Capítulo 96 – O Sincero e Humilde Ding Songyan

Diante da expressão simultaneamente confusa e divertida de Ding Songyan, Xie Fengchao assentiu com muita seriedade.

— Isso mesmo.

“Já que o Tio Yi sugeriu que eu primeiro treinasse com discípulos normais da Seita da Noite Radiante e me familiarizasse com suas artes antes de desafiar Zheng Zhuxi, não existe uma oportunidade perfeita aqui? O reino dele também é adequado, perfeito para eu ir subindo de nível contra oponentes de habilidade crescente!”

Antes que Ding Songyan pudesse responder, Xie Fengchao disse seriamente: — Não só reduzirei minha força a um nível abaixo do Reino da Grande Evolução, como também abandonarei completamente o uso de armas de arremesso, confiando apenas em técnicas de palma e jogo de pés.

Ele não podia deixar que se espalhasse a notícia de que estava intimidando alguém mais fraco!

Ding Songyan não conseguiu evitar coçar o queixo com a mão direita.

Inicialmente, ele pensara que esse membro do clã Xie fosse um jovem nobre elegante e distinto, de aparência marcante, mas agora se perguntava se o homem era secretamente uma figura cômica, assim como o Irmão Youyang fora antes de sua morte e deificação.

Após um instante, Ding Songyan disse com resignação relutante: — Está bem.

Na verdade, ele estava bem desanimado. “Se você nem está usando suas armas de arremesso, qual é a graça?”

— Vamos ao campo de treino do yamen? — sugeriu Xie Fengchao com graciosa desenvoltura.

— Vamos fazer isso aqui mesmo. — Ding Songyan olhou para os dois irmãos sêniores que estavam de serviço no portão do yamen.

“É melhor terminar isso antes que a Irmã Zheng volte, para não atrapalhar meu retorno à Rua Baoping para descansar!”

Xie Fengchao ergueu uma sobrancelha.

— Bem aqui?

“Não tem medo de passar vergonha em público?”

— Ter outros discípulos assistindo me deixa mais tranquilo — disse Ding Songyan casualmente. — Além disso, perder para você, Jovem Mestre Xie, seria perfeitamente normal. O que há para temer?

“Então você tem jeito com as palavras…” Xie Fengchao assentiu silenciosamente em aprovação e fez uma reverência com grande decoro.

— Por favor.

Ding Songyan não desembainhou a espada, mas segurou-a pelo punho, com a bainha e tudo, na horizontal.

Ao ver o olhar inquisitivo de Xie Fengchao, ele sorriu levemente e disse: — Esta minha espada é bem afiada. Não gostaria de te ferir acidentalmente. Em um treino amistoso, a harmonia é o que mais importa, já que estamos fazendo amizade através das artes marciais. Na seita, sempre que não havia espadas seladas disponíveis, eu costumava treinar assim.

“Nem sequer tentará tirar vantagem de mim… A reputação de integridade e justiça da Mestre de Seita Tao Wenshu, Espada da Retidão, é conhecida em todo o mundo. A Seita da Noite Radiante realmente possui uma ética admirável…” Xie Fengchao disse a Ding Songyan com um sorriso: — Como convidado, sigo suas instruções.

Ele fez mais um gesto para que Ding Songyan começasse, antes de firmar o pé direito à frente e disparar em alta velocidade. Um som uivante encheu instantaneamente os ouvidos de Ding Songyan quando um vendaval violento e forte atingiu diretamente seu corpo.

Naquele instante, se Ding Songyan fechasse os olhos, era como se tivesse sido enviado de volta à sua vida passada, encarando um caminhão pesado vindo em sua direção de frente.

Este era o vento feroz que Xie Fengchao criava com seus movimentos. Se ele tivesse avançado mais no Reino da Grande Evolução, não apenas perturbaria os sentidos do inimigo e o atingiria fisicamente, mas também causaria danos reais.

