Capítulo 2866 - Escapando da Ilha de Marfim
‘A Torre da Esperança está perdida.’
Assim como toda a Terra Humana. Cassie reconheceu o fato calmamente e puxou a venda de volta para cima, suportando a dor terrível que a consumia o máximo que podia. Ela passou um instante avaliando a situação, e então ativou a matriz rúnica inacabada que ela e Sunny estavam criando para servir como uma camada adicional de proteção para a Ilha de Marfim.
Ela precisava de mais tempo.
Andarilho da Noite estava contornando as defesas da ilha voadora distorcendo o espaço, e Cassie estava limitada em como podia formar e liberar o Esmagamento devido ao risco de destruir o Jardim da Noite e matar todos os seus habitantes. Então, ela teve que recorrer a meios não convencionais para ganhar tempo.
A matriz de disparos acendeu-se ao extrair a essência do núcleo divino da Torre da Esperança, adiando a chegada da equipe de abordagem. Infelizmente, seu efeito não foi perfeito. Algumas balas de canhão ainda penetraram a proteção, fazendo o grande pagode tremer. Um cheiro acre impregnou o ar, e fumaça invadiu a porta dos aposentos de Rain vinda de algum lugar abaixo.
Ignorando isso, Cassie ajoelhou-se perto da jovem atordoada e a sacudiu gentilmente.
“Rain! Rain! Levantem-se! Precisamos nos mexer, agora!”
Rain foi recuperando os sentidos lentamente. Seus olhos focaram, permitindo que Cassie visse seu próprio rosto ensanguentado com clareza. Então, porém, Rain pareceu se confundir novamente… o que não era surpresa. Afinal, a maioria das memórias que ela tinha desde que chegara à Ilha de Marfim havia desaparecido.
Elas não tinham tempo para isso.
“Levante-se, Rain!”
Cassie puxou a jovem com força para que se levantasse e a amparou por um instante. Os olhos de Rain se arregalaram ao ver a silhueta gigantesca do Jardim da Noite pairando no céu, do lado de fora da janela, e seu corpo estremeceu.
“Por que é que…”
Ela ficou quieta, o que levou Cassie a chamá-la para tirá-la do transe. Felizmente, Rain pareceu finalmente se recompor depois disso. Ela se afastou da janela, seu olhar vagando até o cabo de uma adaga serpentina que estava cravada entre as costelas de Cassie.
Foi então que Cassie se lembrou de que também havia sido esfaqueada. Imperturbável, ela agarrou o cabo e puxou a adaga do peito.
“Sra. Cassie?”
Cassie ainda estava fraca, distraída e sofrendo com a dor traumática. Era bastante inconveniente estar assim quando precisavam se mover rapidamente.
“Liberte seus epítetos, Rain.”
A jovem olhou para ela atordoada por um instante, depois piscou. No momento seguinte, a dor que consumia Cassie finalmente diminuiu, deixando apenas a pulsação lancinante em sua órbita ocular vazia e a dor banal da facada em seu peito. Seus membros recuperaram a força e sua mente voltou a focar.
‘Muito melhor.’
Cassie finalmente conseguiu pensar com clareza novamente. “Ótimo. Agora, vamos lá.”
Ela devolveu a adaga ensanguentada para Rain e puxou a jovem para fora do quarto.
O corredor estava cheio de fumaça, e a Torre de Marfim continuava a tremer enquanto balas de canhão devastadoras atingiam a ilha, explodindo em labaredas incandescentes de essência carregada. Cassie navegava pelo corredor seguindo sua memória, observando seus arredores através dos olhos de Rain.
De repente, houve um leve movimento na fumaça e, no instante seguinte, Cassie perdeu toda a sensibilidade no corpo enquanto o mundo parecia girar. Ao mesmo tempo, ela assistiu horrorizada enquanto sua cabeça se separava do pescoço e girava no ar, espalhando sangue escarlate pelas paredes brancas e imaculadas da Torre de Marfim.
Seu corpo sem cabeça caiu de joelhos e, em seguida, tombou no chão. O mundo mergulhou na escuridão.
