Capítulo 2948 - No Limiar
Os três caminhavam entre os cadáveres flutuantes, dominados por uma sensação pesada e opressiva de apreensão. Então, finalmente, alcançaram águas claras e continuaram em frente, em direção ao vago ponto de escuridão visível no horizonte.
Foi ali que Sunny confrontou o Pecado do Consolo e se salvou de se tornar o Príncipe Louco… no Pesadelo. Claro, ninguém além dele se lembrava daquele confronto agora. Nem mesmo um reflexo de sua luta interior restara, capturado nas águas do tempo — tudo havia desaparecido, apagado da existência. Como se nunca tivesse existido.
Enquanto caminhavam, Sunny se lembrou do último capítulo de sua jornada até o Poço dos Desejos. Mais à frente, na escuridão, ele havia encontrado a versão futura de si mesmo. Seu eu atual, isto é — ou melhor, um fantasma de pesadelo de seu eu atual, invocado à existência pela natureza peculiar do estuário.
Sunny deu um leve sorriso.
Teria sido divertido conversar com sua versão mais jovem e vivenciar o outro lado daquela conversa. Mas não era para ser… afinal, aquela conversa aconteceu no Pesadelo, enquanto ele estava agora no verdadeiro Túmulo de Ariel.
O que foi que ele disse para o seu eu mais jovem e tolo?
Ele havia invocado a Máscara de Weaver e mentido sobre ser um mero Santo, enquanto se dizia a pessoa mais honesta do mundo. Então, dispensou a máscara e disse a si mesmo mais jovem que não estava vivo nem era humano… apenas o fantasma de uma sombra perdida, conjurada pelo Feitiço. O que era verdade, pois Sunny havia se matado na Sepultura dos Deuses para se tornar Supremo, então agora ele era uma verdadeira Criatura das Sombras — um ser nascido da sombra de um homem morto.
Quanto a estar perdido… bem, isso não precisava de explicação.
No fim, Sunny disse a si mesmo para voltar atrás, porque seu eu mais jovem não estava preparado para o que viria a seguir. Era um apelo sincero… afinal, os anos de solidão e desespero que ele havia experimentado após perder seu destino quase o levaram à beira do abismo. A dor e o tormento daqueles dias ainda o assombravam, às vezes.
Mas mesmo enquanto dizia ao seu eu mais jovem para voltar atrás, ele sabia que o jovem tolo jamais o ouviria. Na verdade, o fantasma do Pesadelo de Sunny provavelmente não queria que sua versão mais jovem voltasse atrás — afinal, Sunny sabia o que teve que sacrificar e suportar para se tornar o homem que era hoje.
No fim, ele simplesmente encorajou sua versão mais jovem a se apressar, porque o Pesadelo estava terminando. Nephis já estava em Verge, queimando a Primeira Procuradora com suas chamas, a instantes de destruir seu núcleo… Sunny sabia disso porque já havia vivenciado o fim do Pesadelo quando era mais jovem. E assim, sua versão mais jovem continuou em frente. Aquele maldito idiota…
O sorriso de Sunny se alargou um pouco.
‘E agora, estou de volta.’
A montanha escura já se erguia imponente diante deles.
Era exatamente como ele se lembrava — desolada e solitária, coroada por dois picos. Um estava quebrado, e o outro era afiado como uma lança. Uma fenda vertical dividia a base da montanha, levando ao interior profundo. Sunny parou na sombra da montanha e olhou para seus companheiros.
Ele permaneceu em silêncio por alguns segundos antes de falar:
“Não iremos mais longe.”
Nephis e Ananke olharam para ele surpresos.
“Por que?”
Sunny observou a montanha e depois suspirou.
“Isto é um túmulo. É… um lugar sagrado. Não quero perturbar a paz daquele que ali repousa com uma batalha feroz.”
Oblivion já era coisa do passado, e Sunny não era do tipo que se deixava levar por sentimentalismos. Mas ele sentira a sinceridade e a tristeza que Ariel colocara ao construir um túmulo sereno para sua irmã… e Weaver também. O mundo inteiro parecia lamentar a perda da daemon sem nome. Tanto sua vida quanto sua morte foram esquecidas por todos, então aquele túmulo era o único vestígio de Oblivion que restava.
Sunny conhecia bem esse sentimento. Seus pais também haviam partido, e nem sequer tiveram um túmulo. Tudo o que restou para marcar a partida deles foram duas linhas entalhadas em uma árvore solitária pelo filho…
Aquela árvore agora crescia no pátio do Templo Sem Nome. Sunny sabia como se sentiria se algum desgraçado a destruísse acidentalmente durante uma batalha, então ele se sentia relutante em confrontar um Terror Amaldiçoado dentro da câmara funerária.
Ele lançou um olhar para Ananke.
“Além disso, suspeito que apenas aqueles cujas almas ardem com a Chama da Divindade possam entrar na montanha. Se eu estiver certo, Ananke não poderá nos acompanhar lá dentro.”
