Capítulo 2 - Desafiando Todas as Bandeiras - Parte II

Desafiando Todas as Bandeiras – Parte II

Logo após ter escapado, juntamente com seus subordinados, das mãos assassinas do próprio governo, Yang encontrou-se com Merkatz e soube que o governo do sistema El Facil havia declarado independência da Aliança dos Planetas Livres. A “estratégia de libertação” de Attenborough havia sido, evidentemente, elaborada com base nessa informação.

Walter von Schönkopf também encorajou ele ao seguir linhas semelhantes. A impressão, porém, era mais de que ele estava agitando uma bandeira vermelha para incitá-lo.

“Vá para El Facil imediatamente”, disse von Schönkopf. “As pessoas de lá são apaixonadas, mas não têm nenhuma estratégia política ou militar. Provavelmente ficariam felizes em tê-lo como seu líder máximo.”

Mesmo em meio a tais circunstâncias, porém, Yang manteve sua recusa em se tornar o líder supremo do movimento anti-império.

“O líder máximo tem que ser um civil. Não existe democracia ou república governada por soldados. Não posso ser o líder disso.”

“Você está sendo teimoso demais”, insistiu von Schönkopf. Ele e a palavra “discrição” haviam perdido contato há anos. “Você não é mais um soldado. Você não tem patente, é um civil desempregado cujo governo não paga sua aposentadoria, muito menos um salário. O que está te impedindo?”

“Nada está me impedindo”, disse Yang, e embora parecesse que ele estivesse apenas discutindo por discutir, ele tinha mais de um motivo para não correr para El Facil. O que ele queria dizer era que as coisas simplesmente não eram tão fáceis assim.

“Marechal, você já pensou em onde é que você fica atrás do Kaiser Reinhard?”

“É a nossa diferença de talento.”

“Não, não é”, afirmou von Schönkopf. “É a diferença de espírito.”

Yang caiu em um silêncio sombrio diante das palavras de von Schönkopf, com uma mão ainda sobre a boina preta que usava. Era sua maneira de admitir que não podia negar a verdade na afirmação de von Schönkopf.

“Se o destino tentasse passar pelo Kaiser Reinhard sem sequer olhar para ele, ele o agarraria pelo colarinho e o forçaria a segui-lo. Para o bem ou para o mal, é nisso que ele é bom. Você, por outro lado…”

Contrariamente às expectativas de Yang, von Schönkopf deixou de criticá-lo, enquanto uma expressão difícil de descrever aparecia em seu rosto bonito e cavalheiresco. “Acho que há algo que o senhor está buscando. O que o senhor espera, marechal? Nesta fase atual?”

Após uma breve hesitação, Yang respondeu em voz baixa: “Há apenas uma coisa que espero. Que o Presidente Lebello faça um bom trabalho amenizando minha ausência.”

Desde que fugiu de Heinessen, a capital dos Planetas Livres, Yang vinha tateando seu caminho por um labirinto de pensamentos e estratégias, e precisou de muitas pausas ao longo do percurso.

Se tivesse tido cinco anos de liberdade total, Yang poderia ter empregado planejamento construtivo e conspiração destrutiva como faca e garfo, cortando e fatiando o universo inteiro a seu bel-prazer e temperando-o com algo próximo de sua república democrática ideal. Os grãos da ampulheta que realmente caíram em sua palma, no entanto, não somaram mais do que sessenta dias. As ações arbitrárias de Lennenkamp e a reação exagerada de Lebello a elas obstruíram a passagem de sua ampulheta com o concreto de sua obstinação, e Yang foi expulso de seu humilde ninho de hibernação.

A doce canção de ninar de sua tão sonhada vida de aposentado havia se interrompido após apenas dois meses. Yang vinha depositando uma parte de seu salário no sistema de aposentadoria nos últimos doze anos. Era um ultraje receber apenas o equivalente a dois meses de pagamentos e ele sentia vontade de gritar: “Pelo menos deixem-me ver algum retorno sobre o investimento!” Tanto como figura pública quanto como pessoa privada, isso era o cúmulo da decepção, tanto na realidade abstrata quanto na concreta.

