Capítulo 100 – Investigação

Para Ding Songyan, o pior cenário para as flores de luan roubadas era que o crime tivesse sido cometido por um forasteiro. Isso significaria que ele tinha um propósito, não teria dificuldade em se desfazer da mercadoria depois e possuía uma identidade ilibada ou alguma outra forma de passar pelos portões da cidade. Dois dias já haviam se passado. Provavelmente já tinham ido embora há muito tempo e seriam difíceis de encontrar.

— Não poderia ter sido feito por alguma outra potência dentro da cidade da prefeitura? — perguntou Ding Songyan, ponderando suas palavras.

Liang Qian balançou a cabeça com certa convicção.

— Além do meu próprio grupo, nenhuma outra potência decidiria, por capricho, roubar o Templo Dangkang. E os objetos de valor do servo Zhu só chegaram à cidade-sede há alguns dias, então não há como eles já estarem de olho neles, a menos que o servo Zhu os tenha obtido por meio de um deles. Mas, segundo o Chefe dos Guardas Xue, não é esse o caso. O servo Zhu tem seus próprios canais discretos, e as partes envolvidas estão todas na Capital da Chama.

Zheng Zhuxi apertou os lábios e assentiu levemente. Fez mais algumas perguntas a Liang Qian, depois consultou Ding Songyan e, provisoriamente, decidiu primeiro investigar as instituições de poder dentro do Templo Dangkang.

Ding Songyan se virou para Liang Qian e perguntou com um sorriso genuinamente amável: — Ancião Liang, como se chama essa sua técnica que permite ouvir os pensamentos das pessoas?

Ao verem Ding Songyan ousado o suficiente para perguntar diretamente ali mesmo, Zheng Zhuxi e Xu Chang’an aguçaram os ouvidos para ouvir o que Liang Qian tinha a dizer. Eles também estavam curiosos, só que envergonhados demais para perguntar a si mesmos.

Com seu maior segredo já revelado, Liang Qian suspirou.

— Chama-se Reflexo Divino do Lago Espelhado. Ele reflete o mar da consciência de outras pessoas e permite que você ouça quaisquer pensamentos que estejam passando por ele.

— Qual é o alcance? — insistiu Ding Songyan.

— No meu nível, preciso estar a menos de quatro metros para ouvir alguma coisa — respondeu Liang Qian honestamente.

Seu olhar sobre Ding Songyan permaneceu estranho. Ele não conseguia compreender como alguém poderia proteger sua consciência interior a tal ponto.

Ding Songyan conteve seu impulso de investigar mais a fundo e sorriu.

— Em breve precisarei incomodá-lo para lhe pedir um favor, Ancião Liang.

— Que favor? — Liang Qian imediatamente ficou em alerta.

Ding Songyan olhou para Zheng Zhuxi.

— Escutar os pensamentos das figuras mais influentes do Templo Dangkang e nos ajudar a encontrar o verdadeiro ladrão.

Diante disso, Ding Songyan riu deliberadamente de forma autodepreciativa.

— A Irmã Sênior Zheng e eu não temos habilidade em interrogatório ou coerção. É difícil saber se um suspeito está dizendo a verdade. Não podemos simplesmente matar todos e usar canalização espiritual, podemos? Sua técnica é exatamente o que precisamos.

— Matar todos eles e usar canalização espiritual… — Ao relembrar os pensamentos que acabara de ouvir, Liang Qian ainda sentia um arrepio.

Ele sabia perfeitamente que Ding Songyan fizera aquilo deliberadamente para testá-lo, para confirmar se a leitura de mentes era real, mas mesmo assim não conseguia deixar de pensar: “será que esse sujeito é um jovem herói justo ou um herege?”

Vendo Liang Qian hesitar, Ding Songyan acrescentou:

— Não precisa dizer nada agora; apenas avise a Irmã Sênior Zheng e a mim discretamente.

— Muito bem — concordou Liang Qian sem mais hesitar.

Na sua idade, ele já havia há muito tempo deixado de lado a fase de lutar e arriscar a vida. A menos que fosse absolutamente necessário, não tinha nenhum desejo de criar inimizades com outras potências. Acima de tudo, valorizava a manutenção da paz. O grupo estava se levantando para ir embora quando mais dois visitantes chegaram do lado de fora.

Um era o comandante de cavalaria Xing Chang; o outro era o viajante Xie Fengchao.

— Heroína Zheng, Jovem Herói Ding, o que os traz aqui? — Xie Fengchao não esperava encontrar rostos familiares.

Ele havia conhecido pouquíssimas pessoas na prefeitura de Dingjiang e trocado mais do que algumas palavras com ainda menos. Esses dois eram considerados conhecidos íntimos.

— Viemos fazer algumas perguntas ao Ancião Liang sobre o caso dos objetos de valor perdidos do servo Zhu — disse Zheng Zhuxi diretamente a Xie Fengchao e Xing Chang.

