Capítulo 99 – Ding Usa a Autoridade de Zheng

Após terminar de ler a carta da senhorita Xiaoqing, a reação instintiva de Ding Songyan foi esta.

“Ótimo, agora preciso encontrar uma antologia de poesia e escolher um verso para responder a juntos ou separados, perto ou longe; compartilhando um coração, ainda somos amigos’. Senão, vou parecer completamente inculto…”

Esse pensamento dissipou qualquer ideia de responder imediatamente. Ele decidiu dedicar alguns dias à preparação — afinal, uma lâmina afiada no último instante ainda brilha! Ele guardou a carta, deitou-se na cama e, sem nenhum motivo específico, uma série de cenas passou pela sua mente.

A tímida senhorita Xiaoqing dá um leve empurrão, e um pobre coitado voa contra a parede com um estrondo, deixando um buraco com o formato de uma pessoa. A senhorita Xiaoqing desfere um soco delicado, e o peito e o abdômen do mesmo coitado afundam, suas costelas se quebrando…

“Su Qingli, que consegue levantar um tripé de bronze, é realmente algo impressionante… Se for uma questão de força bruta, provavelmente não tenho a menor chance contra ela agora… Ela ainda não descobriu nada sobre o extermínio de Xiong, Qu e Pan…” Ding Songyan riu consigo mesmo e balançou a cabeça, adormecendo aos poucos.

Com sua qualidade de “Dividir as Quatro Estações”, ele acordou naturalmente após as três horas estipuladas e bateu na porta de Zheng Zhuxi para acordá-la no caminho.

Em seguida, os dois seguiram Xu Chang’an para o sul, até a Rua da Pedra Sul, também na parte sul da cidade.

— O chefe de segurança na cidade da prefeitura ainda é o Mestre Liang, Liang Qian. Quanto à área ao redor do Templo Dangkang, meus irmãos mais velhos ainda não definiram quem ficará responsável, então o Mestre Liang está cuidando dela por enquanto. — Xu Chang’an falou enquanto se apressava, ansioso para ser útil. — O Mestre Liang está perto dos sessenta. Ele era classificado como Superando o Mundano de quarto grau antigamente, mas mal demonstrou suas capacidades nos últimos anos.

— Eu o conheço. O chefe dos guardas Xue o elogiou por ter uma visão mais ampla da situação. Ele coopera com as autoridades quando surge algo importante, — lembrou Zheng Zhuxi enquanto conversava com Ding Songyan. — Que arte marcial ele pratica, eu não sei dizer.

Xu Chang’an acrescentou: — Eu também não sei. Mas meu mestre costumava dizer que o Mestre Liang é excepcionalmente capaz. Ele tem um olhar perspicaz e é um juiz astuto das pessoas. Qualquer intriga ou intenção oculta entre seus próprios capangas é impossível de esconder dele…

Ding Songyan escutou em silêncio, fazendo uma pergunta de vez em quando. Em pouco tempo, os três chegaram à casa dos Liang, na Rua da Pedra Sul.

A Residência Liang não era grande; tinha apenas um pátio. Do lado de fora, parecia apenas um pouco mais espaçosa do que as casas da Rua Chengyu, talvez com dois cômodos laterais a mais.

— O Mestre Liang tem família, mas ninguém sabe onde ele está. No dia a dia, ele vive aqui apenas com uma criada e um faz-tudo mudo, e às vezes nem se consegue encontrá-lo, — acrescentou Xu Chang’an, batendo na porta sem muita força.

A porta foi aberta por uma bela criada de vinte e poucos anos. Ela não apresentava nenhuma anomalia física e, pelo seu andar, era evidente que não tinha treinamento em artes marciais.

O primeiro olhar da criada foi para Zheng Zhuxi, alta e impressionante em suas roupas pretas justas. Ela contemplou primeiro o belo rosto de traços claros, depois seu olhar percorreu os padrões de luz estelar e chamas de vela em seus punhos.

