Capítulo 7 - Jogo de Combate - Parte IV (Combo 38/50)

Jogo de Combate – Parte IV

No momento em que Yang vestiu seu uniforme militar no banco de trás de um carro terrestre que corria pela noite, sua curta passagem como aposentado chegou ao fim. Ele voltou a ser o homem que fora outrora na Fortaleza de Iserlohn. Frederica contemplava com alegria a figura galante de seu marido.

“Você se importaria de me contar do que se tratava o ‘trabalho voluntário’ desta noite, Vice-Almirante von Schönkopf?”, perguntou Yang ao principal culpado, enquanto sua esposa ajeitava sua boina preta.

“Sempre tive grande interesse em saber como homens que seguem ordens e cumprem a lei como você pensam e agem quando escapam do tipo de escravidão em que você vivia. Isso não é motivo suficiente?”

Sem responder, Yang brincava com o dispositivo de transmissão de ondas curtas disfarçado de abotoadura, um pequeno acessório que Frederica havia prendido à jaqueta safári que lhe dera quando ele foi preso. Aquilo alertara sua esposa sobre sua localização e salvara sua vida. Ao guardar no bolso aquele acessório ao qual devia tanto, a mente de Yang estava em outro lugar. Em vez disso, ele fez uma pergunta sem relação com o assunto.

“Você sempre me apoiou, dizendo que eu deveria tomar as rédeas do poder. Mas o que acontecerá quando eu assumir o poder e meu caráter mudar?”

“Se você mudar, não será diferente de ninguém que veio antes de você. A história se repetiria e você seria apenas mais um personagem nos livros didáticos que incomodará futuros alunos do ensino fundamental por séculos a vir. De qualquer forma, por que não experimenta um pedaço antes de criticar o sabor?”

Yang cruzou os braços e resmungou baixinho.

Até mesmo seu colega mais novo da Academia de Oficiais, Dusty Attenborough, assentiu com uma careta.

“O Vice-Almirante von Schönkopf está certo. Almirante Yang, no mínimo você tem a responsabilidade de lutar por aqueles que lutaram por você. Você não deve mais nada ao governo da Aliança. É hora de você apostar tudo.”

“Isso soa como uma ameaça para mim”, resmungou Yang, apenas meio sério.

Desde o momento em que sua vida foi salva, Yang deixou de ser dono de si mesmo.

“Você está sendo otimista demais”, continuou Yang. “Qualquer um que ache que pode sobreviver tendo tanto o Império quanto a Aliança como inimigos é mais do que louco. Amanhã, eu posso muito bem fazer parte de um cortejo fúnebre.”

“Bem, suponho que isso possa acontecer. Você não é imortal. Se eu tivesse que morrer, não me importaria de partir dessa forma. Prefiro morrer como Oficial de Estado-Maior do Almirante Yang, o famoso rebelde, do que como escravo de um escravo do Império. Pelo menos meus descendentes vão se lembrar de mim com carinho.”

Nesse momento, foi o estômago de Yang, e não a boca, que se manifestou. Ele não comia há mais de meio dia. Com um olhar cúmplice, Frederica pegou uma cesta.

“Trouxe alguns sanduíches. Aqui está, querido.” 

“Uau, obrigado.”

“Claro. Também tenho chá preto.”

“Com conhaque?”

“Claro.”

“Vamos fazer um piquenique agora?”, murmurou Attenborough, acariciando o queixo. 

Von Schönkopf respondeu com um sorriso amargo.

“Nem por isso. Um piquenique envolveria muito mais coisas.”

Quando a figura de Yang Wen-li ocupou o centro de sua visão, João Lebello, por reflexo, olhou duas vezes. Foi por causa dele que o Primeiro-Ministro da Aliança se viu obrigado a defender a dignidade e a justiça. Ao ver a figura exultante de Lebello, cheia de orgulho, foi Yang quem não conseguiu conter um suspiro. Embora respeitasse Lebello como figura pública, ele simplesmente não conseguia tolerá-lo como homem.

Seu esconderijo seguro era um quarto em um prédio que a Rosen Ritter havia ousadamente montado a menos de um quilômetro do Hotel Shangri-La, que abrigava o Gabinete do Alto Comissário Imperial. Seu proprietário havia falido antes mesmo dele ser concluído e o prédio estava abandonado desde então. Suas paredes internas de concreto nu estavam à prova de som. Como espaço de boas-vindas para um Primeiro-Ministro, deixava muito a desejar.

O prisioneiro em questão foi o primeiro a falar.

“Almirante Yang, o senhor tem alguma noção dos crimes que cometeu, certo? Violar a lei com força, ferir a santidade nacional, demonstrar desprezo pela ordem pública. Preciso continuar?”

“E como é que eu infringi a lei?”

“Você realmente pretende me convencer a perdoá-lo depois de ter me prendido ilegalmente dessa maneira?”

“Ah, entendi.”

Um sorriso amargo cruzou o rosto de Yang, como o de um professor assistente que acabara de apontar um erro gramatical na redação de um aluno. 

Attenborough riu de Lebello. 

Foi então que Lebello compreendeu. Ele empalideceu de humilhação.

“Se você não quer aumentar seus crimes, sugiro que me solte imediatamente!”

Yang tirou a boina preta e bagunçou o cabelo, assumindo a expressão de um professor de teatro examinando a atuação de seu pupilo. 

Intimidado, Lebello relaxou os ombros. “Você tem alguma exigência? Se tiver, é só me dizer.” 

“A verdade.”

Lebello não disse nada.

“Estou brincando. Eu nunca pediria algo tão inútil. Só peço que garanta nossa segurança. Não indefinidamente, mas por um determinado período de tempo.”

“Vocês são inimigos públicos do Estado. Não posso fazer nenhum acordo que desafie a justiça.”

