Capítulo 290 - Colhendo uma colheita

Capítulo 290 – Colhendo uma colheita

Tradutor: Cybinho

Todos nós tivemos um pouco de ânimo enquanto preparávamos o café da manhã. As cartas iluminaram todos os nossos humores.

Os meus quadris e os de Meimei balançavam de um lado para o outro enquanto cantarulávamos uma canção tradicional de fazendeiro que ela havia me ensinado; Cortamos e amassamos e garantimos que as frigideiras estavam na temperatura correta. Meimei bateu sua bunda na minha, tentando me empurrar para o lado, e eu respondi na mesma moeda, empurrando de volta.

Ela mostrou a língua para mim, então eu a agarrei com uma chave de braço e a segurei até Gou entrar com a carne que ele havia acabado de abater. Ele balançou a cabeça, exasperado. Olhei para minha esposa e ela sorriu – mas quando olhamos para cima, Gou Ren já estava fora da sala, tendo notado que nós dois iríamos atacá-lo.

Ele tinha bons instintos. O café da manhã terminou sem maiores incidentes.

O tempo estava bom o suficiente para tomarmos café da manhã lá fora. Dava para ver que o outono estava a caminho, pela aparência da luz e pela sensação no ar. Foi provavelmente um dos últimos cafés da manhã que tomaríamos fora daquele ano.

Todos ainda na fazenda estavam nos esperando. Até mesmo Peppa, que tinha tirado a manhã de folga para passar com Chunky – eles estavam fazendo um pote comemorativo para guardar as cartas que Tigu havia escrito para eles. Ambos ainda estavam desenhando coisas, mas havia muitos gatos ao lado dele. Chunky gostava de usar o nariz para fazer a base para os rostos antes de desenhar as orelhas.

E embora sua habilidade não fosse igual à de Noodle, eu gostei de seus designs extravagantes. Foi muito bom ver como minhas primeiras compras utilitárias foram sendo lentamente substituídas por coisas que havíamos feito. Gostei particularmente daquele que continha as Ervas Espirituais Inferiores que eu guardava na cozinha. Era um javali de aparência feliz, e os ramos de Ervas Espirituais cresciam nas “costas” do vaso como uma juba verde.

Todos se animaram quando nos aproximamos da mesa e a distribuição foi honestamente meio absurda – mas esta época do ano era a época da abundância, quando a maioria das plantas colhíveis chegava.

Comemos ovos fritos em molho de tomate picante – uma receita cujo nome não lembrava muito bem e não tinha todos os ingredientes, mas mesmo assim ficou gostoso. Comemos burritos no café da manhã com linguiça de veado, ovos mexidos e um pouco de queijo defumado que Meiling declarou, a contragosto, que não fedia. Comíamos cenouras frescas da terra, ervilhas da videira e abóbora assada. Havia batatas fritas cozidas em gordura de pato colhidas nas caçadas de Gou Ren. Comemos ovos de chá marmorizados, mingau e uma sopa leve de cogumelos. Também tomamos chá de pêssego; das árvores que Xiulan nos trouxe. Os caroços, agora mudas, que Washy trouxe para casa ainda eram jovens demais para dar frutos.

Cada item foi produzido na fazenda ou colhido nas áreas ainda selvagens próximas.

O humor ainda amargo de Washy de ontem suavizou enquanto ele comia; Ainda poderia surpreendê-lo com novos sabores e texturas. Chunky sorriu feliz enquanto mastigava as frutas e legumes colhidos esta manhã, batatas assadas e os burritos que eu tinha feito sem carne. Peppa reivindicou basicamente todos os molhos picantes de meus experimentos com nossas pimentas – a de Erva Espiritual, especialmente, tinha um chute incrível que deixou sua boca formigando. Ela estava exagerando na comida, mas também fazia barulhinhos de alegria enquanto comia, o que era a primeira vez. Normalmente ela ficava bem quieta.

Ela corou quando percebeu meu olhar e resmungou.

Vajra comeu uma colherada de xarope de bordo enquanto o resto de sua colmeia voava em formação, vasculhando o campo em busca das últimas flores do ano. Noodle contentou-se com alguns ovos inteiros e pato cru; a comida mais apimentada lhe dava dor de estômago. O boi espartano Babe estava sentado ao lado dele com a pilha de grama recém-cortada bem alta. Hoje ele até comeu mais do que apenas as ervas com as quais se contentava, com sua vasta pilha coberta com trevo fresco, Ervas Espirituais e vegetais.

Mei, Gou Ren e Bowu comiam um pouco de tudo – e eu e Mei nos revezávamos cortando a comida em pedaços pequenos o suficiente para Zhuye comer.

Comi com vontade e agradeci ao mundo por essa recompensa — recebi um atrevido “de nada ” em resposta, a diversão vindo claramente de minha conexão com Tianlan.

E embora fosse muita comida, era a comida que precisávamos. Pois depois do café da manhã e do término dos exercícios matinais, voltamos nossa atenção para nossos campos – que ainda estavam cheios a ponto de estourar.

