Capítulo 2950 - Senhores das Sombras
Havia inimigos demais para Sunny derrotar com sua espada — e sua melhor ferramenta para lidar com hordas de inimigos, a Maldição, infelizmente se mostrou inútil contra esse grupo em particular.
Porque mesmo que ele canalizasse sua Vontade da Morte para envenenar as sombras roubadas, elas simplesmente continuariam a lutar como se nada tivesse acontecido. Afinal, os mortos não temiam a morte — eles já estavam em seus braços. Então, ele fez a melhor coisa que pôde e se dividiu em sete versões de si mesmo, cada uma mergulhando na massa de sombras como um furacão negro de aço implacável.
Os aliados de Sunny também não ficaram parados.
Santa invocou sua escuridão elemental — a adversária natural das sombras — para massacrar as almas e devolvê-las ao seu legítimo dono. Caçadora assumiu a forma de uma aranha gigantesca, conjurando uma vasta teia de seda negra para quebrar as asas das Borboletas das Sombras.
Nephis pareceu confusa por um breve momento, depois simplesmente liberou sua chama, derretendo em seu brilho ofuscante tanto as sombras que ainda eram leais quanto aquelas que haviam sido roubadas pela Prole Repugnante.
No entanto, foi Ananke quem se mostrou mais eficaz nessa batalha inesperada.
Enquanto um mar de sombras hostis a cercava, todas obedecendo à ordem de abatê-la, os olhos azuis de Ananke se iluminaram com um vibrante brilho âmbar. Então, seus longos cabelos negros se moveram, como se tivessem vida própria. Os fios sedosos e brilhantes deslizaram como serpentes, e quando uma sombra atacante se aproximou demais, uma dessas serpentes disparou, mordendo-a no pescoço. Um fluxo da essência de Ananke percorreu as presas de obsidiana da serpente e foi infundido na guerreira morta, transformando-se em veneno virulento um instante depois.
A sombra se desfez em pó, e sua essência foi absorvida pela sacerdotisa do Feitiço do Pesadelo para curar seus ferimentos e torná-la mais forte.
Essa sombra, porém, foi apenas um caso isolado. O destino que aguardava a maioria delas parecia muito mais terrível.
Um vento frio soprava sobre o Lago do Estuário, e quando o olhar dos brilhantes olhos âmbar de Ananke pousou nas sombras que a rodeavam, seus movimentos subitamente diminuíram. Então, pararam completamente, como se dominados por uma letargia peculiar.
Algumas tentaram resistir, mas foi em vão. Logo, seus corpos negros tornaram-se cinzentos, cessando todos os movimentos, e Ananke viu-se subitamente rodeada pelo que parecia um jardim de estátuas primorosamente esculpidas e realistas.
As sombras não possuíam Vontade própria, portanto tinham pouca defesa contra seu poder sinistro. Nesse sentido, os guerreiros mortos não poderiam ter encontrado adversária pior do que Ananke de Weave, a última sacerdotisa do Feitiço do Pesadelo.
Inúmeras tiras de seda prateada — tão finas que eram quase invisíveis — estendiam-se da figura de Ananke até as sombras petrificadas, sua presença denunciada apenas pelo brilho etéreo na luz radiante dos sóis roubados. Logo, as estátuas também começaram a se desfazer em pó, uma torrente de essência fluindo para a alma de Ananke.
À medida que isso acontecia, o brilho de seus olhos âmbar se intensificou, e aquelas sombras que estavam mais distantes do que seus semelhantes destruídos também começaram a diminuir a velocidade e a se aquietar. Uma ilha de paz e silêncio surgiu ao seu redor, com a poeira dançando na luz. Em outras partes do campo de batalha, porém, reinava o caos absoluto.
A Prole Repugnante era ao mesmo tempo esquiva e letal, destroçando as sombras de Sunny como um açougueiro insano. Cada vez mais delas eram roubadas e se juntavam à luta contra seus antigos camaradas. Sombras lutavam contra sombras, chamas brancas rugiam na escuridão, e em algum lugar lá fora, sete encarnações de Sunny semeavam destruição em uma escala terrível.
E durante todo esse tempo, ele estava perdendo essência para aquele maldito filhote.
‘Como diabos isso aconteceu…’
A Legião das Sombras deveria ser sua maior força, mas, em vez disso, tornou-se um fardo… uma ameaça, até.
Roubar a força de um adversário e usá-la contra ele era bem típico do que o próprio Sunny faria. Considerando isso e os poderes sobre as sombras que a Prole Repugnante detinha, parecia que Sunny havia caído em uma emboscada armada por uma versão distorcida e maligna de si mesmo…
Naturalmente, a Prole Repugnante — aquele Diabo jovem e inexperiente — jamais poderia igualar a traição, a astúcia e a pura maldade que o original possuía.
Sunny havia notado a eficácia de Ananke em destruir as sombras. O jovem diabo, sem dúvida, também havia percebido — na verdade, a Prole Repugnante poderia até já estar familiarizada com seus poderes, considerando que nascera e fora criada no Túmulo de Ariel.
