Capítulo 3 - De Novo, Ragnarök - Parte III

De Novo, Ragnarök – Parte III

Enquanto o Almirante Sênior Wittenfeld estava a caminho de Heinessen, avançando a toda velocidade por uma região do espaço dos Planetas Livres agora desocupada de forças militares, o Almirante Sênior Karl Robert Steinmetz estava em alerta de combate total na Região Estelar de Gandharva — um território sob o controle direto do Império Galáctico —, aguardando a chegada das forças aliadas.

Usando as forças que o kaiser lhe havia dado, teria sido possível para Steinmetz lançar um ataque direto a Heinessen imediatamente — no entanto, havia uma série de condições que exigiam que ele agisse com cautela. Em primeiro lugar, o paradeiro do grupo de Yang Wen-li era desconhecido e, embora as chances de um ataque surpresa fossem mínimas, o sistema Gandharva estava prestes a se tornar uma base de operações para as forças militares imperiais, por isso ele não ousava deixá-lo indefeso. Embora as obras nas instalações tivessem avançado desde a assinatura do Tratado de Baalat, seu estágio de conclusão ainda estava muito longe do de uma fortaleza permanente como Iserlohn e, para defender tanto seu status de reduto militar quanto seu estoque de suprimentos, era essencial manter a força principal da frota estacionada ali.

Além disso, mais de dez mil oficiais civis e militares anteriormente designados pelo falecido Alto Comissário Lennenkamp estavam estacionados em Heinessen, a capital dos Planetas Livres e era necessário garantir a segurança deles. Naturalmente, já havia sido enviado um aviso ao governo dos Planetas Livres e nem mesmo a Aliança provavelmente mataria ou feriria pessoas que tinham o potencial de se tornar reféns valiosos.

Na verdade, Steinmetz chegou a estar prestes a partir sozinho para Heinessen a fim de exigir responsabilização do governo dos Planetas Livres; naquele momento, seu Vice-Comandante, o Almirante Glusenstern, empalideceu e se opôs veementemente a isso.

“Ir a Heinessen agora com apenas um punhado de acompanhantes seria equivaleria ao suicídio. Você se esqueceu do infeliz precedente estabelecido pelo Alto Comissário Lennenkamp?

“Se chegar a esse ponto, basta explodir Heinessen no ar e a mim junto com ela”, Steinmetz havia respondido como se fosse uma questão insignificante. “Isso acabaria com a maior parte do caos de longa data de uma só vez.”

Acompanhado por oficiais do estado-maior, incluindo o Vice-Almirante Bohlen (Chefe do Estado-Maior), o Contra-Almirante Markgraf (Vice-Chefe de Estado-Maior), o Contra-Almirante Ritschel (Secretário-Geral do Quartel-General de Comando), o Comandante Serbel (Ajudante de Campo de Steinmetz) e o Comandante Lump (Capitão da Frota de Escolta), Steinmetz acabara de deixar para trás o Almirante Glusenstern, seu Vice-Comandante e partira para a capital dos Planetas Livres. No fim das contas, porém, a reunião nunca aconteceu; na borda externa do sistema Gandharva, Steinmetz deu meia-volta e voltou para o Planeta Urvashi. Steinmetz fora o primeiro Capitão da nave-almirante de Reinhard, a Brünhilde, e, desde então, realizara muitos atos de bravura, principalmente na fronteira. Agora, como um arco bem esticado, ele esperava enquanto os dias passavam.

O Império Galáctico lançou a segunda invasão em grande escala!

Aquele relatório, compreensivelmente, causou um calafrio por toda Heinessen, a capital da Aliança dos Planetas Livres. Alguns zombavam da situação com ironia, dizendo: “Uau, nunca imaginei que veríamos frotas imperiais duas vezes no mesmo ano!”, enquanto outros gritavam que a resistência deveria continuar até que todo o planeta fosse reduzido a terra arrasada.

Outros argumentavam que a resistência não era mais viável, então “devemos dizer a eles claramente que desejamos nos render incondicionalmente”. Alguns defendiam a evacuação das cidades e a fuga para as montanhas — quando o Império invadiu repentinamente antes da assinatura do Tratado de Baalat, nem sequer houve tempo para o pânico; desta vez, porém, a maré crescente de destruição estava lentamente subindo pelas pernas do ânimo das pessoas.

