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    Sunny poderia ter se desanimado após perder tanto a espada quanto as mãos em um único confronto com o Pássaro Ladrão. No entanto, ele não se desanimou.

    Em vez disso, seu coração ardia de prazer perverso, sua mente mergulhada em malícia assassina. Isso porque ele notou a mudança que seu adversário sofreu. O ataque de Nephis deixou apenas uma queimadura superficial na asa do Pássaro Ladrão… mas deixou uma queimadura.

    O Terror Amaldiçoado já havia se livrado facilmente das chamas dela antes, mas desta vez não escapou completamente do dano. Sua outra asa também tinha um pequeno corte agora — o que significava que o comando de Nephis, assim como os feitiços lançados sobre o Pássaro Ladrão por Sunny e Ananke, estavam funcionando.

    O pássaro ladrão estava sangrando… então podia ser morto.

    Sunny ia arrasar.

    ‘Eu admito…’

    O repugnante Terror desceu sobre ele como uma avalanche de penas negras e olhos grotescos, movendo-se tão rápido que Sunny mal conseguia acompanhar seus movimentos com os olhos. Seu bico disparou para a frente com a velocidade de um raio, visando perfurar o peito da Forma do Colosso das Sombras e extrair a sombra escondida em suas profundezas. Sunny mal conseguiu virar o torso, sacrificando todo o lado esquerdo de sua Forma para se salvar do ataque frenético do Pássaro Ladrão.

    ‘A maior parte da responsabilidade pelo que me aconteceu recai inteiramente sobre os meus ombros. No entanto…’

    Tendo perdido o braço esquerdo, Sunny usou a mão direita para desferir um golpe brutal na cabeça do Repugnante Pássaro Ladrão. Sua manopla blindada entortou e sua mão fraturou com o impacto — assim como seu pulso. E, no entanto, ele conseguiu atordoar o Terror Amaldiçoado, ainda que apenas por um instante.

    Nephis aproveitou aquele momento para desferir outro ataque incinerador, a colossal lâmina de chamas brancas cortando as costas do Pássaro Ladrão.

    Sentindo o cheiro de penas queimadas, Sunny deu um sorriso malicioso.

    “Isso não significa que eu não te responsabilizo também, seu verme. Você sequer sabe o que eu passei por sua causa? O que eu perdi? Você vai me pagar… por cada dia que eu desperdicei…”

    As garras do Pássaro Ladrão rasgaram o abdômen de sua Forma, abrindo-o em um corte profundo. O Colosso das Sombras ficou gravemente danificado e desmoronou, deixando Sunny completamente indefeso e vulnerável.

    Mas tudo bem.

    Assumindo uma forma corpórea e pousando na obsidiana, Sunny lançou um olhar odioso para o imponente Terror Amaldiçoado. A Lanterna das Sombras estava pendurada em seu cinto, permitindo que ele invocasse facilmente mais sombras do Reino da Morte e formasse uma nova Forma. No entanto, ele não o fez.

    Havia um motivo para seus braços terem se quebrado tão facilmente naquele primeiro confronto com o Pássaro Ladrão, falhando em segurar o cabo da Serpente. Era porque aqueles não eram realmente seus braços — eram meramente os braços de sua Forma, feitos de sombras manifestadas.

    Mesmo que essas sombras estivessem imbuídas da essência de um Supremo, elas não se comparavam aos braços de um Soberano de verdade. Portanto, Sunny não precisava invocar uma nova Forma.

    Em vez disso, ele libertou-se das amarras de sua forma humana e permitiu que seu verdadeiro eu — uma vasta sombra ilimitada — inundasse o mundo, manifestando então um novo Colosso das Sombras a partir de si mesmo. A Máscara de Weaver expandiu-se para se ajustar ao seu rosto gigante.

    Agora que estava livre da proteção da Forma, cada ferimento que recebia causava dano direto à sua alma… contudo, sua alma era bastante resistente e difícil de destruir devido à Trama da Alma. Portanto, Sunny sabia que poderia suportar muito antes de ser completamente destruído.

    Ele também sabia que essa batalha não poderia ser vencida retendo algo — qualquer coisa. Tentar se proteger do dano só resultaria em sua morte, enquanto estar pronto e disposto a se ferir era a única maneira de sobreviver.

