Capítulo 171: A Maldição

Tradução: Nimsay

O vento forte batia em meu rosto toda vez que eu passava por entre as árvores.

Minha respiração formou nuvens brancas enquanto eu exalava. A floresta estava exuberante, mas era frio o suficiente para ser o inverno.

— Irmãozão, para a esquerda! — Jenna, que estava correndo em cima dos galhos, gritou.

Quando virei à esquerda, uma sombra disparou por entre os arbustos.

— Vou bloqueá-los pela frente!

Jenna saltou como um esquilo voador e pousou nos galhos da árvore oposta, desaparecendo logo depois. Sua agilidade ao se mover por entre as árvores era suficiente para rivalizar com a de um símio.

Balancei a cabeça e pulei uma raiz que se projetava do chão.

O motivo pelo qual estávamos enfrentando essas dificuldades era simples.

A janela da missão no lado direito da minha visão piscou.

O quadragésimo primeiro andar era uma extensão do andar anterior. O objetivo era perseguir e matar quem sobrou da batalha. Logo, esta floresta estava conectada às planícies do quadragésimo andar.

Normalmente, teríamos descansado, como sempre fizemos depois de cada andar principal. Mas desta vez não descansamos.

Eu insisti para que Qlqr1 desafiasse o quadragésimo primeiro andar imediatamente. Afinal estava curioso sobre o que havia além daquele andar, e também porque uma evolução para quatro estrelas era iminente.

Subimos um andar depois do quadragésimo e minha barra de experiência estava quase cheia. Completar esta missão satisfazia as condições para minha ascensão a quatro estrelas.

É melhor terminar e depois descansar, em vez de parar num ponto estranho.

‘Achei que fosse uma missão de descanso…’

Pessoalmente, queria discutir com Pria e aprender sobre a história do quadragésimo andar.

Mas aqui estávamos nós, jogados neste local com a missão de aniquilar os remanescentes. Provavelmente depois desta missão, eu teria a oportunidade de falar em particular com ela. Resolvi então resolver todas as dúvidas acumuladas.

‘Não vai demorar muito.’

Os arbustos estavam manchados de vermelho esporadicamente, indicando sinais de sangramento.

As feridas não eram superficiais. Não havia necessidade de pressa, o alvo não duraria muito. Segui a trilha com uma adaga na mão esquerda, segurada ao contrário.

Tecnicamente, era uma missão de descanso, pois o alvo ficou gravemente ferido antes mesmo de nos encontrar. 

Estávamos perseguindo um homem meio morto para acabar com ele.

Jenna estava caminhando rapidamente pela floresta à direita. Velkist e Kishasha circulavam pelos arredores da floresta, bloqueando as saídas. Kátio também espalhou magia de busca, só para garantir. Não havia lugar para o alvo escapar.

< Então, você acha que consegue capturá-la? >

A voz de Pria ecoou em meus ouvidos. Eles devem estar usando magia de comunicação no outro acampamento.

— Claro. Ela não escapará.

< É possível… Capturá-la viva? >

— Por que?

< Aquela que você está perseguindo é a única oficial sobrevivente do exército da Igreja. Queremos extrair informações por meio de interrogatório. >

Eles querem interrogá-la. Isso significa que nem mesmo Pria conhece a história completa?

< Como era de se esperar, vim aqui com o apoio da família Assinis para encontrar a última chave. Então o exército da Igreja apareceu. É como se eles soubessem. >

— Hum.

< Estou curiosa e me pergunto por que me chamam de bruxa, por que me odeiam e tentam me impedir com tanta veemência. Eu quero saber. Lamento perguntar, mas… você poderia fazer isso, Han? >

— Vou tentar, mas não posso prometer nada.

< Obrigada. >

Encerrei a comunicação.

‘Capturá-la viva? Isso não foi mencionado na missão.’

Bom, decidi tentar. Se as coisas derem errado, sempre posso acabar com elas rapidamente.

A trilha de gotas de sangue continuou. Um vermelho escuro estava misturado com luz fraca. Era visível mesmo de longe, então não havia preocupação em perdê-la de vista.

— Aaaagh!

Do lado de um arbusto, um soldado soltou um grito estranho enquanto me atacava.