Impulsionado por sua própria força, ele disparou em um instante para ficar ao alcance de ataque de Ding Songyan. Para alguém no grau máximo do Reino Humano, essa era uma velocidade inconcebível. Mesmo entre praticantes do estágio inicial do Reino da Grande Evolução, entre artistas marciais de sexto grau Manifestação de Anomalia e quinto grau Discernimento Profundo, essa velocidade se destacaria como excepcional.

O que passou pela mente de Ding Songyan foi a técnica de movimento Forma Fantasma da Lua Crescente, que ele havia aprendido recentemente.

Essa técnica de movimento era mencionada juntamente com os Passos para Evitar Calamidades da Ursa Maior. Esta última se destacava em giros e esquivas em curta distância e era o complemento ideal para a esgrima da Seita da Noite Radiante. A Forma Fantasma da Lua Crescente, por outro lado, era conhecida por sua velocidade, ilusão e capacidade de percorrer longas distâncias. Sempre que um discípulo da Seita da Noite Radiante se movia por uma área usando essa técnica, um leve brilho permanecia no ambiente à medida que a ilusão se dissipava. Mesmo assim, contra Xie Fengchao naquele momento, até mesmo a velocidade da Forma Fantasma da Lua Crescente seria insuficiente.

“A criatura divina correspondente aos poderes herdados do clã Xie da Capital da Chama deve ser algo relacionado ao vento…” Com esse palpite ainda incompleto, Ding Songyan estendeu a espada embainhada horizontalmente.

Quase simultaneamente, Xie Fengchao deu um meio passo, suavizando o golpe violento, e circulou agilmente para a esquerda de Ding Songyan como uma rajada de vento contornando um obstáculo. Sua palma direita, carregada de energia, estava pronta para desferir um golpe certeiro assim que seu pé avançou.

De repente, ele viu a ponta da espada embainhada surgir silenciosamente à sua frente. Se prosseguisse sem pensar, dando um passo à frente e abaixando a palma da mão, inevitavelmente se depararia com a lâmina. Xie Fengchao não teve tempo de admirar a precisão do julgamento ou a rapidez da reação. O vento soprou e o “puxou”, forçando-o a ficar atrás de Ding Songyan.

Em seguida, baixou o ombro esquerdo, balançando a cintura enquanto puxava ambas as pernas, retornando ao lado esquerdo do alvo como um fantasma. Aquele movimento fora uma finta — destinada a desviar a espada e fazer com que o oponente não esperasse que ele atacasse a posição originalmente pretendida.

Mas o que seus olhos viram foi a espada embainhada, pairando na mesma posição, como se nunca tivesse se movido.

“Será que ele não conseguiu acompanhar? Será que eu me atrapalhei?” Xie Fengchao não teve tempo para pensar. Seu tornozelo torceu bruscamente, seguido por um baque, e seu corpo flutuou ao sabor do vento por um triz.

Com um uivo de vento, ele contornou Ding Songyan até a metade e correu para o seu lado direito. 

“Se você não conseguir reagir a tempo, então aproveitarei a vantagem!”

Xie Fengchao avançou como uma rajada de vento cortante e feroz, e a palma da mão direita finalmente desceu com seu golpe para a frente — impossível recuar. Num instante, uma dor aguda atingiu seu peito. Algo o pressionava, e todo o seu corpo parou involuntariamente. Sua palma direita, ao descer, não alcançou o alvo.

Xie Fengchao instintivamente olhou para baixo e viu que a espada embainhada havia se virado para apontá-lo — ele não sabia quando isso tinha acontecido. Ele havia se atirado contra a ponta da espada de Ding Songyan.

Xie Fengchao olhou perplexo, aparentemente ainda incapaz de compreender o que acabara de acontecer. Perder era algo que ele mal conseguia aceitar.

Mas perder assim foi simplesmente absurdo…

Ao desembainhar a espada, os olhos ligeiramente semelhantes aos de uma fênix de Xie Fengchao se ergueram para encontrar o rosto sorridente do discípulo da Seita da Noite Radiante.

— Jovem Mestre Xie, você instintivamente abaixa o ombro toda vez que muda de posição. O lado que inclina é para o lado para o qual você se move. Na primeira vez, acertei por sorte, mas nas duas seguintes eu estava simplesmente esperando você vir até mim.

