Capítulo 36: Tipo de Missão: Defesa (1)

A noite seguinte chegou e uma reunião aconteceu na movimentada praça. Todos os membros do grupo um e do grupo dois se reuniram, incluindo Han, Jenna, Aaron, Eolka e a chegada tardia de Shurn. O resto do grupo era composto por Edis, Roderick, Dica, Asher e uma pessoa não identificada.

— Você aí.

— Sim!

Um jovem com cabelo curto respondeu prontamente. Ele parecia ter vinte e poucos anos, alto, mas com um físico magro. Um azarão por excelência.

— Quando a batalha começar, encontre uma posição adequada e mantenha-se firme.

— Entendido?

— Se você está procurando a morte, sinta-se à vontade para encontrá-la.

— Ah, m-mas…

Ele estava no nível três, possuindo apenas uma habilidade fundamental com a espada no nível um. Era evidente que sua presença seria mais um obstáculo do que uma ajuda.

— Eu também posso lutar!

— É assim mesmo?

— Por que você me trata assim, me empurrando? Somos camaradas, não somos?

— Eu não estou pressionando você.

Ele se juntou ao grupo tarde demais.

Se tivéssemos tido apenas uma semana, poderíamos ter conseguido atribuir-lhe uma função específica. O simples preenchimento de números não seria suficiente. Era uma questão de saber se ele conseguiria carregar seu próprio peso dentro do grupo. Caso contrário, ele se tornaria nada mais do que uma presença sem brilho.

— Mas falando sério, o que estamos fazendo aqui? A pequena fada não nos convocou, não é?

— Ela nos convocará em breve, então não duvide.

— E lá vai você de novo! Agindo como se tivesse todas as respostas.

Levantei meu olhar para o céu.

Brilhava intensamente, a conexão Qlqr1 estabelecida trinta minutos atrás, observando silenciosamente a sala de espera sem emitir nenhum comando.

‘O mestre está pensando.’

Deveríamos desafiar o décimo andar ou deveríamos nos permitir um pouco mais de tempo?

Certos aspectos permaneceram incompletos. O mais novo membro ainda não tinha se adaptado à dinâmica do grupo e, apesar do meu nível dez, o ápice de um herói uma estrela, ainda não havia sido ‘promovido’.

Eu esperava que minhas previsões se mostrassem incorretas.

Se ele apressasse o processo, a situação ficaria complicada. No entanto, se ele esperar cerca de uma semana, eu poderia atualizar minhas habilidades para o nível máximo. Também seria sensato concluir algumas pesquisas antes de prosseguir. Dessa forma, estaríamos mais bem preparados para enfrentar os desafios do décimo andar em comparação ao nosso estado atual.

No entanto, a natureza de Qlqr1, conforme observada até agora, sugeria o contrário.

No final, quer morramos ou sejamos totalmente aniquilados, isso não representaria problema. No entanto, para o mestre, era tudo apenas um jogo. Um reino onde os heróis poderiam ser re-selecionados e treiná-los mais uma vez.

Para nós, era realidade. Mas não era assim para o mestre.

Finalmente, a janela de controle do Qlqr1 ganhou vida, iniciando o movimento.

Isel se materializou, circulando graciosamente pela movimentada praça.

[Oh, todo mundo está aqui! Isso significa que não preciso levantar minha voz. Grupo 1!]

— Sim.

— Aqui!

[Grupo 2!]

— Estamos presentes.

[Abra, Fenda no Espaço-Tempo!]

Com um rangido, o grande portão na frente da praça se abriu.

Uma sensação de tensão emanou dos olhares da multidão. Embora eu tenha me abstido de fazer barulho, os sussurros já haviam se espalhado, discutindo sobre o que havia acontecido no quinto andar.

— Respire fundo. Relaxe. Nós podemos fazer isso.

Jenna colocou a mão no peito, controlando a respiração.

Foi tudo por causa desse mestre.

‘O Centro Tático, hein?’

Esse mestre não tem ideia de como fazer uso adequado disso.

Para novatos, era um sistema bastante complexo.

— Antes de irmos, Isel!

[Sim!]

— Vá para o armazém e pegue os itens que preparamos.

Isel assentiu e desapareceu no ar.

Em pouco tempo, uma mensagem apareceu.

[Huuuum!]

Isel saiu do armazém puxando um carrinho.

O carrinho continha poções e uma variedade de itens que eu criei recentemente.

Isel jogou uma garrafa de vidro cheia de um líquido carmesim para mim. Eu o peguei e prendi-o firmemente no cinto.

Havia um total de seis poções de cura.

Divididos igualmente, cada grupo receberia três.

As poções de mana foi reservadas exclusivamente para Eolka.

