Capítulo 6 – A Batalha de Mar Adetta – Parte V

A Batalha de Mar Adetta – Parte V

Eram 15h40. A frota de Fahrenheit, tendo contornado com sucesso a entrada traseira do túnel, disparou sua primeira salva de canhões contra a retaguarda da Aliança. O fogo concentrado foi direcionado para o interior do corredor, mas a salva de retorno da Aliança foi inesperadamente intensa. 

Fahrenheit tentou invadir o local com força bruta uma vez, mas às 16h15, ele deteve seus subordinados, que estavam prestes a invadir a entrada do corredor estreito, e começou a recuá-los. Nenhum olho mediano para táticas poderia ter realizado o que Fahrenheit acabara de fazer. Prevendo que as forças da Aliança estavam prestes a lançar uma contra-ofensiva massiva contra eles, ele recuou suas próprias forças para aniquilar o inimigo com um ataque à queima-roupa no momento em que eles avançassem.

Nesse sentido, tudo correu como Fahrenheit havia previsto, e parecia que as forças da Aliança iriam emergir pela saída dos fundos do corredor para serem dizimadas por suas forças, que estavam à espera. 

Mas às 16h20, as forças da Aliança que estavam escondidas espalhadas pelo cinturão de asteróides se formaram em uma única flecha de luz e atacaram a frota de Fahrenheit na retaguarda de seu flanco de bombordo. O comandante dessa operação era o Almirante Ralph Carlsen, que havia lutado bravamente no ano anterior na Batalha de Rantemario. Seu ataque forçou Fahrenheit a uma retirada relutante.

Na ponte da nave-almirante da armada, a Brünhild, os famosos olhos azuis e pretos de Oskar von Reuentahl se estreitaram ligeiramente. Os pensamentos profundos de um mestre estrategista corriam por seu espaço interior à velocidade da luz.

Ele não esperava por isso, mas havia algo nas táticas da força da Aliança que não podiam ser subestimadas. Pensar que o inimigo esperava que as forças imperiais fizessem um desvio para a parte de trás do corredor e preparassem uma emboscada para e, em seguida, eles, é claro, sairiam pela retaguarda das forças imperiais e…

“Von Reuentahl.”

“Vossa Alteza?”

“O que você acha disso? Von Knapfstein entrou no corredor planejando atacar um inimigo em retirada, mas agora…”

“É muito bom que ele tenha entrado — a questão agora é se ele conseguirá sair de lá.”

“Qual é o seu raciocínio?”

“Se eu fosse o comandante inimigo, teria minado o interior para impedir o avanço dos invasores.”

“Concordo. Agora que penso nisso, essa é uma tática que deveríamos ter usado.”

A voz e a expressão de Reinhard transmitiam não tanto um senso de crise, mas um brilho transbordante de vida. Von Reuentahl olhou para ele e achou seu brilho deslumbrante.

“Daqui para frente, uma tática possível que vejo o inimigo usando é ganhar tempo empregando todas as suas forças nesta região estelar para confundir a batalha. Então, durante a brecha que criarem, uma força de reserva contornaria para nossa retaguarda. Dito isso, não acredito que a Aliança disponha atualmente de uma força de reserva tão grande. E mesmo que eles contornassem para nossa retaguarda…”

A retaguarda das forças imperiais era comandada pela “Muralha de Ferro”, o Almirante Sênior Neidhart Müller. Se uma força inimiga de tamanho igual — ou mesmo 50% maior — viesse desafiá-lo, não havia dúvida de que ele conseguiria manter suas linhas por muito tempo.

As sobrancelhas elegantes de Reinhard moveram-se levemente. “Mas onde está Yang Wen-li?”

Parecia realmente que, para o gênio, ignorar o mago não era uma opção. 

Von Reuentahl ficou surpreso com o que sentiu em seu próprio coração naquele momento. De alguma forma, parecia que ele sentia uma leve inveja de Yang — de um almirante inimigo capaz de se apoderar da consciência do kaiser daquela maneira e não deixá-lo escapar. 