Sua expressão mudou ligeiramente. Ela se virou para o lado e chamou para dentro da casa:

— Mestre, Zheng Zhuxi da Seita da Noite Radiante está aqui para vê-lo!

“A reputação da Irmã Sênior na cidade da prefeitura é realmente notável. Não precisa se apresentar…” Ding Songyan observou e deu uma risadinha discreta.

Pouco depois, uma figura vestida com um manto escuro, sem gorro nem faixa na cabeça, saiu apressadamente. Tinha cerca de cinquenta anos, aparentando ser um pouco mais velho, com o rosto um tanto semelhante ao de um pássaro. Marcas brancas percorriam seu pescoço, atrás das orelhas e ao longo das maçãs do rosto, e suas pupilas eram profundas e imóveis, como se um lago tranquilo se escondesse atrás delas.

Ele não conseguiu pensar imediatamente a qual besta aquilo correspondia, mas combinando a descrição de Xu Chang’an sobre os “olhos aguçados” de Liang Qian com o que viu, a primeira suspeita de Ding Songyan foi que os olhos daquele chefe da cerca eram algo especial.

Liang Qian chegou à porta e cumprimentou com um gesto de cumprimento, juntando os punhos cerrados.

— Saudações, Heroína Zheng. O que a traz aqui?

Ele não ousou demonstrar a menor descortesia. Há alguns meses, Zheng Zhuxi tinha apenas uma reputação respeitável na cidade da prefeitura, que se referia tanto à sua beleza extraordinária quanto à sua fama de defensora do bem comum e misericordiosa com os pobres. Mas agora, além da sua reputação respeitável, ela carregava uma reputação temível. O assassinato de Xie Zi’an com sua espada causou grande comoção na comunidade marcial da cidade, entre pessoas de todas as classes sociais.

No Reino da Grande Evolução, Manifestação de Anomalia de sexto grau e Discernimento Profundo de quinto grau eram relativamente comuns. Sem uma facção poderosa por trás, era difícil construir uma reputação sólida. Mas Superando o Mundano de quarto grau e Consumado a Transformação de terceiro grau eram figuras de destaque em um lugar como a Prefeitura de Dingjiang. Talvez não se conhecessem pessoalmente, mas certamente já tinham ouvido falar uns dos outros.

Liang Qian nunca havia conhecido Xie Zi’an, mas sabia de seus laços com diversas empresas de acompanhantes e que a habilidade marcial do homem era formidável e genuína. Mesmo assim, um poderoso artista marcial experiente como ele havia morrido pelas mãos de uma jovem que nem sequer estava no Reino da Grande Evolução há um ano inteiro. Ele foi morto em cerca de vinte movimentos, sem sequer alertar as torres de vigia.

Essa garota, que parecia tão alegre e bem-humorada, tinha uma técnica de espada feroz.

De fato, os jovens eram para serem temidos!

— Gostaria de lhe perguntar algumas coisas, Ancião Liang — disse Zheng Zhuxi, calma e tranquila.

Liang Qian deu um passo para o lado e os deixou entrar. Seu olhar pousou no rosto de Xu Chang’an, e ele disse com alguma hesitação: — Este não é Xu Chang’an, o aprendiz mais jovem de Zhang Rui?

— Sou eu, Mestre Liang. — Xu Chang’an não esperava ser lembrado pelo chefe de segurança da cidade da prefeitura. Ele ficou bastante lisonjeado.

Liang Qian deu uma risadinha.

— Por que não avisaram antes de trazer a Heroína Zheng e sua comitiva? E se eu estivesse ausente? Seria uma falta de educação com convidados tão ilustres.

Antes que Xu Chang’an pudesse decifrar o significado oculto daquelas palavras, Ding Songyan riu e disse: — Ele não tinha muita escolha quando havia uma espada em seu pescoço.

Liang Qian lançou um olhar confuso para Ding Songyan, mas dirigiu sua pergunta a Xu Chang’an.

