Capítulo 995

『 Tradutor: Crimson 』

Era preciso admitir que a percepção de tempo de Greem parecia ter se tornado diferente da de uma pessoa comum desde que se tornara um adepto.

Da última vez que encontrou Catherine, ela ainda era apenas uma cavaleira aprendiz comum que ele havia poupado. Ela precisava usar toda a sua força apenas para conseguir se manter de pé diante dele.

E agora, ela havia se tornado uma Cavaleira de Ferro respeitada e admirada por todos!

Foi esse fato que fez Greem perceber que cinco anos haviam passado em um piscar de olhos.

Para Greem, esses cinco anos não passaram de uma luta ligeiramente prolongada contra os adeptos caçadores. No entanto, para outras pessoas, cinco anos eram suficientes para vivenciar marcos importantes de suas vidas.

Independentemente de quão rapidamente o poder de Catherine pudesse ter crescido, ela não poderia ter percebido a runa de fogo que Greem havia inserido discretamente em seu corpo.

Ao longo desses cinco anos, a runa de fogo havia transmitido incontáveis fragmentos de informação de volta para Greem. No entanto, havia ignorado essas informações por conta própria. Ele estava ocupado lutando contra os adeptos caçadores. Não poderia ter tempo para analisar a trajetória de desenvolvimento de uma mera cavaleira aprendiz.

No entanto, após lidar com seus inimigos, Greem finalmente teve tempo para retomar a “linha” que era Catherine. Ele compreendeu imediatamente tudo o que havia ocorrido nos últimos anos por meio das informações armazenadas na biblioteca de dados do Chip.

Cidade Montanha Negra?

Catherine estava atualmente localizada na Cidade Montanha Negra, ao sul do Império Zambez.

Parecia que um abrigo de remanescentes das Bruxas de Engano havia sido descoberto ali. Os cavaleiros sagrados estavam fazendo o possível para reunir suas forças e capturá-las em um único ataque.

De acordo com as informações vagas transmitidas por Catherine, a base das bruxas parecia ser administrada por duas Bruxas do Engano de Terceiro Grau. Elas já haviam repelido vários ataques dos cavaleiros sagrados, e as duas forças vinham travando batalhas intensas nas florestas, desertos e pântanos ao redor da Cidade Montanha Negra. A guerra já durava um período consideravelmente longo.

Por alguma razão, os dois Cavaleiros Sagrados de Quarto Grau que estavam se dirigindo ao campo de batalha de repente recuaram. Isso forçou os cavaleiros sagrados a permanecerem em um impasse contra as astutas e sinistras bruxas de outro mundo, apesar de possuírem superioridade numérica e já estarem lutando há mais de dois meses.

Como um dos trunfos da nova geração de Cavaleiros de Ferro, Catherine teve um desempenho excepcional na batalha contra as bruxas. Ela já havia “purificado” pessoalmente cinco seguidores das bruxas, além de inúmeras bestas de vodu malignas.

Havia sete Cavaleiros de Terceiro Grau dentro do exército que cercava as bruxas. Foi isso que mais chamou a atenção de Greem.

Ele sabia muito bem que os dois Cavaleiros Sagrados ainda deviam estar próximos do Vulcão Gangsas naquele momento. Se o exército da praga de Remi lançasse repentinamente uma invasão contra o Império Zambez, os dois Cavaleiros Sagrados certamente escolheriam exterminar esses novos inimigos.

Quando isso acontecesse, não haveria Cavaleiros Sagrados de Quarto Grau defendendo a linha em nenhum lugar próximo à Cidade Montanha Negra, ao sul.

Esse campo de batalha então se tornaria o melhor lugar para Greem coletar livremente todas as almas de luz sagrada que desejasse.

Quanto a saber se esse plano beneficiaria as Bruxas do Engano? Claramente, isso não era o foco nem a prioridade de Greem!

…………

Vale do Bosque Murchante.

Seis Bruxas do Engano envoltas em mantos negros estavam reunidas ao redor de uma fogueira dentro de uma caverna bem escondida, discutindo um assunto em voz baixa.

