Capítulo 1043

『 Tradutor: Crimson 』

Plano Mar Azul. Cidade Nero.

Era uma cidade de porte médio, com uma população de cerca de cinquenta ou sessenta mil habitantes. Sendo predominantemente humana, suas construções eram, em sua maioria, feitas de madeira. Embora o estilo arquitetônico diferisse ligeiramente daquele do Mundo Adepto, ainda havia um certo ar de familiaridade.

Era pleno dia, com o sol brilhando intensamente no céu.

Pessoas iam e vinham pelas ruas sob a luz quente, enquanto mercadores seguiam seus caminhos e carruagens carregadas de mercadorias cruzavam a cidade sem parar.

No interior de um palácio magnífico no centro urbano, uma jovem vestida com um elegante vestido de renda roxa falava com urgência diante de uma mulher trajando vestes brancas.

“Você vai nos abandonar, mestra? Por quê… por quê, Mestra Jenna?”

A mulher de branco aparentava certa idade. Seu rosto era naturalmente gentil, mas naquele momento carregava uma expressão de impotência. No peito, trazia um emblema mágico peculiar — claramente o símbolo da Associação Zhentarim. Pela aura, era possível perceber que ela era apenas uma adepto de Primeiro Grau.

“Princesa Aisa, estes últimos anos foram agradáveis. Eu realmente gosto de uma discípula tão dedicada e talentosa quanto você,” disse ela, franzindo levemente a testa. “Mas a Associação enviou uma ordem de retirada emergencial, sem explicações. Eu preciso partir. Não há o que fazer.”

Aisa hesitou por um instante antes de perguntar, com a voz trêmula: “Isso… isso tem a ver com a terrível praga que surgiu no norte?”

A mulher ficou em silêncio por um momento.

“Você não faz parte da Associação. Em teoria, eu não deveria compartilhar esse tipo de informação.”

“Mestra… você sempre foi quem mais cuidou de mim… quem mais me tratou com carinho. Eu… eu sempre a vi como uma mãe!” Aisa apertou os ombros dela, visivelmente desesperada.

A mulher suspirou, cedendo.

“Tudo bem… vou abrir uma exceção desta vez.” Ela respirou fundo antes de continuar. “Segundo a mensagem que recebi, um duelo entre adeptos foi iniciado nas Terras Altas de Gordon, na fronteira norte do ducado.”

“Terras Altas de Gordon? Ficam a mais de quinhentos quilômetros daqui!”

“Exato. Eu também não esperava que isso pudesse afetar Nero. Mas, considerando essa praga no norte… um dos adeptos deve ter usado magia proibida.” Sua voz ficou mais baixa. “Pelo que sei… mais de uma dúzia de cidades já deixaram de responder. Provavelmente foram…”

Ela não terminou a frase.

“Mestra… então vamos simplesmente deixar esses adeptos destruírem tudo enquanto você ainda está aqui? Nero é meu único feudo! Se essa cidade cair… eu… eu não terei mais nada!” As lágrimas escorriam livremente pelo rosto de Aisa enquanto ela a sacudia.

A mulher apenas balançou a cabeça, impotente.

“Se eu fosse você, Aisa, reuniria sua família e partiria imediatamente para o sul. Cada minuto conta. Não confie na Associação. Mesmo que aqueles adeptos usem magia proibida, qualquer punição virá depois. Eu… não tenho autoridade para interferir nas decisões dos líderes.”

De repente, seu rosto empalideceu.

Ela se voltou bruscamente para a grande janela sem vidro e fitou o céu ao norte.

Um pequeno ponto negro se movia no ar.

…………

Remi pairava a mil metros de altura.

Sob seus pés, uma águia gigante grotesca, com as penas caídas e a pele coberta de secreções e feridas, servia como montaria.

Ele se inclinou levemente, observando a pequena cidade abaixo, organizada como um tabuleiro.

Ao ver a multidão se movimentando pelas ruas…

Um sorriso cruel surgiu em seu rosto.

Com um leve gesto de mão, densas nuvens de fumaça negra começaram a emergir de seu corpo e desceram como uma entidade viva.

Enquanto caíam, essas nuvens se fragmentavam e se multiplicavam rapidamente, transformando-se de esporos microscópicos em vírus da peste invisíveis a olho nu.

A fumaça continuou a se dispersar até desaparecer completamente.

Mas o que restou foram incontáveis vírus flutuando no ar.

Levados pelo vento suave e espalhando-se silenciosamente por toda a cidade.

Logo, o som de ânsia e vômito começou a ecoar por toda a cidade, acompanhado pelo barulho de móveis sendo derrubados. Em pouco tempo, surgiram os primeiros “monstros” — vítimas do vírus que haviam sofrido mutação.

Podiam ter sido idosos curvados ou jovens frágeis em suas vidas anteriores, mas, ao se tornarem zumbis venenosos, sua Força aumentou drasticamente, e seus movimentos tornaram-se muito mais rápidos e ágeis. Ainda assim, o mais aterrador… não era a força individual.

Era o número.

Agachados, esses zumbis se impulsionavam com garras e presas em crescimento acelerado, escalando telhados e paredes com facilidade. Não eram sequer desacelerados ao atravessar tábuas de madeira grossas; bastava um leve movimento de cabeça, e continuavam avançando.

Gritos de desespero se espalharam por cada rua e construção da cidade. Por todos os lados, zumbis venenosos subiam paredes, invadiam casas, saltavam de um prédio ao outro.