Ainda assim, não era como se ele tivesse tentado abandonar a responsabilidade que tinha de participar na criação da história. Quando El Facil havia hasteado de forma bastante imprudente as cores da independência, Yang, por um breve momento, considerou seriamente correr em seu auxílio. Attenborough e von Schönkopf não precisaram tentar seduzi-lo. Se ele tivesse feito isso, teria garantido tanto uma justificativa quanto uma base de operações e El Facil teria adquirido especialistas militares competentes.

No entanto, Yang havia previsto que tal drama logo levaria à entrada de uma magnífica tempestade chamada Reinhard von Lohengramm e, até que pudesse determinar que rumo os eventos tomariam, ele não queria criar qualquer divisão permanente entre si e a Aliança dos Planetas Livres.

Se ele se aliasse a El Facil agora, não era inconcebível que o governo dos Planetas Livres em pânico pudesse unir-se totalmente ao Império Galáctico. Os governos locais em outros sistemas provavelmente se levantariam em resposta a El Facil, mas, dada a escala das forças atuais de Yang, não havia nada que ele pudesse fazer por eles. Tudo o que ele seria capaz de fazer era observar de longe enquanto eles eram esmagados sob o corpo gigantesco do Império.

O Kaiser Reinhard certamente entraria em ação. Sobre esse ponto, Yang não nutria a menor dúvida. Dentro de um ano, ele viria, liderando suas forças pessoalmente. As estrelas cintilantes da Aliança dos Planetas Livres ele jogaria em seu cálice dourado e, então, como uma imensa divindade da mitologia antiga, ele as engoliria inteiras. De certa forma, Yang compreendia a verdadeira natureza de Reinhard melhor do que o próprio Reinhard. Aquele jovem bonito, com aparência de uma figura esculpida em luz cristalina solidificada, jamais permitiria que o destino do universo fosse decidido por alguém que não fosse ele mesmo. “Durma e espere pela sorte”, dizem algumas pessoas, mas cochilar preguiçosamente em sua cama de dossel esperando que coisas boas lhe acontecessem não combinava nem um pouco com aquele jovem. Nesse ponto, Yang concordava plenamente com a avaliação de von Schönkopf.

Quando ele reverteu esse pensamento e se avaliou à luz dele, Yang teve dificuldade em conter um sorriso irônico. Seu ponto de vista diferia do de von Schönkopf — ele acreditava que estava trilhando um caminho para o qual nunca havia sido destinado.

No futuro, alguns criticariam duramente as ações de Yang durante esse período.

“Yang Wen-li não tinha nenhum cálculo estratégico em mente quando se separou da Aliança dos Planetas Livres. Diante da ameaça à sua vida, ele nada mais fez do que embarcar impulsivamente em um caminho de autopreservação extremamente simplório. Uma jogada decepcionante, de fato, para alguém tão elogiado por sua genialidade como comandante…”

“Se Yang Wen-li tivesse a intenção de viver sua vida como um ambicioso arrivista empenhado em conquistas, ele deveria ter ignorado a ordem de cessar-fogo do governo na Guerra Vermillion e, com uma saraivada de tiros de laser, posto fim a Reinhard von Lohengramm. Se, por outro lado, ele pretendesse viver sua vida como um soldado leal da Aliança dos Planetas Livres, não deveria ter obedecido à vontade de seu governo, a ponto de aceitar até mesmo sua própria morte injusta? Mas Yang Wen-li não era um exemplo perfeito de nenhuma dessas filosofias…”

Yang sabia muito bem que estava muito longe da perfeição, por isso é improvável que tivesse negado essas críticas unilaterais. Não que ele as tivesse simplesmente aceitado como um bom menino, também.

