Capítulo 2966 - Céus Corrompidos
Esquecendo-se de Cor, Cassie empalideceu e recuou, segurando sua adaga entre si e a Criatura dos Sonhos…
Como se uma adaga fosse ajudá-la. Os soldados de Asterion entraram na oficina atrás dele, aglomerando-se no final da escada. No entanto, seguindo seu comando mental, todos recuaram, dando a ele e a Cassie espaço para conversar.
‘O quê… o que foi agora?’
Pensamentos fervilhavam febrilmente em sua mente. Cassie deu outro passo hesitante em direção à escada que levava ao quarto andar da Torre de Ébano, lambeu o sangue dos lábios e perguntou com a voz rouca:
“Existe um Supremo inteiro lá fora com quem você deve lidar. E, no entanto, você está seguindo uma mera Santa… Estou lisonjeada, é claro — realmente estou —, mas a que devo essa honra?”
Asterion parecia um pouco abatido, com as roupas esfarrapadas e rasgadas. Seu rosto também estava mais pálido que o normal — parecia que atravessar o nada e lutar contra os seres que o habitavam não tinha sido uma tarefa fácil, nem mesmo para ele.
Mas, no geral, ele parecia perfeitamente bem. Destruir Cassie num piscar de olhos seria mais do que aceitável, pelo menos.
Respirando fundo, Asterion olhou em volta e deu de ombros.
“Como posso dizer? Já derrotei Mordret inúmeras vezes e posso derrotá-lo novamente, não importa o que ele faça. Ele é uma variável apenas. Os outros dois portadores de Aspectos Divinos, no entanto, são um mistério. Bem, duvido que consigam fazer alguma coisa — mas, neste ponto, minha tolerância à incerteza já se esgotou. E você, jovem… Canção dos Caídos… detém a chave para descobrir o que eles estão tramando.”
Ele sorriu.
“Eu também tenho um mau pressentimento sobre você. Na verdade, já faz um tempo que o tenho. É preciso muito para me fazer sentir assim, sabe? Então você deveria se orgulhar de suas conquistas, moça.”
Cassie deu mais um passo hesitante para trás.
“Não sei onde eles estão. Eu…”
Asterion a interrompeu em tom descontraído:
“Sei que você apagou suas próprias memórias. Mas tenho certeza de que ainda restam algumas pistas nessa sua cabeça sinistra. E pretendo encontrá-las, mesmo que tenha que abri-la para dar uma boa olhada.”
Ele a observou por um instante e então acrescentou:
“Além disso, você cometeu um erro. Você chamou Mordret de Supremo… mas ele não passa de uma Besta Colossal agora, não é?”
Cassie estremeceu.
Ela sabia que Asterion estava apenas lhe fazendo a vontade de conversar para dar tempo suficiente para que seus poderes penetrassem em sua mente e a subjugassem. Mas o que mais ela poderia fazer? Se tentasse fugir, ele simplesmente a alcançaria. Quebraria suas pernas ou cortaria seus tendões para ter um bate-papo agradável sem nada atrapalhando.
Então, ela disse:
“Foi você, não foi? Você fez alguma coisa… plantou alguma coisa na mente dele. Foi por isso que ele falhou em sua Apoteose e sucumbiu à Corrupção.”
Asterion riu.
“Eu? Nossa, você está me dando muito crédito.”
Ele balançou a cabeça negativamente.
“Não tive nada a ver com o fracasso dele — já estava predestinado. Ele simplesmente não tinha a menor chance. Ah, a arrogância da juventude… o rapaz não deveria ter tentado a Apoteose sem antes aprender todos os seus segredos.”
Cassie franziu a testa.
“O que você quer dizer?”
Asterion deu de ombros.
“O que você acha que é apoteose, mocinha?”
Ele a observou por um instante e então explicou em tom amigável:
“A apoteose é o processo de ascensão à divindade. Mais precisamente, é o processo de se tornar um Espírito. Mas o que são Espíritos? O que os diferencia — o que diferencia todos os deuses — dos mortais?”
Ele fez uma breve pausa antes de continuar:
“Talvez seja mais fácil de entender se você limitar o escopo da comparação. O que diferencia Espíritos de Soberanos? A alma de um Transcendente se expande além dos limites de seu corpo mortal. A alma de um Supremo se nutre de seu elemento primordial e cresce para abranger um Domínio. Um Espírito, por sua vez… um Espírito é a personificação de seu elemento primordial. São seres cujas almas abrangem um reino inteiro, fundindo-se com as leis que o governam. Um ser Divino, por outro lado — um verdadeiro deus — é alguém cuja essência abrange toda a existência, entrelaçada com as leis universais que a regem.”
Asterion olhou para Cassie e sorriu.
“Você consegue perceber o problema aqui, mocinha?”
Ele balançou a cabeça negativamente.
“Mordret não conseguiu alcançar a Apoteose natural porque esse é o destino que aguarda todos vocês, filhos do Reino da Guerra, se ousarem tentar. Isso porque o próprio reino de vocês nega a existência de vocês… então, não lhes resta outra escolha senão tentar aqui, no Reino dos Sonhos. Mas o que vocês acham que acontecerá com alguém que tentar fundir sua alma com as leis do Reino da Corrupção?”
Asterion zombou.
“Ele não estava pronto para se tornar um deus. Ele nem sequer estava pronto para suportar a escuridão que se aninhava entre as raízes deste reino amaldiçoado. Portanto, por mais que eu queira levar o crédito, a culpa é toda dele. O fracasso também é todo dele, mesmo que fosse inevitável.”