“Mesmo na improvável hipótese do comandante da força de reserva ser Yang Wen-li, ele tentará nos dividir e cortar nosso caminho de volta, em vez de nos atacar de frente, não é?”

“É como você diz.”

Reinhard assentiu e seus cabelos abundantes ondularam em ondas douradas. 

Yang Wen-li, um verdadeiro gigante no mundo dos homens, era um fator que a Marinha Imperial deveria sempre levar em conta ao aprimorar suas estratégias e executar suas táticas. No entanto, desde que ele havia fugido de Heinessen, a força de sua tropa era vista como extremamente fraca e, como não havia alertas de emergência vindos de Steinmetz, desta vez as pessoas achavam seguro desconsiderá-lo.

“Caso Yang Wen-li realmente nos cortasse o caminho de volta para Phezzan, seria simplesmente uma questão de continuar nosso avanço, aniquilar os inimigos à nossa frente, atacar Heinessen e retornar ao espaço imperial pelo Corredor de Iserlohn. Não haveria absolutamente nada a temer.”

Era uma demonstração de ânimo exuberante, mas, ao mesmo tempo, o fato de Reinhard ter dito isso significava que ele ainda não sabia que Iserlohn havia caído.

Então, às 20h10, a batalha apresentou mais um desenvolvimento intenso. Naquele momento, a frota de naves da Aliança de Carlsen avançou no sentido horário em direção à retaguarda das forças imperiais. Neidhart Müller dispôs toda a sua frota em uma formação côncava e se preparava ousadamente para interceptá-los. Ao mesmo tempo, Fahrenheit avançava pela retaguarda de Carlsen como uma ave de rapina com as asas abertas, mas se aproximando da cauda de Fahrenheit estava a força principal de Bucock. O anel de dupla — não, tripla — perseguição e combate começava a tomar forma.

Por essa razão, se von Knapfstein tivesse se agarrado firmemente à cauda de Bucock, a situação teria sido inteiramente favorável às forças imperiais, mas von Knapfstein havia sofrido danos de um enxame de minas de ação retardada que Bucock havia espalhado pelo corredor.

Mesmo agora, ele ainda não havia conseguido sair dali.

Assim, Bucock, tendo garantido uma zona segura para sua retaguarda, mudou o rumo de sua frota para o nadir e, evitando a imprudência de perseguir Fahrenheit, deslizou por baixo da poderosa formação de Müller e tentou atacar o quartel-general de Reinhard.

“Avante! Defendam o kaiser!”

Percebendo o perigo, Müller lançou 30% de suas forças contra a frota de Bucock, enquanto suportava um ataque devastador das forças de Carslen, que estavam claramente determinadas a lutar até a morte. O avanço de Bucock foi retardado, mas então uma parte da frota de Carlsen rompeu um flanco da força de Müller, agora numericamente enfraquecida, e também voou em direção à retaguarda. 

Diante disso, von Reuentahl deu ordens com sangue-frio para a defesa, e uma torrente de feixes de energia concentrados vaporizou as forças da Aliança à queima-roupa.

As forças de Carlsen foram então apanhadas em um ataque de pinça pela frente e por trás por seus corajosos oponentes, Müller e Fahrenheit, e foram dizimadas por espadas de energia flamejante e explosivos. 

Ironicamente, as forças de Carlsen conseguiram escapar da aniquilação total apenas porque as forças imperiais, preocupadas com a possibilidade de atirarem umas nas outras a uma distância tão curta, haviam contido seu feroz ataque.

Às 21h18, a grande frota do Almirante Sênior von Eisenach deu uma grande volta ao redor do campo de batalha e apareceu na retaguarda de Bucock, lançando uma chuva torrencial de feixes e mísseis contra ele. Em meio àquelas luzes pulsantes, as naves da frota da Aliança estavam sendo reduzidas às suas moléculas componentes, uma após a outra. 

O ataque de von Eisenach foi extremamente eficaz, e parecia que as forças da Aliança estavam prestes a ter o mesmo fim de um cordeiro engolido por trás e digerido por uma píton.