— O servo Zhu também se aproximou de você? — O umbigo largo de Xing Chang abriu e fechou, produzindo um som profundo e ressonante.

— Aparentemente, tudo isso é uma oportunidade de ouro para ele — comentou Ding Songyan com um toque de ironia.

Xing Chang olhou para ele e para Zheng Zhuxi, depois para Xie Fengchao, e pareceu entender algo.

Xie Fengchao murmurou algo, meio divertido, meio irritado. Pelo formato de sua boca, Ding Songyan suspeitou que o jovem cavalheiro refinado estivesse praguejando, mas não tinha provas, a menos que Liang Qian se dispusesse a testemunhar.

— Seja como for, dei minha palavra e vou cumpri-la. — Os dois olhos de Xing Chang percorreram o corpo, olhando para os lados. — Também vim perguntar a Liang Qian sobre este assunto.

— Eu também. — O sereno Xie Fengchao deu um suspiro resignado.

“Você só chegou agora? Como esperado, ninguém conhece a região como um morador dele. Eu e a Irmã Sênior tivemos tempo para tirar um cochilo e mesmo assim chegamos antes de você…” Ding Songyan olhou para Xu Chang’an e acenou com a cabeça em aprovação.

— Podem fazer suas perguntas. — Zheng Zhuxi assentiu levemente com a cabeça e se virou para Liang Qian com um sorriso. — Esperaremos por você lá fora, Ancião.

Ao ver Liang Qian conduzir Xing Chang e Xie Fengchao para a sala principal, Zheng Zhuxi se virou para Ding Songyan, com um leve sorriso nos cantos da boca.

— Irmão Júnior, como você descobriu que Liang Qian consegue ouvir os pensamentos das pessoas?

As desculpas que ele havia dado a Liang Qian podiam ser descartadas. Ding Songyan lançou um olhar para Xu Chang’an, inclinou-se perto do ouvido de Zheng Zhuxi e baixou a voz.

— A marca do Coração Celestial, combinada com minha própria natureza especial, significa que meus pensamentos normalmente não podem ser ouvidos. Liang Qian continuava me lançando aqueles olhares estranhos, o que me fez lembrar do que Xu Chang’an havia dito sobre as maquinações e intenções ocultas dos próprios lacaios de Liang Qian serem impossíveis de esconder dele. Isso me deixou desconfiado, então abri minha mente deliberadamente e pensei em matá-lo e usar canalização espiritual para testá-lo.

— Não me admira que ele estivesse tão assustado. — Zheng Zhuxi entendeu imediatamente. Ela virou a cabeça e se inclinou perto do ouvido de Ding Songyan, falando baixinho. — Eu não estava pensando em você agora há pouco. Depois que você me avisou, mantive meus pensamentos focados no assunto do servo Zhu, preservando minha consciência interior enquanto ainda fazia perguntas. É realmente difícil.

— É exatamente isso que a marca Coração Celestial aborda: dividir sua mente e espírito em dois, — compartilhou Ding Songyan com sua irmã sênior.

De pé ali perto, Xu Chang’an observava os dois inclinados um para o outro, cabeças juntas, sussurrando. Ele gradualmente congelou, e então sentiu uma pontada de sentimento que não conseguia definir.

“Eles formam um par perfeito…”

Em pouco tempo, eles mandaram Xu Chang’an para casa, e Ding Songyan e Zheng Zhuxi seguiram para o Templo Dangkang com Liang Qian. Sem outras pistas, Xing Chang e Xie Fengchao os seguiram.

No Templo Dangkang, Zheng Zhuxi explicou o propósito deles. O servo Zhu não entendeu por que queriam refazer o que o chefe dos guardas Xue já havia feito, mas como todos estavam ajudando-o a procurar o que estava perdido, ele concordou prontamente.

Ele pediu ao administrador do templo que providenciasse para que todos os membros do Reino da Grande Evolução — discípulos, anciãos e associados — viessem ao pátio lateral onde ele morava, em grupos, e se submetessem ao interrogatório de Zheng Zhuxi, Xing Chang e os demais.

Ding Songyan questionava os detalhes de tempos em tempos, verificando se os relatos de diferentes pessoas se contradiziam.

Mas ele não estava sendo particularmente minucioso. O objetivo principal era agitar os pensamentos dos alvos para que Liang Qian, seguindo-o sem chamar a atenção, pudesse captar o que se passava em suas mentes.

Ao final de cada lote, Liang Qian discretamente balançou a cabeça em sinal de reprovação para Zheng Zhuxi e Ding Songyan.

“Ninguém é suspeito?” Ding Songyan franziu a testa e se virou para o administrador responsável por controlar a entrada e saída de pessoas.

— Todos os membros do Reino da Grande Evolução presentes no templo já passaram por aqui?

