Capítulo 3 - De Novo, Ragnarök - Parte IV

De Novo, Ragnarök – Parte IV

Depois de rejeitar a visita do enviado especial dos Planetas Livres, Odets, Mittermeier disparou sua primeira salva de canhões contra um alvo militar dos Planetas Livres. Por estar um pouco afastado da rota direta da Marinha Imperial, ele havia sido ignorado por Wittenfeld, mas, estrategicamente falando, a fábrica de armas das Forças Armadas da APL no Planeta Lugiarna não era algo que eles pudessem se dar ao luxo de ignorar. Dada sua posição astrográfica e capacidade de produção, deixá-la de lado só causaria problemas no futuro.

As ações rápidas de Mittermeier não desonraram seu apelido, “Lobo da Tempestade”. Em 2 de dezembro, a fábrica de armas militares no Planeta Lugiarna foi totalmente destruída pelo ataque da Marinha Imperial, e seu comandante, o Vice-Almirante Técnico Bounsgoal, compartilhou o destino das instalações da fábrica. No entanto, metade de seus contratorpedeiros e cruzadores recém-concluídos conseguiram escapar. Sob o comando do Comodoro Desch, eles escaparam da perseguição da Marinha Imperial e, reunindo tripulação e suprimentos ao longo do caminho, finalmente chegaram a El Facil após cinquenta dias, onde se uniram aos Irregulares de Yang.

A longa procissão de naves da Marinha Imperial formava um vasto cinturão de luz que se estendia muito além da retaguarda da frota de Mittermeier, abrangendo setores inteiros do espaço dos Planetas Livres. Em contraste com a força atual das Forças Armadas da Aliança dos Planetas Livres, o número excessivamente grande de naves da Marinha Imperial estava levando sua capacidade de reabastecimento ao limite. 

Imediatamente atrás de Mittermeier, a antiga frota de Lennenkamp estava dividida em duas, espalhando-se para fora em duas alas. Quando o Almirante Sênior Lennenkamp foi nomeado Alto Comissário, a frota que ele comandava foi dividida e reorganizada sob o comando dos Almirantes Alfred Grillparzer e Bruno von Knapfstein. Ambos eram jovens na casa dos vinte anos, dotados de espírito e energia abundantes. Além disso, ambos estavam decididos a vingar seu antigo comandante, Lennenkamp.

Dito isso, havia naturalmente diferenças em suas personalidades. Von Knapfstein fora um aluno leal e competente de Lennenkamp, dotado de habilidades táticas totalmente ortodoxas e de uma personalidade que apresentava apenas um toque de seriedade puritana. Por outro lado, a reputação de Grillparzer como soldado contrariava sua tenra idade; além disso, ele havia se destacado como explorador e era membro da Associação Imperial de Geografia e História Natural. Para ingressar nessa associação, era necessária a recomendação de um membro e a revisão acadêmica de um artigo científico, e ele havia se qualificado com uma dissertação de título prolixo: Uma Análise da Distribuição da Vida Vegetal Polar no Segundo Planeta do Sistema Armento-Phoubel, Demonstrando a Relação Mútua entre Sua Orogenia e a Deriva Continental.

Ele recebeu a notícia da aceitação de sua candidatura justamente quando estava prestes a sentar-se para o funeral do falecido Karl Gustav Kempf e, embora estivesse elegantemente vestido com seu melhor traje formal, correu direto para um cubículo do banheiro assim atirado. Depois de soltar uma explosão de alegria sozinho naquele espaço privado, ele assumiu uma expressão sombria e voltou para enfrentar a cerimônia. Devido à sua história pessoal e gostos, poderia-se pensar que ele teria mais consideração pelo Almirante Sênior Mecklinger, o “artista da marinha”, do que por Lennenkampf, mas isso, é claro, não era obstáculo à sua paixão por vingança. O espírito competitivo que existia entre Grillparzer e von Knapfstein provavelmente também estava elevando a temperatura dessa paixão.

