Capítulo 1028

『 Tradutor: Crimson 』

“Substância de origem.”

Greem pronunciou o nome em sua cabeça. Ele não disse nada, mas o brilho em seus olhos revelava seus pensamentos.

É claro que ele sabia o que eram substâncias de origem.

Era um item escasso e extremamente valioso, um recurso de nível máximo que normalmente pertencia exclusivamente a adeptos de Quarto Grau.

De forma mais concreta, substâncias de origem eram um recurso peculiar criado sob circunstâncias únicas, quando as leis do plano se manifestavam e se combinavam com materiais do mundo.

Normalmente, as origens planares permaneciam ocultas por trás das leis do plano e da própria estrutura do mundo. Elas faziam parte do fluxo contínuo das leis do mundo, impossíveis de serem capturadas por qualquer meio.

Quando um mundo planar sofria danos severos e já não conseguia manter sua estabilidade e integridade, tempestades espaciais podiam atravessar a membrana do mundo e devastar o interior do plano. Somente nesse momento uma parte da origem se dispersava, devido ao colapso do sistema de leis do plano. O motivo pelo qual as bestas estelares gostavam tanto de invadir mundos planares era, principalmente, o desejo de devorar essas deliciosas origens planares.

Bestas estelares podiam isolar e devorar origens planares ao rasgar as barreiras do plano e destruir o equilíbrio do mundo.

Esse era o curso natural de crescimento e evolução de uma besta estelar!

Assim, não era difícil entender por que as bestas estelares eram conhecidas como inimigas dos mundos planares e adversárias mortais de todos os seres vivos.

Muito poucos adeptos antigos do passado conseguiram ultrapassar o nível das leis do plano. O principal motivo era a natureza intangível dessas leis, que as tornava praticamente impossíveis de compreender ou dominar. Só era possível confiar em um talento extraordinário, sorte absurda e investir uma quantidade inimaginável de tempo para, lentamente, vivenciar e entender essas leis.

Era o processo mais difícil de todos!

Se alguém ficasse preso na compreensão das leis do plano, o resultado seria inevitável: centenas de anos de estagnação, culminando em uma morte ressentida quando sua vida chegasse ao fim. Era assim para todos, mesmo para os mais talentosos e poderosos.

Inúmeros gênios e prodígios ficaram presos no auge do Quarto Grau dessa forma ao longo das centenas de milhares de anos da história do Mundo Adepto. Tornaram-se como meteoros que cruzam o céu — brilhando apenas por um instante — simplesmente porque não conseguiam dominar o poder das leis.

Muitos adeptos eram indivíduos sábios e inteligentes. Eles esgotaram suas mentes tentando resolver esse problema assustador. Foi então que adeptos corajosos, que ousaram explorar planos danificados e quebrados, encontraram inesperadamente esses recursos estranhos — as substâncias de origem — e passaram a estudar e compreender os mecanismos por trás de sua formação.

A partir daí, alguns adeptos poderosos começaram a destruir intencionalmente planos na esperança de induzir a formação dessas substâncias. O surgimento em grande quantidade desses recursos tornou cem vezes mais fácil para os adeptos modernos experimentar e compreender as leis do plano, em comparação aos adeptos antigos.

Como resultado, o número de Grandes Adeptos tornou-se dez vezes maior do que nos tempos antigos.

No entanto, destruir um mundo planar maduro e, indiretamente, exterminar dezenas de bilhões de formas de vida apenas para obter algumas substâncias de origem… era simplesmente perverso demais. Quanto mais os adeptos cometiam tais atrocidades, mais eram odiados e desprezados por outras raças.

Os adeptos passaram a ser classificados como uma facção maligna nos registros de muitos mundos planares, ao lado dos demônios do Mundo do Abismo e dos Lorde do Flagelo do Mundo das Catástrofes. Isso também estava ligado ao fato de que adeptos frequentemente utilizavam rituais de sangue por onde passavam.

Com o aumento no número de Grandes Adeptos nos últimos anos, surgiram tentativas de melhorar a imagem dos adeptos pelo universo. Foram estabelecidas regras proibindo a destruição intencional de planos com o objetivo de colher substâncias de origem. Isso fez com que o suprimento dessas substâncias diminuísse drasticamente nos últimos milhares de anos.

