Capítulo 92 – Forjamento de Aberturas

O ancião que ensinava cultivo no Salão da Chama tinha uma vasta cabeleira branca e não descia da montanha havia quase vinte anos. Ele olhou para Ding Songyan e disse, após um momento de reflexão: — A Erva do Rei Fantasma cresce em lugares de extremo yin e, ainda assim, floresce com flores de puro yang. A Areia de Sangue é de puro yang, queima ferozmente, mas gera yin… água fria em seu interior. Estas devem atender às suas necessidades.

O ancião mestre em cultivo não entendia por que Ding Songyan tinha permissão para ler os capítulos sobre forja de aberturas das Escrituras das Estrelas Celestiais e o Sutra da Noite Iluminada por Tochas sob sua responsabilidade e a de seus pares, nem por que a mestre da seita o instruíra a cooperar plenamente sem pedir razões específicas. Ele apenas sabia que, como os três Grandes Mestres da seita haviam concordado, o assunto estava de acordo com as regras da seita.

— Obrigado, Tio Grande Mestre. — Ding Songyan fez uma reverência sincera.

Este ancião mestre em cultivo, Hu Chengzong, era da mesma geração de Wang Zhou — um irmão júnior do mestre de Tao Wenshu. Ele sempre esteve preso no Reino da Grande Evolução Perfeito e nunca conseguiu se tornar um Grande Mestre. Com mais de setenta anos, sua idade era evidente.

Pouco depois, Hu Chengzong trouxe duas caixas de madeira e conduziu Ding Songyan para uma câmara lateral ao lado do salão principal.

— Qual método de forjamento de abertura você usará? — perguntou o ancião ao jovem à sua frente, abrindo as caixas de madeira.

Com base nas informações solicitadas, Hu Chengzong deduziu que a abertura que estava sendo forjada não era nenhuma daquelas registradas nem na Escritura das Estrelas Celestiais nem no Sutra da Noite Iluminada por Tochas.

Algumas dessas aberturas exteriores usavam Erva do Rei Fantasma, e algumas usavam Areia de Sangue, mas nenhuma usava ambas.

À luz da lâmpada, Ding Songyan viu que uma caixa continha a Erva do Rei Fantasma, com caules e folhas de um preto profundo e flores de um dourado brilhante, e a outra continha Areia de Sangue, de um vermelho profundo e atravessada por uma luz oscilante.

Ele refletiu por um instante e disse: — Um anel de Areia de Sangue e um talo de Erva do Rei Fantasma, cada um dissolvido separadamente. Use agulhas guiadas para inserir na abertura, canalizando o líquido para dentro do corpo.

Este era o método mais simples de forjamento de abertura. Abordagens mais complexas incluíam o forjamento de abertura externa e o implante de tecido mole e sangue.

— Para canalizar o líquido… Que tipo de água é usada para dissolvê-los? — perguntou Hu Chengzong.

Ding Songyan refletiu por um instante.

—Água comum de poço, água de nascente ou água de lago servem.

O caos abrangia todas as coisas — não havia necessidade de remover impurezas.

— Não há necessidade de nove ciclos de fervura e resfriamento? — O rosto profundamente enrugado de Hu Chengzong demonstrou grande surpresa.

Ele nunca tinha visto água comum de poço, água de nascente ou água de lago sendo usada na forja de aberturas. No mínimo, deveriam existir requisitos de tempo específicos.

— Não precisa. — Ding Songyan tinha certeza disso.

Hu Chengzong guardou as instruções da mestre da seita em mente e não perguntou mais nada. Ele buscou água da nascente da montanha ao lado do Salão da Chama, primeiro moeu a Erva do Rei Fantasma até virar pó e a colocou em uma xícara de água, depois pegou uma segunda xícara e dissolveu a Areia de Sangue.

Feito isso, ele tirou um pacote de agulhas de prata de suas vestes e selecionou duas das mais grossas e ocas.

Ding Songyan já havia afrouxado a gola da camisa e deixado o peito à mostra. Ele apontou para um ponto e disse: — 1,3 polegadas à esquerda do ponto Danzhong.