Uma sensação falsa, como se fossem prisioneiros prestes a serem executados, tomou conta das pessoas e um sentimento de impotência as cercou por todos os lados. Quando esses sentimentos atingiram o ponto de saturação, eclodiram tumultos. Cidadãos entraram em confronto com a polícia de segurança em frente aos portões dos espaçoportos fechados e o número de mortos chegou aos milhares.

Substituindo o velho e enfermo Alexandor Bucock, Chung Wu-cheng estava fazendo preparativos rápidos para interceptar a Marinha Imperial Galáctica; ultimamente, porém, ele também estava sendo obrigado a ouvir as reclamações e queixas do Presidente do Alto Conselho, João Lebello, um papel do qual estava ficando farto. Até mesmo os secretários estavam evitando o Presidente ultimamente. Um dia, em seu escritório, Lebello fez uma pergunta deprimente a Chung: “Você está me dizendo que o Marechal Bucock se recusa a lutar contra Yang Wen-li, mas quando o adversário é o Kaiser Reinhard, ele lutará?”

“Não vejo o que há de tão surpreendente nisso”, respondeu Chung Wu-cheng com uma voz terrivelmente gentil. “Por favor, pense nisso: você e o Marechal Bucock mantêm boas relações há muitos anos. Então, por que ele não quer se encontrar com você? Você não acha que pode ser porque ele se lembra muito bem de como você era nos dias antes dele se tornar marechal?”

“Você está tentando dizer que eu mudei?”

“O Marechal Bucock não mudou. Certamente você pode reconhecer isso.”

Lebello voltou seu olhar sem vida para Chung Wu-cheng, mas era evidente que ele estava olhando através dele, fixando-se em algo além dele que só ele podia ver. Sua boca abriu-se e fechou-se levemente, emitindo uma voz baixa e seca. Chung Wu-cheng tensionou seus nervos auditivos até o limite. Lebello estava recitando as acusações criminais contra o fugitivo Yang Wen-li.

“Percebo que é impertinente da minha parte dizer isso, Vossa Excelência, mas Yang Wen-li poderia ter matado o senhor ou levado o senhor para os confins da galáxia. A razão pela qual ele não o fez foi…”

Mas Chung Wu-cheng não terminou a frase. Era óbvio que Lebello não estava ouvindo. O Chefe do Estado-Maior da Armada Espacial soltou um suspiro e levantou-se. Sua expressão era a de alguém preocupado com o futuro de uma padaria em dificuldades financeiras. Quando Chung Wu-cheng saiu do escritório de Lebello, começou a dizer algo ao Chefe do Gabinete de Segurança, mas parou. Não conseguia se livrar da sensação de que, espiritualmente, o Presidente já havia cometido suicídio.

De volta ao Quartel-General da Armada Espacial, Chung Wu-cheng foi informado no átrio de que tinha visitantes. Depois de passar primeiro por seu próprio escritório, ele abriu a porta da sala de recepção de visitantes que lhe havia sido indicada.

Lá, seus três visitantes se viraram para olhar para o “Filho do Padeiro”, que era o Chefe do Estado-Maior. Todos se levantaram do sofá e o saudaram com movimentos e expressões rígidas.

O Vice-Almirante Fischer, que havia sido Vice-Comandante da Frota de Patrulha de Iserlohn, o Vice-Almirante Murai, que havia sido seu Chefe de Estado-Maior, e o Contra-Almirante Patrichev, que havia sido seu Vice-Chefe de Estado-Maior: esses eram os nomes deles.

Quando Yang se aposentou das Forças Armadas após a assinatura do Tratado de Baalat, o que era comumente conhecida como a “Frota de Yang” foi dissolvida e cada membro desse trio foi transferido para diferentes bases militares em vários setores de fronteira situados em direções totalmente distintas uns dos outros. Até apenas seis meses atrás, eles eram líderes da força armada mais poderosa da Aliança dos Planetas Livres, mas agora, após muitas batalhas em diversos setores, muitas vitórias e muitos esforços, passaram claramente a ser vistos como obstáculos e intrusos, e foram, assim, expulsos da capital. Do ponto de vista político, esse tratamento não foi equivocado. A possibilidade do regimento mais poderoso agir de forma autônoma e se transformar em uma facção político-militar era algo que o governo central naturalmente temia, então fazia sentido que promovessem a dissolução da Frota Yang — especialmente quando não havia mais valor em utilizá-la.