Ding Songyan apontou a falha habitual em tom calmo. Isso serviu ao espírito de um treino amigável e também levou o oponente a acreditar que a vitória veio de observação e julgamento apurados, sem levantar qualquer suspeita de força oculta.

Na verdade, Ding Songyan havia vencido por meio de algo bastante preciso. Nem mesmo o primeiro movimento foi fruto da sorte, e tampouco dependeu de seu reino do Caos, que permanecia oculto no vazio. Ele havia notado que, quando Xie Fengchao iniciou seu jogo de pés, seu olhar recaiu sobre o ombro esquerdo de Ding Songyan, e interpretou isso de acordo.

Havia um elemento de risco envolvido, mas era apenas um treino amistoso. Um artista marcial do Reino Humano perder para um peso-pesado do Reino da Grande Evolução com reputação consolidada não era motivo de vergonha.

Tendo alcançado um nível de domínio menor das Sete Espadas da Noite Iluminada por Tochas, a perspicácia e o discernimento de Ding Songyan também melhoraram consideravelmente em comparação com quando ele chegou à cidade da prefeitura há mais de um mês.

Após ouvi-lo atentamente, Xie Fengchao dissipou imediatamente sua perplexidade.

Ele não teve tempo de retribuir a gentileza. Relembrou com atenção inúmeras cenas de seus anos de treinamento em artes marciais e, depois de um tempo, confirmou: o que o outro homem dissera era verdade. Ele realmente tinha esse hábito!

Ele imaginou que os mais velhos de sua família simplesmente conheciam muito bem a técnica de movimentação dos pés e prestavam mais atenção a outros detalhes durante o treinamento. Como eles basicamente lhe davam exercícios repetitivos, nunca haviam percebido esse problema específico.

Em treinos com amigos ou em combates reais no mundo marcial, seus oponentes eram ou dominados pela velocidade de seus movimentos e não conseguiam acompanhá-lo, ou ele utilizava suas poderosas armas de arremesso, tornando os movimentos de pés secundários. Nenhuma dessas situações jamais havia exposto a falha, até hoje, quando alguém finalmente a apontou.

— Obrigado por me contar. — Xie Fengchao recobrou os sentidos e curvou-se diante de Ding Songyan com grande formalidade.

Ding Songyan sorriu.

— Mais uma coisa, Jovem Mestre Xie: onde quer que você pretenda atacar, um único olhar é suficiente. Não fique encarando. Seu oponente vai perceber. Se eu fosse você, olharia deliberadamente para outro lugar para despistá-lo.

Xie Fengchao fez uma pausa.

“Certo, esse é outro mau hábito meu!”

Era exatamente por isso que sair para o mundo era importante. Em casa, todos se conheciam muito bem, o que facilitava o desenvolvimento de pontos cegos!

Com isso, ele revisou completamente sua opinião sobre o discípulo da Seita da Noite Brilhante à sua frente. Ele achou o homem sincero e aberto, calmo e humilde, tão agradável quanto um velho amigo.

“Mas, com apenas um domínio ainda maior do refinamento da abertura, para ter esse tipo de percepção e ousadia, seu talento marcial é verdadeiramente extraordinário. A Seita da Noite Radiante realmente tem dragões ocultos e tigres à espreita…” Xie Fengchao pensou com admiração e trocou nomes com Ding Songyan, oficializando sua amizade.

Nesse instante, ele viu uma figura alta e esbelta emergir do yamen. Ela vestia roupas pretas justas e movia-se com passos leves. Seus traços eram marcantes, e seus olhos pareciam conter um céu estrelado que cintilava intensamente enquanto ela olhava ao redor.

“Aquele olhar, aquela postura… seria esta Zheng Zhuxi?” O pensamento mal havia passado pela cabeça de Xie Fengchao quando ele viu Ding Songyan dar um passo à frente com um sorriso.

— Irmã Sênior, que timing perfeito. Acabei de conhecer o Jovem Mestre Xie Fengchao.

Em seguida, ele se virou para apresentá-la a Xie Fengchao.

