Capítulo 4 - Liberação, Revolução, Conspiração, Et Cetera - Parte III

Liberação, Revolução, Conspiração, Et Cetera – Parte III

Em 11 de dezembro, Attenborough foi ao espaçoporto e acabara de encerrar uma discussão sobre a reorganização do sistema de controle de tráfego de dupla utilização militar-civil quando avistou o pupilo de Yang. Ou, para ser honesto, ele avistou uma belo moreno de aparência elegante, um pouco deslocado, vestindo um casaco de pele de leopardo, caminhando entre ondas de pessoas vestidas principalmente com macacões de trabalho que fluíam pelo vasto saguão. Enquanto ele o examinava com o olhar, avistou uma cabeça de cabelos louros que lhe parecia familiar.

“Julian! Ei, é você, Julian?”

Por baixo da cabeleira loira que se virou, olhos vivos e jovens brilharam de alegria ao ver de onde vinha a voz. Com passos rápidos e ritmados, ele se aproximou e saudou com energia.

“Vice-Almirante Attenborough. É bom vê-lo novamente.”

O “Unfaithful”, a nave de carga em que ele havia viajado, acabara de atracar no porto, e seu capitão, Boris Konev, ainda estava no escritório, no meio dos procedimentos necessários para a atracação.

“Então, onde estão o resto dos seus companheiros, garoto?”

“Isso é horrível, Vice-Almirante — o senhor não deveria chamá-los assim.”

Machungo estava atrás de Julian, carregando a bagagem com os dois braços e os dois ombros; ele ocupava o dobro do espaço do menino. Quando Attenborough avistou Olivier Poplin, ele estava a alguns passos de distância, conversando animadamente com três jovens mulheres que pareciam ter por volta dos vinte anos. Leves como plumas, fragmentos da conversa delas flutuavam até os ouvidos de ambos.

“Comandante Poplin!”, gritou Julian.

“Ah, lá vamos nós…” disse Poplin, resmungando ao se aproximar. “Não venha me  interromper justamente quando as coisas estão ficando boas. Só mais um pouquinho e eu estaria tendo sonhos doces em uma cama de casal esta noite.”

Ele fez uma saudação superficial a Attenborough, que não era um homem tão pequeno a ponto de se sentir ofendido por aquele grau de grosseria — embora isso tenha despertado seu sarcasmo: “Olhe para você, trabalhando duro assim que chega ao porto. Você deve estar seduzindo novas mulheres a cada minuto.”

Poplin não demonstrou nenhum sinal de remorso.

“A raça humana tem quarenta bilhões de pessoas e metade delas são mulheres. Se metade dessas for muito velha ou muito jovem, e metade desse número eu descarte por causa da aparência, ainda me restam cinco bilhões de possíveis interesses românticos. Não posso me dar ao luxo de perder nem um segundo.”

“Você não deve ser muito exigente quando se trata de inteligência e personalidade.”

“Ah, vou deixar os que têm ótima personalidade para você, Almirante Attenborough. A metade com personalidades ruins eu vou tirar das suas mãos.”

“Comandante, o senhor não tem um pingo de autoconsciência? Pela maneira como fala, só posso supor que o senhor é um vigarista, e isso é dizer o mínimo.”

“Ah, você pode me dar um desconto. Afinal, enquanto a gente tem se matado de trabalhar num planeta velho e sombrio chamado Terra, vocês todos têm curtido a vida em Heinessen, fazendo o que bem entendem.”

“Ei, nós também temos trabalhado duro.”

Ao fazer aquele comentário infantil, Attenborough percebeu que Julian tentava não rir e, com um pigarro constrangido, mudou de assunto.

“Falando sério, porém, é ótimo que você tenha conseguido chegar até aqui. Nós só chegamos há dois dias.”

Julian, é claro, estava tentando voltar para Heinessen no início, mas no instante em que cruzaram do Corredor de Phezzan para o espaço da APL, ouviram a nova declaração de guerra do Kaiser Reinhard, souberam que Yang havia fugido e foram forçados a mudar de rumo. Depois de considerar cuidadosamente vários fatores, Julian previu que, independentemente do que acontecesse nesse meio tempo, Yang certamente planejaria a recaptura de Iserlohn eventualmente e, de alguma forma, entraria em contato com o governo revolucionário independente de El Facil.

“Muita coisa aconteceu pelo caminho”, disse Julian, “mas, de alguma forma, conseguimos chegar aqui em segurança. De qualquer forma, graças a Deus todos estão bem e pudemos nos encontrar novamente. De verdade.”

Embora Julian tivesse dito isso de forma concisa, muitas coisas realmente aconteceram ao longo do caminho. Após a conclusão da missão do Almirante-Sênior August Samuel Wahlen para esmagar a Igreja da Terra, eles o acompanharam até a capital imperial de Odin, onde visitaram o interior do Palácio Neue Sans Souci, atualmente sendo transformado em museu histórico. Lá, Poplin, sem surpresa, tirou uma foto com uma garota de cabelos escuros que também estava visitando o local. Para se disfarçarem, eles se passaram por um grupo de comerciantes independentes muito curiosos vindos de Phezzan. Embora tivesse sido uma mera formalidade, eles também foram interrogados pela polícia militar. O disco óptico que haviam retirado da sede da Igreja de Terra sob o máximo sigilo foi roubado em determinado momento e tiveram que passar três dias procurando por ele. Poplin, prestes a passar uma noite de paixão com a esposa de um oficial imperial, foi descoberto pelo marido dela. Graças à boa vontade do Almirante Wahlen, porém, finalmente foram autorizados a partir de Odin. Eles haviam retornado passando por Phezzan, onde tiveram de superar dezenas de obstáculos antes de poderem voltar ao espaço dos Planetas Livres. Depois de tudo isso, quase foram interceptados por uma das naves de reconhecimento da Schwarz Lanzenreiter, mas, graças à habilidade de Boris Konev como piloto, acabaram chegando a El Facil.