“Você está dizendo que, enquanto o governo da Aliança dos Planetas Livres existir, meus amigos e eu nunca conheceremos a paz?”

Lebello não respondeu imediatamente, tendo percebido algo semelhante a perigo no tom de Yang.

“Se for esse o caso, também devo me tornar um discípulo do egoísmo. Se necessário, talvez até venda minha própria nação ao Império por quase nada.”

“Você acha que eu permitiria que você fizesse algo assim?! Como almirante, você também ocupava uma posição importante no Estado. Sua consciência não sente vergonha alguma?”

“Que bela lógica”, interrompeu von Schönkopf, fixando o olhar em Lebello. “É aceitável que uma nação venda indivíduos, mas não o contrário?”

Yang limpou a garganta levemente.

“Então, você pelo menos vai considerar minha proposta?” 

“Proposta?”

“Nós tomamos o Comissário Lennenkamp como refém e, em seguida, deixamos o planeta Heinessen. O governo da Aliança fará o gesto de nos perseguir sem realmente fazê-lo. Assumirei total responsabilidade por qualquer conflito com o Império. Caso a Aliança se curve ao Império e peça que eles denunciem e prendam Yang Wen-li, você acabará salvando a face.”

Lebello ponderou a proposta de Yang em silêncio. Seu interesse pessoal vagava por um labirinto em seu coração, procurando uma saída segura.

“Tenho mais uma condição. Espero que você não puna ninguém que tenha permanecido no governo da aliança. Aqueles que serviram sob meu comando — Caselnes, Fischer, Murai, Patrichev e muitos outros além deles — não tiveram absolutamente nada a ver com toda essa provação. Se você puder jurar-me, por toda a dignidade investida em você pelo governo da Aliança e pela democracia, que nenhum mal lhes será feito, então eu deixarei Heinessen. É claro que vamos libertá-lo, Presidente, e não incomodaremos mais o povo. Isso parece razoável?”

Não foi o governo, mas a parte sobre “o povo” que expressou os sentimentos de Yang.

Lebello soltou um suspiro. Parecia que ele havia encontrado uma saída, afinal.

“Almirante Yang, não tenho intenção de pedir desculpas a você. Fui encarregado da mais pesada das responsabilidades nos momentos mais difíceis. Para garantir a sobrevivência da Aliança dos Planetas Livres e das gerações futuras, recorrerei a qualquer método, por mais desonesto que seja. Estou, é claro, resignado a qualquer censura que surja de minhas ações.”

“Em outras palavras, o senhor concorda com a minha proposta de tomar Lennenkamp como refém”, foi a resposta do sempre prosaico Yang. “Então está decidido. Vice-Almirante von Schönkopf, deixo o comando a seu cargo.”

“Pode contar comigo.”

Von Schönkopf assentiu alegremente. Lebello não queria nada mais do que chamar a eles de belicistas, mas, em vez disso, perguntou quando poderia esperar recuperar sua liberdade.

“Quando Sua Excelência, o infeliz Lennenkamp, perder a sua.”

Um membro do grupo, o Capitão Bagdash, que observava à margem, aproximou-se de von Schönkopf e sussurrou-lhe ao ouvido.

“Não me cabe dizer isso, mas não acho que você deva confiar neles. Não apenas no Presidente Lebello, mas em todos aqueles homens poderosos de quem ele se cerca. Eles se curvam apenas ao maior lance.”

“Isso significa que eles vão recusar a proposta do Almirante Yang?”

“Eles dirão ‘sim’, mesmo que seja apenas porque não conseguiram ocultar o próprio incidente e querem pressionar o Almirante Yang e todos os responsáveis. Mas quem sabe como a situação pode mudar? Se for vantajoso para eles, não duvidaria que fossem capazes de eliminar Lennenkamp e todos nós junto com ele.”

Bagdash era especialista em inteligência e atividades subversivas e já havia pertencido ao grupo que se opunha a Yang; por isso, mesmo depois de ter seu nome registrado como Oficial de Estado-Maior de Yang, era constantemente mal visto. Nesse caso, porém, ele havia sido fundamental na coleta e análise de informações, bem como no planejamento do ataque a Lebello, e, graças a esses serviços prestados, havia conquistado uma posição e a confiança do grupo. Talvez tivessem perdido a chance, afinal.

“O que me preocupa é o afeto persistente do Almirante Yang pelo governo democrático da Aliança. Eu ficaria preocupado se ele achasse que sua punição teria algum efeito positivo sobre a Aliança.”

“Acho que tudo vai dar certo. Mesmo que ele se arrependa agora e volte atrás, pode dizer adeus à sua aposentadoria. Ele terá que abrir mão dela e se tornar autossuficiente.”

“E você? Você desistiu dela?”

“Desistir é uma das minhas qualidades redentoras. Foi a mesma coisa quando Vossa Excelência von Schönkopf percebeu meus planos há dois anos.”

“O sol vai nascer a qualquer momento.”

Das densas nuvens de verão, o sol de Bharat lançou seus primeiros raios. A noite rapidamente recuando, mas deixava para trás o caos em seu rastro, sem fazer qualquer tentativa de dissipar as sombras negras e profundas. O tráfego estava paralisado por toda a cidade, enquanto as tropas da Aliança e a polícia agiam descontroladamente sob uma cadeia de comando desestruturada.

“Muito bem, então, vamos iniciar nosso ataque ao amanhecer?” Von Schönkopf pegou seu capacete.

“Será o Hotel Shangri-La.”

O Comandante Blumhardt vasculhou a memória, na qual estavam gravadas algumas informações úteis. Ele sorriu com ar de quem sabe das coisas, confiante no sucesso, reunindo seus comandantes de companhia e distribuindo suas ordens táticas.