Cassie deu mais um passo para trás, quase alcançando a escada, e ergueu ligeiramente o queixo.
“Você pretende fazer o mesmo? Não vai acabar igual ao Mordret, então?”
Asterion riu.
“Ao contrário de todos vocês, eu nasci no Reino dos Sonhos. Eu pertenço a este mundo. Eu já vi sua escuridão e emergi ileso do outro lado… Afinal, eu sou uma Criatura dos Sonhos. O Pesadelo que todos vocês tanto temem foi o meu berço.”
Olhando para trás de Cassie, ele parou por um instante e depois suspirou.
“Agora, é hora de ver o que está escondido dentro da sua cabeça, mocinha. Ah… e eu fiz uma promessa a você, não fiz? Prometi levar seu segundo olho também. Acho que vou cumprir essa promessa primeiro. Não seria bom para o governante da humanidade se tornar um mentiroso, seria?”
Ao contemplarem a figura de olhos fundos de Santo Cor, os soldados apertaram ainda mais as armas. Asterion lançou um olhar indiferente para o que estava mais próximo e, em seguida, disse calmamente.
“Contenham-na.”
A ordem ecoou na oficina que outrora pertencera ao Demônio da Escolha, fazendo Cassie estremecer.
‘Desgraçado doente…’
Asterion poderia tê-la contido pessoalmente, mas optou por enviar um soldado Desperto. Foi um ataque psicológico destinado a enfraquecer sua mente, sem dúvida — afinal, o soldado não podia desobedecer à ordem, e Cassie não teve escolha a não ser se defender.
Matar outro ser humano inocente iria pesar sobre ela, e isso abalaria suas defesas mentais, mesmo que apenas um pouco.
Ela se preparou para o inevitável…
Mas, para sua surpresa, o soldado Desperto não se moveu. Asterion pareceu surpreso, virando-se para olhar o homem com interesse.
Cassie só o reconheceu quando o soldado falou.
Tremendo como se estivesse sob imensa pressão, o homem — Yutra — encarou o olhar inquisitivo dos olhos dourados de Asterion, franziu a testa teimosamente e então disse com a voz trêmula:
“N… n… não.”
Suas pernas cederam e ele teria caído se não fossem os dois soldados próximos a ele — um homem e uma mulher — que o ampararam e o sustentaram.
Os três encaram a Criatura dos Sonhos, unidos em silenciosa resistência. Asterion estudou Yutra atentamente e depois sorriu.
“Curioso.”
Cassie, por sua vez, não conseguiu conter um riso curto e desesperado. Ela deu um último passo para trás, chegando à escada, e disse em tom desdenhoso:
“Parece que nem mesmo o seu poder é absoluto, Criatura dos Sonhos.”
Havia aqueles que sucumbiram à praga de Asterion e aqueles que não sucumbiram — um número muito pequeno deles. No entanto, Cassie nunca havia testemunhado alguém que se recusasse a obedecer às ordens de Asterion depois de ter contraído a praga.
Parecia que tal feito não era impossível, no entanto. E isso… havia esperança nisso, em algum lugar. Cassie simplesmente não teve tempo de encontrá-lo. Asterion estudou a figura trêmula de Yutra por mais um tempo, depois se virou e atravessou o corredor.
“Poder… você quer testemunhar o poder, Canção dos Caídos?”
Ao alcançar a figura imóvel de Rastro da Ruína, ele parou por um instante e olhou para baixo. Após observar o Santo oco, Asterion perguntou em voz baixa:
“Você não vai me ser de muita utilidade, não é?”
Então, ele disse em tom calmo:
“Então morra.”
E ao ouvir sua ordem, a carcaça vazia de Rastro da Ruína desmoronou como uma boneca quebrada. A vida se esvaiu de seus olhos vazios, e ele caiu no chão, imóvel.
Santo Cor, um dos poucos campeões remanescentes da Primeira Geração, estava morto. Asterion voltou seu olhar aterrorizante para Cassie e sorriu.
“Isto é poder.”
Ele deu um passo à frente.
“Você ficou satisfeita com a minha demonstração?”
Cassie estremeceu da cabeça aos pés, ficou paralisada por um instante, depois se virou e correu. A risada de Asterion a alcançou como um sussurro aterrador.
“Para onde você vai, Canção dos Caídos? Não há para onde fugir.”
Cassie sabia disso… ela sabia que era inútil.
Mas mesmo assim ela não conseguiu se conter e tentou fugir. Um pânico bestial invadiu sua mente, e tudo em que ela conseguia pensar era em escapar daquele homem terrível.
Então, ela correu, correu e correu…
Ela só parou no penúltimo andar da Torre de Ébano, no salão das runas proibidas.
Porque Rain e Sorriso do Céu estavam no último andar, e por mais desesperada e assustada que estivesse, ela não conseguia levar Asterion até elas.
Virando-se de frente para a escada, ela recuou lentamente. Em pouco tempo, Asterion emergiu da escuridão e olhou para ela com uma determinação implacável escondida em seus olhos.
“Acabou. Não adianta mais lutar, Canção dos Caídos. Não seria mais fácil simplesmente desistir?”
Cassie sentiu… que ele tinha razão. Desistir certamente seria mais simples, mais fácil e muito menos doloroso. Seria confortável, até mesmo. Tranquilizante e reconfortante.
Mas consolo, consolo…
Consolo era um pecado.
Assim, mesmo sem nenhuma esperança de vitória, ela ergueu sua adaga em vez de desistir.
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