Capítulo 3 - De Novo, Ragnarök - Parte II

De Novo, Ragnarök – Parte II

Tendo atravessado o Corredor de Phezzan e entrado no território da Aliança dos Planetas Livres, o Almirante Sênior Wittenfeld avançava rapidamente em direção a um encontro com as forças do Almirante Sênior Steinmetz. Em um ponto do caminho, no entanto, uma pequena formação de cerca de dez naves da marinha da APL foi detectada se aproximando de maneira provocativa.

O poder destrutivo dos Schwarz Lanzenreiter poderia ter reduzido uma força tão fraca à poeira espacial em um piscar de olhos. No entanto, desde o Almirante-Sênior Wittenfeld até os oficiais e soldados dos “Lanceiros Negros”, todos faziam questão de orgulhar-se de conquistar sua reputação enfrentando grandes forças inimigas. Com uma generosidade fruto de ter naves e poder de fogo de sobra, o Schwarz Lanzenreiter tentou ignorar a pequena flotilha, mas o inimigo, em vez disso, começou a segui-los, recusando-se persistentemente a se afastar. Após cerca de uma hora, Wittenfeld, que nunca fora um homem paciente, não conseguiu mais suportar sua irritação.

“Que descaramento desses caras. Eles simplesmente não sabem quando desistir.”

Ao receber a ordem do Comandante da Frota para “vaporizá-los com um único golpe e derramar o primeiro sangue desta missão”, cerca de cem naves cercaram a pequena frota, lambendo os lábios como animais ferozes.

Inesperadamente, porém, aquela minúscula frota revelou então que não havia vindo em busca de batalha, mas sim de negociações. Justamente quando seu sistema de comunicação avariado estava prestes a dar origem às piores circunstâncias imagináveis, ele voltou a funcionar. Ao saber que um enviado especial do governo dos Planetas Livres estava pedindo para negociar sua retirada, a boca de Wittenfeld se contorceu em um leve sorriso enquanto ele refletia sobre o assunto. Por fim, ele estalou mentalmente os dedos quando uma ideia lhe ocorreu.

“Na minha posição, não tenho autoridade para negociar com você. Você precisará falar com o Marechal Imperial Mittermeier, que vem logo atrás de mim. Eu garanto sua passagem segura.”

Wittenfeld ordenou que um contratorpedeiro atuasse tanto como guia quanto como escolta e, em seguida, acompanhado pelo Schwarz Lanzenreiter, acelerou ainda mais rumo ao espaço negro do território da APL.

Depois de ser ignorado por Wittenfeld, o enviado especial do governo da APL provavelmente concluiu que Mittermeier seria mais fácil de lidar de qualquer maneira. Guiados pelo contratorpedeiro imperial, viajaram por mais três dias, até que finalmente se aproximaram da frota de Mittermeier e solicitaram uma reunião.

“Wittenfeld, seu rato”, murmurou Mittermeier. “Você está apenas empurrando um convidado incômodo para mim, para poder avançar mais enquanto eu lido com ele.”

Mittermeier tinha percebido a brincadeira de Wittenfeld, mas, como Comandante-Chefe da Armada Espacial Imperial, não podia simplesmente bater a porta na cara de alguém que alegava ser um enviado especial do governo. Estalando a língua, ele passou a mão pelos cabelos loiros-mel e convidou esse “enviado especial” a embarcar em sua nave-almirante Beowulf e a encontrá-lo no escritório do comandante.

O enviado especial William Odets havia sido comentarista de solivisão antes de se tornar político. Um jovem que servia no Comitê de Defesa, a ambição de Odets era empregar seu dom para a oratória e fazer um nome para si mesmo que fosse lembrado pelas gerações futuras.

Nem mesmo Lebello, que o havia enviado, esperava muito dessa missão, mas o próprio Odets estava cheio de si como um sapo-boi, ansioso por “ser a única voz que detivesse a poderosa frota do império”. Escoltado por oficiais de estado-maior à sua direita e à sua esquerda, ele trocou uma saudação educada com Mittermeier, depois estufou o peito e começou a falar com sua voz ressonante. “Tanto a soberania quanto a integridade territorial da Aliança dos Planetas Livres estão garantidas nos termos do Tratado de Baalat. Apesar disso, porém, o Império Galáctico está tentando invadir nosso território por meio de violência totalmente ilegal, desafiando tanto a letra quanto o espírito do tratado. A menos que deseje hostilidade no presente e críticas no futuro, deve retirar suas forças imediatamente e apresentar sua causa por vias diplomáticas.”

