Capítulo 8 - Fim de Férias - Parte IV (Combo 43/50)

Fim de Férias – Parte IV

Quando Julian pensava em Yang na Terra, será que um efeito borboleta fazia Yang espirrar em rápida sucessão? Nenhum registro oficial podia confirmar isso.

Yang, que havia libertado João Lebello e feito o falecido Helmut Lennenkamp refém, embarcou em um cruzador chamado Leda II e deixou o planeta Heinessen. Junto com ele estavam Frederica, von Schönkopf, Attenborough e seus ex-subordinados, agora libertados da prisão domiciliar. 

Era 25 de julho. Attenborough servia como capitão do cruzador, mas, usando Lennenkamp como desculpa, ele conseguiu obter uma grande quantidade de armas e provisões do governo da Aliança. Deixando os planos para o que viria a seguir a cargo de Yang, ele assobiou, com toda a boa disposição de um pirata espacial.

Frederica G. Yang trocou seu avental com estampa floral por uma boina preta e uniforme militar, permanecendo valentemente ao lado do marido como sua assistente.

Na hora da partida de Heinessen, Yang pensou em prestar homenagem ao Almirante Bucock, mas desistiu da ideia. O Comandante-Chefe aposentado e convalescente da armada espacial também havia despertado a desconfiança do governo da Aliança. Até mesmo um encontro a sós era arriscado demais, pois poderia comprometer a posição já frágil do velho almirante. De qualquer forma, chegaria o dia em que se encontrariam novamente e assim Yang reprimiu esse desejo. 

Yang, no entanto, entrou em contato com o Vice-Almirante Alex Caselnes. Era um homem cujas afiliações sempre haviam sido claras e, se Yang não o contatasse, poderia levantar suspeitas de algum pacto secreto pré-existente entre eles. Assim que Caselnes, que até então havia sido nominalmente banido para o Quartel-General dos Serviços de Retaguarda, tomou conhecimento da situação, ele entrou em contato com sua família. Ele arrancou sua insígnia e a colocou sobre a mesa, colocando-se sob o comando de Yang.

“Sem mim lá”, disse ele, “aquele maldito Yang nunca vai conseguir.”

O Almirante Rockwell, sabendo que ficaria para trás como Gerente Geral Interino dos Serviços de Retaguarda, tentou dissuadi-lo de partir, mas Caselnes olhou para o almirante por cima do ombro, limitando-se a bufar pelo nariz.

O ex-Chefe de Estado-Maior Murai, o Vice-Comandante Fischer e o Vice-Chefe de Estado-Maior Patrichev já não estavam em Heinessen, mas destacados para seus respectivos postos de fronteira, tornando impossível entrar em contato com eles.

No verão daquele ano, a frota de Wiliabard Joachim Merkatz havia garantido 464 naves de guerra e 80 naves-almirantes. O que faltava à frota em equilíbrio organizacional, ela compensava com seu avançado poder de fogo e força.

E embora fosse reduzida em termos de efetivos, muitos soldados altamente experientes com experiência real em combate se juntaram à linha de frente. Eles eram, é claro, orgulhosos demais para jurar lealdade ao Império Galáctico, mas quando o Tenente-Comandante Hamdi Ashur, que detinha a patente mais alta entre eles e era conhecido por sua superioridade como operador tático de frota, foi conduzido pela ponte da nave de guerra Shiva, de Merkatz, ele se submeteu completamente ao direito de comando de Merkatz.

“Embora eu não discorde de você sobre hastear a bandeira da revolta contra o Império, sob que pretexto esta frota opera? É a democracia? Outra ditadura dinástica como a da Dinastia Lohengramm? Militarismo, talvez?”

Enquanto o Comandante Bernhard von Schneider olhava para Merkatz, o almirante convidado exilado fez um sinal para que Ashur continuasse.