Eu me esquivei levemente de sua lança e então mergulhei minha adaga em seu pescoço.

— Ah!

Um ataque surpresa tão patético. O soldado segurou a garganta e caiu de lado.

Foi assim que os guardas do alvo muitas vezes bloquearam o caminho. Mas dificilmente foram considerados uma ameaça.

‘…Pensando bem.’

É muito estranho.

Se olhar atentamente para as mensagens e objetos do sistema, uma entidade chamada ‘deusa’ está auxiliando nossa missão. Quando um herói morre, aparece uma mensagem dizendo que ele voltou ao abraço da deusa, e todos os objetos da missão têm o formato de estátuas dela¹.

Mas o principal inimigo na missão é o exército da Igreja, as mesmas pessoas que adoram a tal deusa.

Não faz sentido.

‘…’

Mas isso é um pensamento inútil. Tudo que preciso fazer é completar minha missão designada. Pensamentos estranhos servem apenas como distrações.

Matei os soldados obstruindo o caminho, enquanto perseguia o alvo.

Quando cheguei ao meio da floresta, o grito de Jenna veio de trás das árvores.

— Eu a peguei! 

Ela havia pegado um peixe grande. Eu rapidamente pulei os arbustos e fui em direção a ela.

— Aqui, irmãozão!

Numa clareira na floresta densa, Jenna estava mirando o arco no alvo.

De um lado da clareira estava uma cavaleira com armadura quebrada.

A armadura, que deveria ser de um prata brilhante, há muito havia perdido o brilho. Seus longos cabelos platinados estavam cheios de sangue e sujeira. Duas flechas estavam alojadas sob seu peito esquerdo.

— Eu lidei com os lacaios. Fiz bem, não foi? — Jenna olhou para mim e deu um sorriso.

Perto da cavaleira estavam soldados com flechas na cabeça.

— …

A cavaleira olhou para mim com olhos sem emoção. Embainhei minha adaga ensanguentada.

— Largue sua espada e ajoelhe-se. Se seguir as ordens, não vou te matar.

Jenna olhou para mim como se perguntasse do que eu estava falando.

— Pria quer que a levemos viva para interrogatório.

— Isso vai acabar com a missão?

— Deveria.

O sistema de missão deveria permitir tanta flexibilidade.

— Você o ouviu, irmã. Apenas ouça e não vamos te machucar.

— Haha. — Um sorriso amargo apareceu nos lábios da cavaleira. — Por que eu daria ouvidos a um traidor?

— Traidor?

Jenna piscou surpresa.

A cavaleira sorriu ameaçadoramente e murmurou.

— Eu não vou perdoar. Nunca, nunca vou perdoar. Nunca, jamais…

— Do que ela está falando?

— Não sei.

— Nesse caso, morra sem saber…!!!

A cavaleira desembainhou a espada e atacou.

Zing! Jenna puxou a corda do arco. A ponta da flecha perfurou o lado direito do peito da cavaleira, mas ainda assim ela não parou. Pisei firmemente no chão, saquei minha espada e golpeei longa e profundamente.

O sangue carmesim respingou em formato de arco antes do corpo, dividido em duas partes, cair no chão.

— Uau, que assustador. Você viu a expressão dela agora há pouco? Me deu arrepios.

Jenna esfregou os braços.

Olhei para a cavaleira. Ela estava morta com os olhos bem abertos.

Como esperado, a captura foi um fracasso. Retransmiti a notícia a Pria, que expressou sua decepção, mas mesmo assim nos agradeceu.

— Ela está morta — Velkist falou pouco depois de se juntar a nós. Ele chutou um pouco de terra no corpo da mulher. — Este é o fim do pós-guerra?

— Sim. Acabou. A missão concluída deve aparecer em breve.

Nossos corpos estavam lentamente se tornando transparentes.

Limpei o sangue da minha lâmina e a embainhei.

— Descansem bem esta noite. A ascensão para quatro estrelas provavelmente começa amanhã. Muita coisa vai mudar.

Assim que esta missão fosse concluída, Jenna, Velkist e eu alcançaremos o nível quarenta. A razão pela qual tentei a nova missão no quadragésimo primeiro andar, em vez de ir para o trigésimo nono ou trigésimo oitavo andar, foi para subir de nível ao mesmo tempo.

