Capítulo 2894 - Oceano de Chamas
De repente, a escuridão recuou e uma coluna titânica e ondulante de chamas brancas e rugidoras escapou para a imensidão do céu, inundando-o como uma torrente impetuosa. O fogo fervilhava e, se alguém olhasse com atenção, poderia vislumbrar a silhueta vaga e fluida de algo colossal sendo atraído pelas chamas em movimento, aparecendo e desaparecendo na dança do fogo — antes de ser cegado por seu brilho puro, é claro.
Como se a chama fosse um ser vivo que se movesse com propósito e intenção sobrenatural… No momento, sua intenção era devorar os Imortais. O oceano infinito de chamas desceu sobre o Inferno de Ariel como um inferno branco, engolindo uma vasta extensão da horda de mortos-vivos diante do exército que avançava. O deserto foi inundado pelo mar de fogo, que se estendia até o horizonte.
Incontáveis Imortais ficaram presos no inferno, queimando em suas chamas… sendo destroçados e consumidos por ela. Suas figuras eram como castiçais negros derretendo à luz.
A imagem da Estrela da Mudança, quando libertada, era ao mesmo tempo radiante e aterradora.
Infelizmente, nem mesmo sua verdadeira forma era poderosa e devastadora o suficiente para aniquilar os prisioneiros do Inferno, especialmente agora que seu Domínio havia sido destruído e sua Vontade havia perdido o peso de bilhões de almas que antes a fortaleciam.
Os mais fracos dos Imortais foram destruídos, e aqueles em quem Nephis concentrou sua vontade incineradora estavam sendo lentamente transformados em cinzas. Mas a maioria deles, embora danificada e queimada pelas chamas, continuou a se mover.
Alguns, aqueles que eram suficientemente poderosos, lutaram contra a chama viva, infligindo-lhe feridas invisíveis — Nephis curou essas feridas e suportou a agonia, queimando-os por sua vez.
Os demais atravessaram o oceano de chamas, cegos, ainda dominados pelo desejo de aniquilar os invasores que ousaram entrar no Inferno de Ariel. Seus ossos negros se inflamaram lentamente como brasas e então se tornaram incandescentes, brilhando com um vermelho furioso no mar de fogo.
Foi então que Santa, cuja armadura temível e corpo de jade eram praticamente impenetráveis a ataques elementais, emergiu das chamas e golpeou o Imortal mais próximo com sua lâmina negra.
Os ossos adamantinos, que antes eram praticamente indestrutíveis, se partiram diante da espada negra como se fossem manteiga. Isso porque, mesmo que não fossem destruídos pela chama da alma, tornavam-se mais macios e muito mais frágeis em seu estado incandescente.
Santa não parou nem por um segundo, desmantelando instantaneamente o guerreiro Imortal antes de passar para o próximo com passos calculados e indomáveis.
Atrás dela, a figura de Azarax também emergiu das chamas. O antigo tirano riu, sua armadura de vidro brilhando como um farol aterrador. Seu machado caiu, partindo uma besta imortal ao meio, e suas botas esmagaram a criatura caída até reduzi-la a pó, uma nuvem de brasas vermelhas se espalhando pelo ar superaquecido.
Por sorte, nem os vassalos mortos-vivos do antigo conquistador nem as sombras precisavam respirar. Caso contrário, seus pulmões já teriam virado cinzas.
O restante do exército invasor moveu-se para trás de seus campeões. As chamas brancas fluíram, abrindo caminho para eles — alguns segundos depois, as duas forças se chocaram e, desta vez, os Imortais caíram com muito mais facilidade sob as lâminas, garras e presas dos invasores.
A Legião das Sombras marchou através da chama branca, que se abriu diante dela como um mar em chamas.