Assim que Odets terminou de falar, Mittermeier, com um ar de quem estava sendo pressionado, não fez nenhuma tentativa de responder, limitando-se a tocar seus cabelos loiros-mel com uma mão. O enviado especial estava apenas começando a abrir a boca novamente quando uma reação violenta o atingiu, não pela frente, mas pela esquerda.

“Pare aí mesmo! O que você acabou de dizer?!”

Levantando-se de seu assento para proferir essa reprimenda, estava o Almirante Bayerlein.

“Quem foi que violou o tratado ao trair o embaixador plenipotenciário de nosso kaiser, o Alto Comissário Lennenkamp? Foi o governo dos Planetas Livres, não foi? Vocês nunca tiveram a menor intenção de respeitar o tratado e, como nosso kaiser considera todos vocês incompetentes, ele mobilizou suas forças pessoalmente para colocá-los na linha. Qualquer um de vocês que tenha consciência deveria ir se prostrar diante dele, para que se evite um derramamento de sangue desnecessário!”

Embora confrontado com tal fervor, o Enviado Especial Odets, pelo menos aparentemente, recuar. 

Em vez disso, ele disse: “O Alto Comissário Lennenkamp se enforcou, e foi o grupo de Yang Wen-li que o levou a isso.”

“Bem, nesse caso, por que vocês não estão fazendo nada a respeito deles?”

“Porque vocês, imperiais, não estão dando tempo suficiente ao nosso governo para lidar com eles.”

Essa resposta trouxe um brilho frio aos olhos azul-escuros de Bayerlein, como um meteoro cruzando o céu noturno.

“Tempo! Se tiver tempo, o grupo de Yang Wen-li só ficará mais forte, enquanto o seu governo não faz nada além de definhar e murchar. Mesmo que tivessem dez vezes a força militar de Yang, não acho que conseguiriam derrotá-lo.”

“Isso pode muito bem ser verdade”, disse Odets. A resposta educada do enviado especial foi minada pelo veneno que escorria de sua voz. “Mas, de qualquer forma, nem mesmo o Kaiser Reinhard, que tem cem vezes a força de Yang, está fazendo nada a respeito dele. Portanto, certamente não há como um homem sem talento como eu se opor a ele.”

Um silêncio que parecia chumbo vaporizado tomou conta da sala. Até mesmo o ousado Bayerlein, por um breve momento, pareceu ter perdido a capacidade de respirar. O enviado especial Odets acabara de zombar de forma mordaz do fato de Reinhard ter sido derrotado por Yang no combate em Vermillion. O silêncio rapidamente atingiu uma pressão crítica e, quando explodiu, uma torrente de raiva assassina irrompeu.

“Você ousa insultar Sua Majestade, escória da Aliança!”

Gritos furiosos de Büro e Droisen ecoaram quase em uníssono, e Bayerlein também avançou ferozmente em direção a Odets, saltando ágil por cima de uma mesa enquanto se aproximava dele. Um blaster já brilhava em uma de suas mãos.

Foi então que Mittermeier, que até então mantinha os braços cruzados e permanecia em silêncio, gritou uma ordem severa.

“Parem aí! Vocês são guerreiros, todos vocês, não são? Então, para quem vocês pretendem se gabar se matarem um homem que entrou sozinho no meio de seus inimigos e, além disso, desarmado?”

A explosão furiosa de Bayerlein parou abruptamente. O valente jovem de repente ficou com o rosto vermelho, saudou seu comandante e voltou para o seu lugar. 

Ao enviado especial, que tentava não parecer aliviado, Mittermeier disse casualmente: “Há uma coisa que gostaria de lhe perguntar. Suponhamos que um dos almirantes aqui presentes viajasse até a capital dos Planetas Livres como mensageiro e, então, insultasse o seu Chefe de Estado. Existem líderes em suas forças armadas que gostariam de fazê-lo pagar por essa afronta com a própria vida?”

O enviado especial William Odets não soube o que responder.

O eloquente mensageiro se viu perplexo pela primeira vez. Algo na expressão de Mittermeier lhe dizia que uma resposta evasiva e vazia não seria suficiente.

