Capítulo 2995 - Hora de Voltar
Sunny e Nephis permaneceram em Verge por um curto período, descansando e se recuperando. No entanto, não ficaram por muito tempo.
Havia muito que eles podiam fazer… muito que precisavam fazer. Eles tinham que se reconciliar e, em termos mais práticos, precisavam experimentar bastante para explorar do que o Vínculo das Sombras era capaz agora que eram Supremos.
Mas ambos se sentiam ansiosos, sem saber o que havia acontecido com Ananke.
Os fios de essência amarrados em seus pulsos sugeriam que ela estava viva, mas além disso? Nenhum dos dois sabia. Também não sabiam em que estado o estuário se encontrava, nem por quanto tempo ela sobreviveria. Assim, eles abandonaram as ruínas de Verge e continuaram a percorrer o labirinto do tempo fragmentado.
Desta vez, lado a lado.
Sunny queria dizer um milhão de coisas, mas, por mais estranho que pareça, também queria permanecer em silêncio. O silêncio entre ele e Nephis, no entanto, não era tenso. Em vez disso, era confortável e cheio de significado — um significado que só eles conheciam. Que ambos conheciam.
O caminho de volta ao coração do Estuário — ao presente — não demorou muito. Ou talvez tenha levado uma eternidade. Com o próprio tempo fragmentado e existindo em um estado despedaçado, não havia como saber. O Lago do Estuário estava exatamente como o haviam deixado… mas também completamente diferente.
Ainda era vasto e iluminado pelo brilho dos sóis roubados. Ao longe, o cadáver do Guardião ainda se erguia sobre a água como um monumento sombrio a um passado que se fora para sempre. A montanha solitária onde o Esquecimento fora sepultado ainda permanecia de pé, um de seus dois picos quebrado, enquanto o outro perfurava o céu. Contudo, a água em si não era a mesma. Era como se a força mística que a tornara especial tivesse desaparecido. Agora, parecia água — água comum, não o próprio tempo condensado em forma líquida.
Ananke havia buscado abrigo em um fragmento de sombras manifestadas que Sunny usara para cobrir o lago, sentada com as pernas cruzadas. Seus olhos estavam fechados, e dois fios de seda de essência estendiam-se de seus dedos para dentro da água.
Era como se ela estivesse pescando…
E hoje, sua pesca foram dois Supremos muito cansados e muito molhados.
Sunny e Nephis emergiram da água, subiram na pequena ilha de sombras e se deitaram no chão, respirando com dificuldade. A jornada não tinha sido fisicamente exaustiva, mas o esforço mental de experimentar repetidamente o vazio atemporal entre os segundos era extremamente desgastante.
Ambos estavam exaustos. Abrindo os olhos, Ananke olhou para eles e sorriu.
“Sejam bem-vindos de volta, meu senhor e minha senhora.”
Sunny e Nephis dormiam enquanto Ananke os vigiava.
Ao acordarem, porém, o tempo que haviam reservado para descansar já havia terminado. O Repugnante Pássaro Ladrão fora derrotado — ainda que não estivesse completamente morto — e Sunny recuperou seu destino. Ele também era agora mestre de uma nova e poderosa Sombra, o que era uma dádiva inesperada.
No entanto…
Embora essa batalha tivesse terminado, outra já os aguardava. Afinal, Asterion permanecia invicto e estava em algum lugar por aí, subjugando o mundo. Se ele já não o tivesse subjugado.
Havia também Mordret, que havia entrado em fúria. O mundo fora dos muros da Tumba de Ariel estava em um estado precário, e eles ainda não haviam encontrado a solução para todos os seus problemas. Isso se referia aos seus problemas mais urgentes. Sunny e Nephis sentaram-se para discutir seus planos para o futuro.
“Cassie deve ter nos enviado ao Túmulo de Ariel por algum motivo. Mesmo que a Cassie do presente não se lembre, sua versão do passado sabia de algo… ou pelo menos suspeitava de algo. A intuição de um vidente é algo poderoso — às vezes tão poderoso quanto o seu conhecimento. Então, o que deveríamos realizar aqui? E será que já conseguimos?”
Sunny permaneceu em silêncio.
Todos os tipos de pensamentos perturbadores vieram à tona em sua mente. Desde o desejo de Cassie de que eles passassem a eternidade ali, buscando a apoteose natural, até o simples fato de ela ter enviado duas pessoas que ela mais amava para um lugar onde sobreviveriam ao fim do mundo, mesmo que ninguém mais sobrevivesse.
Ele lançou um olhar na direção da câmara funerária de Esquecimento. Será que eles deveriam encontrar algo no ninho do Pássaro Ladrão? Não parecia ser esse o caso.
Ananke já havia entrado na câmara funerária na ausência deles e, segundo ela, estava vazia. Aparentemente, o Pássaro Ladrão não se esqueceu de limpar seu ninho, levando todos os seus tesouros brilhantes antes de escapar do Túmulo de Ariel.
Então…
Qual era o papel deles?
Sunny suspirou pesadamente.
“Sabe o que me preocupa?”
Ele estava realmente preocupado.
Isso se devia ao estado do estuário. Agora que suas águas haviam perdido sua qualidade mística, o Grande Rio estava verdadeiramente e completamente morto. Ele já vinha morrendo há muito tempo e, agora, seu próprio coração havia sido destruído. Isso significava que o Túmulo de Ariel estava mudando. Ele já havia mudado irrevogavelmente, e o processo estava apenas continuando.