Então desembaraçamos nossas enxadas e foices. A Ceifadora a Vapor de Bowu sibilou e girou; enquanto Babe se agarrou a Sunny. Mei prendeu as cestas enormes nas laterais de Chunky e Peppa. Noodle entrou em sua oficina e continuou trabalhando em todos os potes de que precisávamos. Washy rugiu de alegria quando seus tentáculos de água iniciaram a tarefa de arrancar as cebolas e outras raízes.

Nós trabalhamos. Trabalhamos com o sol batendo em nossas costas quando a manhã chegou ao meio-dia. Nosso almoço era carne seca ou o que quer que estivéssemos colhendo enquanto trabalhávamos até o meio-dia. Tínhamos mais em comum com ceifadores industriais do que com pessoas. Nossa horda de galinhas correu em volta de nossos pés, abocanhando os milhares de insetos que perturbamos durante nossa colheita. Nossas ovelhas pareciam bastante satisfeitas por se livrarem de toda a lã, e nossas vacas vinham receber carinho e coças. Trabalhamos o dia todo — mas mesmo assim, à medida que a luz começou a diminuir, tínhamos muito mais trabalho a fazer.

Nossas despensas estavam cheias. O depósito dos alimentos que vendíamos para a Companhia de Comércio  Azure Jade ultrapassava dois mil e quinhentos sacos de arroz.

Foi uma visão verdadeiramente linda.

Mas o dia tinha uma última coisa linda reservada para nós. As colméias se abriram e grupos de abelhas de cinco centímetros de comprimento, trabalhando em conjunto, arrastaram pesadas molduras douradas.

Sinceramente, fiquei surpreso com o quanto Vajra e suas colmeias produziram. O mel foi organizado por espécie vegetal; e algumas das molduras eram apenas cera sólida. Não havia tampas para cuidar, nenhuma limpeza a ser feita, ela estava instantaneamente pronto para uso.

O que, deixe-me dizer, foi uma virada de jogo absoluta.

“Obrigado, Vajra.” Eu respirei. “Tem certeza de que isso não é demais?”

As abelhas zumbiram alegremente e formaram uma flecha. Aventurei-me de volta às colméias… e vi que Vajra estava certa. Não foi demais. As caixas das colmeias ainda estavam praticamente estourando pelas costuras, só que agora, sem as molduras, parecia que eles haviam construído um castelo em miniatura, completo com tapeçarias feitas de junco, penugem de fios e basicamente qualquer coisa que conseguissem pegar nas… perna? Braços? Bem, o que quer que seja.

“Ah, esse sou eu?” — perguntei, apontando para uma tapeçaria. As abelhas balançaram para cima e para baixo em um aceno de cabeça. Olhei para a tapeçaria por mais um momento, antes de balançar a cabeça e fechar o topo da colmeia. “Bem, é muito bom.”

As abelhas estremeceram e pousaram para começar a dançar com entusiasmo.

Enquanto isso, deixei cuidadosamente de lado os pensamentos de que as abelhas tinham uma tapeçaria minha sentada na banheira bebendo vinho. Tinha sido… notavelmente detalhado. Talvez ela tenha aprendido com Tigu?

Balancei a cabeça e voltei ao trabalho. Eu me dediquei ao trabalho – tudo o que tinha. Meu coração, meu Qi, minha alma.

Estava bem. E parecia certo.

Finalmente, quando o sol se pôs, fizemos uma pausa nos nossos esforços. O vento ficou mais frio e a temperatura caiu. Nós nos retiramos para passar a noite. Em contraste com a refeição matinal, a comida desta noite consistia apenas em dois pratos. O primeiro, um caldo grosso feito de peixe e lagostins que viviam no rio, e o outro, um ensopado de cogumelos.

Combinamos com hidromel e vinho quente, o que nos aqueceu.

O dia terminou com um banho. Esfreguei as costas de Meiling e ela esfregou as minhas. Lavamos Zhuye, que também parecia gostar de seus banhos. Ficamos encharcados juntos, o calor penetrando em nossos ossos.

E então descansamos. Subimos na cama e fechamos os olhos.

Abri o meu novamente imediatamente. Uma garotinha estava na minha frente. Ela tinha um machado na mão e sorriu quando eu apareci. Ela estava coberta de rachaduras douradas – mas suas roupas estavam imaculadas. Ela estava usando o mesmo kimono que eu usava, e suas costas tinham uma folha de bordo e um feixe de trigo.

Levantei uma sobrancelha para a pequena pilha de madeira ao lado dela.

“Trabalhando duro ou mal trabalhando?” Perguntei ao pequeno espírito que se preparava para o inverno.

“Trabalhando duro, é claro!” ela bufou. “É só que… temos tempo. E em vez de muita pressa, quero fazer minha casa devagar.”

Acenei com a cabeça para a menina seriamente. “É claro, é claro. E não é porque você está esperando que eu corte isso para você.”

Tianlan mostrou a língua para mim. “Bem, se você está oferecendo, grandalhão. Eu e sua patroa podemos sentar aqui e ver você trabalhar. Certifique-se de tirar a camisa, caso contrário você estragará a vista.”

“Você não vai proteger minha virtude?” Perguntei à outra pessoa comigo, que apenas pareceu divertida.

