Capítulo 7 - Jogo de Combate - Parte V (Combo 39/50)

Jogo de Combate – Parte V

O Hotel Shangri-La havia se tornado uma espécie de bastião, cercado agora por um mar de soldados imperiais totalmente armados. Seguindo as instruções de Lennenkamp, eles haviam assumido o controle de pontos-chave nas ruas da capital da Aliança, Heinessen, e assumido formação de batalha, declarando facilmente a lei marcial. Como a capital da Aliança havia se tornado prisioneira de guerra de um suposto grupo de soldados rebeldes, qualquer bobagem como o respeito pela soberania havia sido jogada no lixo.

A Aliança, naturalmente alheia à situação que se formava no continente imperial, havia invadido sua própria capital.

Por volta da meia-noite, o governo da Aliança tentava desesperadamente impedir que a Marinha Imperial soubesse desses acontecimentos. Depois da meia-noite, as forças de ocupação da Marinha Imperial em Heinessen estavam preocupadas com o vazamento de informações para seus aliados.

Lennenkamp, que havia assumido posição no décimo quinto andar do hotel, pretendia lidar com a situação usando as forças terrestres de Heinessen — em outras palavras, os dezesseis regimentos de soldados sob seu comando. E se isso não fosse suficiente para conter as chamas, então essas chamas saltariam pelo abismo do universo e se acenderiam na tocha do Almirante Steinmetz estacionado no sistema estelar Gandharva. Nesse caso, a tarefa de subjugação recairia sobre Steinmetz e a conduta ineficaz de Lennenkamp seria denunciada. 

Se Lennenkamp, após suprimir a camarilha de Yang e subjugar o governo da Aliança, não conseguisse obter uma nova posição e poder condizentes com sua conquista, então o caos da noite anterior seria considerado sem sentido.

O grupo de soldados rebeldes, mesmo tendo o formidável regimento Rosen Ritter em seu núcleo, contava com pouco mais de mil homens. 

Os funcionários do governo da Aliança haviam se deixado dominar pela raiva ao tentarem apressar a execução de Yang, apenas para serem derrotados em seu próprio jogo. 

Nem mesmo Lennenkamp conseguia compreender totalmente seus movimentos, sem saber que já havia sido vendido por Lebello ao acampamento de Yang.

Às 5h40 da manhã, o tapete espesso sob os pés de Lennenkamp ondulou por um instante, seguido por sons de explosões abafadas. Se não fosse pela paisagem urbana matinal do lado de fora de sua janela, ele poderia ter sido levado a acreditar que havia sofrido um impacto direto do canhão de uma nave de guerra inimiga. Justamente quando ele considerava a possibilidade de um terremoto, um oficial pálido de choque irrompeu em seu escritório e anunciou que o décimo quarto andar, diretamente abaixo deles, havia sido ocupado por soldados não identificados. Lennenkamp saltou de pé.

Quase como mágica, von Schönkopf e seus homens haviam passado pelos dutos de comunicação subterrâneos e, em seguida, pelo poço de reparo do elevador, que percorria verticalmente todo o edifício, para chegar ao décimo quarto andar. Eles explodiram dois elevadores e três escadas, mas foram confrontados pelas forças imperiais no topo da escada leste, que mal conseguiram obstruir. Um oficial imperial com insígnia de capitão gritou com eles.

“Pare com essa resistência inútil! Se você não sair , vou fazer com que nade em um mar do seu próprio sangue.”

“Pena que não trouxe meu traje de banho.”

A pressão arterial do policial disparou ao ser ridicularizado.

“Vou deixar essa passar. Agora se renda. Se se recusar, posso garantir que não vamos poupar nada.”

“Então mostre o que você tem.”

“Muito bem. Preparem-se para colocar seus restos onde estão suas bocas, ratos de esgoto.” 

“O mesmo vale para você. Você deveria ter pensado duas vezes antes de explodir tudo sem ouvir tudo o que seu oponente tem a dizer.”

A boca aberta do capitão foi tapada por um punho invisível. O aviso de um subordinado mal conseguiu impedi-lo de gritar em retaliação.

“Não tão rápido, não podemos usar armas de fogo. A concentração de partículas Seffl atingiu massa crítica.”

O capitão cerrou os dentes diante da astúcia do inimigo e imediatamente partiu para o Plano B. Cinco granadeiros armados de sua companhia foram chamados para dentro do hotel. Eles precisariam abrir caminho usando combate corpo-a-corpo e resgatar o Alto Comissário de seu confinamento.