Eram 22h. O vento solar mudou repentinamente mais uma vez, e nos poços caóticos de energias naturais e artificiais, um vórtice se formou na ponta da ala de bombordo de von Eisenach, desorganizando suas fileiras ordenadas de naves de guerra. Enquanto o comandante tentava reorganizar a formação, Bucock, usando uma poderosa formação em cone, passou raspando pelo campo de batalha onde Müller, Fahrenheit e Carlsen ainda lutavam, e avançou contra o quartel-general de Reinhard mais uma vez.

“Aquele velho é bom!”, disse Mittermeier, maravilhado, mesmo enquanto cravava uma lança afiada no flanco de Bucock e, com três rajadas sucessivas de tiros de canhão, abria um buraco em sua formação, mergulhava sua própria linha de naves de guerra nele e começava a desmantelá-la por todos os lados.

Como Siegbert Seidlitz, Capitão da nave almirante Brünhild, era quem assumia a responsabilidade máxima pela gestão deste “quartel-general móvel”, ele detinha o posto de Comodoro, embora apenas como formalidade. Era o único membro do almirantado em toda a Marinha Imperial que comandava apenas uma nave.

Depois que o primeiro homem a comandar esta nave, Karl Robert Steinmetz, foi promovido a Almirante e transferido para um distrito estelar de fronteira, Reuschner e Niemeller sucederam-no no cargo um após o outro, mas seus mandatos como capitães foram breves. 

Seidlitz havia comandado a nave-almirante de Reinhard por mais tempo do que qualquer um deles. Ele tinha trinta e um anos e, desde seus cabelos ruivos (com alguns fios grisalhos) até a ponta das botas, era o que melhor poderia ser chamado de um “astronauta de raça pura”. O fato de que “por seis gerações, nenhum chefe da família Seidlitz morreu com os pés no chão” era motivo de orgulho para ele e tinha um efeito avassalador na confiança que a tripulação depositava nele. A única coisa que seus subordinados achavam irritante nele era o fato de que, sempre que esse jovem oficial normalmente solene ficava bêbado, ele certamente começava a cantar uma música em particular. A raça humana havia composto incontáveis milhões de canções, então, de todas elas, por que ele tinha que adorar cantar uma canção sombria como “O Espaço é Nosso Túmulo, Nossa Nave é Nosso Caixão”?

Embora isso fosse dito sobre ele, o “descendente de sétima geração da família Seidlitz” possuía habilidades quase perfeitas como capitão da Brünhild, a joia da Marinha Imperial, e havia satisfeito Reinhard em todas as campanhas e batalhas das quais participou. Comparadas a essa conquista, suas deficiências como cantor eram de pouca importância.

O ambiente ao redor de Brünhild havia sido tomado por aglomerados dançantes de bolas de fogo e esferas de luz. Parecia como se alguma divindade imensa tinha derramado um porta-joias sobre um tapete de veludo preto. Graças ao habilidoso controle de Seidlitz sobre a nave, Brünhild parecia estar sentada tranquilamente em meio às joias espalhadas. 

Para Reinhard, tinha sido uma experiência desagradável ser levado a uma batalha tão confusa e difícil, apesar da enorme diferença de força, mas essa música também estava agora se aproximando do seu final. A ofensiva das forças da Aliança chegou ao seu ponto final, observou Reinhard. Agora, mesmo que se contorcessem com o que restava de suas forças agonizantes, as minúsculas explosões de energia que ainda conseguiam produzir não eram mais suficientes para impulsioná-los para frente. 

Às 22h40, no instante em que as linhas de batalha sobrecarregadas das forças da Aliança pareciam prestes a começar a se contrair, os lábios de Reinhard — formados com o propósito de comandar frotas gigantescas — deram ordens e, juntamente com o sinal de Seidlitz, a nave de guerra Brünhild lançou um dardo prateado de energia brilhante contra as fileiras das forças da Aliança. Quase simultaneamente, um operador de comunicações soltou um grito estranho e, em seguida, corando ao ser fulminado pelo Capitão Seidlitz, apresentou seu relatório: a frota Schwarz Lanzenreiter acabara de chegar ao campo de batalha.