Eolka sacudiu a garrafa de vidro contendo o fluido que brilhava com um tom azul tranquilo.

— Este é um item bem caro. Onde conseguiu isso?

— Não tente descobrir. É melhor não saber.

Eolka mostrou a língua e discretamente colocou as poções de mana dentro de sua roupa.

Ela parecia ter encontrado uma maneira inteligente de armazená-lo.

Voltando-me para Edis, perguntei: — Estamos todos preparados?

— Sim, terminamos.

— Essas serão suas palavras finais?

— Se você estiver brincando, é realmente uma piada de mau gosto.

Edis riu e deu um passo à frente, entrando na fenda espacial.

Dica e Asher acenaram respeitosamente para mim antes de seguir Edis, enquanto Roderick e o indivíduo restante se juntaram a eles lá dentro.

A fenda espacial permaneceu aberta.

Eles estão esperando ansiosamente a nossa entrada.

— Chegou a hora, irmão mais velho.

— Parece que sim.

— Vou confiar em você, assim como fiz no quinto andar!

— Não me sobrecarreguem.

Confirmando que a poção adornava meu cinto com segurança, segui em direção à fenda espacial.

Os outros, com expressões variadas no rosto, seguiram o exemplo.

Minha atenção foi capturada por um espelho posicionado à esquerda da fenda espacial.

Depois de confirmar que todos os dez haviam entrado, dirigi-me a eles.

— Edis.

— Sim?

— Existe a possibilidade de nos separarmos. Nesse caso, devemos nos reunir o mais rápido possível.

— Nos reunirmos… Como?

— Vá direto para o centro. Se você não tiver certeza da localização, suba para um local mais alto e observe os arredores.

Edis assentiu, compreendendo o plano.

Assim que Isel voou para longe da entrada, a fenda se fechou. Isel soltou um suspiro exagerado e colocou as duas mãos nos quadris.

[Hei, vocês! Certifiquem-se de não incomodar o Han. Vou ficar de olho!]

— Não olhe — falei.

[S-Sério?]

— Absolutamente.

[Mas…]

Não pude deixar de rir com a expressão exagerada de Isel.

— Não se preocupe, conseguirei subir na torre conforme planejado.

Isel sorriu.

[Eu sei. Boa sorte! E não se atreva a morrer sem minha permissão!]

Isel cerrou o punho na minha frente, transformando-se em um raio de luz e desaparecendo.

— Irmãozão, quem exatamente é você? Que segredo você possui que faz aquela fada atrevida seguir obedientemente suas ordens? Você está escondendo alguma coisa?

— E se eu estiver?

— Argh!

Abaixando minha voz, me dirigi a Edis: — Edis, nos reunirmos é nossa principal prioridade. Vá em direção ao centro, não importa onde você esteja no mapa.

— Entendi.

— Nós… Discutiremos o assunto quando estivermos lá dentro.

O espelho do lado esquerdo começou a emitir uma luz cada vez mais radiante.

A luz ondulou lentamente, engolindo toda a fenda.

Entreguei-me a luz, fechando os olhos.

Quando os abri novamente, a luz recuou, revelando a paisagem circundante.

No meio de tudo isso, uma voz queixosa chegou aos meus ouvidos.

— Todos nós vamos morrer. Todos nós vamos morrer!

Na minha frente, um homem encolhido no chão, estava murmurando.

— Não podemos vencer. Estamos condenados a perecer. Homens, mulheres, crianças… Ninguém será poupado! Estamos presos aqui…

Cutuquei as costas do homem. Ele cambaleou e voltou seu olhar para mim.

— Quem está aí? Quem está aí? Você é um fantasma? Um fantasma, você deve ser!

Embora eu estivesse bem diante dele, o homem tateou cegamente o ar, procurando minha presença.

Jenna se aproximou.

— Oh, este senhor …

— Acho que ele não pode nos ver.

Lembrei-me da fase tutorial, onde as pessoas fugiam para o campo. Tentei conversar com eles, mas ignoraram minha presença, passando como se eu fosse invisível.

— Com licença, você pode nos ver? Senhor, senhor? — Jenna acenou com a mão na frente do homem, mas ele permaneceu confuso, alheio à nossa presença.

‘Ele é um npc?’ ¹

Eu examinei nossos arredores.

Ruas com casas de troncos e tijolos. As pessoas se agachavam de medo, com os rostos marcados pelo terror. Soldados blindados atravessaram rapidamente as ruas, aparentemente preocupados com suas próprias tarefas. Eles não demonstraram interesse por nós, que aparecemos repentinamente na cidade deles.

‘…Que bizarro.’

Nas missões, os encontros com personagens não jogáveis eram bastante comuns.