“Sei que é indelicado da minha parte dizer isso, Vossa Excelência Merkatz, mas o senhor já ocupou um alto cargo na Marinha Imperial. Além disso, enquanto eu estava exilado em outro país, o senhor serviu como Secretário de Defesa do Governo Galáctico Imperial Legítimo. O objetivo do governo legítimo deveria ter sido restaurar a autoridade inerente à linhagem Goldenbaum, mas não posso fazer parte de tal objetivo.”

Os soldados recém-recrutados se agitaram inquietos atrás dele. Não apenas porque Ashur era seu comandante, mas também porque ele havia provado ser uma figura carismática.

“Permitam-me ser claro nesse ponto. O objetivo deste exército não é restaurar a Dinastia Goldenbaum.”

“Ouvi dizer que o senhor nunca volta atrás no que diz, almirante. Acredito nisso. Mas, embora talvez não me caiba dizer isso, quando se trata de reunir soldados dedicados à democracia, o seu bom nome, Almirante Merkatz, carece de um certo apelo.”

“Então, quem o senhor reconheceria para liderar este exército voluntário anti-imperial?”, respondeu von Schneider.

Ashur inclinou levemente o rosto moreno e viril.

“O Almirante Bucock possui as realizações e a popularidade necessárias para um soldado da democracia, mas, dada a sua idade, é difícil imaginá-lo como porta-bandeira do futuro. Os sucessivos ex-Diretores do Quartel-General Operacional Conjunto, Sitolet e Lobos, são homens do passado. Por isso, eu esperaria um homem mais jovem, com carisma e dignidade próprios.”

“O Almirante Yang Wen-li?”

“Não fale mal dele. De qualquer forma, isso não é algo que veremos acontecer hoje ou amanhã. Seguirei suas ordens por enquanto, Almirante Merkatz. Pode contar comigo.”

Como não tinham o número necessário de homens para o número de naves que possuíam, Ashur consentiu quando solicitado a auxiliar na operação da frota e preparou seus homens para a tarefa. Von Schneider murmurou enquanto os observava partir.

“Aquele certamente tem muito a dizer. Parece bastante confiável, de qualquer forma.” Merkatz esboçou um raro sorriso amargo.

“Ele está certo, sabe. Não tenho qualificação para ser um porta-bandeira da democracia. Há cerca de dois ou três anos, eu lutava contra forças democráticas como soldado de uma nação despótica. Se eu adotasse a democracia como minha bandeira nesta fase tardia, as gerações futuras me considerariam um homem sem integridade.”

“Vossa Excelência, o senhor não está interpretando demais isso? Todos sabem que o senhor foi forçado pelas circunstâncias e que sempre tentou tirar o melhor proveito da situação, independentemente disso.”

“Independentemente de como a posteridade venha a me julgar, a verdade é que ninguém além de Yang é capaz de unir os soldados da democracia. É por isso que até mesmo seu próprio aliado, o governo da Aliança, tem medo dele.”

Suas ações geraram rumores de irresponsabilidade. Eles nunca imaginaram que Yang e sua camarilha escapariam de Heinessen.

Merkatz rapidamente mudou de assunto.

“E o paradeiro de Sua Majestade ainda é desconhecido?”

Por “Sua Majestade”, Merkatz não se referia ao jovem soberano de cabelos dourados Reinhard von Lohengramm, mas ao trigésimo sétimo Imperador da linhagem Goldenbaum, Erwin Josef, entronizado aos cinco anos de idade e sequestrado aos sete. 

Von Schneider desviou o olhar, envergonhado.

“É verdade, lamento dizer. Sei que é difícil de aceitar, mas, dadas as circunstâncias, qualquer investigação é praticamente impossível.”

Merkatz sabia disso. Se eles tinham conseguido escapar repetidamente da detecção da Marinha Imperial, então não adiantava muito iniciar uma investigação ou busca oficial. As impotentes Forças Armadas da Aliança não podiam menosprezar a habilidade de Steinmetz de denunciar um inimigo.