“Não temos muito tempo,” disse solenemente uma bruxa de um braço só, “Os cavaleiros sagrados que nos perseguem podem ter sido atraídos para a Colina do Corvo, mas eventualmente perceberão isso. Se voltarem e intensificarem a busca, o arranjo de ilusão colocado fora do Vale do Bosque Murchante não conseguirá ganhar muito tempo!”

A bruxa de um braço só poderia estar explicando a situação e sua análise, mas seus olhos estavam fixos na bruxa alta sentada à frente de todas. E não era apenas ela. Todas as outras bruxas presentes na caverna também encaravam aquela bruxa, aguardando suas ordens.

A bruxa alta começou a tossir no momento em que abriu a boca. O som de sua voz rouca e ofegante era doloroso de ouvir, e seu peito magro e ressequido subia e descia intensamente. Levou bastante tempo até que ela conseguisse acalmar a energia mágica turbulenta dentro de seu corpo.

“O que aconteceu no Vale da Névoa?” Finalmente, ela falou.

“Os cavaleiros sagrados atravessaram a defesa há sete horas.” Disse uma bruxa de cabelos completamente brancos em voz baixa.

“E nossas irmãs?”

“Duas morreram. A única sobrevivente já está se movendo para o oeste. A julgar pela última mensagem que transmitiu, a situação não é boa!”

“Pântano do Enterro das Almas?”

“Já fazem três dias desde a última comunicação.” A voz da bruxa de cabelos brancos ficou cada vez mais baixa, “Eu temo…”

Os rostos das bruxas escureceram.

Houve um tempo em que todas eram poderosas que dominavam os principais planos. Agora, depois que sua torre foi destruída pelos nativos do plano, elas não passavam de ratos de rua, odiadas e perseguidas por todos neste mundo. Tal humilhação era suficiente para levar alguém à loucura.

Desde que a torre foi destruída, o grupo de bruxas vinha sendo perseguido de perto pelos cavaleiros sagrados como um bando de cães enlouquecidos.

Para preservar sua força e poder, as vinte Bruxas do Engano restantes não tiveram escolha senão se dispersar. Elas se esconderam dos cavaleiros sagrados e passaram a viver ocultas ao redor da Cidade Montanha Negra.

Elas mal haviam conseguido se estabilizar perto da cidade. Criaram cinco esconderijos secretos ao redor da região, cada um protegido por diversos arranjos defensivos, o que lhes deu uma chance de descansar e se recuperar.

Infelizmente, apenas dois a três meses depois, os cavaleiros sagrados chegaram como tubarões que sentiram o cheiro de sangue na água. Do topo das montanhas mais altas até os abismos e vales mais profundos, os cavaleiros sagrados encontravam as bruxas onde quer que se escondessem e as “purificavam” uma a uma.

Teoricamente, aquelas que conseguiam escapar do cerco dos cavaleiros sagrados eram todas bruxas poderosas por direito próprio. O número de Bruxas do Engano de Segundo Grau era muito maior do que o de um grupo comum de bruxas. No entanto, até mesmo a bruxa mais poderosa se tornava muito mais fraca depois de perder todos os reforços, esgotar seus materiais mágicos e quebrar todos os seus equipamentos mágicos.

Até mesmo as bruxas mais poderosas de Segundo e Terceiro Grau poderiam ser desgastadas até a morte se carecessem de recursos!

Além disso, havia simplesmente cavaleiros sagrados demais. Seus números eram assustadores, e cada um avançava ferozmente após a queda do anterior. Nenhum deles temia a morte. Mais assustador ainda, o número de cavaleiros sagrados de alto nível perseguindo as bruxas não era menor que o das próprias Bruxas do Engano.

Consequentemente, as vinte e três bruxas de três meses atrás haviam sido reduzidas a apenas doze. O número de Bruxas do Engano havia atingido um nível tragicamente baixo. Os responsáveis por tudo isso eram aqueles malditos cavaleiros que ainda as perseguiam obstinadamente por todo o mundo.

Originalmente, havia duas bruxas de Terceiro Grau estacionadas no Plano Henvic. Uma delas já havia morrido nas mãos de um Cavaleiro Sagrado de Quarto Grau quando a torre foi destruída. A outra bruxa de Terceiro Grau, que escapou ferida, era a atual líder daquela reunião — a bruxa alta, Tess Xinnaya.