A criação de aberturas e a instalação de vísceras frequentemente exigiam que o corpo fosse exposto, portanto, os anciãos que ensinavam o cultivo incluíam tanto homens quanto mulheres.

Hu Chengzong tinha muitas perguntas, mas no fim não disse nada e permaneceu em silêncio. Seguindo a instrução de Ding Songyan, ele inseriu as duas agulhas lado a lado na posição indicada.

Em meio a uma leve sensação de formigamento, Ding Songyan percebeu a circulação e as mudanças na abertura exterior e disse a Hu Chengzong: — Ambos os líquidos devem ser canalizados simultaneamente. Envolva o líquido da Erva do Rei Fantasma com o Qi Verdadeiro da Chama da Tocha e a água da Areia de Sangue com o Qi Verdadeiro das Miríades de Estrelas.

O Qi Verdadeiro da Chama da Tocha e o Qi Verdadeiro das Miríades de Estrelas poderiam ser convertidos um no outro, embora antes do Reino do Dharma o qi verdadeiro cultivado secundariamente fosse consideravelmente inferior em qualidade. As 108 aberturas do estágio de refinamento de aberturas do Sutra da Noite Iluminada por Tochas poderiam ser acomodadas dentro das 360 aberturas da Escritura das Estrelas Celestiais sem conflito, mas os métodos de condensação e a circulação do qi verdadeiro eram diferentes, como um único galho que dá origem a duas flores.

Hu Chengzong bateu com o dedo indicador direito, e a energia da espada disparou com um assobio, carregando uma qualidade quente que “elevou” o líquido da Erva do Rei Fantasma e o enviou serpenteando como um dragão em direção à agulha certa, injetando-o na cavidade.

Ele não se apressou em canalizá-lo para o corpo, mas o manteve no lugar e mudou para o Qi Verdadeiro das Miríades de Estrelas, repetindo o mesmo procedimento para injetar a água de Areia de Sangue na outra agulha oca.

Feito isso, ele estendeu dois dedos de cada mão e segurou a agulha correspondente, girando-as suavemente com um tremor rítmico para injetar os dois líquidos simultaneamente no corpo de Ding Songyan.

Ding Songyan fechou os olhos e deixou o Qi das Miríades de Formas da Presença-Ausência circular pela abertura exterior. Ele se fundiu ao pó da Erva do Rei Fantasma e à água da Areia de Sangue quase simultaneamente, misturando-os na forma de um Taiji, formando gradualmente uma configuração de yin e yang distintos — o yin abrigando o yang dentro de si, o yang ocultando o yin dentro de si.

Nessa circulação, os recursos físicos e a abertura intangível gradualmente se fundiram, transformando-se em carne e osso, tornando-se verdadeiramente parte do corpo. Não era inteiramente real nem inteiramente ilusório, uma sobreposição de ambos.

Ding Songyan abriu os olhos lentamente, com o coração repleto de paz e alegria.

A partir desse momento, mesmo que sua força diminuísse no futuro, ele seria capaz de manter seu Reino da Grande Evolução. A abertura exterior correspondente, Brilho Sombrio, agora era real e não mais ilusória.

Ele precisava forjar um total de 108 aberturas exteriores, das quais 14 estavam associadas aos três conjuntos de seis órgãos não humanos que exigiam a instalação de vísceras. Antes das instalações, ele precisava completar apenas 94 e condensar os meridianos falsos correspondentes.

Quanto a como condensar os meridianos, isso significava encontrar a rota mais adequada e forçá-la a se abrir com o qi verdadeiro. Não existia um único caminho no mundo para começar; eles foram criados a partir deles.

Com uma mudança de pensamento, o Qi das Miríades de Formas de Presença-Ausência disparou da Escuridão Brilhante em direção ao ponto Danzhong. Embora não tenha dilacerado carne e sangue pelo caminho, provocou uma sensação de ardência muito perceptível, como se agulhas de prata estivessem sendo enfiadas continuamente.

No tempo que levou para beber uma xícara de chá, Ding Songyan completou a condensação do primeiro falso meridiano em meio a um leve suor frio.

O “caminho” correspondente já havia sido pavimentado pela força do Caos — tudo o que ele precisava fazer era consolidá-lo.