“Não há ninguém assim… infelizmente.”

“Bem, então, e o pessoal de Yang Wen-li? Eles arriscaram suas vidas para resgatar seu comandante.”

Mais uma vez, Odets não soube o que responder.

“O poderoso governo dos Planetas Livres não causa nenhum temor ao nosso kaiser, mas ele teme a ralé de Yang Wen-li. E você mesmo deixou a razão disso bem clara agora, não foi?”

Mittermeier levantou-se. Sua constituição física inesperadamente pequena pegou Odets de surpresa. Ele havia presumido que um dos “Bastiões Gêmeos” do Exército Imperial seria um homem gigantesco, com uma estatura condizente com sua renomada bravura.

“Obrigado pelo seu trabalho árduo hoje, mas parece que esgotamos os assuntos a serem discutidos. Se houver mais alguma questão que deseje abordar, precisará perguntar diretamente ao kaiser.”

“Tudo bem, Vossa Excelência. Embora eu apreciasse, Marechal Mittermeier, se o senhor pudesse abster-se de novas atividades militares até que eu possa pedir ao kaiser que se retire.”

“Receio que isso não seja possível. Se você vai ou não ver o kaiser é decisão sua, mas as operações da nossa frota não serão prejudicadas por isso de forma alguma. Se um decreto de Sua Alteza chegar me ordenando que retire as forças, é claro que obedeceremos, mas se isso acontecerá ou não depende de quão eloquente você for como orador — não tem nada a ver conosco. Até que um novo decreto seja emitido, seguiremos o antigo. Em outras palavras, continuaremos nosso avanço para o espaço dos Planetas Livres, eliminando qualquer resistência que encontrarmos. Se você simplesmente precisa deter nossa invasão, então não perca um momento sequer — vá perante nosso kaiser. Fazer pleno uso de sua oratória aqui, receio, é um exercício fútil.”

Para Mittermeier, foi uma resposta incomumente longa, como se ele estivesse compensando o silêncio que mantivera até então. Cada palavra se tornou uma bala invisível disparada contra o coração do enviado especial Odets. Um discurso eloquente apoiado apenas na técnica não era suficiente para influenciar os almirantes mais altos e poderosos do Império.

O enviado especial baixou a cabeça. Parecia que ele havia esgotado toda a sua coragem e ambição. Sua missão havia fracassado. Se ele não conseguisse convencer Mittermeier ali, não havia como persuadir seu mestre, o Kaiser Reinhard.

Quando partiu de Heinessen, a capital dos Planetas Livres, uma mistura efervescente de paixão, coragem e confiança o preenchia por dentro; naquele momento, porém, a pressão daquela mistura havia caído a níveis próximos do vácuo. Mesmo assim, ele fingiu coragem e partiu da nave-almirante Beowulf com o peito estufado. Quando voltou para sua própria nave, porém, baixou a cabeça, desanimado. Passou as horas seguintes trancado em sua cabine e, quando finalmente apareceu à porta, foi para anunciar, em tom desesperado, que iria defender seu caso diretamente perante o Kaiser Reinhard.

Alguns dias se passaram, e Mittermeier perguntou a Büro: “O que aconteceu com aquele tagarela? Ele começou tão forte e depois simplesmente se esvaziou.” Ao saber que o enviado especial dos Planetas Livres havia partido para Phezzan para apresentar seu caso pessoalmente ao kaiser, Mittermeier acenou com a cabeça uma vez e arquivou mentalmente o assunto em “Coisas que posso esquecer”.

Se fosse para repensar, talvez tivesse achado melhor simplesmente prender aquele encrenqueiro que se achava um mestre da retórica. Ainda assim, ele não pensou por um momento sequer que um orador itinerante incapaz de mudar de ideia tivesse qualquer esperança de influenciar o kaiser Reinhard. Havia também o fato de que ele não tinha o direito de impedir alguém que desejasse levar seu caso diretamente ao kaiser. Certa vez, logo após a Guerra de Lippstadt, um assassino havia planejado tirar a vida de Reinhard, mas, como resultado, acabou tirando a vida de Siegfried Kircheis. Desta vez, porém, tal perigo era difícil de imaginar. Ainda assim, por precaução, Mittermeier mandou transmitir uma mensagem ao Quartel-General Imperial, alertando-os sobre com quem deviam ter cuidado.