No Mundo Adepto, substâncias de origem de qualquer atributo eram classificadas como itens de Quarto Grau e vendidas por preços absurdos.

Era justamente essa raridade que as tornava recursos de elite, disputados exclusivamente por adeptos de Quarto Grau. Adeptos comuns de Terceiro Grau simplesmente não tinham meios de obtê-las.

O coração de Greem começou a bater descontroladamente quando ouviu o Adepto Freed mencionar, de repente, substâncias de origem. Uma estranha sensação surgiu em seu peito.

“Pelo visto, você já sabe o que são substâncias de origem, então vou pular a explicação da função delas”, disse Freed com um leve sorriso astuto e ofertou: “Então, Sr. Greem… você tem interesse em obter algumas substâncias de origem?”

“Lorde Freed, se tem algo a dizer, pode ser direto. Desde que esteja dentro das minhas capacidades, não recusarei.”

“Muito bem, muito bem.” Um largo sorriso surgiu imediatamente no rosto de Freed ao ouvir a resposta de Greem. “Já faz muito tempo desde que tivemos um novo adepto de Quarto Grau em nossa Zhentarim. Por isso, a Associação pretende reunir os adeptos de Terceiro Grau mais renomados da região central para um torneio justo, do qual escolheremos um vencedor.”

Nesse ponto, Freed fez uma breve pausa antes de estreitar os olhos e continuar: “A recompensa para o vencedor será a entrada na Associação com os privilégios e benefícios de um adepto de Quarto Grau… além de quinhentos siths de substância de origem.”

O coração de Greem parou por um instante… e só voltou a bater depois de um longo, longo momento.

Sith era a unidade de medida das substâncias de origem.

As substâncias de origem eram únicas por natureza. Não possuíam peso nem volume e podiam se aderir a qualquer material. Só podiam ser absorvidas por meio de cristais não elementais, garantindo que seus atributos de lei não fossem “poluídos” por substâncias do plano.

Substâncias de origem estavam sempre em falta em leilões e em negociações privadas entre adeptos de alto nível.

No entanto, as substâncias de origem que apareciam nesses leilões e trocas eram, em sua maioria, versões inferiores, já contaminadas por substâncias planares. Os atributos de lei nelas contidos haviam sido corroídos e degradados pelo elementium do ambiente. Substâncias de origem verdadeiramente puras e de alta qualidade só existiam nas coleções privadas dos adeptos de alto nível, mantidas longe de olhares curiosos. Elas jamais eram exibidas ao público.

O que Freed estava mencionando agora só podia se referir a essas substâncias de origem de altíssima qualidade!

Pelo entendimento de Greem, quinhentos siths de substância de origem não eram uma quantidade grande.

De acordo com cálculos feitos no passado, a quantidade de substância de origem necessária para um adepto de Quarto Grau experimentar e dominar as leis do plano dependia do talento e potencial individuais. Aqueles extremamente talentosos precisariam de apenas sete mil siths, enquanto os menos afortunados poderiam necessitar de algo entre vinte e cinquenta mil siths.

A quantidade total de substância de origem obtida ao destruir à força um pequeno plano não passava de dez mil siths!

Assim, o custo para formar um Grande Adepto que ultrapassasse o Quarto Grau era absurdamente alto — muito além do que um clã de adeptos comum poderia suportar.

Quinhentos siths talvez estivessem longe de ser suficientes para elevar um adepto de Quarto Grau ao Quinto Grau, mas eram mais do que suficientes para permitir que um adepto de Terceiro Grau no auge cruzasse esse limiar e se tornasse um dos influentes adeptos de Quarto Grau do mundo!

Greem tinha confiança de que conseguiria avançar ao Quarto Grau em cem a duzentos anos, mesmo sem substâncias de origem. No entanto, o tempo necessário seria reduzido de forma inimaginável caso ele conseguisse obtê-las.

A tentação de quinhentos siths de substância de origem era simplesmente gigantesca para ele!

Torneio… substâncias de origem.

Greem ouviu cada palavra de Freed e ponderou cuidadosamente sobre todas elas. Ele tinha suspeitas quanto às intenções da Associação.