Parecia estar funcionando, por enquanto…
Mas mesmo em meio à sua agonia, Nephis sabia que não conseguiria sustentar aquele ataque terrível por muito tempo. Isso porque ela havia perdido a maior parte de seu Domínio e, portanto, a vasta torrente de essência espiritual que costumava fluir para sua alma fora substituída por um fio tênue. Ela estava consumindo mais essência do que recebia e, mesmo com o [Fogo] fortalecendo sua alma, logo esgotaria suas reservas.
Antes que isso acontecesse…
Eles precisavam deixar para trás o Espírito Imortal e a vasta extensão de sua Vontade insuperável.
Ao longe, envolvido em uma batalha feroz contra o Espírito Imortal, Sunny mal conseguia vislumbrar Nephis e a Legião das Sombras avançando. O Deserto do Pesadelo estava iluminado por suas chamas radiantes, e figuras escuras se enfrentavam no mar de luz branca, indistinguíveis umas das outras.
Seu sentido das sombras estava descontrolado devido ao caos e à destruição da batalha cataclísmica, então ele estava tendo dificuldade em distinguir quais figuras eram amigas e quais eram inimigas. Seu exército estava avançando em bom ritmo, no entanto, então parecia que Nephis e Azarax tinham a situação sob controle, pelo menos por enquanto.
A princípio, a Legião das Sombras estava atrás dele. Depois, estava bem ao lado, circulando a área onde Sunny e o Arconte lutavam. E então, finalmente, estava à frente deles, aproximando-se lentamente da forma imponente do Túmulo de Ariel.
Ainda não havia distância suficiente entre a Legião das Sombras e o Espírito Imortal, e não haveria por um bom tempo. Portanto, Sunny teve que continuar lutando.
Foi difícil.
O Arconte era um inimigo terrível — um inimigo que Sunny não tinha a menor chance de enfrentar, na verdade — e mesmo que o Lobo fosse astuto e esquivo, atacando das trevas apenas para recuar momentos depois, auxiliado em sua dança predatória por Sunny, que carregava seu peso pelas sombras, o dano que eles haviam sofrido estava se acumulando lentamente.
A figura gigantesca do Lobo estava agora esfarrapada, envolta por uma densa nuvem de fumaça cinzenta. Sunny, por sua vez, estava em agonia, com vários de seus núcleos de alma já cobertos de rachaduras.
Sempre que o Lobo era um pouco lento demais para escapar do ataque do Arconte, todo o seu ser tremia e estremecia, mal sobrevivendo à tirania aterradora da insondável intenção assassina da divindade caída.
Sunny era capaz de suportar muita punição, mas até mesmo sua resistência tinha um limite. Por enquanto, a Trama da Alma impedia que sua alma ferida entrasse em colapso e seus núcleos se desintegrassem, mas se a batalha continuasse da mesma maneira, ele sofreria uma derrota ou até mesmo seria completamente destruído. Infelizmente…
A batalha tinha que continuar.
Ele ocupava o Espírito Imortal há algum tempo — minutos, talvez até dezenas de minutos — mas o amanhecer ainda estava a horas de distância. Isso significava que Sunny teria que continuar lutando contra um deus imortal do Inferno por mais algumas horas… e ele não tinha certeza se conseguiria aguentar.
‘Pense, pense, pense…’
O Lobo atacou a figura imponente do Arconte, abrindo mais rasgos em seu manto esfarrapado. Mordeu o cajado branco do Espírito Imortal, deixando sulcos profundos e arrancando um dos ornamentos dourados. Saltou no ar e cravou suas presas na mandíbula do esqueleto gigante, deslocando-a das articulações.
Agora, o queixo do Arconte pendia torto, o que só o tornava mais aterrorizante. O brilho sinistro que emanava de trás das moedas de ouro que cobriam seus olhos se intensificou, e Sunny sentiu algo frio apertar seu coração.
O Arconte distorceu o espaço e o tempo, respondendo ao ataque feroz. Sunny sentiu primeiro uma dor lancinante e só então percebeu os dedos ossudos do Espírito Imortal rasgando a pele do Lobo, deixando uma ferida horrível em seu flanco.