Dentro do veículo terrestre, quatro homens — Attenborough, Poplin, Julian e Machungo — estavam a caminho do prédio que agora servia como centro de comando de Yang. Devido ao tamanho de Machungo e à grande quantidade de bagagem, ninguém conseguia sentar-se direito. Com esforço, Poplin inclinou-se em direção ao banco do motorista, onde Attenborough estava sentado.

“Mesmo assim, foi uma jogada bem ousada, cortar laços com o governo dos Planetas Livres. Acho que é isso que acontece quando ele acorda e para de ficar de bobeira.”

Provavelmente pensando que ele deveria dizer algo, Attenborough, ainda de frente para a frente, respondeu: “Ouça aqui, Comandante Poplin — não se engane. Estamos nessa espécie de revolução para nos exibirmos e nos divertirmos.”

“Por mais que eu preferisse não admitir, dá para perceber isso só de olhar para os rostos de todos vocês. Acho que a Frota Yang apenas mudou de nome.”

Quando chegaram ao centro de comando, os quatro homens foram libertados de seu estado de quase asfixia. Carregando uma pequena montanha de bagagem, o gigante Louis Machungo desceu para um vestiário no subsolo por enquanto, enquanto os outros três entraram pelo saguão e se dirigiram para o hall dos elevadores. Foi ali que Olivier Poplin parou de repente.

Uma jovem oficial subalterna, com a boina preta repousando sobre uma cabeleira espessa da cor de chá levemente fermentado, aproximou-se com um andar rítmico que rivalizava com o de Julian, chamou-o e fez continência. Saudações apressadas e mudanças de expressão cruzaram-se entre os quatro e a porta do elevador fechou-se com apenas Julian e Attenborough a bordo. Uma mistura um tanto complicada de humores pairava no ar do compartimento de doze metros cúbicos.

“Julian, você a conhece? Aquela garota de agora há pouco.”

“Sim, o Comandante Poplin nos apresentou na Base Dayan Khan. Como o senhor a conhece, Almirante Attenborough?”

“Hum, bem, ela é filha de alguém que eu conheço.” O jovem almirante começou a abanar o rosto com a boina preta. Parecia que a má influência do comandante deles havia contagiado o jovem.

“Ah, então você deve conhecer a Cabo Katerose von Kreutzer muito bem, não é?”

Perante a indagação casual de Julian, Attenborough decidiu ir em frente e cruzar essa linha.

“Tudo bem, vou te contar. Aquela garota é filha do Vice-Almirante von Schönkopf.”

No entanto, as revelações bombásticas nem sempre surtem o efeito desejado quando explodem. Julian piscou três vezes, inclinou a cabeça para o lado e ficou olhando para Attenborough. Por fim, seu circuito cognitivo associou a linguagem ao significado e o jovem começou a rir.

“Desculpe, senhor — é só que é um pouco difícil acreditar que o Vice-Almirante von Schönkopf tenha uma filha.”

Ainda mais se fosse Katerose von Kreutzel, também conhecida como Karin. Tudo o que Julian conseguiu fazer foi balançar a cabeça.

“Você acertou em cheio. Mesmo agora, eu ainda não consigo acreditar nisso. Mas pense bem. O Vice-Almirante von Schönkopf vem conquistando suas honras nessa arena também, desde que tinha mais ou menos a sua idade. Eu não ficaria surpreso se ele tivesse gerado uma dúzia de filhos ilegítimos, quanto mais apenas um.”

Por um longo momento, Julian ficou em silêncio enquanto vasculhava a galeria de retratos que ocupava uma parte de sua memória. Esqueça o cabelo claro, cor de chá, de Karin e aqueles olhos índigo que brilhavam como o céu no início do verão; havia algo em sua aparência geral que lhe deixava uma leve sensação de déjà vu. Seria porque ela era filha de von Schönkopf? Poplin havia dito que parecia haver algum tipo de situação em relação ao nascimento dela…

“O Vice-Almirante von Schönkopf sabe disso?”

Quando Attenborough disse que não, Julian mergulhou em pensamentos mais uma vez.

“E aí, Julian?”, perguntou Attenborough. “Quer tentar usar essa sua virtude para mediar uma reconciliação entre pai e filha?”

“Isso nunca daria certo. Ela provavelmente não gosta de mim.” 

“Você fez alguma coisa para ser rejeitado?”

“Não, senhor, nada em particular. É só que, de alguma forma, eu estava tendo esse tipo de sensação.”

Attenborough lançou um olhar ligeiramente inclinado para baixo ao jovem, mas não conseguiu perceber nada em seu rosto que lhe permitisse tirar conclusões.

“Bem, de qualquer forma, por enquanto, devemos dedicar toda a nossa energia à reconquista de Iserlohn, em vez de ficar olhando de longe para as brigas familiares de von Schönkopf.”

A porta do elevador se abriu e, à medida que a vista lá fora se ampliava, Attenborough entrelaçou os dedos atrás da cabeça e acenou para Julian com um movimento do queixo.

“Vamos, Julian — nosso marechal preguiçoso está por aqui, relutantemente trabalhando duro.”