— Nem todos. — A resposta do administrador foi direta. — Estamos no final do outono e a entressafra agrícola está se aproximando, então alguns discípulos foram para vilarejos e cidades próximas sob a proteção de membros associados, seja para distribuir sementes melhoradas ou para ensinar técnicas de cultivo.

“Nem todos foram localizados…” Zheng Zhuxi perguntou: — Algum deles saiu nos últimos dois dias?

— Por volta das 12 — respondeu o administrador.

Após ter compilado e entregado a lista pertinente, Zheng Zhuxi virou-se para o servo Zhu e perguntou, sem qualquer sinal de desânimo: — Os sistemas de alarme da câmara secreta eram relativamente fáceis de desativar?

A resposta ajudaria a determinar as reais capacidades do ladrão.

— Sim. — O servo Zhu não conseguiu mais esconder sua decepção depois de todo o esforço em vão. Ele suspirou e disse: — Sua principal função era dar um alarme e me permitir entrar na câmara secreta. Talvez fosse simples demais. O ladrão o contornou completamente sem acioná-lo. Não o desativou, entenda bem. Simplesmente não o acionou.

“Simplesmente não acionou…” Ding Songyan e Zheng Zhuxi trocaram olhares. Ambos tinham uma vaga sensação de compreender algo, mas ainda não conseguiam formular um pensamento claro.

— A proteção ritualística no pequeno baú de ferro é difícil de desativar e difícil de contornar? — insistiu Xie Fengchao.

— Sim. — O servo Zhu esfregou a barriga saliente. — Até eu preciso de um bom esforço para abri-lo. Fuuu, até sonhei com isso ontem à noite. Sonhei que encontrava o pequeno baú de ferro, levava o tempo de uma xícara de chá para abri-lo e encontrava a flor lá dentro, sã e salva. Ainda consigo sentir o alívio daquele sonho.

“Um sonho tão vívido… será que foi real?” Ding Songyan ergueu uma sobrancelha.

Antes que pudesse dar um sinal à sua irmã sênior, Zheng Zhuxi, que vinha lendo o Legado Secreto das Montanhas e Mares frequentemente nos últimos meses, falou em tom grave: — Cuidador Zhu, antes da flor desaparecer, você teve algum sonho em que entrava na câmara secreta e levava o pequeno baú de ferro?

Ela começara a suspeitar que o servo Zhu havia sido manipulado através de um sonho e que, sonâmbulo, fizera tudo o que o ladrão mandava!

O servo Zhu ficou estupefato. Após algumas respirações, disse: — Naquele dia, durante meu cochilo da tarde, sonhei que alguém vinha roubar a flor. Corri para o quarto secreto, peguei o baú de ferro, entreguei-o a uma pessoa de confiança e pedi que o levasse ao escritório da prefeitura para ser guardado em segurança. Acordei logo depois. Foi apenas um cochilo.

— Quem era essa pessoa de confiança? — Xie Fengchao, que viera da Capital da Chama e ouvira falar de muitos casos estranhos, também fez a conexão e pressionou o servo Zhu.

O servo Zhu balançou a cabeça instintivamente.

— Como eu poderia enxergar claramente em um sonho…

— Há alguém no templo que seja hábil nas artes de entrar em sonhos ou algo semelhante? — Ding Songyan deu um passo à frente.

O servo Zhu mal precisou pensar.

— Sim. Um dos membros associados do templo… meu filho adotivo, He Luo. Ele pratica o Grande Sonho de Três Mil Anos. Não, não pode ser ele. Eu salvei a vida dele uma vez. Ele sempre foi filial, contente e bem-humorado, e fez muito pelo templo ao longo dos anos. Como poderia ser ele?

— Onde está He Luo neste momento? — Zheng Zhuxi caminhou lentamente em direção ao servo Zhu.

O servo Zhu olhou para o administrador ao seu lado. O administrador pensou por um instante.

— He Luo… Sim, ele saiu da cidade esta manhã. Não tenho certeza se ele já voltou. Deixe-me perguntar por aí.

— Se ele não voltou, descubra por qual portão ele saiu e qual foi a justificativa — acrescentou Zheng Zhuxi sem hesitar.

Pouco tempo depois, o administrador — de sobrenome Hu — voltou correndo e relatou o ocorrido a Zheng Zhuxi, Ding Songyan e aos outros.

— He Luo retornou há pouco tempo e está descansando em seus aposentos. Devo ir buscá-lo?

“He Luo voltou?” Ding Songyan, Zheng Zhuxi, Xie Fengchao e Xing Chang reagiram com surpresa.

Teriam eles suspeitado da pessoa errada, ou será que esse sujeito era realmente audacioso o suficiente para pensar que tinha feito tudo perfeitamente?

Zheng Zhuxi pensou por um momento.

— Servo Zhu, administrador Hu, peçam a todos os outros que se mantenham afastados dos aposentos.

— Nós mesmos iremos a He Luo.