Capítulo 2989 - Rebelião na Prisão
Cassie conectou-se com Mordret.
Ela também estava conectada com os outros.
Nos amplos corredores do Castelo de Mirage, uma batalha feroz se tornava cada vez mais perigosa à medida que mais e mais defensores invadiam o local vindos das muralhas externas. Effie e os outros prisioneiros da Criatura dos Sonhos, que ela havia libertado, avançavam firmemente em direção à sala do trono, onde o Portal estava localizado.
Eram quase uma centena. A maioria eram guerreiros experientes e veteranos do Feitiço do Pesadelo… mas também estavam todos em um estado deplorável, tendo suportado semanas ou até meses de tortura física e mental. Quase parecia que era pura força de vontade que movia seus corpos exaustos, em vez de esforço físico, e que assim que sua força de vontade atingisse o limite, eles cairiam.
Eles só conseguiram continuar lutando porque Santa Atena, Criada por Lobos, os liderou na batalha.
Não havia nada de sublime ou poético naquela declaração — ela estava simplesmente usando sua Habilidade Ascendente para fortalecer os corpos deles com uma semelhança de sua própria força descomunal.
Ela era também a ponta da lança, servindo tanto como escudo para o avanço quanto como um martelo que rompia as formações de batalha improvisadas do inimigo.
Effie finalmente recuperou essência suficiente para invocar sua armadura, que cobria seu corpo como uma segunda pele. Ela não conseguia usar uma lança com eficácia com uma mão, nem conseguia erguer um escudo… mas sua lança divina estava desaparecida, de qualquer forma, e seu corpo era mais resistente do que qualquer escudo poderia ser.
Então, Effie invocou uma espada curta. Agora, ela se movia rapidamente através de um furacão de aço, abandonando qualquer pretensão de defesa em favor do puro ataque.
Inúmeros golpes choveram sobre ela, deslizando impotentes por sua armadura. Mesmo os ataques que conseguiam penetrá-la ou contorná-la simplesmente ricocheteavam em sua pele impenetrável, sem deixar qualquer marca. Contudo, a cada contra-ataque contra os servos da Criatura dos Sonhos, alguém caía.
Effie estava usando o lado plano de sua espada, não querendo derramar um oceano de sangue ao dizimar seu próprio povo. Sua força sobre-humana era mais do que suficiente para derrubar até mesmo Mestres experientes em batalha com um único golpe, atordoando-os ou deixando-os inconscientes…
Mas uma batalha era uma batalha.
Nunca havia existido uma batalha de verdade em que ninguém perdesse a vida. E agora as pessoas também estavam perdendo suas vidas — mais do que ela conseguia contar.
‘Maldito seja aquele desgraçado…’
Effie jogou um soldado inimigo contra a parede, fazendo-o desabar e cair no chão como uma boneca quebrada. Sangue escorria de sua boca… mas pelo menos ele respirava. Seu rosto era familiar. Na verdade, todos os rostos deles eram familiares — Effie havia comandado esses soldados no passado, liderando-os na complexa tarefa de proteger as ruas de Bastion.
Esta parecia ser a última nesta câmara em particular. Ela se encostou na parede rachada, respirando com dificuldade, e levou a mão à testa para enxugar o suor.
Foi só quando uma dor surda pulsou em seu coto que ela se lembrou de que sua mão havia sido amputada. Effie encarou o coto por alguns instantes, depois usou os dentes para apertar o cordão de couro amarrado em seu braço mutilado.
“Thane, como vai?”
Os sons da batalha ainda ecoavam de algum lugar distante atrás deles, bem como dos lados. O excêntrico Santo apareceu ao lado dela do nada, tendo por algum milagre encontrado tempo para lavar o rosto e ajeitar as roupas em meio a todo aquele caos.
Sua voz estava tensa:
“A retaguarda está recuando — há muitos escravos entrando pelo portão principal. Tomamos a biblioteca e a escadaria de serviço leste está prestes a cair em nossas mãos.”
Effie permaneceu em silêncio por um momento, depois assentiu com a cabeça.
“Ótimo. Assim que subirmos a escadaria, podemos conduzir nosso pessoal de volta pela biblioteca e seguir até a galeria. Atacá-los por dois lados… É uma linha reta até a sala do trono a partir dali.”
Ela se afastou da parede e respirou fundo.
“Vamos! Precisamos seguir em frente.”
