Capítulo 2888 - O Outro Lado da Moeda
Os Imortais já emergiam de debaixo das dunas, prontos para atacar aqueles que haviam invadido o Inferno de Ariel com toda a sua fúria incessante. Sunny e Azarax tomaram seus lugares na vanguarda da formação de batalha, enquanto Nephis permaneceu na retaguarda, erguendo-se entre as sombras como um clarão de chama branca pura no mar de escuridão.
Pouco antes da batalha começar, Sunny lançou um olhar para a silhueta distante — mas não tão distante quanto antes — do Túmulo de Ariel.
Naquele momento, ele achou que tinha ouvido alguma coisa…
Um eco de um sussurro distante e indiscernível que se insinuou em seus ouvidos e desapareceu, como se tivesse se alojado em seu cérebro. Ele tropeçou levemente.
Azarax lançou-lhe um olhar de desprezo.
“O quê, Sombra? Está com medo?”
Sunny permaneceu imóvel por um momento, depois balançou a cabeça — pelo menos a encarnação mais próxima de Azarax fez isso.
“Não. Eu só… achei que tinha ouvido alguma coisa. Você também não ouviu?”
O crânio negro do antigo tirano apenas o encarou com suas órbitas oculares vazias, depois se virou com um rosnado.
“Entre no jogo.”
Sunny deu um sorriso sombrio.
‘Que diabos foi isso?’
É claro que ele já sabia o que era, mesmo enquanto fazia a pergunta. Era o Chamado do Pesadelo.
A grande pirâmide foi construída com inúmeros blocos enormes de pedra negra, e cada um desses blocos era uma Semente do Pesadelo — assim como aquela que fora arrancada e arremessada por um golpe titânico há eras, parando em algum lugar distante no deserto. O bloco de pedra que Sunny e seu grupo usaram para entrar no Pesadelo sobre os últimos dias do Povo do Rio.
Todas as Sementes emanavam o Chamado, e todos os Despertos eram suscetíveis a ele. Na verdade, quanto mais poderoso você fosse, mais enlouquecedor se tornava o Chamado do Pesadelo, atraindo você para desafiar a Semente… Na verdade, Sunny nunca soube se o Chamado do Pesadelo era simplesmente algo inato às Sementes ou se era uma função do Feitiço destinada a impulsionar os Despertos a se tornarem mais fortes.
Agora que ele não era mais um portador do Feitiço, mas ainda sofria com a melodia enlouquecedora do Chamado, ele sabia que se tratava do primeiro caso.
Essa era uma questão filosófica interessante para se ponderar, caso alguém tivesse tempo livre. Por que todos os Despertos eram atraídos pelas Sementes do Pesadelo? Afinal, apenas os portadores do Feitiço do Pesadelo podiam destruí-las desafiando os Pesadelos. Para todos os outros, tocar uma Semente simplesmente significava se entregar à Corrupção.
Talvez fosse por isso que as Sementes emanavam o Chamado — talvez elas tivessem o propósito de atrair seres vivos para serem corrompidos… como enormes plantas carnívoras exalando um aroma doce.
Ou talvez fosse o oposto do que o Marionetista havia dito a Sunny. Segundo a mariposa gigante, todas as Criaturas do Pesadelo eram atraídas pela Chama por causa de uma contradição enlouquecedora dentro delas. Elas ansiavam pela Chama e queriam possuí-la ou destruí-la, pois só assim conheceriam a paz.
Talvez os Despertos também tenham sido atraídos para o Vazio pelo mesmo motivo. E o chamado que ouviram foi simplesmente uma expressão desse anseio inato e primordial.
Essa era a questão filosófica… Sunny, no entanto, não tinha o luxo de tempo livre para ponderar sobre isso. Em vez disso, ele teve que contemplar uma questão muito mais prática. Com tantas Sementes do Pesadelo constituindo o Túmulo de Ariel — milhões delas, muito provavelmente — quão ensurdecedor seria o Chamado do Pesadelo quando Sunny e Nephis chegassem lá?
Será que eles seriam capazes de suportar isso sem enlouquecer?