    Em algum lugar muito acima, a lâmina rachada da Serpente cravou-se no teto da caverna inconcebivelmente vasta. Tremeu com a força do impacto e então ondulou, mudando de forma.

    Lá embaixo, um furacão de chamas desceu sobre o Pássaro Ladrão, fazendo-o bater as asas e gritar de dor. O desconforto causado pelos ataques de Nephis era tão grande que o detestável Terror chegou a esquecer-se de Sunny por um instante, virando a cabeça para encarar o ser cruel e radiante que o feria à distância.

    Os olhos do Repugnante Pássaro Ladrão se estreitaram, transbordando de intenções assassinas.

    Estava prestes a mudar de alvo. No entanto, Sunny tinha outros planos. Ele queria manter a atenção daquela criatura odiosa voltada para ele, e somente para ele.

    Então, invocando o Manto de Jade para cobrir seu corpo imponente e o Manto Nebuloso para cobrir a temível armadura, Sunny contemplou o Pássaro Ladrão…

    E falou. Ele disse:

    “Eu sou Weaver, o Demônio do Destino!”

    Ele encarou o repugnante Terror com uma fúria sombria e latente e rosnou:

    “Onde está meu olho, seu ladrão miserável?!”

    O Pássaro Ladrão ficou paralisado por um instante.

    Então, esqueceu-se completamente de Nephis. Seus olhos dementes brilharam com um novo tipo de loucura, e avançou em direção a Sunny com um grito angustiante.

    Ele riu.

    “Você vai pagar por cada cicatriz, cada pesadelo, cada momento de desespero… cada gota de sangue, cada pedaço de carne, cada lasca de osso… claro, talvez não seja justo exigir todo esse pagamento apenas de você. Mas, por outro lado, quem lhe pediu para roubar o destino de um rato de rua que cresceu aprendendo apenas rancor? Quem lhe pediu para transformar o Perdido da Luz em um adversário?”

    O Pássaro Ladrão desceu sobre ele como uma tempestade sombria de loucura. Uma saraivada de golpes caiu sobre ele como granizo — seu bico, suas garras, suas asas, as rajadas de vento devastadoras que levantava, os gritos ensurdecedores que soltava… Sunny ardia com um desejo em brasas de quebrar, ferir e matar o repugnante Terror, mas, em vez disso, era forçado a recuar continuamente.

    Ele dançou na tempestade de penas, seguindo os movimentos da sombra do Repugnante Pássaro Ladrão em vez dos seus próprios. Quando podia, evitava os ataques… contudo, mesmo enfraquecido pelo comando de Nephis e por duas maldições, um Terror Amaldiçoado continuava sendo um Terror Amaldiçoado.

    Sunny conseguiu sobreviver, mas não saiu ileso. Cada vez que falhava em esquivar-se de um ataque e precisava desviá-lo ou bloqueá-lo, uma parte dele se quebrava. A agonia lancinante da dor na alma devastava todo o seu ser, mas ele simplesmente cerrava os dentes e continuava sua dança mortal. Porque o pássaro odioso também não saiu ileso.

    Cada instante em que Sunny mantinha sua atenção voltada para si mesmo era um instante que permitia a Nephis desferir outro ataque vindo do céu. Raios cegantes de luz incandescente atingiam seu terrível adversário um após o outro, deixando manchas de penas chamuscadas e queimaduras horríveis em sua pele.

    O Pássaro Ladrão não dava atenção aos seus ferimentos crescentes… mas Sunny dava. Afinal, eles estavam contando com a quantidade nesta batalha terrível. Mesmo que não conseguissem matar o repugnante Terror com um único golpe decisivo, uma morte por mil cortes — ou mil queimaduras — ainda era uma morte.

    Na verdade, mesmo enquanto uma terrível agonia o dominava, Sunny sentiu uma sombria sensação de prazer e satisfação. Ele gostou muito mais dessa reviravolta. 

    Morrer com um só golpe? Isso era bom demais para o Pássaro Ladrão.

    Mas e se eu sofresse a dor de dez mil cortes e queimaduras antes de finalmente morrer?

    Isso… isso era cerca de um décimo do que ele queria infligir àquela criatura repugnante.

    Mas Sunny ia se contentar com isso mesmo.

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