Embora esses três líderes não se sentissem exatamente desconfortáveis em seus novos cargos, também não conseguiam se sentir totalmente à vontade. Na fronteira, estavam separados de seus companheiros e tudo o que sabiam da situação na capital consistia em comunicados oficiais e rumores incertos que chegavam aos poucos pelos canais de informação como água sem gás e sem sabor de um reservatório estagnado. Não sabiam se Yang Wen-li — o ex-comandante com quem haviam enfrentado batalhas de vida ou morte durante os três anos desde a fundação da Décima Terceira Frota — tivesse escapado ou sido expurgado Tudo o que sabiam com certeza era que, de qualquer forma, ele havia sido expulso da vida ideal com que sonhara.

“Vocês devem estar exaustos depois de uma viagem tão longa. Por favor, sentem-se.”

Enquanto Chung os convidava a se sentarem, ele próprio se acomodou no sofá. Com uma postura descontraída e relaxada, o Chefe do Estado-Maior geral repassava mentalmente o que sabia sobre seus convidados.

Murai carecia de criatividade, mas possuía uma mente altamente organizada, excelente na resolução de problemas burocráticos; era conhecido como “o raro sensato da Frota Yang”.

Fischer era famoso por sua habilidade em gerenciar as operações de grandes frotas; foi graças ao seu controle impecável da Frota Yang que esta nunca falhou uma única vez ao executar as operações propostas por Yang. Patrichev não parecia em nada um oficial de estado-maior e, embora sua constituição física robusta por si só já fosse suficiente para causar impressão, ele de fato nunca havia permitido que as operações do quartel-general da Frota Yang ficassem em atraso, e não havia dúvida de sua sincera dedicação aos seus deveres e ao seu comandante.

Yang Wen-li, o jovem que havia contratado esses indivíduos talentosos, liderava-os e nunca os deixava sair do passo, não era um soldado comum, pensou Chung Wu-cheng.

De um rosto solene, uma voz solene falou.

“Se me permite perguntar ao Chefe do Estado-Maior, com que propósito nos convocou até aqui, vindo de nossos respectivos postos?”

Os outros dois convidados permaneceram em silêncio, aparentemente cedendo a palavra ao Vice-Almirante Murai. 

De forma sucinta, mas sem sacrificar a precisão, Chung Wu-cheng explicou a situação que levou Yang e seus subordinados a fugirem de Heinessen. Ele olhou de um rosto para outro enquanto aqueles três rostos se entreolhavam e, então, tirou os documentos que havia trazido.

“E isso me leva ao ponto importante. Gostaria que vocês encontrassem o Almirante Yang e entregassem este documento a ele.”

“O que é isso?”

“Um contrato de transferência.”

Os três líderes da antiga Frota Yang assumiram três tipos diferentes de expressões desconfiadas enquanto fitavam as páginas. Quando ergueram o olhar, suas expressões de surpresa e desconfiança estavam ainda mais severas. Com um ar um pouco cansado e relutante, Chung Wu-cheng cruzou as pernas e endireitou-se na cadeira.

“É exatamente o que parece. Estou transferindo 5.560 naves da nossa armada para Yang Wen-li. E gostaria que vocês entregassem a documentação junto com a própria mercadoria. Todos os procedimentos legais já foram resolvidos, então não precisam se preocupar com isso.”

Murai soltou um pigarro.

“Mas havia mesmo necessidade de fazer esse tipo de papelada? Acho que até mesmo formalidades inúteis têm seus limites.”

“Você não entende, não é?”

Com um olhar inocente, Chung Wu-cheng olhou para os três homens. Patrichev inclinou seu pescoço musculoso, Fischer piscou e Murai nem conseguiu fazer isso.

“É uma piada, é claro”, disse Chung Wu-cheng, ajustando cuidadosamente o ângulo de sua boina preta. 

Murai endireitou-se ainda mais. Talvez estivesse pensando: “Então, meu comandante até seis meses atrás não é o único encrenqueiro.” Se era, isso não transpareceu em seu rosto. Dito isso, seu tom de voz adquiriu um tom mais cortante, mesmo estando falando com um oficial superior.

“Uma piada, Vossa Excelência? Tudo bem, mas se o senhor reduziu sua frota dessa forma, quando chegar a hora de reunir as forças, será impossível lidar com a invasão imperial, não acha?”

“Mesmo que reunamos tudo o que temos, não seremos capazes de enfrentá-los.”