— Minha irmã sênior, Zheng Zhuxi. Ela costuma orientar minhas habilidades com a espada em nome da nossa mestre.

“Uma irmã sênior sob a mesma mestre…” Ele nunca tinha ouvido falar que Tao Wenshu tinha um novo discípulo assim. Ela devia tê-lo recrutado recentemente, não mais do que um ano atrás… Xie Fengchao e Zheng Zhuxi trocaram reverências e algumas gentilezas.

Após observar a irmã sênior e o irmão júnior se afastarem, Xie Fengchao lembrou-se da maneira como Ding Songyan tratou Zheng Zhuxi e, em seguida, associou isso à sua trajetória de realizações. Um temor tardio surgiu em seu coração.

“Se o irmão júnior que Zheng Zhuxi orientava já tinha esse tipo de percepção e discernimento, como deve ser ela própria? O seu domínio também é superior, e essa série de realizações parece não conter nenhum exagero!”

“Nossa, a esgrima dela deve ser ainda mais formidável. Ainda bem que segui o conselho do tio Yi e não a desafiei diretamente. Se ela não morrer jovem, o mundo marcial certamente terá um lugar para ela no futuro…”

…

Após sair do yamen, Zheng Zhuxi olhou para trás e disse: — Você acabou de treinar com o Jovem Mestre Xie? Como foi?

— Você também quer treinar com ele, Irmã Sênior? — perguntou Ding Songyan com um sorriso.

— É raro encontrar um artista marcial da mesma geração que seja famoso ainda jovem e tenha um estilo tão próprio. Minha esgrima também evoluiu muito recentemente, então é claro que quero treinar com ele — respondeu Zheng Zhuxi abertamente, sem esconder o espírito jovem e a determinação que a consumia. — Acabei de ouvir dizer que Xie Fengchao tem cinco armas de arremesso características que sempre causam sangramento. São realmente formidáveis.

Ding Songyan refletiu sobre o assunto e disse: — Se ele não usar suas cinco armas características, suas chances de derrotá-lo não são pequenas, Irmã Sênior.

Ele estava sendo modesto, para que Zheng Zhuxi não se tornasse arrogante e subestimasse seu oponente.

— Então esperarei que ele venha até mim. Já que ele ficará na Prefeitura de Dingjiang por alguns meses, esse dia chegará. — Zheng Zhuxi sentiu que seria inadequado de sua parte abordá-lo. Ela queria que Xie Fengchao primeiro se familiarizasse com as artes da Seita da Noite Radiante.

Enquanto falava, ela olhou para a rua e disse com um olhar confuso: — Não estamos indo para a Rua Baoping? Esta é a estrada que segue para o leste.

— Vamos passar pelo Salão Tianyang e pela Torre Debao no caminho para ver se há alguma correspondência para mim. — Ding Songyan calculou que, a essa altura, a resposta da senhorita Xiaoqing já deveria ter chegado. Como nada havia chegado pela Companhia Comercial Hongxin, ele tentaria o Salão Tianyang.

Zheng Zhuxi já sabia que tanto a família Su da Seita da Donzela Celestial quanto a Seita do Verdadeiro Espírito estavam cientes do caso Kunlun. Ela não via problema algum na correspondência.

Ela seguiu Ding Songyan até o Templo Dangkang, na parte leste da cidade. Ao longo do caminho, cada vez mais pessoas reconheciam Ding Songyan e o cumprimentavam. Ding Songyan respondeu a cada uma delas com uma satisfação tranquila, saboreando o gosto da vida comum na cidade.

Ao passar pelo Templo Dangkang, ele parou de repente e interrompeu seu caminho.

Ao ver o olhar interrogativo de Zheng Zhuxi, Ding Songyan sorriu e disse: — Irmã Sênior, preciso primeiro entrar no Templo Dangkang para oferecer incenso e cumprir uma promessa.

Certa vez, ele ofereceu incenso no Templo Dangkang e fez um voto, rezando por uma fuga de sua situação desesperadora e por sua sobrevivência. Agora que havia saído ileso, era hora de cumpri-lo. Ele havia se esquecido completamente disso até que a visão do templo o trouxe de volta à memória.