Von Schönkopf observava calmamente através de seu capacete enquanto uma multidão de trajes de batalha cinza-prateados brilhantes se reunia ao pé da escadaria. Essas figuras, que pareciam ter deixado o medo para trás no útero, eram a definição viva de bravura. Até mesmo Blumhardt pensava o mesmo, a insensibilidade e o orgulho dos soldados imperiais à medida que se aproximavam fizeram todo o seu corpo ficar em brasa. 

Quando a ordem de ataque foi dada, os soldados imperiais subiram a escadaria em debandada. O soldado na frente empunhava um tomahawk de cristal de carbono que brilhava à luz. Von Schönkopf saltou sobre ele, dando início ao que viria a ser conhecido pelos românticos obstinados como a “cascata vermelha”. O primeiro sangue seria derramado do corpo daquele infeliz soldado. Von Schönkopf se abaixou sob o machado enquanto ele cortava o ar. No momento seguinte, ele brandiu seu próprio machado obliquamente, cortando o capacete e as costuras do uniforme do soldado para atingir a jugular por baixo. Enquanto o sangue jorrava por toda parte, o soldado caiu e uma voz cheia de raiva e ódio irrompeu de baixo.

“Vice-almirante”, gritou Blumhardt, “é perigoso você comandar na linha de frente.”

“Não precisa se preocupar. Pretendo viver até os 150 anos. Ainda tenho 115 anos pela frente. Não vou morrer aqui.”

“Também não há mulheres aqui.”

Blumhardt, bem ciente das gloriosas conquistas de von Schönkopf fora do campo de batalha, sabia que suas palavras não seriam interpretadas como uma piada. De qualquer forma, não havia tempo para von Schönkopf contestar. O som terrível de muitos passos subia correndo as escadas.

Von Schönkopf e Blumhardt entraram imediatamente num turbilhão de gritos e berros, impactos metálicos, sangue e faíscas que se misturavam. Enquanto machados de cristal de carbono traçavam arcos no ar, soldados imperiais mortalmente feridos caíam pelas escadas, cobertos de sangue.

Von Schönkopf não estava disposto a cometer o erro de enfrentar vários inimigos ao mesmo tempo. Seus quatro membros e cinco sentidos estavam todos sob o controle perfeito de seu sistema nervoso central, orquestrando ataques cortantes curtos, porém severos, contra cada oponente, afastando a fadiga de batalha a cada momento. Esquivando-se de um ataque com uma torção de seu corpo alto, ele contra-atacou com outro golpe no pescoço. À medida que cada inimigo mortalmente ferido caía no chão, von Schönkopf já avançava para o próximo.

Um tomahawk levantou o vento, enquanto outro o cortava. O choque das lâminas lançava faíscas e fragmentos de cristal de carbono, enquanto jatos de sangue pintavam um macabro quebra-cabeça pelo chão e pelas paredes. Seguiu-se uma dor intensa, interrompida apenas pela morte. Von Schönkopf a princípio evitou os jatos de sangue de suas vítimas, mas por fim não pôde mais priorizar a estética em detrimento da defesa perfeita. Sua armadura de batalha cinza-prateada, que lembrava uma armadura medieval, estava coberta por vários tipos diferentes de sangue, fresco de seus inimigos derrotados.

Incapazes de suportar suas perdas, as tropas imperiais recuaram para o andar de baixo, mesmo rangendo os dentes de arrependimento. Von Schönkopf deu um tapinha no ombro de Blumhardt.

“Lennenkamp é todo seu. Leve apenas dez homens com você.”

“Mas, Vossa Excelência…”

“Faça-o agora! A areia na ampulheta é muito mais preciosa do que qualquer diamante.” 

“Entendido.”

Depois que Blumhardt desapareceu com dez soldados, von Schönkopf liderou os vinte que ficaram para trás. Von Schönkopf posou no topo da escadaria, brandindo provocativamente um tomahawk polido com sangue humano.

“O que há de errado? Não há ninguém que se oponha a Walter von Schönkopf?”

Von Schönkopf estava encenando essa pequena representação na esperança de que isso lhes desse algum tempo.

Um jovem soldado, cheio de determinação, mas obviamente sem experiência, subiu correndo as escadas. Embora brandisse seu tomahawk com bastante vigor, von Schönkopf percebeu o quão fútil era o ataque.