No entanto, o fato de Merkatz estar tão obcecado em procurar o ex-Imperador infantil se devia ao fato dele saber que havia uma falha na mente do menino antes de seu desaparecimento. Seu ego frequentemente explodia, chegando até a ferir aqueles encarregados de cuidar dele. A cada gota de sangue derramada, o espírito humano se desvanecia do brasão Goldenbaum. Embora tal violência errática estivesse em sua natureza, foi um crime de circunstância que ela não tivesse sido corrigida e isso havia sido responsabilidade dos adultos ao seu redor.

A restauração da linhagem real Goldenbaum era impossível. Para começar, o espírito humano não desejava isso. O que Merkatz realmente desejava era que Erwin Josef crescesse saudável de corpo e mente, e que levasse uma vida pacífica como um cidadão anônimo, independentemente do sistema político em que se encontrasse. Mas isso provavelmente seria ainda mais difícil do que o sonho irreal de restaurar a linhagem real. E, no entanto, ele queria torná-lo realidade. Isso, e dar a Yang Wen-li os recursos militares essenciais de que ele precisava para fazer seu grande retorno aos palcos. 

Essas são as duas últimas tarefas que preciso concluir antes de morrer, pensou Merkatz.

Na ponte do cruzador Leda II, os três Vice-Almirantes da frota de Yang — Caselnes, von Schönkopf e Attenborough — tratavam seu Comandante com palavras afiadas, como haviam feito até mesmo em seu recente casamento.

“Só posso esperar que o carisma de Yang Wen-li ultrapasse seus próprios limites”, disse von Schönkopf. 

“Não que ele próprio esteja ciente disso. Já é difícil o suficiente fazê-lo ficar do outro lado da cortina.”

“O senhor fala como um professor preocupado com um aluno ruim, Vice-Almirante von Schönkopf.”

“Na verdade, já pensei em me tornar professor. Mas odiava receber dever de casa.”

“Mas imagino que você goste de dar isso?”, brincou Caselnes com uma risada.

Ali estava um homem que, apesar de ter um cargo honroso como Diretor de Serviços de Retaguarda em um planeta distante, o havia rejeitado com um bufo e vindo junto para a aventura. Perder suas habilidades administrativas superiores seria motivo de arrependimento para as Forças Armadas da Aliança após a perda de Yang Wen-li.

“Mesmo assim, Vice-Almirante von Schönkopf, o senhor conseguiu perceber o ardil cruel do governo sob a intensa pressão de quase não ter informações.”

Em resposta ao elogio de Caselnes, von Schönkopf tentou uma expressão inadequada.

“Bem, talvez o governo simplesmente não tenha pensado tão longe. Ou talvez tenha sido apenas minha imaginação fértil.”

“Ah, agora você nos conta.”

“Isso mesmo, Vice-Almirante Attenborough. E, a esta altura, não importa se era verdade ou não. Estou tão certo agora quanto estava naquela época de que o governo da Aliança estava envolvido em uma conspiração maliciosa. Não é como se eu tivesse mentido para vocês ou algo assim.”

“Mesmo que você tenha atiçado as chamas.”

Apesar de sua réplica sarcástica, Attenborough de repente ficou ansioso ao rebobinar o filme das lembranças.

“Você está triste pelas coisas terem acabado assim?”

“Longe disso, Vice-Almirante Caselnes”, disse o mais jovem dos três, balançando a cabeça.

“Sou apenas um novato, ainda não tenho trinta anos e mesmo assim as pessoas já me chamam de ‘Vossa Excelência’. Essa é a bênção e a maldição de estar sob o comando do Almirante Yang. É melhor responsabilizá-lo por isso.”

Alex Caselnes tirou a boina preta e ergueu os olhos.

“As pessoas nos chamam de ‘força rebelde’, mas, do meu ponto de vista, não passamos de um bando de fugitivos.”

Os outros dois não fizeram objeção.