“Não. Ela está certa. Tire a camisa, Jin”, disse Meiling enquanto tomava um gole de chá. “Deixe a mamãe ver você flexionar.”

Revirei os olhos enquanto Tianlan e Meiling gargalhavam. Mais tarde, juntaram-se a mim um javali, um porco, uma cobra, um homem que parecia um macaco e um boi com uma criança selvagem montada nas costas. Ao longe, quase pude ver um gato, uma mulher e um coelho, e ainda mais longe, o contorno de um galo, um rato e uma raposa.

Mesmo nos meus sonhos, eu trabalhava na fazenda. Mas devo dizer… adorei.

Trabalhei a noite toda e pela manhã acordei completamente revigorado.

Eu só podia esperar que os outros ansiassem por cada dia tanto quanto eu.

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Sempre era um bom dia quando Xiulan conseguia acordar e não havia nada urgente que exigisse sua atenção. No início, foi realmente uma coisa rara. Mas agora, à medida que as coisas começaram a se acalmar, Xiulan poderia despertar cada vez mais para a paz.

Nos meses desde a Cúpula do Pico dos Duelos, Xiulan e seus companheiros estiveram por todas as Colinas  Azure, visitando cada seita. Eles fizeram juramentos, estabeleceram linhas de comunicação, treinaram com a geração mais jovem e comprometeram-se com os mais velhos.

Foi um trabalho exaustivo. Mas o fato de ainda não ter desmoronado deu a Xiulan forças para continuar. Estava funcionando. Contra todas as probabilidades, eles estavam progredindo. Ninguém havia esfaqueado ninguém pelas costas ainda. Ninguém havia mencionado os velhos rancores que juraram esquecer.

E agora eles estavam de volta aos Picos. Xiulan não se apressou, preparou o chá e depois saiu para a varanda à qual apenas seus companheiros mais próximos tinham acesso.

Lá, ela encontrou Tigu. Normalmente a mulher já estaria treinando com seus Tigres Brancos. Mas hoje ela estava apoiada no parapeito da varanda e coçava distraidamente a cabeça de Felpudo Dois. Ela parecia chateada.

“Tigu?” Xiulan perguntou. “Qual é o problema?”

“Eles já estão colhendo”, disse Tigu, fazendo beicinho. “Eles estão colhendo e nós estamos perdendo.”

Ah, então era por isso que ela estava tão chateada.

“Hum. Bem, se você está tão ansiosa por outra derrota, acho que podemos convidar um fazendeiro daqui para sediar nosso concurso tradicional”, disse Xiulan.

Tigu imediatamente se animou. “Outra derrota?! Empatamos a última colheita, grama no lugar do cérebro!”

“Lembro-me claramente de ter vencido”, respondeu Xiulan presunçosamente.

Tigu olhou feio, antes de começar a murchar novamente e suspirar. Ela chutou a beira da varanda, seu rosto parecendo subitamente mais jovem.

Xiulan suspirou e abraçou a amiga. “Estaremos em casa em breve. Isto eu prometo à você. Não falta muito mais, ok?”

Tigu assentiu. “Eu sei”, disse Tigu. Ela fechou os olhos, respirou fundo e parecia mais uma vez a poderosa líder dos Tigres Brancos. “Estou bem… e aceitarei seu desafio mais tarde!”

Xiulan sorriu quando Tigu se sacudiu. “Claro. Já faz muito tempo que não tivemos uma luta adequada.”

Tigu bufou e depois se virou para o cachorro a seus pés. “Felpudo Dois! Soe o gongo! Reúna os Tigres! Vamos redobrar nossos treinos!” Tigu gritou.

O cachorro imediatamente se animou e latiu três vezes antes de disparar.

“Ele está entusiasmado como sempre”, observou Xiulan.

“Eu sei. Os cães não são ótimos?” — perguntou Tigu.

Xiulan riu quando o gongo soou, uma nota clara ecoando pela montanha.

“Estou indo, Grande Marechal”, declarou Tigu.

“Lute bem, capitã”, disse Xiulan enquanto cerrava o punho com respeito.

Tigu explodiu em movimento. Xiulan observou enquanto ela acelerava, respirou fundo e se preparou para mais um dia.

“Grande Marechal”, Ulagann Sarnai, irmã mais nova de Guo Daxian e rosa da Seita Grande Ravina, cumprimentou-a quando ela entrou em seu escritório. Ela era uma mulher bonita, e Xiulan entendeu exatamente por que a Seita da Grande Ravina a manteve dentro da Ravina. “Aqui está tudo o que temos que precisa de sua atenção hoje.” Xiulan olhou para as pilhas de papel. Eles estavam ficando um pouco menores com o passar do tempo, e ela gostou disso.

“Obrigado, Sarnai”, disse Xiulan, e a mulher fez uma reverência.

“Você tem algum pedido para mim hoje?” Sarnai perguntou. Xiulan quase a dispensou, mas fez uma pausa.

“Sim eu tenho. Você pode ver se algum fazendeiro por aqui está disposto a me deixar colher seus campos para eles?”

Sarnai piscou, parecendo um pouco confusa.