Formando uma linha à ré deles estavam as frotas comandadas pelo Almirante Grotewohl, pelo Almirante Waagenseil, pelo Vice-Almirante Kurlich, pelo Vice-Almirante Meifocher e outros. Até mesmo uma figura tão influente como o Almirante Sênior Ernst von Eisenach estava presente.

Von Eisenach gostava relativamente de álcool, e mesmo a caminho da batalha uma garrafa de uísque nunca estava longe de seu lado. No entanto, ele não havia bebido nem uma gota desde que partiu de Phezzan. Havia um motivo para isso. Como era almirante, era natural que um aluno da Academia Militar Imperial para Crianças o acompanhasse como assistente; no entanto, sua reputação de ser “extremamente calado, severo e difícil de agradar” seguia-o até mesmo como uma sombra e o aluno havia ficado paralisado desde o primeiro momento em que recebeu instruções do Adjunto de von Eisenach.

“Se o almirante estalar os dedos uma vez, você lhe traz café. Certifique-se de que não demore mais do que quatro minutos. Se ele estalar os dedos duas vezes, isso significa uísque. Tome cuidado para não confundir.”

O aluno da Academia Militar Imperial para Crianças tentou desesperadamente lembrar-se das instruções e, dada a sua memória natural, isso deveria ter sido fácil para ele. No entanto, a pressão psicológica parecia ter distorcido ligeiramente os circuitos de memória do jovem, e, após partir de Phezzan, von Eisenach estalou os dedos duas vezes um dia, mas recebeu duas xícaras de café três minutos e cinquenta segundos depois.

O almirante, “extremamente calado, severo e difícil de agradar”, lançara um rápido olhar ao menino e o vira ali parado, completamente rígido. Sem dizer uma palavra, ele bebera as duas xícaras de café. A tensão se dissipara de todo o corpo do aluno da Academia Militar Imperial para Crianças, e ele soltara um suspiro de alívio. Dessa forma, Ernst von Eisenach nunca carecera de xícaras de café, fossem simples ou duplas, durante essa campanha.

Os pontos de luz que se estendiam até a popa de von Eisenach compunham a frota comandada pelo Almirante Sênior de olhos azul-marinho Adalbert Fahrenheit. A Fahrenheit fora confiada a tarefa vital de conectar as frotas dispostas à frente com as frotas que compunham a retaguarda, as quais estavam sob o comando direto de Reinhard. Era seguro dizer que a execução suave e orgânica de toda a operação repousava sobre seus ombros. Em seguida vinha a frota pessoal do Kaiser Reinhard. O oficial de estado-maior que assessorava Reinhard era o Secretário-Geral do Quartel-General do Comando Militar Imperial, o Marechal Imperial Oskar von Reuentahl, e sob seu comando estava o Almirante Hans Eduard Bergengrün, responsável pela gestão das operações da frota. O Assessor-Chefe do Kaiser, o Vice-Almirante Arthur von Streit, também estava na nave-almirante, juntamente com o Capitão-Tenente Theodor von Rücke (seu Assistente Adjunto) e Hildegard von Mariendorf (sua Secretária-Chefe).

Na retaguarda estava a frota comandada pelo Almirante Sênior Neidhart Müller, também conhecido como a “Muralha de Ferro”. Müller não atuava meramente como retaguarda; caso ocorresse alguma perturbação na direção de Phezzan, ele teria que inverter o curso e subjugar o inimigo como ponta de lança de toda a armada imperial. Garantir a segurança das linhas de abastecimento da retaguarda também estava entre suas funções.

E assim, ostentando essa formação profunda, a segunda invasão da Marinha Imperial transformou-se em uma onda furiosa de energia e suprimentos que parecia pronta para engolir todas as terras da Aliança dos Planetas Livres. Ao contrário dessa gigantesca mobilização, porém, uma missão silenciosa, mas importante, estava prestes a ser executada em outro minúsculo canto do espaço.

Yang Wen-li estava iniciando a operação para retomar a Fortaleza de Iserlohn.