Sobre o tema da imperfeição, a recém-casada esposa do Milagre Yang, Frederica Greenhill Yang, havia sido levada a perceber de todas as maneiras possíveis suas imperfeições como dona de casa. Quando seu enésimo desastre culinário transformou seu guisado irlandês em uma massa negra de gosma carbonizada, Charlotte Phyllis, filha da família Caselnes, que também estava a bordo da nave-almirante, proferiu estas palavras de encorajamento: “Tudo bem, Sra. Frederica. Se continuar tentando, com certeza vai ficar boa nisso.”

“Er… obrigada, Charlotte.”

Naturalmente, o pai de Charlotte Phyllis, responsável pelo reabastecimento e pela contabilidade da Frota Independente de Yang, não podia ser infinito em sua generosidade.

Cada refeição que Frederica estragava consumia o equivalente a uma refeição dos estoques de comida dos soldados. Por mais que Alex Caselnes fosse um mestre no trabalho de escritório, nem mesmo ele conseguia criar algo do nada. Empregando uma infinidade de expressões indiretas, ele conseguiu convencê-la de que havia coisas mais importantes do que dedicar-se inteiramente à prática da culinária.

Assim, em vez de se fixar em sua posição doméstica, Frederica decidiu aproveitar ao máximo seus pontos fortes no papel de ajudante de campo de um jovem e famoso almirante, optando por se concentrar no trabalho administrativo por um tempo. Quanto à possibilidade de seu marido e seu ex-colega de turma terem brindado aliviados a essa novidade com copos de papel cheios de uísque, não há registros. De qualquer forma, Yang não tinha nenhuma expectativa específica de que sua esposa, sete anos mais nova, fosse uma mestre nas tarefas domésticas.

Por outro lado, as habilidades de Frederica como ajudante de campo estavam muito acima da média. Seu instinto apurado para compreender exatamente o que seus superiores queriam, sua memória prodigiosa, sua determinação e suas habilidades administrativas eram dignas dos elogios de milhões de pessoas. Havia também o fato de que, em termos de sua história pessoal, ela era assessora de Yang há muito mais tempo do que era sua esposa. Yang, de alguma forma, também parecia preferir discutir estratégia com ela.

“Quando o Kaiser Reinhard entrar em força, há uma chance de que o governo entre em pânico e me envie um mensageiro. Sim, eles podem até me pedir para assumir a dupla função de Diretor do Quartel-General de Operações Conjuntas e Comandante-Chefe da Armada Espacial, e me conceder autoridade sobre todo o exército.”

“Você aceitaria isso?”

“Bem, quando você tem um presente em ambas as mãos, não há como se esquivar quando as facas aparecem.”

Yang, por sua vez, não conseguiu evitar falar com um pouco de malícia. Se ele, depois de ser agraciado com inúmeras honras, saísse alegre e descaradamente para dar um passeio e fosse assassinado, ganharia a tristeza de seus ancestrais e o desprezo das gerações futuras. Havia também a possibilidade de que o governo dos Planetas Livres buscasse garantir a paz oferecendo-o como um bode expiatório. Afinal, eles já haviam tentado matá-lo.

Juntamente com uma dose considerável de melancolia, o rosto solene de João Lebello, Presidente do Alto Conselho da Aliança dos Planetas Livres, surgiu na mente de Yang. Lebello havia planejado o assassinato de Yang, mas não por malícia ou ambição — ele estava sinceramente em conflito com isso, buscando nada mais do que a continuidade da Aliança dos Planetas Livres, com seus dois séculos e meio de história desde Ahle Heinessen. 

Se o Estado pudesse sobreviver, ele estaria até disposto a assassinar o Milagre Yang e deixar seu próprio nome manchado de infâmia nos anais da história. Mesmo supondo que isso não passasse de um efeito psicológico associado ao narcisismo, não seria algo fácil para Yang contrariar se Lebello tivesse pelo menos uma crença e determinação subjetivamente profundas.