Ele disse a Hu Chengzong com um sorriso: — Tio Grande Mestre, pode remover as agulhas agora.

Ao dizer isso, uma onda de emoção tomou conta do coração de Ding Songyan.

“De acordo com as Escrituras das Estrelas Celestiais e o Sutra da Noite Iluminada por Tochas, as duas deusas e os vários patriarcas que exploraram ou aperfeiçoaram os métodos de forjamento de aberturas passaram por muitas tentativas e erros antes de conseguirem determinar como forjar cada abertura exterior e quais recursos eram necessários. Mesmo assim, eu consegui na primeira tentativa.”

“Manifestar o Dao e sua Virtude é realmente algo extraordinário!”

“Nesse ritmo, com recursos suficientes, eu poderia forjar de doze a vinte aberturas exteriores por dia. Mas não posso ter pressa. Preciso ir passo a passo. Embora minha mente também esteja elevada pela força do Caos e seja capaz de lidar com isso, não posso negligenciar o trabalho de cultivar meu coração e me aprimorar. Certo, dedicarei de dois a três dias a cada abertura exterior. No meu tempo livre, além da prática marcial e da reflexão, precisarei estudar os recursos e transcrever os métodos de forjamento de aberturas que elaborei, em texto e diagramas.”

Após Hu Chengzong retirar as agulhas, Ding Songyan disse: — Tio Grande Mestre, voltarei amanhã à tarde para examinar os capítulos de forjamento com abertura nos dois volumes, e talvez precise incomodá-lo com outra forja depois de amanhã.

— Outra forja no dia seguinte? — exclamou Hu Chengzong, surpreso.

“Em circunstâncias normais, ser capaz de forjar uma abertura por mês já indicava que alguém era talentoso. Quem já forjou duas aberturas em três dias? Essa pessoa é humana mesmo? Provavelmente é alguma criatura divina, não é?”

Tanto a Escritura das Estrelas Celestiais quanto o Sutra da Noite Iluminada por Tochas exigiram apenas 36 aberturas exteriores para serem forjadas, das quais doze correspondiam a quatro instalações viscerais — Dragão Azul, Tartaruga Negra, Tigre Branco e Pássaro Vermillion. Cada um desses quatro órgãos não humanos tinha quatro aberturas exteriores forjadas ao seu redor, que, juntamente com as três aberturas diretamente em cada órgão, formavam a configuração das Vinte e Oito Mansões. Quanto às oito aberturas exteriores restantes, muitos discípulos poderiam precisar de dois anos para completá-las.

O extremamente talentoso Wan Guhong levou cinco anos para quase aperfeiçoar o Grande Reino da Proliferação, faltando apenas a instalação final das vísceras. Esperava-se que ele a concluísse dentro de um ano.

Zheng Zhuxi, atualmente a mais talentosa e com um temperamento mais alinhado às artes, vinha forjando pouco menos de uma abertura exterior por mês desde que entrou no Reino da Grande Evolução. Ela acabara de concluir todas as aberturas fora das Vinte e Oito Mansões e planejava usar os quatro meses restantes para forjar as quatro aberturas exteriores ao redor dos órgãos do Pássaro Vermilion, instalar o Pássaro Vermilion e condensar as três restantes.

Esse ritmo de cultivo estava entre os mais rápidos da história da Seita da Noite Radiante. Talvez em dois anos — três no máximo — Zheng Zhuxi alcançaria o Reino da Grande Evolução perfeito. Isso incluía o tempo gasto vagando pelo mundo marcial e se aprimorando.

Tudo isso estava dentro do alcance do compreensível. Mas a uma velocidade de duas aberturas em três dias, além das deusas da Noite Radiante e Chama de Tocha, que eram divinas por natureza, ninguém provavelmente conseguiria fazer isso.

“A menos que…” Hu Chengzong de repente teve uma ideia, mas logo a reconsiderou.

Mesmo que seu palpite estivesse correto, duas aberturas em três dias era impossível. Até mesmo as tentativas e erros, os ajustes e a recuperação levavam tempo!