‘Acho que vamos lidar com isso quando chegarmos lá.’
Sunny balançou a cabeça, como se tentasse afastar o sussurro de seu ouvido.
“Eu tenho sete cabeças, e todas elas estão no jogo. Preocupe-se com a sua própria cabeça, fóssil.”
Azarax riu.
“Nunca decapitei alguém sete vezes. Agora tenho algo para esperar ansiosamente… obrigado, Sombra.”
À frente deles, a horda interminável de Imortais já avançava para atacar o exército invasor como uma inundação. Sunny expirou lentamente e enviou todos os seus sete avatares para a frente.
‘Um passo de cada vez…’
A batalha o envolveu completamente, abafando todos os pensamentos desnecessários.
Azarax tinha razão — esta noite, a força opressiva dos Imortais parecia muito mais pesada.
Sunny e Nephis já lutavam no Deserto do Pesadelo havia semanas. Nenhuma noite fora fácil, e o cansaço se acumulava — seus inimigos, ao contrário, ficavam cada vez mais fortes à medida que se aprofundavam no Inferno de Ariel.
Os Imortais eram, naturalmente, um inimigo terrível de se enfrentar… afinal, era o próprio nome deles. Lutar contra criaturas que não podiam ser mortas era algo que só um louco faria, e ainda assim Sunny e Nephis faziam exatamente isso, noite após noite.
Os guerreiros mortos-vivos não podiam ser destruídos, mas podiam ser tornados inofensivos. Para isso, cada um tinha que ser desmembrado osso por osso — e mesmo assim, os ossos negros tendiam a se juntar novamente depois de algum tempo. Então, eles tiveram que esmagar os ossos até virarem pó, mesmo que cada um desses ossos fosse tão resistente e durável quanto uma arma de aço de alto nível.
A isso se somava a habilidade e a astúcia arrepiantes dos guerreiros Imortais, bem como sua estranha capacidade de cooperar entre si e sua compreensão instintiva das táticas militares.
O aspecto mais perigoso dos Imortais, no entanto, era a sua Vontade.
Para a maioria das pessoas, os prisioneiros mortos-vivos do Inferno de Ariel e as sombras de Sunny pareceriam bastante semelhantes. Mas, na verdade, eram opostos: as sombras eram seres purificados de seus corpos mortais e de sua noção de identidade, enquanto os Imortais eram corpos mortais aos quais foram negadas suas sombras e, portanto, suas mortes. Como resultado, eram igualmente desprovidos de personalidade, mas, ao mesmo tempo, muito mais conscientes de si mesmos e, portanto, possuidores de uma Vontade silenciosa, porém poderosa. Mais do que isso, sua Vontade era vasta como um oceano.
Sunny já havia se deparado com esse fenômeno enquanto lutava contra a Tribo das Centopeias Negras. Naquela época, nenhuma das centopeias possuía uma Vontade poderosa o suficiente para ameaçá-lo — nem mesmo as Rainhas, já que ele as superava em poder. No entanto, havia simplesmente Criaturas do Pesadelo demais no grande enxame daquela tribo horripilante. Suas Vontades fracas se fundiram, formando uma força vasta e alarmante que podia esmagar e varrer qualquer coisa, muito menos um inimigo solitário.
Sunny resistiu à imensidão avassaladora da Vontade coletiva das Centopeias Negras — o espírito de sua espécie — porque ele era um Titã Supremo, e porque era astuto e cauteloso, corroendo-a pouco a pouco antes de finalmente forçar uma batalha decisiva.
Contudo, os Imortais eram muito mais poderosos do que as Centopeias Negras haviam sido, e ele estava com pouco tempo além disso. Portanto, mesmo com três Soberanos — Sunny, Nephis e Azarax — lutando lado a lado e apoiados por três Sombras Supremas, travar uma guerra contra os Imortais era uma tarefa assustadora.
Eles tinham chegado tão longe no deserto graças à sua força, determinação e habilidade… mas, acima de tudo, graças à sua capacidade de adaptação.
Sua capacidade de aprender.
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