Pessoas despreparadas eram derrubadas uma após a outra, presas ao chão antes de sequer conseguirem reagir. Seus gritos eram curtos… rapidamente abafados pelo som brutal de carne sendo dilacerada e ossos sendo triturados.

Os mais saudáveis resistiram à primeira onda da mutação.

Mas aquilo não era sorte.

Era apenas o começo de um sofrimento ainda maior.

Tossindo violentamente, corriam sem direção, tentando escapar com o pouco de força que ainda tinham, evitando os zumbis e se escondendo onde podiam. Mas, em uma cidade tomada pelo caos, não havia lugar seguro.

Enquanto os zumbis se multiplicavam, a segunda onda da mutação começou a se espalhar.

Remi pairava no céu, observando tudo com absoluta indiferença.

De repente, seu olhar se desviou.

No centro da cidade, um edifício elegante chamou sua atenção.

Ele sentiu… uma flutuação de elementium.

No instante seguinte, uma figura emergiu.

Uma mulher vestida de branco, envolta em fumaça negra da cabeça aos pés, ergueu-se aos céus com um grito.

Remi hesitou por um breve momento ao reconhecer o emblema em seu peito.

Associação?

Com um gesto simples, dissipou os vírus que envolviam o corpo dela.

“Você é a responsável por aqui?” perguntou.

Jenna observou a fumaça negra se dissipando ao seu redor e só então relaxou parcialmente. Mesmo assim, ao ouvir aquela voz vindo da criatura diante dela, reuniu cautela e manipulou as partículas de elementium para se aproximar.

“Saudações. Sou a adepto designada pela Associação para supervisionar o Ducado de Nisara. Posso saber quem é o senhor?”

Enquanto falava, lançou um olhar discreto para a cidade abaixo.

O que antes era um lugar pacífico… agora era um cenário de destruição absoluta, tomado por focos de infecção.

Remi não respondeu diretamente.

“Já que você pertence à Associação… pode ir. Preciso dos habitantes desta cidade.”

Jenna hesitou por um instante.

“Meu senhor… há algumas pessoas que eu gostaria de levar comigo. Seria possível?”

“São membros da Associação?”

“Não… mas—”

“Então ninguém sairá.”

A voz de Remi permaneceu fria.

“Se não partir agora… você também ficará aqui.”

Sem alternativa, Jenna apenas balançou a cabeça, abatida, e começou a se afastar.

No momento em que virou o rosto, viu algo que fez seu coração apertar.

Um grupo de criaturas grotescas saía correndo do palácio.

Preso ao corpo de uma delas… havia restos de um vestido de renda roxa.

Aquilo foi suficiente.

Toda hesitação desapareceu.

Com os dentes cerrados, Jenna acelerou e desapareceu no horizonte sem olhar para trás.

Remi observou por um instante… e então voltou sua atenção ao campo abaixo.

O exército da peste já havia alcançado uma escala impressionante.

Com um simples comando mental, direcionou todas as criaturas para o norte — rumo ao campo de batalha.

Enquanto isso, ele próprio virou-se para o sudoeste, montado na águia grotesca, desaparecendo nos céus.

Havia outra cidade naquela direção, a cerca de oitenta quilômetros.

Era um lugar que ele precisava colher pessoalmente.

Ao longo do caminho, Remi também enviou vários Portadores da Peste recém-evoluídos para seis ou sete vilarejos e pequenas cidades humanas, tudo com o objetivo de reunir ainda mais tropas. Foi esse acúmulo constante, pouco a pouco, que lhe permitiu formar um exército colossal em apenas dez dias.

…………

Enquanto o norte do Ducado de Nisara era devastado pela praga e a batalha continuava nas Terras Altas de Gordon, a Associação Zhentarim já estava em completo alvoroço.

Embora o Plano Mar Azul não fosse considerado um plano de recursos particularmente importante, ainda assim era um local valorizado para descanso e lazer. Agora, mais de um quinto do território do ducado — o maior do plano — havia sido completamente dominado pela praga. Todos os civis sobreviventes haviam se transformado em criaturas grotescas e deformadas.

Diante de tal cenário, a Associação realmente pretendia permanecer inerte enquanto o Espírito da Peste continuava sua destruição?

Os adeptos se dividiram em várias facções e passaram a discutir de forma acalorada.

Os mais radicais defendiam uma punição imediata contra o Adepto de Fogo, condenando-o por permitir que seu espírito contratado massacrasse indiscriminadamente a população e destruísse propriedades pertencentes à própria Associação.

Já os mais conservadores tinham outra visão. Para eles, foi a própria Associação que escolheu aquele local como campo de batalha, e as ações de Greem não passavam de estratégias mágicas dentro de um combate. Bastaria emitir um aviso formal e exigir compensação em recursos ao final da luta.

Havia ainda aqueles que preferiam não tomar partido. Embora estivessem insatisfeitos com a brutalidade do Espírito da Peste, também não queriam parecer excessivamente rígidos ou mesquinhos. Afinal, contabilizar a perda de cada habitante daquele plano poderia ser visto como algo pequeno demais para adeptos de alto nível.

As opiniões divergentes rapidamente escalaram para conflito.

No entanto…

Tudo isso dizia respeito apenas aos adeptos de baixo e médio nível.

Os verdadeiros líderes da Associação Zhentarim, os adeptos de alto nível, mantinham uma postura completamente diferente. Permaneciam calmos, quase indiferentes, como se o caos naquele pequeno plano não tivesse importância alguma.

Na verdade…

Alguns deles chegaram até a elogiar, de forma inesperada, a conduta impiedosa do lendário Adepto de Fogo.