Outro problema era que os desejos das forças armadas e do governo que Lebello representava não eram necessariamente os mesmos e o maior fator determinante de suas ações provavelmente era o impulso. Por mais superiores que fossem os poder de discernimento de Yang, era praticamente impossível adivinhar o conteúdo de um impulso. Mesmo assim, ele havia feito uma previsão particularmente terrível, embora ainda não tivesse falado sobre isso nem mesmo para sua esposa. Se essa previsão se revelasse correta, o caminho que ele teria de seguir já estava decidido. Mas, para justificar esse caminho, Yang sabia que, pelo menos por enquanto, não deveria ir a El Facil.

Quando Dusty Attenborough visitou o escritório do Comandante da Frota trazendo uma informação interessante, eles estavam entrando na terceira semana desde sua fuga de Heinessen. Ele chamou de “informação”, embora não tivesse nada a ver com assuntos militares ou políticos e fosse mais do tipo fofoca cotidiana. 

Frederica começou a se levantar para sair, mas Attenborough fez um gesto para que ela ficasse e baixou a voz com um drama exagerado.

“Você sabia que o Vice-Almirante von Schönkopf tem um filho ilegítimo nesta frota?”

Attenborough olhou diretamente nos rostos dos Yang e um sorriso de satisfação se espalhou por seu rosto. Deixar Milagre Yang pasmo não era tarefa fácil. Aquilo não era uma notícia bombástica nem nada construtivo e certamente não era uma conversa elevada, mas ele havia conseguido surpreender Yang.

No fundo, Attenborough era um homem que preferia a agitação da atividade em conflito à monotonia da paz, embora compreendesse, à sua maneira, quando era ou não aconselhável vazar segredos. A respeito desse fato, ele não havia dito nada nem mesmo a von Schönkopf.

Enquanto lia uma lista de toda a tripulação dos Irregulares, sua memória tropeçou no sobrenome de uma tal Katerose von Kreutzel. Levou um bom tempo para ele perceber que ela era a filha de paradeiro desconhecido de quem o próprio von Schönkopf lhe falara.

“Então, há pouco, desci às escondidas até a sala dos pilotos para contemplar o belo rosto da jovem fräulein do Vice-Almirante von Schönkopf.”

“E então? Como ela era?” A voz de Yang estava prestes a transbordar de curiosidade.

“Provavelmente uns quinze, dezesseis anos. Uma verdadeira beleza, e parece que ainda tem potencial para melhorar. Talvez pareça um pouquinho mandona, no entanto.”

“Pensando em abandonar a vida de solteiro, Almirante Attenborough?”

À pergunta de Frederica, Attenborough pensou seriamente por um momento. Para os Yang, ele parecia mais do que meio sério, mas, no fim, balançou a cabeça de cabelos grisalhos, emaranhados e felpudos.

“Não, não vou por aí. Não consigo ver como chamar o Vice-Almirante von Schönkopf de ‘pai’ poderia se encaixar no futuro feliz dos meus sonhos.”

Yang assentiu com total compreensão, e Attenborough sorriu maliciosamente.

“Em termos de idade, ela parece ser uma combinação melhor para Julian”, disse Attenborough. 

“Ah, não, nem a pau”, disse Yang. “Ele tem Charlotte Phyllis.”

Nem Yang nem Attenborough sabiam que Julian Mintz, pupilo de Yang, já havia conhecido Katerose von Kreutzel seis meses atrás, nem que estavam deixando os desejos dele totalmente de fora da conversa.

“…Ainda assim, se a filha de Caselnes e a filha de von Schönkopf começassem a disputar Julian, seria um espetáculo e tanto! Imagino como aqueles pais idiotas delas competiriam pelo papel de sogro?”

Frederica, parecendo um pouco horrorizada com o marido se divertindo de forma tão irresponsável, calmamente jogou uma pedra na água: “Você está certo. Não importa qual delas ganhasse, a família Yang ganharia um novo parente maravilhoso.”

