Capítulo 78: O Labirinto (3)

Uma luz envolveu nossos corpos.

Quando abri meus olhos, estávamos de volta à fenda no espaço-tempo.

O tempo gasto no décimo sexto andar foi de aproximadamente meio dia. Quando olhei para o céu, notei que a luz estava apagada. Qlqr1 deve ter se desconectado após perceber que a missão era longa.

— Acontecerá a mesma coisa no décimo sétimo andar?

— Talvez.

O rosto de Jenna estava cheio de insatisfação.

— Eu não gosto disso. Gostaria que isso acabasse rapidamente. Como já é muito tarde, vou tomar um banho primeiro.

Acenei a cabeça.

Jenna pendurou o arco curto nas costas e gesticulou para Eolka.

Eolka escapou pela fenda no espaço-tempo com Jenna. As duas estavam indo juntas em direção ao banheiro, como sempre. Falei com Velkist e Neryssa, que estavam esperando atrás de mim.

— Estão dispensados. Obrigado pelo seu trabalho duro. Haverá treinamento amanhã de manhã, então não se atrasem.

— Vou indo então.

Velkist embainhou a espada e saiu.

Os únicos que sobraram fomos eu e Neryssa. Ela estava sutilmente próxima, parecendo hesitante.

— Você tem algo a dizer?

— Tenho algo para lhe contar sobre o lugar que acabamos de visitar.

Os olhos de Neryssa estavam determinados.

Ela havia reagido de maneira estranha quando entramos no décimo sexto andar. Eu comecei a caminhar em direção a praça.

— Me siga.

— Sim.

A praça do primeiro andar está vazia, ao contrário de antes de entrarmos.

Foi porque muito tempo se passou. O relógio da praça marcava o amanhecer e o céu estava azul escuro. Subi ao segundo andar pelas escadas, indo em direção aos dormitórios. Pude ver as costas de Velkist entrando no centro de treinamento aberto no segundo andar.

‘…’

Eu já sabia que aquele cara era tão fanático por treinamento quanto Aaron.

Passei por Velkist e fechei a porta do centro de treinamento com a ponta dos pés. Depois segui para os dormitórios, com Neryssa logo atrás.

Talvez por ser de madrugada, o refeitório estava vazio.

Sentei-me em qualquer mesa e Neryssa sentou-se à minha frente.

Havia uma chaleira e algumas xícaras no centro da mesa. Coloquei água em uma das xícaras e entreguei a Neryssa.

— Obrigada.

— Então, o que você tem a dizer?

Neryssa tomou um gole de água.

— A mansão que acabamos de visitar. Eu conheço aquele lugar — ela falou com uma expressão rígida.

— …

— Não sei muito. Originalmente trabalhei naquela mansão e depois vim para cá.

Fiquei em silêncio e depois falei: — Por que está me contando isso?

— Porque acho que as chances de sobrevivência são maiores se você souber.

— Bom, tá. Se você souber de alguma coisa, diga.

É melhor do que ir sem saber de nada.

Agora que o labirinto apareceu, havia uma probabilidade dele levar a um andar principal. Quanto mais informação, melhor.

— Aquele lugar é a residência da família Halkion, frequentemente chamada de Mansão Dourada. — Neryssa continuou.

— Halkion?

— Sim. É uma das quatro grandes famílias de Taoni. Você provavelmente já deve ter ouvido falar disso, já que é da família Han.

— Na verdade, eu não sei. Eu era apenas um humilde fazendeiro.

— Ninguém acredita nisso.

Independente disso, Neryssa me explicou sobre o império e as quatro famílias principais.

O continente Taoni é governado por uma única nação chamada Império. E dentro dele existem quatro famílias com tanto poder quanto a família real. Os Shutenberg da Magia, os Halkion do Ouro, os Lantia da Cultura e os Asinis das Artes Marciais¹.

— Essas são as Quatro Grandes Famílias. Mesmo o imperador deve tratar os chefes das famílias com respeito.

A explicação de Neryssa continuou.

Ouvi atentamente as partes que precisava e ignorei as que não achava importante. Depois que a explicação terminou, tirei uma conclusão.

— Então, o lugar onde paramos é a mansão dos Halkion?

— Esse é o meu palpite, mas não posso garantir. Apenas a entrada da mansão é a mesma, mas o resto da estrutura é completamente diferente. Não sei por que estava daquela maneira.

Eu concordei com essa parte.

Arquitetonicamente, uma mansão com tal estrutura não tinha sentido.