Então, ele atravessou as sombras para alcançar a magnífica sacerdotisa…
Mas algo já o aguardava em seus braços sombrios.
Prevendo o que o perverso Diabo faria, Sunny enviou uma de suas encarnações para as profundezas das sombras. E naquele breve instante em que a Prole Repugnante usou Passo das Sombras, movendo-se pela escuridão de seu mundo sem luz para emergir perto de Ananke, uma presença assustadora que ali aguardava, oculta na escuridão, o interceptou.
No plano das sombras, Sunny era vasto e informe. A Prole Repugnante, por sua vez, mantinha uma forma vagamente semelhante à de um pássaro. Suas asas, porém, quebraram-se e emaranharam-se quando Sunny se enrolou ao redor dele como um sudário, mil bocas famintas se abrindo na nebulosa extensão de sua verdadeira forma para abocanhar a alma do diabo recém-nascido. Confusa e assustada, a Prole Repugnante soltou um grito silencioso e empurrou ambos para fora das sombras.
Eles rolaram pelo chão, e mais seis avatares de Sunny surgiram da feroz confusão da batalha para se fundirem com aquele que segurava o Diabo aflito pelo pescoço. O rosto da Prole Repugnante se contorceu e ele soltou um grito alto, semelhante ao de um pássaro.
A batalha pareceu parar por um instante, e um arrepio percorreu a espinha de Sunny. Ele não conseguia ver, e nem mesmo sentir…
Mas naquele momento, ele soube que algo assustador estava se aproximando. Parecia que a mãe pássaro estava respondendo ao chamado aflito de seu filhote. O Repugnante Pássaro Ladrão estava chegando…
O ataque vinha diretamente em direção a Sunny, que ainda segurava o pescoço da Prole Repugnante em sua mão.
‘Então isso é ótimo…’
Encharcado de suor frio, Sunny soltou o diabinho travesso e se virou. Ele achava que estava agindo rápido, mas, aparentemente, não estava sendo rápido o suficiente.
Nem seus aliados haviam sido — Nephis, Ananke, Santa, Caçadora…
Nenhuma delas reagiu a tempo, não percebendo o momento em que o Terror Amaldiçoado deixou seu ninho e apareceu no campo de batalha. Quando Sunny se deparou com a montanha, já era tarde demais para fazer qualquer coisa.
Tudo o que ele conseguia ver era uma vasta e assustadora extensão de penas negras obscurecendo o céu e um único olho injetado de sangue e insano perscrutando a própria essência do seu ser.
No instante seguinte, garras afiadas perfuraram seu peito.
Mesmo sendo dois níveis acima do que fora no Terceiro Pesadelo, um verdadeiro semideus, o resultado foi exatamente o mesmo. O Repugnante Pássaro Ladrão rasgou facilmente a carapaça impenetrável do Manto de Jade.
A garra perfurou sua carne resistente e seus ossos indestrutíveis.
Suas garras alcançaram sua alma, despedaçando seus núcleos espirituais como se fossem bolhas de sabão… E penetraram ainda mais fundo. O sangue jorrava da boca de Sunny como uma cachoeira. Brutalmente mutilado e consumido por uma dor excruciante…
Ele contorceu os lábios ensanguentados num sorriso cruel.
“Te peguei…”
Sua voz não passava de um sussurro agonizante.
No instante seguinte, Sunny ativou o sétimo encantamento da Maldição — um que só podia ser usado quando todos os seus sete elos estivessem conectados em uma corrente.
A [Corrente] transformou a Maldição em um Atributo composto, onde sete elos se amplificavam mutuamente quando unidos. Seu efeito passivo aumentava gradualmente o poder da Maldição à medida que mais encarnações de Sunny se fundiam, mas quando todas as sete se uniram, os sete elos ressoaram, potencializando enormemente todos os encantamentos da Maldição… mais importante ainda, uma função secundária da [Corrente] foi revelada naquele momento.
Nesse estado, poderia se manifestar como uma força vinculante que personifica a permanência. Poderia conter inimigos… ou ancorar o próprio Sunny, restaurando seu corpo, alma, espírito e mente ao estado anterior, independentemente dos danos sofridos.
Foi esta última função da [Corrente] que ele usou agora, consumindo uma quantidade terrível de sua essência.
Conforme uma corrente fantasmagórica aparecia ao redor de seu corpo, todo o dano sofrido foi revertido, retornando-o ao estado em que se encontrava antes do aparecimento do Repugnante Pássaro Ladrão.
Para alcançar a saúde perfeita…
Bem, desconsiderando o fato de que seu corpo ainda estava perfurado pelas garras de um Terror Amaldiçoado.
O Pássaro Ladrão estava inclinado, encarando-o com seus olhos insanos. Ignorando a dor, Sunny agarrou um punhado de penas negras e puxou o grotesco Terror para mais perto…
E cravou a Serpente bem fundo em seu pescoço.
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