Ao ouvir isso, Yang mergulhou em uma reflexão muito séria e Frederica e Attenborough tiveram que se esforçar para conter o riso.

“De qualquer forma”, disse Attenborough, “há quantos meses já se passaram desde que aquele garoto partiu para a Terra? Será que ele está bem…?”

“Claro que está. Ele está seguro”, disse Yang com um leve tom de ênfase.

Yang tinha trinta e um anos, mas Julian Mintz, que já vivia há cinco anos sob sua tutela, tinha dezessete e recebera o posto de subtenente. Ele havia alcançado conquistas militares quatro anos antes de seu tutor, embora isso tivesse sido, é claro, um caso isolado.

Caselnes havia previsto: “Ele pode acabar se tornando oficial de campo aos vinte anos e um ‘’de Sua Excelência, o Almirante, aos vinte e cinco. Ele corre mais rápido do que você.”

“As coisas realmente correm tão bem assim?”, Yang respondeu em tom grave, embora sua expressão tivesse traído sua voz. “Não o elogie. Ele vai ficar convencido.”

Yang não tinha intenção de fazer de Julian um soldado, mas, atendendo aos próprios desejos de Julian, ele deu ao menino treinamento militar tanto em caráter oficial quanto não oficial.

Yang ensinou estratégia e táticas a Julian pessoalmente, von Schönkopf ficou encarregado do treinamento de combate corpo-a-corpo, e Olivier Poplin o instruiu em combate aéreo.

Frederica e Caselnes o orientaram nos meandros da burocracia. A intenção de Yang era descobrir desde o início para que tipo de trabalho o menino tinha aptidão natural. Alguns observaram que a pressão psicológica que essa equipe de instrutores de primeira classe exercia sobre o menino parecia calculada para fazê-lo desistir de seus sonhos de vida militar, mas essas pessoas provavelmente estavam pensando demais nas coisas.

Julian, no entanto, era abençoado com uma abundância de talento natural e demonstrava grande habilidade em tudo o que fazia. Seus instrutores estavam satisfeitos, mas, ao mesmo tempo, sentiam um leve indício de preocupação.

Certa vez, Olivier Poplin chamou o jovem de cabelos louros para uma conversa séria.

“Julian, você pode ser bom em tudo, mas se não conseguir rivalizar com Yang Wen-li em estratégia e tática, se não conseguir se defender contra Walter von Schönkopf no combate corpo-a-corpo e se suas habilidades em combate aéreo não chegarem nem aos pés das de um tal de Olivier Poplin, você vai acabar sendo o exemplo clássico do que é ser um ‘faz-tudo, mas mestre em nada’.”

A maior parte do que ele tinha a dizer era um bom retrato do que Yang estava sentindo, mas, sendo Poplin quem é, ele teve que acrescentar algo desnecessário no final desse sermão tão sensato: “Então, Julian, quero que você se esforce para que, pelo menos, consiga me superar na conquista de mulheres.”

É claro que, segundo Alex Caselnes, nem o sermão de Poplin nem a preocupação de Yang tiveram grande efeito. Afinal, quando ele era melhor do que Poplin em estratégia e tática, melhor do que Yang no combate corpo-a-corpo e melhor do que von Schönkopf no combate aéreo, que direito tinham qualquer um deles de ser condescendente com ele?

Ainda assim, por mais que pudessem avaliar Julian com palavras, todos nutriam afeto por ele e torciam por sua segurança e sucesso.

Outra razão pela qual Yang não estava agindo era que ele esperava pelo dia em que Julian voltasse para ele trazendo informações vitais da Terra. Embora tivesse pouca responsabilidade no assunto, ele não conseguiu defender o lar para o qual Julian deveria retornar e, no fim das contas, foi forçado a fugir de Heinessen. Por isso, Yang realmente se sentia culpado.