Os machados se chocaram, lançando faíscas. O resultado foi decidido em um instante, quando um dos machados caiu no chão com um estrondo. O soldado, com o machado apontado para sua garganta, ouviu a risada de von Schönkopf como se fosse a do diabo.

“Você tem namorada, jovem?” O soldado ficou em silêncio.

“Bem, tem?”

“S-sim.”

“Entendo. Então siga meu conselho: não jogue sua vida fora tão facilmente.”

Von Schönkopf enfiou o cabo de seu machado no peito do jovem soldado, fazendo-o cair rolando escada abaixo, deixando seu grito curto pairando no ar acima do patamar. Novos grunhidos de raiva surgiram do fundo da escada. 

Enquanto von Schönkopf e seus homens se aprofundavam naquele fosso, Blumhardt e os seus invadiam o quarto de Lennenkamp. Eles cercaram a porta e se prepararam para atravessar um fosso muito mais raso de sangue humano. A resistência corajosa, mas fútil, dos soldados imperiais chegou ao seu fim em questão de segundos. Oito cadáveres caíram no chão, restando apenas o Alto Comissário.

Uma luz irrompeu do blaster na mão direita de Lennenkamp. Não foi um único clarão, mas um fogo rápido e contínuo com mira perfeita. Afinal, ele havia começado como soldado.

Um dos membros da Rosen Ritter foi atingido no centro do capacete e tombou para o lado. Ele estava perto demais para se esquivar do tiro. Blumhardt contornou-o com agilidade e atacou pelo flanco direito de Lennenkamp, derrubando seu blaster no chão com um único golpe e então empurrou a coronha do seu blaster contra o queixo do Comissário.

Lennenkamp evitou cair apoiando ambas as mãos na mesa, sua voz ressoando de uma boca ensanguentada.

“Mata-me logo!”

“Não vou te matar. Você é meu prisioneiro.”

“Você acha que um oficial de baixa patente, quanto mais um Almirante Sênior, aceitaria se tornar um prisioneiro vergonhoso?”

“Espero que você o faça. Não tenho interesse em sua estética ou em seu orgulho. Sua vida é tudo o que importa para mim. Precisamos de você vivo.”

As palavras de Blumhardt despertaram algo em Lennenkamp. O Comissário gemeu.

“Entendo. Você planeja me tomar como refém em troca do Almirante Yang?”

Embora essa não fosse uma percepção totalmente precisa, Blumhardt também não estava errado.

“Espero que você se sinta honrado por reconhecê-lo em pé de igualdade com Yang Wen-li.”

Quem proferiu essas palavras não fazia ideia do quanto elas haviam ofendido Lennenkamp. Não foi por medo, mas por humilhação que Lennenkamp empalideceu até a ponta de seu esplêndido bigode.

“Não pense que eu valorizo minha vida a ponto de negociar com gente como você.”

“Não era isso que eu tinha em mente, mas não será você quem fará a negociação. Serão seus subordinados.”

“Você parece um Rosen Ritter, então isso significa que você era originalmente um homem do Império? Você não está traindo sua pátria?”

Blumhardt encarou Lennenkamp, mas não porque aquelas palavras tivessem causado grande impacto nele.

“Meu avô era um pensador republicano e, por isso, foi capturado pelo Ministério do Interior imperial, torturado e, por fim, morto. Se meu avô fosse um verdadeiro republicano, então acho que ele teve uma morte honrosa. Mas meu avô era apenas um grande reclamador.”

Blumhardt esboçou um meio sorriso.

“A única maneira de retribuir essa ‘bondade’ é com resistência. De qualquer forma, o tempo é mais precioso do que esmeraldas. Venha comigo”, insistiu o comandante. A metáfora era precisa. Ele já podia ouvir a rapsódia do combate corpo-a-corpo vinda do andar abaixo. 

Von Schönkopf e seus homens haviam subido correndo do décimo quarto andar, eliminando mais inimigos.

Três minutos depois, os soldados imperiais — encharcados de sangue, suor e vingança — invadiram o escritório de Lennenkamp, apenas para encontrá-lo vazio. Todo o propósito por trás do resgate havia desaparecido junto com aquele que tentavam matar. 

Von Schönkopf e seus homens usaram a mesma rota pela qual haviam chegado e conseguiram escapar com sucesso, embora não tão silenciosamente. Imediatamente depois, houve uma explosão no poço de reparos do elevador e a única rota pela qual as forças imperiais poderiam tê-los perseguido foi bloqueada diante de seus próprios olhos.