Capítulo 2887 - Círculo Interno
Eles passaram o dia descansando.
Nephis meditava de olhos fechados, o rosto pálido. Ao vê-la assim, Sunny lembrou-se dos tempos na Costa Esquecida — os primeiros dias passados no Labirinto Carmesim, procurando a cidade da visão de Cassie.
Nephis também costumava meditar com frequência naquela época, aprendendo a lidar com a dor de seu Defeito. Ela não estava sentindo dor naquele momento, mas ser derrotada e perder a maior parte de seu Domínio devia doer tanto quanto, ou até mais.
Mas ele sabia que ela ficaria… se não bem, pelo menos a mesma. Afinal, essa era Nephis — ela não sabia parar. Não importava o quanto se machucasse, continuava avançando com a mesma determinação cega, totalmente devotada ao seu objetivo aparentemente irracional.
Se ele perguntasse, ela diria que era apenas dor.
Ela já havia se acostumado com a dor mesmo antes de conhecê-los, e era por isso que nenhuma quantidade de angústia conseguia abalá-la.
Dito isso, sua teimosia não significava que ela fosse inflexível. Pelo contrário, Nephis conseguia se adaptar a quase tudo, tornando-se o que fosse necessário para superar os obstáculos que enfrentava. No momento, isso significava que a estratégia atual precisava mudar.
Sunny lutava em terra, cercado por suas sombras e protegido por elas. Ultimamente, Azarax e seu exército de Imortais também estavam presentes para apoiar a Legião das Sombras, caso um inimigo particularmente poderoso se revelasse. Nephis, porém, estava sozinha no céu.
Esquivar-se das flechas e dardos dos prisioneiros amaldiçoados do Inferno de Ariel já era bastante difícil, mas também havia seres capazes de voar entre os Imortais. Não fazia muito sentido, já que nada sustentava o peso de seus corpos esqueléticos no ar, e ainda assim era verdade.
Com seus poderes severamente diminuídos, Nephis não podia mais ficar sozinha no céu. Então, decidiram que, a partir daquela noite, seu papel mudaria.
Em vez de atacar os Imortais de cima para facilitar a passagem da Legião das Sombras, ela estaria entre as sombras no chão esta noite. O papel de Nephis seria curar as sombras à medida que fossem feridas, o que permitiria à Legião das Sombras se mover muito mais rápido e enfrentar ameaças muito maiores.
E se sua ajuda fosse necessária, ela sempre seria capaz de direcionar a Bênção contra seus inimigos e se juntar à luta.
Isso significava que Sunny seria a ponta de lança hoje. Ele estava feliz por isso, mas as táticas que usava precisariam ser adaptadas para uma abordagem mais agressiva. Apesar de sua personalidade irritante, Azarax era bastante útil.
Não era apenas o fato de o antigo tirano ser poderoso ou de seus servos serem fortes. O mais vantajoso nele era que seus guerreiros Imortais podiam avançar à frente da Legião das Sombras, servindo como um robusto escudo de carne.
Bem… talvez um escudo de osso, neste caso. A questão era que a presença deles no campo de batalha diminuía a taxa de desgaste das sombras de Sunny e permitia que a Legião das Sombras fosse mais eficaz.
“O que você acha que vamos encontrar lá?”
A voz de Nephis distraiu Sunny de seus pensamentos. Em algum momento, ela abriu os olhos e olhou para a silhueta distante do Túmulo de Ariel. Sua voz soava calma, mas havia um tom sombrio nela. Sunny hesitou.
Por fim, ele deu de ombros.
“Não há como saber.”
O verdadeiro Grande Rio certamente seria completamente diferente daquele que eles encontraram no Pesadelo. Isso porque não haveria uma Arrebol no verdadeiro Túmulo de Ariel — afinal, o povo de Daeron só havia entrado na Semente do Pesadelo, não na pirâmide propriamente dita.
Apenas o próprio Rei Serpente e um pequeno número de seus campeões haviam sobrevivido. Portanto, não haveria cidade dos Forasteiros no Grande Rio. Não haveria exército para sitiar Verge, mesmo que o cerco tivesse fracassado. Essa ausência afetaria também as cidades do Povo do Rio, mudando tudo o que Sunny e Nephis sabiam sobre sua civilização.
Contudo… também não haveria Pragas. Porque os membros da coorte só teriam entrado na versão do Pesadelo da Tumba de Ariel, não na verdadeira. As forças da Corrupção não teriam sido lideradas numa conquista aterradora do Grande Rio pelos seis Arautos do Estuário, e assim, as cidades do Povo do Rio ainda poderiam estar intactas.
Sunny, no entanto, não acreditava que fossem. Ele suspirou.
“Mas tenho certeza de que será ruim.”
Sua opinião se baseava em um fato simples: ele havia encontrado muitas Criaturas do Pesadelo vindas do Túmulo de Ariel durante a Cadeia de Pesadelos. O fato de elas terem conseguido escapar do Reino dos Sonhos em grande número indicava que a civilização do Povo do Rio havia caído, afinal, e que não havia mais nada além de Corrupção na grande pirâmide. E havia mais uma coisa também…
Era o Repugnante Pássaro Ladrão.