— O selo será retirado², hein? Como podemos conseguir isso?

— Em masmorras de exploração, mas existem muitas outras maneiras. Vou orientá-los gradualmente.

— Lamento dizer isso a Kishasha, mas não quero me transformar em um animal.

Ela era um caso especial. Normalmente, uma Gravura é uma extensão de habilidades.

Talvez seja como um conjunto de tipos semelhantes de habilidades interligadas. Algumas estatísticas e bônus extras estão anexados.

Então Kishasha e Kátio também chegaram à clareira.

— …

Kátio fechou os olhos da cavaleira com uma expressão sombria.

Quando a luz desapareceu, estávamos de volta à Fenda no Espaço-Tempo.

Já era tarde da noite. Exceto aqueles dedicados ao treinamento, era hora de todos dormirem em seus dormitórios. Sendo assim, dispersei os membros do meu grupo.

‘Traidor.’

Pensando bem, existem mais do que alguns aspectos suspeitos neste jogo.

Tantos que não dava para contar com as mãos. Na verdade, ter sido invocado para cá foi um absurdo desde o início.

Qlqr1 estava totalmente engajada nos preparativos da ascensão.

Ela estava misturando as pedras elementares puras, que vêm com baixa probabilidade de Masmorras Diárias, as Pedras de Alma, que são feitas ao triturar heróis de duas estrelas ou superiores, e as Pedras de Fomento Intermediárias. Era a receita para criar uma Pedra de Fomento para heroís atingirem quatro estrelas.

Embora as falhas fossem frequentes, havia um estoque substancial de materiais.

Pelo menos uma Pedra de Fomento deve ser conseguida. Fui para a mansão no quarto andar da Sala de Espera. Os outros membros já haviam subido ao retornar, então provavelmente fui o último.

— Você trabalhou muito nessa missão.

Entrando no corredor da mansão, uma figura familiar me cumprimentou.

Era Neryssa, a submestre interina. Ela se curvou para mim.

— Por que você está acordada? Está tarde.

— Há algo que preciso discutir com você em relação à cerimônia de ascensão a quatro estrelas.

Ela foi direto ao ponto.

— Não se preocupe. Vou te contar o que for mostrado — disse com um sorriso.

— Obrigada. Há algo específico que quero confirmar.

— Eu sei, tudo isso é muito suspeito.

Entre três e quatro estrelas, existe uma lacuna significativa de informação.

Amanhã, o que verei será, sem dúvida, muito diferente das cenas misteriosas que testemunhei antes. A atitude dos heróis que foram promovidos a quatro estrelas tende a mudar.

Seja no conteúdo ou na forma, as mudanças são definitivas.

‘Isso realmente não importa.’

Francamente, quaisquer segredos que este mundo guarde são irrelevantes para mim.

Meu objetivo é subir ao topo da torre e retornar à minha terra natal. Afinal, não sou deste lugar. Contanto que eu faça meu trabalho direito, nada mais importará.

Mas ainda assim… Seria melhor saber. Quem sabe como isso pode ser útil.

‘Vou ficar um pouco mais ocupado.’

Descobrir o motivo de sua invocação e as verdades de Taoni pode deixá-los confusos.

Não apenas Jenna e Velkist. Em breve Edis, Raine, Maine e os outros heróis serão provavelmente promovidos a quatro estrelas. A percepção deles de serem invocados de lugares desconhecidos por razões desconhecidas para lutar mudará.

De repente, o olhar da cavaleira com olhos vermelhos veio à mente.

‘O que ela não pode perdoar?’

Afinal, o que uma pessoa morta poderia fazer?

Eu ri amargamente quando entrei no meu quarto.

1. … Mas que merda é isso? Agora é uma só? Se decidam se é ‘deusas gêmeas’ ou não![↩]
2. Não entendi bem ao que isso se refere, talvez seja em relação às lembranças.[↩]
3. Decidi utilizar ‘ascensão’ e ‘fomento’ para indicar o aumento de estrelas. Como já faz um tempo em que traduzi esses termos, não me recordo se utilizei outra expressão além de Fomento.[↩]