— E quem é este?

— Jovem Herói Ding da Seita da Noite Radiante, irmão júnior da Heroína Zheng, — Xu Chang’an anunciou rapidamente o nome de Ding Songyan em seu nome.

Como veterano do mundo marcial, Liang Qian compreendeu perfeitamente que a segunda parte daquela frase significava discípulo pessoal da Mestre da Seita Tao. Ele lançou outro olhar para Ding Songyan, depois conduziu seus convidados para a sala principal e os convidou a sentar.

— O que você gostaria de saber, Heroína Zheng? — perguntou Liang Qian com grande cortesia.

Enquanto falava, ele lançou um olhar para Ding Songyan novamente com uma expressão um tanto estranha. Zheng Zhuxi relatou do início ao fim a história dos objetos de valor perdidos pelo servo Zhu, omitindo apenas o fato de que o que se perdeu foram as flores da árvore luan de dez mil anos.

— O chefe dos guardas Xue já veio me perguntar sobre isso, — disse Liang Qian sinceramente. — Ninguém do meu povo fez isso. O Templo Dangkang é um Buda vivo para todos os lares, então quem ousaria roubar de lá? Não importa que eles não tenham coragem; eu também não tenho.

— Algum dos receptadores da cidade encontrou o pequeno baú de ferro do servo Zhu? — perguntou Zheng Zhuxi em seguida.

O pequeno baú de ferro estava revestido com um veneno herbal exótico. O simples toque não causaria envenenamento, mas abri-lo para pegar o que havia dentro acionaria as proteções ritualísticas que o servo Zhu havia preparado, enviando um veneno virulento para o corpo instantaneamente. Sem tratamento imediato, os intestinos e o estômago da vítima apodreceriam. O fato de o ladrão simplesmente ter levado o baú inteiro embora sugeria que ele sabia da armadilha, mas não conseguiu lidar com ela imediatamente.

— Não. — Liang Qian olhou para Ding Songyan novamente.

“Por que ele continua me olhando com essa expressão estranha? Certamente ele não é um demônio capaz de sentir a supressão da força do Caos?” Ding Songyan se perguntou.

A descrição anterior de Xu Chang’an lhe chamou a atenção de repente: “De olhar penetrante e um juiz astuto das pessoas. Quaisquer intrigas ou intenções ocultas entre seus próprios protegidos são impossíveis de esconder dele.”

“É impossível esconder dele qualquer plano ou intenção oculta…” Tendo lido bastante e já tendo se deparado com a Impressão do Coração Celestial antes, Ding Songyan imediatamente fez uma conexão peculiar.

“Será que meus próprios planos e intenções ocultas poderiam ser escondidos dele? Meus pensamentos, um mar de consciência, espreitam sob o véu escuro que a força do Caos traz. Outros não conseguem perscrutá-los diretamente, então só podem julgar por minhas expressões e linguagem corporal…”

“Será possível que… Liang Qian consiga ouvir os pensamentos dos outros? E o motivo de ele ficar me olhando é que ele não consegue ouvir os meus?”

O pensamento lhe causou um arrepio de entusiasmo. Ele achou a perspectiva intrigante e decidiu testar Liang Qian. Ele sempre teve o hábito de formular hipóteses ousadas e verificá-las cuidadosamente!

Ding Songyan deixou abrir uma fenda no véu escuro que cobria a superfície do seu mar de consciência, e então, deliberadamente, refletiu sobre certos pensamentos. 

“Que chato. Todo esse vai e vem de perguntas é um verdadeiro incômodo, e não tem como saber se a outra pessoa está mentindo ou escondendo algo importante. Melhor matá-lo e usar a técnica yin. Fantasmas dizem tudo o que sabem sem reservas, e não conseguem mentir.”