Não me admira que a cooperação se tenha revelado um desafio. Parecia ter sido projetado dessa maneira.

— Concentrem-se! Vamos nos reunir!

Enquanto eu falava, os membros do grupo, que observavam os arredores, reuniram-se.

Sorri e comentei: — Esta cidade parece estranhamente familiar, não é?

Eolka e Shurn exibiam expressões confusas, enquanto os semblantes de Jenna e Aaron enrijeceram.

Era natural já que os novatos estiveram ausentes durante o quinto andar.

— Pensando bem, irmão mais velho, já vi esse lugar antes. Parece diferente, mas há uma sensação de familiaridade.

— Isso mesmo. Já estivemos aqui. Esta é a cidade em ruínas que serviu de palco para o quinto andar. A única diferença é…

Após uma breve pesquisa ao nosso redor, continuei falando.

— … Ainda não foi destruído.

— Espere um momento, irmãozão. A linha do tempo parece um pouco errada. Está tudo misturado?

— Quando é que não está tudo misturado? Vamos nos preocupar com os pequenos detalhes mais tarde. O importante é que fomos convocados e para sobreviver precisamos ter sucesso em nossa missão.

— E nossa missão… — Eolka murmurou, sua voz cheia de incerteza.

— A missão ainda não começou. Parece que temos algum tempo de sobra. Seria sensato coletar informações do nosso entorno. Ouçam, pessoal! Darei a você cinco minutos para explorar completamente a área e depois se reagrupar aqui. Não se atrasem, ou partiremos sem você.

— Sim!

— Eolka, você fica aqui.

— O que? Por que você está dizendo isso de repente?

— Estou lhe dizendo para não desperdiçar sua energia desnecessariamente. Parece que você desempenhará um papel crucial nesta missão.

— Ah, eu entendi.

Eolka assentiu com uma expressão bastante confusa.

Nós quatro, inclusive eu, nos espalhamos em direções diferentes.

O nosso objectivo era avaliar as posições do inimigo, o seu número, o status dos nossos aliados, as condições do campo de batalha e os objectivos da missão.

Convenientemente, havia uma torre do sino próxima. Era o mesmo lugar onde Jenna subiu e avistou os goblins no quinto andar.

Subi as escadas na entrada.

O local onde fomos convocados era no coração da cidade.

Embora eu não conseguisse ver onde Edis e o segundo grupo haviam desembarcado, sabia que eles logo se juntariam a nós.

No topo da torre do sino, um soldado segurava a cabeça, gemendo de angústia.

— Ugh… Ughh…

Primeiro, olhei para o céu.

Nuvens espessas assomavam ameaçadoramente, saturando o ar com umidade, como se uma chuva torrencial fosse iminente.

Eu lentamente redirecionei meu olhar para baixo.

Ao norte da cidade havia uma vasta floresta.

Lá, milhares de pontos verdes se moviam.

À distância, embora não fosse claramente visível, parecia que numerosas torres de cerco estavam sendo puxadas em nossa direção.

‘Devem ser as armas de cerco.’

Voltando meu olhar para o leste, vi o rio fluindo. O mesmo rio que encontramos no sétimo andar.

Lá, centenas de goblins avançavam em direção à cidade, mas desta vez sem nenhum equipamento de cerco. Parecia que eles estavam tentando unir forças do leste, em direção ao portão norte.

Em seguida, examinei a cidade.

Soldados armados estavam parados nas fortificações externas que cercavam a cidade.

‘O inimigo nos supera em número pelo menos de dez para um, se não mais.’

Ao examinar minuciosamente a floresta do norte, tornou-se evidente que havia forças à espreita lá dentro.

— …

Eu tinha previsto isso.

Que a situação se desenrolaria desta maneira.

Não havia como escapar da situação que apresentava.

‘Mas se for uma missão de sobrevivência…’

Os detalhes da missão não foram totalmente definidos.

Se conseguíssemos aguentar um certo período e desencadear outra missão de sobrevivência, seria muito mais administrável do que o quinto andar. Tínhamos muitos personagens não jogáveis que poderíamos utilizar como iscas e, o mais importante, o aspecto-chave da defesa regional, os magos, estavam em vigor.

Apertei ainda mais a espada embainhada pendurada em meu cinto.

Abaixo da torre do sino, os membros do grupo que haviam completado a exploração começaram a se reunir.

Ao longe, pude ver o grupo de Edis avançando para se juntar a nós.

E agora a roda do destino gira.

Uma mensagem de aviso triplo, indicando um nível de dificuldade alto.

Respirando fundo, li os detalhes da missão que apareceram abaixo.

1. Sigla para Non-Playable Character, Personagem Não Jogável, comumente usado em jogos.⤶