Ela havia sido atingida por um Cavaleiro Sagrado de Quarto Grau durante a fuga, tendo mais da metade do peito destruído. Se não fossem as poções de alto nível que carregava consigo, já teria morrido.

No entanto, os últimos anos de fuga constante não lhe deram tempo para buscar ingredientes ou poções adequadas para tratar seus ferimentos. Como resultado, embora Tess Xinnaya tenha sobrevivido ao ataque, ela ficou com severos efeitos colaterais. No estado atual, ela só conseguia lutar no nível de um Segundo Grau intermediário.

Se liberasse um poder além do que esse corpo quebrado podia suportar, o sistema vital que mal se mantinha entraria em colapso instantaneamente. Dada a atual escassez de medicamentos, isso significaria sua morte.

Assim, o coração de Tess Xinnaya se encheu de tristeza e pânico ao ouvir essa sequência de más notícias.

Após um longo silêncio, ela finalmente conseguiu controlar suas emoções. Então abriu a boca para perguntar: “E a Mestra da Torre Italil?”

Ela poderia não estar mais à altura de seu nível de Terceiro Grau, mas a Bruxa Italil, que havia sido enviada como reforço, ainda era uma verdadeira bruxa de Terceiro Grau. Italil havia se reunido com elas enquanto estavam em fuga.

No entanto, elas ressentiam seu fracasso em salvá-las. A perda dos materiais de reparo do arranjo mágico foi a principal razão para a queda da torre das bruxas. Por isso, as bruxas estacionadas ficaram insatisfeitas com Italil e se recusaram obedecer a suas ordens.

Ao ouvir a pergunta da Bruxa Tess, as outras bruxas trocaram olhares. Parecia que nenhuma delas tinha ideia do paradeiro de Italil.

Apenas a bruxa de cabelos brancos hesitou por um momento antes de falar: “A adepta Italil parece ter recebido uma mensagem mágica ontem. Ela apenas disse que iria encontrar um amigo antes de sair apressada. Não informou o destino.”

Os rostos das bruxas mudaram imediatamente.

“Ilya, você ficou senil? Italil não poderia ter nenhum amigo aqui!” disse furiosamente a bruxa de um braço só, com preocupação estampada no rosto.

A bruxa de cabelos brancos ficou surpresa por um instante, mas logo compreendeu a situação.

“Você… está preocupada que ela vá nos trair? Isso não é possível, é? Ela é uma bruxa! Esses nativos nunca a deixariam ir.”

“Hmph! Olhe para a situação em que estamos e ainda assim você é tão ingênua. Se ela realmente quisesse nos salvar, nunca teria deixado aqueles materiais cruciais com aquela vadia da Rena!”

As palavras da bruxa de um braço só imediatamente receberam o apoio das outras. Elas não puderam deixar de começar a praguejar com raiva.

“Srta. Tess, não podemos hesitar mais. Vamos nos mover agora! Caso contrário…”

Enquanto discutiam entre si, as expressões das bruxas mudaram repentinamente, e todas se voltaram para a entrada da caverna.

Os arranjos defensivos que haviam colocado fora do Vale do Bosque Murchante haviam sido ativados por alguém. A julgar pela rapidez com que a pessoa atravessou os arranjos, só poderia ser a Bruxa Italil, que possuía a mesma autoridade sobre os arranjos que elas.

Não ficariam preocupadas se fosse apenas Italil retornando. Mais importante, o retorno dos arranjos revelou que um estranho havia seguido Italil até o Vale do Bosque Murchante.

Um estranho? Neste plano amaldiçoado, onde apenas perseguidores e inimigos percorriam a terra, estranhos só significavam inimigos — e inimigos significavam batalha e sacrifício. Quantas irmãs elas já haviam sacrificado no Plano Henvic ao longo dos anos?

Todas as bruxas não puderam deixar de ficar tensas ao sentirem uma aura de vida familiar se aproximando diretamente da caverna.

Quem foi que Italil trouxe com ela?

Era um aliado… ou um inimigo?