Os prisioneiros fugitivos se prepararam e avançaram em meio ao clangor do aço. Conforme a batalha prosseguia e eles se aproximavam cada vez mais da sala do trono, em certo momento, Effie ouviu uma voz sussurrando em seu ouvido:
[Effie…]
Ela desviou um golpe com sua espada, lançou o inimigo para longe com uma estocada de ombro e sorriu.
[Cassie? Puxa… você está viva, afinal. Eu não pensei que fosse ouvir sua voz de novo.]
Ela avançou com ímpeto, suportando uma saraivada de golpes para desmantelar a formação dos servos de Asterion. Ao mesmo tempo, pensou:
[Escute, a situação… bem, acho que você já sabe. Como estão as coisas por aí?]
Houve uma longa pausa, e então a voz de Cassie ressoou novamente:
[Explicarei mais tarde. Por agora, preciso da sua ajuda.]
Effie bloqueou com o antebraço um golpe devastador de uma alabarda encantada, sentindo uma onda de dor aguda irradiar de seu coto. Ela não se sentia muito bem.
[Sério? Ah, droga. Eu meio que esperava que você me ajudasse!]
O fio da espada dela cortou o cabo da alabarda e, um instante depois, a lâmina da alabarda atingiu o elmo do oponente. Ele tombou como uma árvore cortada.
[Ainda assim, o que você precisa que eu faça? Além de tomar Bastion da Criatura dos Sonhos, é claro.]
Cassie respondeu em voz baixa.
[Preciso que você se torne um canal da minha Vontade. Preciso que você faça isso de livre e espontânea vontade.]
Effie não entendeu completamente o que ela queria dizer, mas se Cassie estava perguntando, devia ser algo importante.
[Claro. Serei um canal da sua vontade. É só isso?]
Houve um longo silêncio, e então a voz de Cassie ressoou novamente, tornando-se cada vez mais difícil de distinguir:
[Cuidado com a coisa na sala do trono…]
Effie praguejou baixinho.
“Isso não foi nada ameaçador.”
Eles chegaram aos portões da sala do trono. Os defensores deram-lhes uma rasteira daquelas, atrasando Effie e os homens que a seguiam — mas foi inútil, já que o objetivo era apenas criar uma distração. O segundo grupo de prisioneiros já deveria ter alcançado a galeria da sala do trono e estava prestes a descer — eles iriam atacar os últimos defensores pela retaguarda.
O aviso de Cassie indicava que as coisas não iriam correr conforme o planejado. No fim, Effie teve que lidar sozinha com o último grupo de escravos. Lá, ela também encontrou uma pessoa muito familiar…
Era o marido dela quem os comandava. Ele estava lutando bravamente, o suficiente para fazer uma mulher adulta se sentir orgulhosa de suas escolhas de vida.
‘Querido… eu te amo. Amo mesmo. Mas vamos ter uma conversa muito, muito longa sobre isso quando tudo acabar…’
“Subjuguem-no!”
Seus guerreiros finalmente derrotaram os defensores e conseguiram derrubá-los — pelo menos aqueles que ainda estavam vivos. Seu marido também foi derrubado e amarrado. Ele olhou para ela com uma expressão desesperada:
“Effie… não! Lorde Asterion…”
Ela olhou para ele por alguns instantes, depois desviou o olhar com uma expressão de dor.
‘Aquela maldita Criatura dos Sonhos vai ter que pagar por isso…’
“Thane. Por quanto tempo a retaguarda conseguirá resistir?”
Santo Thane hesitou por um instante, depois balançou a cabeça negativamente.
“Não vai demorar muito.”
Effie estudou o portão.
O segundo grupo já deveria ter passado por eles vindo do outro lado. O fato de não terem aparecido significava que havia algo protegendo Bastion além dos servos que ela e os prisioneiros haviam derrotado.
‘Um santo? Ou algo pior?’
Effie respirou fundo.
Na verdade, ela não se sentia muito bem. Aliás, mal conseguia ficar de pé — seu estado já era terrível quando escapou da masmorra, e mergulhar imediatamente em uma batalha feroz não melhorou em nada a situação. Seus soldados não foram os únicos que continuaram avançando movidos apenas pela força de vontade.
Será que ela conseguiria derrotar um Santo nessas condições? A resposta era óbvia…
Ela faria isso se fosse necessário.
“Thane…”
Antes que Effie pudesse terminar a frase, algo saiu lentamente pelo portão entreaberto. Sua expressão tornou-se sombria.