Ding Songyan não ofereceu nenhuma explicação. Ele ajeitou a gola da camisa, pegou a Sombra do Gelo sob o olhar perplexo de Hu Chengzong e saiu lentamente do Salão da Chama.

Ao descer os degraus de pedra, ouviu o canto dos pássaros na floresta e sentiu um movimento repentino. Voltou o olhar nessa direção. Os pássaros planavam, mergulhando em busca de presas num instante e dançando no ar no seguinte. Eram ágeis e leves como uma pluma, como se demonstrassem algum princípio entre o céu e a terra, ou uma arte marcial latente na própria natureza.

Ding Songyan observava absorto, esquecendo-se de si mesmo, e levou algum tempo até que voltasse a si e percebesse que o conselheiro convidado, Pan Yunzhou, o observava de perto.

Ele acenou com a cabeça em sinal de reconhecimento e continuou descendo os degraus em direção ao Lago Alpino. Pan Yunzhou observou-o partir, depois dirigiu-se pensativamente ao local onde Ding Songyan estivera e contemplou atentamente a floresta silenciosa e os pássaros em voo.

Ding Songyan mal havia retornado à sua residência quando viu a Irmã Sênior Zheng Zhuxi esperando à sua porta.

Zheng Zhuxi vestia uma jaqueta verde-clara com detalhes brancos sobre uma saia plissada. Ela disse com um sorriso: — Irmão júnior, você se lembra que dia é hoje?

Ding Songyan pensou por um momento e sorriu.

— Quase me esqueci. Hoje é o Festival do Meio Outono.

— Como todos os irmãos e irmãs sêniores estão aqui, minha mãe pediu que você se juntasse a nós no Pátio das Miríades de Ravinas para o festival. — Zheng Zhuxi sorriu e abriu caminho, parando ao longo da rota para discutir os ganhos de seu treino de espada naquele dia.

O Pátio das Miríades de Ravinas ficava em meio à floresta montanhosa acima do Lago Alpino. Hoje, Tao Wenshu não usava suas vestes negras cobertas de estrelas nem sua pesada coroa de ferro, mas sim um casaco vermelho escuro sobre uma saia plissada azul. Isso a deixava menos austera, parecendo mais à vontade.

O irmão sênior, Xu Julong, tinha quase trinta anos, sobrancelhas grossas, olhos brilhantes e um sorriso calmo que deixava as pessoas à vontade. A terceira irmã, Lin Shuyue, era delicada e recatada, sentada em silêncio à mesa com um sorriso gentil enquanto observava Xue Xian e Wan Guhong conversarem sem sentido.

À primeira vista, a Quarta Irmã Sênior Xue Xian parecia ter um temperamento semelhante ao de Lin Shuyue, mas Ding Songyan sabia que, uma vez à vontade, ela se transformava em um verdadeiro caos. Era habilidosa em mahjong, dados e dominó, mas jamais se aproximava de casas de jogos. Gostava apenas de aprontar travessuras com as outras discípulas, apostando em coisas embaraçosas.

Vendo que todos os seus discípulos estavam reunidos, Tao Wenshu ergueu uma taça de vinho de osmanthus e disse a Zheng Zhuxi: — Hoje é um dia festivo. Vou lhe oferecer três taças.

“Eu não quero nada…” No momento em que Zheng Zhuxi viu o vinho, lembrou-se do episódio embaraçoso em que estava bêbada naquela noite e não pôde deixar de lançar outro olhar silencioso para Ding Songyan.

Quando Ding Songyan e os outros ergueram suas taças, Tao Wenshu disse emocionada: — Por sorte, hoje é dia de rodízio de patrulha, então Xue Xian conseguiu voltar a tempo. Finalmente temos todos juntos neste Festival do Meio Outono.

— Que este dia, ano após ano, se repita, seja para sempre!

Ding Songyan, Zheng Zhuxi e os outros responderam em uníssono, rindo: — Que possamos ter este dia, ano após ano!

As xícaras tilintavam com um som nítido, e eles inclinavam a cabeça para trás e as esvaziavam de uma só vez. Lá fora, pela janela, o sol do fim da tarde brilhava intensamente como fogo.