“Fuuuu. Como discípulo de uma seita justa, não posso simplesmente matar alguém sem motivo — mas, por outro lado, esse Liang Qian é um chefe de segurança. Ele pode nunca ter cometido grandes males, mas certamente não faltaram pequenos atos malignos. Se eu conseguir convencer a Irmã Sênior a eliminá-lo, isso contará como agir com honra e defender a justiça…”

Ding Songyan mal havia chegado a esse ponto em seus pensamentos quando viu Liang Qian olhando para ele com olhos arregalados e surpresos, o rosto perdendo a cor lentamente e uma fina camada de suor surgindo em sua testa.

— Ora, Ancião Liang, por que está suando tanto? — perguntou Ding Songyan, visivelmente preocupado.

Liang Qian forçou um sorriso.

— O tempo está quente.

— Sua aparência também não está boa — disse Ding Songyan, preocupado.

— Peguei um resfriado por causa do vento frio da noite passada. — Liang Qian enxugou a testa e rapidamente se virou para Zheng Zhuxi. — Heroína Zheng, vou ser completamente honesto com você. Definitivamente não foi nenhum dos meus homens. Eles simplesmente não têm essa capacidade, entende?

Zheng Zhuxi não entendia por que o comportamento de Liang Qian havia mudado repentinamente de um distanciamento educado para uma ansiedade bajuladora, mas manteve a expressão neutra e perguntou: — O que te faz dizer isso?

Ao mesmo tempo, Ding Songyan selou novamente seu mar de consciência, rindo interiormente.

“Então ele realmente consegue ouvir os pensamentos das pessoas. Devo avisar a Irmã sênior para não pensar em nada importante agora. Mais tarde, vou me aproximar de Liang Qian e descobrir quais são as limitações dessa técnica. Vamos ver se consigo obtê-la dele futuramente. Praticá-la pode produzir efeitos notáveis ​​em um momento crítico…”

Usando essa característica como pista, Ding Songyan também encontrou a passagem no Legado Secreto das Montanhas e Mares que correspondia à linhagem de Liang Qian.

Com esse pensamento, ele bateu na mesa oriental de quatro lados e disse diretamente a Zheng Zhuxi: — Irmã Sênior, o Ancião Liang consegue ouvir os pensamentos das pessoas. Você deve ter cuidado.

— O quê… — O olhar surpreso de Zheng Zhuxi ia e vinha entre Liang Qian e Ding Songyan. Xu Chang’an parecia completamente perdido.

Liang Qian levantou-se de um salto e encarou Ding Songyan com um olhar de puro choque que dizia: — Como você sabe?

— Ancião Liang, você deixou isso bem óbvio. E eu, por acaso, sou habilidoso em acalmar minha mente e preservar minha consciência interior, então era inevitável que eu percebesse algo. Então, coloquei você à prova — explicou Ding Songyan, de forma casual.

Liang Qian ficou paralisado por um instante, seu rosto empalidecendo rapidamente. Então, falou com ares de quem havia decidido não esconder nada.

— Sim, consigo ouvir algumas coisas.

— Vamos falar sobre o assunto principal. O chefe dos guardas Xue me contou que o servo Zhu também espalhou certas sementes de plantas na câmara secreta e instalou proteções de artes de rituais. Se alguém invadisse, ficaria preso em cipós e pendurado de cabeça para baixo, e essas sementes também enviariam um aviso ao servo Zhu para que viesse rapidamente.

— Pelo que aconteceu, essas proteções nunca foram ativadas. Além de mim, nenhum dos meus homens sequer alcançou o quinto grau Discernimento Profundo. O que eles usariam para romper as artes rituais do servo Zhu?

— Ou os objetos de valor foram marcados durante o transporte para a Prefeitura de Dingjiang, mas a escolta foi suficientemente rigorosa para despistá-los, e eles só inspecionaram o local depois que o servo Zhu os guardou na câmara secreta e então encontraram uma maneira de roubá-los, ou…

Liang Qian fez uma pausa antes de dizer: — Foi alguém de dentro do Templo Dangkang que fez isso!