Era uma cabeça… a cabeça decepada de um dos prisioneiros que deveriam ocupar a sala do trono. Effie suspirou e então olhou para seus soldados.
“Escutem, homens! Dividam-se em duas equipes. Uma equipe ficará de guarda entre os prisioneiros, a outra se juntará à retaguarda e resistirá o máximo que puder. Enquanto isso, irei à sala do trono e resolverei quem estiver nos esperando lá. Entendido? Vão!”
Ela permaneceu imóvel por alguns instantes, depois apertou o torniquete e passou pelo portão. Lá…
Um senhor de idade, vestido com roupas elegantes, estava sentado nos degraus do trono, cercado por uma horrível cena de corpos mutilados e sangue derramado.
Effie franziu a testa.
“Hã? Eu te conheço.”
O velho olhou para ela em silêncio, fazendo com que sua testa se franzisse ainda mais.
“Você não é Sebastian, o antigo mordomo da família Valor?”
O velho sorriu.
“De fato, é assim que sou chamado.”
Effie o estudou atentamente, usando sua intuição para descobrir seu Nível e Classe. A maioria dos Despertos desenvolvia um pressentimento para essas coisas com o tempo — se vivessem o suficiente —, embora nem sempre fosse preciso.
“Então, você era um santo escondido o tempo todo? Meu Deus. Que clichê.”
O velho mordomo deu uma risadinha.
“Um santo? Não… nem tanto.”
A expressão de Effie tornou-se sombria. O homem afirmava não ser um Santo e, a julgar pelo seu tom, não se referia a um mero Mestre. Contudo, ele não podia ser um Soberano, o que significava…
O velho mordomo assentiu com a cabeça.
“Eu teria que ser humano para ser um Santo. Mas eu não sou… embora algumas partes de mim venham de humanos. Inicialmente, eu era um homúnculo criado pelo Lorde Warden para proteger sua família — ah, mas é claro, o Jovem Mestre Anvil me modificou bastante mais tarde.”
Effie piscou algumas vezes e depois inclinou um pouco a cabeça.
“Você é um… Demônio Supremo, não é? Ou melhor, você é um golem com força equivalente à de um Demônio Supremo.”
O homúnculo deu de ombros. Effie permaneceu em silêncio por um instante, depois cerrou os dentes e cuspiu:
“Você está brincando comigo?! Então, o que diabos você estava fazendo enquanto defendíamos Bastion de Mordret?!”
Ele olhou para ela com um leve tom de reprovação.
“Mesmo que Lorde Warden tenha partido, minha missão é proteger a família Valor, Lady Atena. O jovem mestre Mordret faz parte da família Valor, assim como a jovem Lady Morgan. Eu não poderia me intrometer na briga deles, poderia?”
Effie encarou o golem incrédula, lembrando a si mesma que a coisa à sua frente não estava tecnicamente viva… nem mesmo senciente, muito menos sapiente. Era meramente uma imitação magistral de um ser vivo, apenas ligeiramente diferente dos Ecos que os Feiticeiros do Clã Valor costumavam criar. Na verdade, mesmo que fosse mais poderoso, era em muitos sentidos mais primitivo do que aqueles Ecos.
Se houvesse um conflito entre a realidade e os princípios imbuídos em seus encantamentos pelo Warden de Valor, não conseguiria encontrar uma maneira de resolvê-lo. Portanto, nada pôde fazer enquanto Mordret e Morgan tentavam se matar.
Olhando para o tapete horripilante de corpos mutilados espalhados pelo chão, Effie respirou fundo.
“Agora… sejamos razoáveis, velho. Vamos conversar. Você diz que sua missão é proteger a família Valor, certo? Então por que está ajudando Asterion a destruí-la?”
O velho mordomo sorriu.
“Lorde Asterion só tem boas intenções. Lorde Asterion salvará Valor… O jovem mestre e a jovem estarão seguros sob os cuidados benevolentes de Lorde Asterion. Ele é um benfeitor da família Valor.”
Effie o observou por alguns longos instantes, depois soltou um suspiro cansado.
“Sabe de uma coisa? Que se dane a razoabilidade. Ser razoável nunca funcionou bem para mim, de qualquer forma.”
Ela girou os ombros e apontou para uma arma dourada que estava sobre os degraus de pedra perto do homúnculo.
“Essa é a minha lança, seu desgraçado.”
Um sorriso malicioso distorceu seus lábios ensanguentados.
“Sugiro que você mesmo entregue…”
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