Neryssa parou por um momento para recuperar o fôlego e depois continuou.

— Ainda não sei por que estou aqui, mas sinto que há uma conexão estranha. Depois de examinar detalhadamente a missão com a pedra de regeneração, fiquei convencida. O que você acha? Estou me iludindo?

— Não posso dar certezas, porque também não sei.

— Peço perdão se minhas palavras soaram desrespeitosas.

Tomei um gole de água.

Embora não expressassem, sabia que Jenna, Aaron, Edis e os outros membros da sala de espera tinham dúvidas sobre a missão de subir a torre. Não demorará muito para descobrirmos a verdade.

— Então a mansão dourada tem cinco andares? — perguntei.

— Sim.

— E a linhagem das quatro grandes famílias está misturada com o sangue de monstros?

— Sim, mas não são monstros comuns. Embora não tenha certeza sobre os Halkion, mas há rumores de que ele contém sangue de dragão.

Tomei outro gole de água.

‘Sangue de dragão.’

O vigésimo andar.

Um importante ponto no jogo Escolha-me! e a porta de entrada que divide jogadores iniciantes e de intermediários.

Os usuários que passarem pelo vigésimo andar são tratados como verdadeiros mestres. Mas nem tudo são flores.

De qualquer forma, o vigésimo andar tem uma característica.

O tipo de estágio é fixo.

‘Teremos uma batalha contra um chefão.’

Embora o cenário e os tipos de inimigos sejam diferentes, um chefão sempre aparece no vigésimo andar.

Não seria um monstro comum, como um ogro, mas um especial com habilidades únicas. E claro, sua força será diferente dos monstros normais de médio a grande porte.

O primeiro posto de controle de qualidade em Escolha-me! é o quinto andar.

Lá, um terço dos mestres são eliminados.

O segundo fica no vigésimo andar.

Aqui, mais da metade é eliminada. Se você for ao quadro de avisos de aconselhamento do fancafe, encontrará inúmeros mestres reclamando por não conseguirem passar do vigésimo andar.

— Eu testemunhei o resgate da princesa no décimo quinto andar. No entanto, é difícil entender por que a Mansão Dourada, algo com a qual estou conectada, apareceu do nada no vigésimo andar.

Cocei minha bochecha.

Ao contrário dos heróis que simplesmente cumprem a missão dada, Neryssa parecia se aprofundar no propósito da missão em si.

— Não sei qual era a sua situação, mas se quiser sair, me diga agora. Não pretendo levar alguém que não queira ir.

— Não tenho intenção de sair. Eu adoraria matar aqueles malditos, mesmo que não mereçam meu tempo. — Neryssa sorriu.

— Isso é um alívio.

— Isso é tudo que posso dizer. Espero que isso ajude.

Neryssa curvou-se profundamente para mim e saiu do refeitório.

Fiquei sentado sozinho, continuando a beber água. As informações que obtive com a explicação de Neryssa e o aviso de procurado que vi na masmorra de exploração estavam indo e voltando em minha mente.

‘Uma das quatro famílias, Halkion, e a igreja que emitiu uma ordem de busca pela menina, estão conectadas.’

Ouvi dizer que a maior parte das doações que a organização recebe vão para Halkion.

Não sei exatamente qual é a organização, mas considerando a situação no décimo quinto andar, está relacionada às deusas. E eram totalmente hostis a Priasis, a personagem especial não jogável da missão.

‘É uma grande e enorme dor de cabeça…’

Virei a cabeça e decidi que não conseguia entender.

Inicialmente me perguntei por que tenho que me preocupar com isso. O que tenho que fazer é cumprir minha missão e subir na torre para encontrar um caminho de volta ao planeta Terra. Não tenho intenção de me envolver nesta batalha secreta trivial que não tem absolutamente nada a ver comigo.

Ignorei o contexto e selecionei apenas as informações úteis.

Ganhei duas coisas da minha conversa com Neryssa.

A primeira é que a Mansão Dourada, o cenário do labirinto, tem cinco andares.

O que coincide perfeitamente com o número de missões que precisávamos passar até chegar no vigésimo andar. No momento em que admiti isso, fiquei um pouco irritado. O labirinto era um campo que eu particularmente não gostava. Me pergunto se existe um mestre que gosta de uma área como essa.

A segunda é que o sangue do dragão flui nos membros da família que residem no quinto andar da Mansão Dourada.

Isso me permitiu confirmar o tipo de chefão que apareceria no vigésimo andar.

‘…Caramba.’