… Há alguns segundos, Cassie desviou-se calmamente da espada reluzente e agarrou o pulso que a empunhava. Pertencia a Sid, a Guardiã do Fogo que geralmente atuava como sua assistente pessoal.
Sid possuía um Aspecto de combate poderoso, então Cassie teve que lidar com ela rapidamente. Um golpe lançou a ágil Guardiã do Fogo contra a parede, o segundo bateu sua cabeça contra a pedra dura. Cassie calculou sua força com precisão, visando nocauteá-la sem matá-la.
O corpo inerte de Sid deslizou até o chão, seu sangue manchando as paredes imaculadas da Torre de Marfim em vez do sangue de Cassie.
Cassie contemplou seu corpo inconsciente por um breve segundo.
‘Sid…’
Sid estivera ao lado dela desde a Cidade das Trevas. Ela fora uma das poucas e ousadas, desesperadas, no assentamento externo que se atreveram a sair para a cidade e caçar… quando Nephis começou a acumular influência entre os Adormecidos da Costa Esquecida, os caçadores foram um dos primeiros a apoiá-la. Mais tarde, Sid tornou-se membro do próprio grupo de Cassie e a seguiu até as Ilhas Acorrentadas.
E agora, ela estava sangrando a seus pés, por ter falhado em emboscá-la e matá-la. Cassie não deixou transparecer nenhuma emoção em seu rosto ensanguentado.
“Vamos!”
Como Sid já havia chegado a este andar, os outros não estariam muito atrás.
Um ataque vindo de fora, um ataque vindo de dentro… e um assassino infiltrado no próprio coração da Torre de Marfim. Asterion estava realmente estendendo o tapete vermelho para Cassie.
‘Jet escapou. Posso escapar também?’
Cassie e Rain dirigiram-se à câmara do lado oposto do grande pagode, onde o corpo de Sorriso do Céu estava sendo guardado e cuidado. Recuperando a mulher oca, desceram as escadas correndo.
Nesse processo, as chamas milagrosas de Nephis curaram o ferimento de Cassie, deixando-a com uma leve sensação de bem-estar. Mesmo estando separadas por uma grande distância e em circunstâncias terríveis, ela ainda se sentia como se estivesse nos braços da amiga. Ainda sentia como se Nephis estivesse ao seu lado.
A pequena alegria que Cassie sentiu, no entanto, evaporou-se rapidamente quando ela foi forçada a esmagar os Guardiões do Fogo que seguiram as ordens de seu novo mestre e tentaram matá-la.
Ela mal conseguiu mantê-los vivos, mas isso não significava que seus antigos companheiros tivessem escapado ilesos. Cassie precisava ser rápida e astuta ao lidar com essas elites Ascendidentes, especialmente porque o tempo era essencial — então, ela causava o máximo de dano possível sem matá-los, com golpes precisos e cirúrgicos.
Quando chegaram ao térreo da Torre de Marfim, não era apenas o sangue dela que encharcava sua túnica e manchava sua pele. Elas passaram pelas mandíbulas de um dragão morto e escaparam para a grama esmeralda além. Rain não pôde deixar de olhar para a forma titânica do Jardim da Noite que obscurecia o sol acima delas — o que permitiu a Cassie ver que Ecos alados e guerreiros Despertos ainda estavam sendo contidos pelo escudo do Esmagamento e pela matriz rúnica que protegia a Ilha de Marfim. No entanto, a matriz rúnica ainda estava incompleta, então não os deteria por muito tempo, especialmente porque Tyris de Pena Branca estava em algum lugar lá fora, entre os guerreiros do Jardim da Noite.
“Rápido.”
Cassie apressou Rain para que a seguisse ao redor da Torre da Esperança, em direção ao bosque de árvores antigas que balançavam inquietos atrás dela. Elas estavam quase lá…
Então, porém, toda a ilha tremeu, e a formação rúnica se extinguiu em uma torrente de luz prateada. Olhando para o céu, Cassie sentiu algo vasto e imensamente poderoso se aproximando deles por cima.
Sua expressão endureceu.
“Andarilho da Noite.”
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