Se realmente tivesse feito um ninho no coração da Tumba de Ariel depois de escapar do Pesadelo e retornar à vida, então não havia como prever como sua presença afetaria o Grande Rio.
Aquela ave repugnante era uma existência única, odiada tanto pelos deuses quanto pelos Seres do Vazio, o que significava que ela não pertencia realmente a nenhum dos lados. Isso a tornava altamente imprevisível… pelo que Sunny sabia, o Repugnante Pássaro Ladrão só se interessava por coisas brilhantes e por tudo que tivesse a ver com Weaver, então não havia como prever o que ela faria.
Havia uma grande chance de que já tivesse saído do Túmulo de Ariel, mesmo que Sunny acreditasse que não. Também havia a possibilidade de que simplesmente tivesse esperado no Estuário… ou então, poderia já ter destruído Verge e devorado a Primeira Procuradora. Poderia ter roubado os olhos de todos os humanos em Graça Caída ou Weave.
Poderia até ter roubado os sete sóis dos céus acima do Grande Rio, só para adicioná-los à sua coleção de objetos brilhantes. Então, Sunny não sabia.
Nephis deu um leve sorriso.
“Pior do que isso?”
Ele deu uma risadinha.
“Escute… às vezes posso ser um pouco distraído, mas nem eu sou tolo o suficiente para dizer em voz alta algo como ‘não, as coisas não podem piorar’. As coisas definitivamente podem piorar muito.”
Ele olhou para cima.
“Está ouvindo isso, universo? Eu aprendi.”
O sol já estava se pondo, então Azarax emergiu das sombras profundas na base da formação rochosa e colocou seu temível machado sobre o ombro. No interior da carapaça brilhante de sua armadura de vidro, o esqueleto negro parecia absorver o brilho escarlate do pôr do sol.
“Preparem-se, órfãos. A noite está chegando.”
Sunny suspirou e se levantou. Nephis seguiu seu exemplo, sua túnica branca simples esvoaçando ao vento crescente. Ao redor deles, a areia ondulava.
Os guerreiros Imortais subjugados por Azarax emergiram de debaixo das dunas, formando uma crescente diante dos três Supremos. Então, um exército de sombras surgiu das sombras de Sunny para ficar atrás deles.
O Lobo e sua matilha, as Vespas de Obsidiana, as Bestas Colossais da Sepultura dos Deuses e os Asuras da Condenação, os Imortais da Cidade Eterna… e muito mais.
Santa e Caçadora avançaram para liderá-las.
A Serpente deslizava pelas dunas como um rio de ônix, seu sibilo arrepiante reverberando sob o céu escuro.
Sunny respirou fundo, sentindo sua força crescer enquanto sombras profundas envolviam o mundo. Ele se dividiu em sete avatares e estendeu a mão para as sombras, preparando-se para aprisionar cada um em uma temível Forma.
Azarax já caminhava para a frente, a caminho de se posicionar na vanguarda da formação conjunta dos Imortais e das sombras.
“Esta noite será diferente. Esta noite, provaremos o verdadeiro significado do pavor… o verdadeiro horror do Inferno de Ariel.”
Seu sorriso pareceu ficar ainda maior e mais cruel.
“Isso porque estamos perto da vastidão interior do deserto. Aqui, apenas os exércitos de elite da Legião Demoníaca e da Hoste Divina se enfrentaram pelo direito de governar o inferno. Então, esta noite, provavelmente enfrentaremos os piores demônios que habitam esta terra esquecida pelos deuses… a terra abençoada. Suprema, Sagrada… você já enfrentou seres Sagrados em batalha, Sombra?”
Sunny balançou a cabeça negativamente.
“Não.”
Azarax zombou.
“Nada surpreendente. Você não faz ideia do pavor e do horror de atrair a ira de uma divindade…”
Sunny o interrompeu em tom calmo:
“Mas matei alguns seres Amaldiçoados. Inclusive um Tirano Amaldiçoado… não, espera. Dois Tiranos Amaldiçoados? Um estava vivo, enquanto o outro já estava morto. Mas mesmo assim matei os dois.”
Azarax o encarou em silêncio por alguns instantes, depois voltou seu olhar para Nephis. Ela deu de ombros.
“Lutei contra alguns seres Amaldiçoados, mas só matei um. Um Demônio.”
Ela fez uma pausa por um instante e então acrescentou em tom calmo:
“E você?”
O antigo tirano permaneceu em silêncio por um tempo. Por fim, desviou o olhar e ficou encarando o deserto.
“Bem, de qualquer forma, vocês estão sem sorte. Porque se encontrarmos uma das Bestas Sagradas dos altos comandantes esta noite…”
A escuridão que se aninhava em seus olhos parecia se aprofundar.
“Você terá a chance de enfrentar um ser sagrado que não pode ser morto. Vamos ver do que você é capaz então.”
Sunny — todas as suas sete encarnações — olharam para Azarax ao mesmo tempo. Ele hesitou por um instante e então suspirou.
“Se nos depararmos com algo assim, não importa o quão fortes sejamos.”
Ele sorriu.
“O que vai importar é a velocidade com que conseguirmos correr. E nós dois conseguimos correr mais rápido do que você, então… quem está realmente sem sorte aqui, hein?”
Dito isso, ele ordenou que a Legião das Sombras marchasse para a frente.
Começara mais uma noite no inferno.
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