A resposta extremamente clara de Chung deixou o Vice-Almirante Murai sem palavras. 

Com Fischer, de cabelos prateados, ainda sem dar sinais de quebrar o silêncio, foi Patrichev quem abriu a boca em seguida, depois do ex-Chefe do Estado-Maior. “Vossa Excelência pode dizer isso, mas… o senhor não pretende entregar a capital sem lutar, não é?”

“Isso mesmo — não tenho tal intenção. O Comandante-Chefe Bucock e eu estamos planejando tentar uma luta um tanto fútil.”

“Mas isso é um ato de suicídio, não é?”, disse Patrichev. “E se, em vez disso, Vossa Excelência e o Comandante-Chefe Bucock viessem conosco?”

O Vice-Almirante Murai desviou o olhar, olhando gentilmente para o gigantesco Contra Almirante.

“Cuidado com o que diz. Para começar, ainda não decidimos se iremos nós mesmos para Yang.”

“Eu pretendo ir”, disse Fischer, finalmente quebrando o silêncio enquanto seus olhos prateados se voltavam para o Chefe do Estado-Maior. 

Chung Wu-cheng cruzou as pernas novamente.

“Você poderia fazer isso por mim, Almirante Fischer?”

“Com prazer, Vossa Excelência. Vice-Almirante Murai, não temos tempo para ficar dando voltas em torno de nossas intenções. Vamos seguir o melhor curso, sem perder tempo.”

Após um momento de silêncio, o Vice-Almirante Murai olhou para o teto com indignação, embora provavelmente tivesse reconhecido que o homem mais velho, Fischer, estava certo. Por fim, ele fez continência e aceitou suas ordens.

Depois que os três líderes da antiga Frota Yang deixaram o Quartel-General levando o contrato de transferência, Chung Wu-cheng relatou a Bucock o que havia acontecido.

Agradecendo-lhe pelo trabalho árduo, o velho almirante de repente fixou o olhar na distância.

“Quando fui derrotado em Rantemario, eu deveria ter morrido naquele momento. Você me convenceu a viver mais seis meses, mas, no fim das contas, tudo o que conseguiu foi adiar a data da minha morte.”

“Quando penso nisso agora, talvez eu tenha falado fora de hora. Por favor, me perdoe.”

“Não, graças a você, pude fazer algumas coisas boas pela minha esposa, mas… e a sua família, soldado?”

“Não há motivo para se preocupar — decidi mandá-los para Yang junto com o Vice-Almirante Murai e os outros. Estou sendo egoísta nessa questão também, mas me preocupo com minha família.”

“Fico feliz em ouvir isso”, disse o velho, fechando os olhos. Ele próprio sempre havia deixado sua esposa idosa em casa. Ela se recusara a deixar a casa onde viviam desde os tempos de recém-casados. Isso provavelmente significava que, eventualmente, ela enfrentaria o fim tanto de si mesma quanto da família Bucock naquela casa.

“Yang Wen-li é um homem com muitos defeitos”, disse Chung, “mas há um ponto em que ninguém pode criticá-lo: ele acredita sinceramente nas palavras que dizemos ao público, de que as forças armadas de uma nação democrática existem para proteger a vida de seus cidadãos. E ele já agiu de acordo com essa crença mais de uma vez.”

“Sim”, disse Bucock. 

“Isso é bem verdade.”

No rosto envelhecido de Bucock, surgiu um pequeno sorriso que parecia um raio de luz que se esvaía.

“Ele fez isso em El Facil. E fez isso quando abandonou a Fortaleza de Iserlohn. Ele nunca sacrificou um único civil.”

Yang provavelmente entraria para a história como um mestre da guerra que rivalizava ou até mesmo superava Reinhard von Lohengramm. No entanto, havia algo mais nele que era ainda mais importante para ser transmitido às gerações futuras. Nem Bucock nem Chung Wu-cheng cumpririam o dever de contar isso, porém. Cada um tinha seu próprio trabalho a fazer.

“Acho que entendo onde você quer chegar, Chung”, disse Bucock por fim. “Se Yang for derrotado, não será pelo gênio excepcional de Reinhard von Lohengramm.”

Seria pela fixação de Yang em seus próprios ideais. Em Vermillion, ele deveria ter ignorado a ordem de cessar-fogo do governo. Bucock não podia dizer isso abertamente, mas, para o próprio bem de Yang, era isso que ele deveria ter feito.