Capítulo 2869 - Há uma reação
Cassie e Andarilho da Noite estavam frente a frente na grama esmeralda da Ilha de Marfim, a não mais de uma dúzia de metros de distância. O ar ao redor deles estava impregnado de energia volátil, o próprio espaço se curvando e se contorcendo como um tecido esvoaçando ao vento violento. Apesar do caos absoluto e da devastação que assolava o prado ao redor, nenhum dos dois se moveu.
No entanto, uma batalha transcendente se travava no ar crepitante entre eles, oculta à vista de todos.
Andarilho da Noite comandava o espaço para despedaçar Cassie, enquanto ela usava o poder deixado pelo Demônio do Desejo para frustrá-lo. Seu corpo se quebrava e se reconstruía constantemente com a luz branca que emanava de sua pele, e seus cabelos dourados dançavam ao vento impetuoso.
Em sua mente, o futuro e o presente se fundiam em um caleidoscópio ensanguentado de tormento e morte, inúmeras possibilidades desabrochando como uma vasta teia de fios de seda. Todas elas, inevitavelmente, convergiam para um único resultado: sua derrota.
Cassie conseguia resistir ao Andarilho da Noite por um tempo… mas não conseguia derrotá-lo. Sua mente estava lentamente sucumbindo à pressão de empunhar o Esmagamento com uma precisão cada vez maior, enquanto uma pequena e meticulosa parte dela contemplava friamente como abater o adversário implacável — infelizmente, Cassie não encontrava uma solução.
Se ela quisesse ter alguma chance de derrotar Andarilho da Noite, primeiro precisava se aproximar dele. A distância entre eles era pequena — especialmente em uma batalha entre Santos. Normalmente, ela conseguiria fechar aquela distância num piscar de olhos, mas seu adversário tornava isso impossível.
Sempre que Cassie tentava se aproximar o suficiente para lutar contra Andarilho da Noite, ele simplesmente aumentava a distância entre eles, esticando-a de tal forma que ela precisava percorrer uma vasta distância para dar um único passo — era como se houvesse quilômetros separando-os. Ela não conseguia usar sua adaga nem obrigá-lo a olhar em seus olhos, mantida à distância por seu poder.
E cada vez que ela tentava recuar, ele distorcia o espaço de modo que ela acabasse exatamente onde havia começado, como se quisesse lhe dizer que não havia escapatória dele.
Tudo o que ela podia fazer era garantir que nenhuma das formas horríveis pelas quais seu corpo estava sendo destruído fosse fatal instantaneamente. Mesmo isso só foi possível graças ao seu amuleto supremo.
Consumida pela dor, Cassie cerrou os dentes.
‘Que Aspecto ardiloso.’
Tinha que haver alguma desvantagem nos poderes do Andarilho da Noite… um Aspecto tão potente quanto esse devia ter limitações igualmente graves. No entanto, a destreza marcial de um Desperto ia além do poder do seu Aspecto — aprender a usá-lo com mais eficácia e eficiência era tão importante quanto, senão mais.
Antes de seu desaparecimento, Andarilho da Noite já era uma figura lendária, tendo passado décadas em uma batalha interminável e implacável contra seres muito mais poderosos do que ele. Mesmo que seu Aspecto apresentasse limitações significativas, seu domínio era provavelmente incomparável e, portanto, essas limitações pouco influenciavam sua letalidade.
Se Cassie tivesse que arriscar um palpite, diria que comandar o espaço de forma tão imponente estava rapidamente esgotando suas reservas de essência. Mas mesmo assim, o tempo não estava a seu favor — afinal, havia mais cinco Santos e um exército inteiro de Despertos atrás de Andarilho da Noite, e quando sua essência acabasse, eles já estariam ali.
Rain abriria o caminho em breve — se Cassie não estivesse perto do arco quando isso acontecesse, toda a esperança estaria perdida. Então…
‘Pense.’
Se ela não pudesse vencer nem recuar… então ela teria que fazer Andarilho da Noite desistir da batalha. A túnica de Cassie ficou completamente vermelha por causa do sangue que ela perdeu.
Ela respirou fundo e então falou com uma voz rouca e tensa:
“Diga… por que seu mestre está tentando me matar de repente? Ele costumava fazer de tudo para manter o máximo de Santos possível vivos. Ele não quer mais me devorar?”
Asterion sonhava com a Apoteose, então cada Santo que ele pudesse devorar para alimentar sua ascensão à divindade era mais precioso para ele do que ouro.
Andarilho da Noite sorriu e deu de ombros levemente.
“Como posso saber o que se passa na cabeça dele? Mesmo assim, na minha opinião… é simplesmente uma questão de valor.”
Cassie ergueu uma sobrancelha.
“Valor?”
Desferindo outro ataque cruel contra ela, Andarilho da Noite pareceu assentir com a cabeça.
“Afinal, este é o último bastião do Domínio do Anseio. Ele te encurralou… e sabe o que é mais perigoso do que um rato encurralado?”
Sua voz era amarga e sem alegria.
“É um rato encurralado que controla uma Grande Cidadela e pode arrasar todo a Bastion com um pensamento, matando todos que vivem lá num instante. Afinal, as pessoas fazem todo tipo de coisa quando estão desesperadas… então, ele deve ter julgado que seu valor pessoal é inferior às perdas que ele sofreria se você decidisse fazer algo estúpido por despeito.”
O pulso de Cassie estalou e sua adaga caiu no chão. Ao ouvir seu gemido baixo, Andarilho da Noite suspirou.
“Você não pode vencer, Canção dos Caídos. Por que insiste em se torturar tanto? Eu também não estou gostando disso, então, por favor, desista e se renda de uma vez.”
A certa distância, escondida da vista, Rain já canalizava os Nomes para invocar a chama divina.
Cassie forçou um sorriso.
“Devo?”
Com isso, ela ordenou que a Ilha do Marfim se movesse.
As sete correntes celestiais tilintavam enquanto ela navegava pelo céu. No início, movia-se lentamente, mas sua velocidade aumentava rapidamente, provocando ventos turbulentos.
‘Isso me faz lembrar dos bons e velhos tempos.’
Enquanto seu pulso quebrado brilhava com uma luz branca e estilhaços brancos de osso se retraíam sob a pele dilacerada, ela fez outra coisa.
Ela estendeu a mão em direção à âncora que a ligava à Torre de Marfim…
E cortou-a.
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