E também na alma de Sunny.
‘Eu… acho que não vou sobreviver até o amanhecer.’
Mesmo que ele usasse o encantamento [Corrente] da Maldição, isso só lhe daria um pouco mais de tempo.
Sua mente trabalhava freneticamente, tentando bolar algo — algum truque, algum plano ardiloso, ou mesmo alguma aposta ousada — para virar o jogo naquela batalha brutal. Haveria alguma aplicação de suas Habilidades de Aspecto que ele pudesse usar, alguma revelação que ele não estivesse conseguindo compreender, alguma Memória que ele pudesse evocar para reverter a situação?
‘Memórias…’
Ele se lembrava de cada Memória em seu arsenal de almas e de cada encantamento que essas Memórias possuíam. Ele também se lembrava de cada vez que usou esses encantamentos e quais foram os resultados.
Sunny havia criado a maioria dessas Memórias sozinho, então ele sabia muito bem do que elas eram capazes. Foi por isso que ele sabia que não havia nenhuma Memória que pudesse realmente ajudá-lo a derrotar um ser Sagrado — não de verdade.
Isso porque as Memórias geralmente não possuíam Vontade própria e, portanto, eram tão poderosas quanto a Vontade de seus mestres. Nas batalhas entre seres de hierarquia inferior, isso não importava muito… mas quando se lutava contra uma divindade, qualquer Memória podia ser facilmente tornada ineficaz simplesmente por lhe ser negado o poder de remodelar o mundo de acordo com seu projeto.
Portanto, mesmo que Sunny tivesse forjado uma Memória Sagrada para si, ela ainda seria alimentada por sua Vontade Suprema. A menos que houvesse uma Vontade adversária se opondo a ele, ela ainda poderia funcionar perfeitamente — se fosse projetada suficientemente bem para desafiar as leis universais da existência — mas se Sunny tivesse que lutar contra alguém como o Arconte Errante, mesmo suas Memórias mais poderosas provavelmente se mostrariam ineficazes.
‘Forjei a mim mesmo… uma memória sagrada…’
O Lobo recebeu outro golpe e foi arremessado para o ar, caindo na areia com um impacto aterrador momentos depois. Sunny soltou um gemido de angústia e concentrou-se no Espírito Imortal.
De repente…
Uma ideia completamente maluca surgiu em sua mente.
Sunny já tinha fama de ter uma ou duas ideias malucas, mas essa era realmente muito louca — mesmo para os padrões dele.
‘Mas existe algum motivo pelo qual isso não deveria funcionar?’
Na verdade, havia um milhão de razões, mas Sunny não precisava delas. Ele só precisava de uma razão para acreditar que aquilo poderia dar certo — sua Força de Vontade faria o resto e tornaria o remotamente possível inevitável.
Esperançosamente.
De qualquer forma, ele sabia que não duraria muito tempo contra o Arconte, e essa era a única ideia plausível — embora profundamente insana — que ele conseguira conceber.
‘Vamos tentar, então. O que pode… não, não vou terminar essa frase…’
Enquanto o Lobo cambaleava e se levantava, encarando o Espírito Imortal com as presas à mostra, Sunny permitiu secretamente que uma de suas encarnações se separasse da sombra sagrada.
Ele se escondeu na escuridão, observando atentamente, e quando o Lobo avançou para atacar o Arconte novamente, silenciosamente assumiu sua forma humana mais uma vez. Olhando em volta com hesitação, Sunny respirou fundo e mergulhou em seu Mar da Alma. Ele precisava recuperar algo de lá, bem como invocar uma Memória específica.
As sombras percorreram seu corpo e se estenderam a partir de seu torso, transformando-se em dois pares adicionais de mãos.
‘Se a força bruta não funcionar, tente a feitiçaria.’
Ele invocou a Agulha de Weaver.
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