Os adeptos de Quarto Grau da Associação certamente possuíam reservas de substâncias de origem, ainda que em quantidades variadas. Aquilo era a garantia deles para alcançar o Quinto Grau. Mesmo que utilizassem tudo para si, ainda seria pouco. Então por que demonstrariam tamanha “generosidade” a ponto de oferecer, como prêmio, substâncias que haviam obtido com tanto esforço?

Isso não condizia com a natureza egoísta dos adeptos!

A Associação certamente escondia uma conspiração por trás desse torneio. No entanto, com sua posição e identidade atuais, Greem não tinha como descobrir suas intenções e segredos.

“Quem vai participar desse torneio?”, perguntou Greem, com seriedade.

“Há apenas três adeptos veteranos de Terceiro Grau confirmados: Gallow do Clã Dener, Dante da Academia Annemdor e Sanazar do Clã Sarubo. Considerando seu excelente desempenho na última guerra entre clãs de adeptos, muitos dos anciãos da Associação sugeriram incluir você na lista de participantes. E então, garoto? Está disposto a participar desse torneio?”

Naquele momento, nem mesmo o Chip, com toda a sua capacidade de cálculo, conseguia avaliar completamente os riscos e benefícios do torneio. Greem só podia confiar em sua própria análise e julgamento.

Sem dúvida, havia perigo por trás disso.

No entanto, onde havia perigo, também havia oportunidade.

Para os preparados, o perigo era uma oportunidade — uma chance de romper limites e superar seus adversários. Já para os despreparados, o perigo continuava sendo apenas perigo, levando-os a uma situação desesperadora, onde nem avançar nem recuar eram opções viáveis.

O motivo de Greem ter vindo até aqui, desde o início, estava relacionado à atitude de Alice em relação a esse encontro.

Ao relembrar os vagos indícios que Alice lhe dera antes de sua partida, Greem teve uma leve compreensão de algo.

Ele ergueu a cabeça, encontrou o olhar de Freed… e assentiu solenemente.

“Lorde Freed, estou disposto a participar desse torneio!”

“Muito bem, muito bem.” O Adepto Freed assentiu, satisfeito, e se virou para dar ordens: “Laurent, você ouviu a resposta de Greem. Vá fazer os preparativos necessários.”

“Sim, meu lorde!” Laurent lançou um olhar complicado para Greem antes de se virar e sair.

“Muito bem. Fique aqui e descanse no Castelo Kerslin por enquanto. A Associação fará um anúncio público para informar todos os clãs e organizações de adeptos sobre esse torneio. Eles serão convidados a enviar representantes para participar do evento. A competição está prevista para começar em três meses. Assim, até mesmo os clãs mais remotos terão tempo de comparecer!”

O Presidente Freed continuou explicando uma série de outros assuntos antes de, por fim, acenar com a mão e permitir que Greem se retirasse.

Assim que a silhueta de Greem desapareceu da sala, o Presidente Freed alisou a barba e sorriu em silêncio.

As luzes do ambiente tremularam, e as figuras de dois adeptos — um homem e uma mulher — surgiram.

“E então? Agora vocês também já viram Greem. O que acham dele?”, perguntou Freed, sem demonstrar surpresa alguma com a aparição.

“Os atributos físicos dele são estranhos… um pouco elevados demais.” O adepto masculino que havia acabado de aparecer era magro e idoso, mas, apesar da aparência envelhecida, exalava vigor e energia. Era o Vice-Presidente, Adepto Mirva.

A adepto feminina era a Adepto de Quarto Grau Kerala, atual líder do Clã Dener. O Adepto Gallow, o Cicatriz, que participaria do torneio, era membro de seu clã.

“Além dos atributos físicos, também observei algo estranho no fluxo da alma dele. Parece que há alguma coisa misturada à sua alma,” disse Adepta Kerala friamente.

O Presidente Freed e o Vice-Presidente Mirva refletiram por um instante e não puderam deixar de concordar.

De fato… havia um traço de algo incomum e completamente não humano na alma daquele jovem. Era, sem dúvida, algo extremamente misterioso.

“Não importa o quão estranha seja a alma dele, desde que isso não afete o torneio. Não se esqueçam: faltam apenas trinta anos para aquele momento. Se não encontrarmos um bode expiatório a tempo… um de nós terá que assumir esse papel!”, disse Freed entre dentes, exprimindo aquelas palavras frias.

Os outros dois adeptos franziram a testa, mas assentiram em silêncio.