Terminei de beber água.

Dragões. Entre os inúmeros monstros de Escolha-me!, eram um dos mais desafiadores de se lidar, ostentando uma força que rivalizava com monstros de classificação mais altas, sem qualquer fraqueza notável. Existem algumas magias e equipamentos que tinham vantagens elementais, mas não havia como obtê-los no nível atual. No momento, era um dos monstros mais complicados para se enfrentar.

O único consolo era que eles não eram de sangue puro.

Por serem híbridos, podem não ser tão poderosos. De certa forma, isso era de se esperar. Se fosse um dragão sangue puro, não deveria estar no vigésimo andar pois quebraria a dinâmica do jogo.

‘Há algo que eu possa fazer?’

Embora tenha uma ideia da maior parte da estrutura da missão, não havia pessoal ou equipamento disponível para substituição.

Tudo o que posso fazer agora é subir até o décimo nono andar sem ter perdas.

Na manhã do dia seguinte, muito antes do horário do treino, ordenei ao ajudante de cozinha Amarin que preparasse rações em conserva. O décimo sexto andar foi concluído em um dia, mas os andares subsequentes podem levar vários dias dependendo da situação. Precisávamos de algo para comer.

Além disso, solicitei mochilas de armazenamento e ferramentas de acampamento ao pessoal da produção de equipamentos.

Embora demonstrassem relutância, fizeram barracas, sacos de dormir e outros itens diversos. Empilhei-os num dos cantos do armazém.

E depois do treino matinal, conversamos enquanto almoçávamos no refeitório.

— Ouçam enquanto come.

Consegui a atenção das quatro pessoas reunidas.

— Está noite, ou no máximo em dois dias, iremos para o décimo sétimo andar. Provavelmente será o mesmo labirinto da última vez.

— Ah, como esperado.

Jenna fez beicinho com os lábios. Ela parecia muito infeliz.

— As coisas podem ficar complicadas a partir do décimo sétimo andar. Podemos ficar acordados a noite toda tentando encontrar a saída. Para nos preparar para isso, dividiremos nossas funções.

As mochilas contendo alimentos e ferramentas foram divididas em três categorias.

No final decidimos que eu, Velkist e Jenna, iriamos carregar as mochilas. Neryssa, que era muito ativa, e Eolka, que tinha baixo vigor, foram excluídas. Em seguida, também informei a ordem e o horário da vigília noturna.

Eolka suspirou profundamente.

— Vamos ficar lá por tanto tempo?

— Há possibilidade de não conseguirmos sair.

Na verdade, esses casos eram comuns.

Vários grupos não conseguiram sair do labirinto e morreram de fome. Diz-se que os mestres que vivenciaram tal incidente protestaram fortemente na sede do jogo, mas a resposta recebida era de que se tratava de um jogo normal.

Pode não ser tão ruim por ser um andar inferior, mas não custa nada estar preparado.

— As crianças vão sair para brincar? — Velkist riu amargamente.

— Assim que passarmos por essa seção, ela se transformará em uma missão de curto prazo.

Uma vez que o labirinto fosse concluído, não aparecerá novamente em pelo menos dez andares.

Eu não estudei os tipos de missão apenas para me exibir. Eu tenho um conhecimento profundo de que tipos de labirintos existem e como podemos explorá-los com eficiência. Mesmo que fosse um labirinto complexo, estava confiante de que conseguiria superá-lo em três dias.

Mastiguei a carne e tirei um papel do bolso.

O padrão básico do labirinto que estudei foi desenhado no papel. Por mais complicado que seja o caminho, o básico nunca se desviava disso.

— O que é isso?

— Não se importe com isso.

— Poderia me dar isso por um momento? — Velkist estendeu a mão para pegar o papel.

Movi minha mão direita e a mão de Velkist agarrou o ar. Ele estendeu a mão várias vezes, mas me esquivei de todas. As sobrancelhas de Velkist franziram.

— Acho que você não gosta de mim.

— Você finalmente entendeu?

Eu ri.

E à noite, após a programação do dia, Qlqr1 dividiu os heróis do primeiro andar no andar inferior e na masmorra diária e nos chamou.

[Grupo Um, reúna-se na praça do primeiro andar!]

Foi exatamente como esperado.

As quatro pessoas que esperavam levantaram-se imediatamente. Na parede do centro de treinamento, três sacolas retiradas do depósito foram colocadas lado a lado.

Peguei a bolsa mais à esquerda.

Ao mesmo tempo, uma mensagem do sistema apareceu.