Então, a questão era…
Agora que o Grande Rio do Tempo não existia mais, a relação entre o tempo dentro da Tumba de Ariel e o tempo fora dela permaneceu a mesma?
As evidências sugeriam que não. Quando Sunny estendeu a mão aos súditos de seu Domínio, percebendo o mundo através das sombras ao redor deles, tudo parecia exatamente como antes — congelado no tempo e imóvel. No entanto, ao observar com mais atenção, ele percebeu que, na verdade, não era esse o caso.
O tempo parecia passar muito lentamente. Movia-se tão devagar que perceber as mudanças à primeira vista era praticamente impossível. Mas eles estavam lá… e embora Sunny não pudesse confirmar, ele sentia que o tempo estava gradualmente acelerando. A diferença entre o Túmulo de Ariel e o mundo exterior parecia estar diminuindo aos poucos, o que significava que eles não tinham tanto tempo quanto pensavam.
Eles não tinham a eternidade.
“Acho que nós dois sabemos, no fundo, o que Cassie queria que alcançássemos.”
Nephis olhou para Sunny pensativamente e acrescentou:
“Acho que o fato de você ter recuperado seu destino foi exatamente o motivo pelo qual ela nos enviou para cá. Só não sabemos ainda como isso pode nos ajudar a derrotar a Criatura dos Sonhos.”
Sunny assentiu lentamente com a cabeça.
“Faz sentido… de uma forma meio sem sentido.”
Em outras palavras, eles não tinham uma razão lógica para acreditar nisso. Mas ambos sentiam que era verdade.
Normalmente, Sunny teria ignorado esse sentimento…
Mas ele estava [Predestinado] novamente. E mesmo que ele tivesse conseguido esquecer isso, sua intuição fora quase tão assustadora quanto a de Cassie, na época em que ele estava conectado à grande malha do destino.
Bem, sem surpresas. Depois de testemunhar a verdadeira aparência de [Predestinado], Sunny sabia que uma miríade de Fios do Destino estavam ligados a ele. Sua intuição era simplesmente uma forma sutil pela qual ele conseguia perceber as vibrações desses Fios.
“E então, o que fazemos? Simplesmente…”
Ele não terminou a frase. Porque sua intuição lhe dizia que algo estava para acontecer.
Nephis também deve ter sentido algo, porque de repente olhou em volta com uma leve carranca. A certa distância, Ananke ergueu a cabeça e contemplou o céu.
Então, ela olhou para as águas do Lago do Estuário.
“Meu senhor…”
Quando Sunny e Nephis se levantaram, a água ondulou. E então, tudo ficou completamente imóvel.
De fato, a água estava tão calma que todo o lago do estuário de repente parecia um espelho colossal, com seus reflexos os encarando de volta da superfície. Sunny ficou imóvel por um instante, depois gritou de repente:
“Volte!”
Agarrando Nephis pelo estômago, ele correu de volta na direção de onde Ananke estava parada com uma expressão tensa.
No instante seguinte, algo gigantesco emergiu da superfície da água. Era a proa de um navio titânico.
Uma extensão aparentemente infinita do casco deslizou diante deles enquanto o navio continuava a emergir verticalmente do lago, erguendo-se sobre ele como uma montanha colossal.
“O… o Jardim da Noite?”
O Jardim da Noite tinha cerca de doze quilômetros de comprimento, da proa à popa, então, quando estava na vertical, era mais alto que a montanha mais alta da Terra. Era tão imenso, na verdade, que Sunny não conseguia ver sua ponta por muito tempo, por mais que esticasse o pescoço.
O que o Jardim da Noite estava fazendo ali?! Finalmente escapando por completo do Lago do Estuário, o navio titânico permaneceu imóvel por alguns longos segundos, elevando-se ao céu como o tronco de uma árvore gigantesca.
Então, inclinou-se lentamente e começou a cair. Seu fundo afundava rapidamente, levando-o a uma posição horizontal, paralela à superfície do lago.
…Ver uma montanha desabar sobre você não era para os fracos de coração.
Sunny, Nephis e Ananke ficaram paralisados, enquanto o gigantesco navio se endireitava. Por fim, ele parou diante deles, pairando a algumas dezenas de metros acima da superfície do lago.
Sunny se recompôs do espanto e se preparou para o pior.
O Jardim da Noite tinha o poder de viajar grandes distâncias, mas Jet não era forte o suficiente para levá-lo até o coração do Deserto do Pesadelo, dentro do Túmulo de Ariel. O que significava que outra pessoa agora comandava o navio…
E como Jet não era do tipo que entregava sua Cidadela voluntariamente, isso não poderia significar nada de bom.
“Uma visão realmente impressionante, não é?”
Ao ouvir uma voz familiar, Sunny estremeceu e olhou em volta.
É claro que ele deveria estar olhando para baixo. Porque, em certo momento, um quarto reflexo apareceu na superfície da água perto do deles.
Sunny fez uma careta.
“Mordret? Que diabos você está fazendo aqui? Não, espere…”
Era Mordret? O homem parecia o mesmo, mas, de alguma forma, a sensação era diferente. Olhando para ele da superfície do lago, Mordret deu de ombros.
“Infelizmente, esperar não é uma opção. Veja bem… Canção dos Caídos me pediu para entregar uma mensagem a você.”
Ele apontou para o navio titânico atrás dele e deu um sorriso sombrio.
“Ela diz que é hora de voltar.”
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