeitar.

Yingwen permaneceu estoicamente em uma nova perna – uma do frasco de preservação do qual Ri Zu havia removido todas as impurezas. Bandagens com formações médicas estavam enroladas na perna.

Foi uma solução provisória e dolorosa o suficiente para o homem que Ri Zu considerou simplesmente removê-lo novamente, mas Yingwen recusou.

“Se ficarmos para trás, afaste-nos sem hesitação”, disse Yingwen com determinação.

“No mínimo, podemos ser escudos”, continuou Fenxian.

Shen Yu considerou-os por um momento. Ele assentiu uma vez.

“Aceito sua determinação”, disse Shen Yu, com os olhos duros. “Muito bem, então vamos. Norte, para terras desconhecidas. Norte, até o Mar de Neve.”

Shen Yu explodiu em movimento. Não o mais rápido que ele poderia ir, mas ainda assim um ritmo absolutamente punitivo.

Todos eles começaram a se mover atrás dele.

Bi De manteve os olhos fixos no horizonte.

O início do inverno….

Ele esperava estar em casa a tempo para o Solstício.