Sunny se virou para a montanha e acrescentou:
“Vamos atrair o Repugnante Pássaro Ladrão até aqui. Então, preparem-se para a batalha.”
Os preparativos não demoraram muito.
Primeiro, Sunny invocou as antigas sombras do Reino das Sombras da Lanterna e as manifestou, cobrindo uma vasta extensão do lago com uma espessa camada de matéria sólida — embora pudessem andar sobre a água comandando-a para sustentar seu peso, lutar contra um inimigo superior em uma superfície tão instável não era a melhor ideia.
Enfrentar o Repugnante Pássaro Ladrão no ar, onde ele se sentia em casa, também não era uma opção. Claro, eles provavelmente começariam a batalha no céu — mas, se quisessem minimizar a desvantagem, teriam que derrubar o Terror o mais rápido possível e continuar lutando em terra.
Sunny manifestou o Manto de Jade, cobrindo-se com uma carapaça negra impenetrável. Sua encarnação foi ampliada pelas seis sombras restantes, e todos os sete elos da Maldição agora estavam conectados em uma corrente, fortalecida pela característica [Armamento do Submundo] de sua armadura ligada à alma. Essa união perfeita de uma Memória ligada à alma e uma Memória ligada à sombra era verdadeiramente assustadora, mas Sunny tinha a vaga suspeita de que mesmo o poder delas seria insuficiente na batalha que se aproximava.
A Serpente deslizou pelo seu braço e se manifestou como uma temível odachi negra. Ao mesmo tempo, Santa e Caçadora emergiram da escuridão, posicionando-se atrás dele — uma à sua esquerda, a outra à sua direita.
Então, a escuridão irrompeu, e as intermináveis fileiras da Legião das Sombras marcharam para a superfície do Lago do Estuário, posicionando-se em frente à montanha solitária.
… Em comparação com Sunny, os preparativos de Nephis e Ananke não foram tão grandiosos. Nephis simplesmente invocou a bênção e expirou lentamente, fechando os olhos para preparar a mente para a batalha. Ananke, por sua vez, dispensou seu manto e invocou uma armadura leve — a armadura parecia ter sido feita de pele de baleia preta brilhante, decorada com pedaços de madrepérola e fios azuis.
Um arpão de prata feito da essência de Alma Suprema apareceu em sua mão. E durante tudo isso, Sunny não conseguia deixar de ter um único pensamento…
‘Vamos mesmo fazer isso.’
Mesmo depois de enfrentar o Deserto do Pesadelo e navegar na escuridão silenciosa do Grande Rio, ele mal conseguia acreditar que estavam prestes a lutar contra um Terror Amaldiçoado — uma divindade profana muito mais poderosa do que qualquer outra que já tivessem encontrado, e especialmente horripilante.
Sunny deu uma risadinha interior.
‘Hum, veja só. Estou com medo mesmo.’
Sunny costumava ter medo de praticamente tudo — afinal, quase tudo era aterrorizante neste mundo cruel. Mas, aos poucos, ele perdeu a capacidade de sentir medo, como se a cota de medo que lhe fora imposta ao nascer tivesse se esgotado muito cedo. O Repugnante Pássaro Ladrão, porém… ele o encontrara quando o medo ainda era seu companheiro frequente, e a lembrança de suas garras perfurando sua alma deixou uma cicatriz. Essa cicatriz estava se manifestando agora, fazendo-o se sentir como um jovem Mestre indefeso diante de uma criatura amaldiçoada mais uma vez. Mas ainda mais forte do que a fria apreensão de ter que enfrentar o Repugnante Pássaro Ladrão era um sentimento diferente.
Sunny não conseguia acreditar que estava tão perto de recuperar seu destino e ser lembrado pelas pessoas de quem gostava. Aquilo que ele tanto almejara e sonhara por tantos anos estava agora tão perto. Era quase como se ele pudesse estender a mão e tocar… quase como se pudesse sentir o gosto.
‘Sinto que estou pronto para matar cem Terrores Amaldiçoados, contanto que isso signifique recuperar o que perdi.’
Sunny expirou lentamente, limpando a mente de todos os pensamentos desnecessários. No silêncio que se seguiu, Ananke perguntou cautelosamente:
“A propósito, Lorde Sunless… se me permite perguntar… como exatamente vamos atrair um Terror Amaldiçoado para fora de seu covil?”
Ele olhou para ela de soslaio e sorriu.
“É fácil.”
Com isso, ele ergueu a mão e fez surgir um pequeno sino de prata.
Enquanto seu som cristalino ecoava por toda a extensão do Lago do Estuário, Sunny respirou fundo e gritou o mais alto que pôde — e, como um Supremo, ele sabia gritar bem alto:
“Ei! Venha me encarar, ave vil! Escória repugnante! Ave degenerada! Ou está com medo de mostrar essa sua cara horrível aqui, é?! Venha me pegar, galinha miserável!”
Nephis e Ananke olharam para ele com expressões peculiares. Apesar da falta de fé, porém, elas não tiveram que esperar muito para receber uma resposta.
Mesmo que essa resposta não fosse o que nenhuma delas esperava.
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