Capítulo 145: Justiça
Combo do sorteio do aniversário da Vulcan – 13/30
O espetáculo todo foi tão suavemente orquestrado que Sunny quase ficou tentado a acreditar. Claro, ele sabia a verdade.
A única coisa que ele não sabia era se as partes executadas pelo Explorador e Gemma foram ensaiadas com antecedência ou improvisadas na hora para satisfazer o desejo de seu senhor de manter as aparências enquanto executava publicamente o homem que ousara falar abertamente contra ele.
E era isso que era, uma execução. Sunny não acreditou nem por um segundo que Gunlaug daria ao bravo caçador uma chance de deixar o grande salão vivo. Não, ele o queria morto, e queria que todos o vissem morrer.
… Para que não pensassem que era possível falar mal dele e escapar ilesos.
E ainda assim, e ainda assim… uma pequena brasa de esperança ainda queimava no coração de Sunny. Pelo que parecia, Jubei era um caçador experiente. Um guerreiro capaz e experiente que enfrentou vários monstros e terminou no topo todas as vezes. Ele era muito forte, com força de vontade e determinação suficientes para esmagar pedras até virar pó. Talvez um milagre acontecesse.
Não importa quão pequena, havia uma possibilidade.
É por isso que Sunny não conseguia entender por que Gunlaug estaria disposto a arriscar a vida de seu braço direito nessa farsa.
… Como se estivesse lendo seus pensamentos, o Lode Brilhante falou:
“Um desafio? Ah, que assim seja. Esta é uma tradição sagrada, de fato. Enquanto homens bons estiverem dispostos a arriscar suas vidas em nome da retidão, a depravação não pode vencer…”
A multidão de Adormecidos explodiu em sussurros. Alguns deles estavam tensos e sombrios, outros cheios de antecipação sombria. O canto da boca de Sunny virou para baixo.
Pelo que ele podia ver, a depravação já havia vencido, ou pelo menos levado a melhor.
Mas Gunlaug não terminou de falar:
“… No entanto, não seria adequado que você representasse o acusado pessoalmente, Gemma. O Castelo Brilhante não pode se dar ao luxo de perdê-lo, meu amigo. Jubei, você se importaria se o acusado escolhesse outro campeão?”
O caçador do assentamento externo simplesmente deu de ombros e disse:
“Tragam o que têm de pior, covardes.”
O Lorde Brilhante virou-se para o Explorador e inclinou a cabeça. Com seu rosto repentinamente pálido refletido na máscara assustadora da estranha armadura dourada, o assassino permaneceu em silêncio por alguns momentos, e então disse em voz baixa:
“Eu escolho Harus, meu senhor.”
Todos ficaram em silêncio de repente. O próprio Sunny sentiu calafrios percorrendo sua espinha. Por que tinha que ser aquele aleijado perverso e assustador…
No silêncio mortal, Jubei sorriu e cuspiu com uma satisfação sombria:
“Melhor ainda!”
Parecia que ele também tinha contas a acertar com o corcunda silencioso.
Harus, que parecia um pouco entediado e desconfortável durante todo o procedimento, olhou para o Explorador que o havia nomeado sem nenhuma expressão particular em seu rosto ossudo, e então desceu lentamente os degraus.
Os outros tenentes reagiram a essa reviravolta inesperada de eventos de forma diferente. Gemma franziu a testa e lançou um rápido olhar para Gunlaug antes de recuar com uma expressão sombria. Tessai sorriu, como se esperasse um bom espetáculo. Kido ficou um pouco pálido e deu um pequeno passo para o lado, tentando se distanciar do corcunda que descia o máximo possível.
Apenas Seishan permaneceu em silêncio e indiferente, não permitindo que nenhuma emoção transparecesse em seu rosto frio e bonito.
Percebendo o que estava prestes a acontecer, Cassie apertou o braço de Sunny e sussurrou:
“Sunny, eu quero ir embora.”
Após uma breve pausa, ele respondeu com voz rouca:
“Sinto muito. Não podemos ir embora agora.”
Apesar do fato de que ele não queria estar em lugar nenhum perto do espantalho de Gunlaug, ele sabia que sair agora chamaria muita atenção. Eles não podiam arriscar isso na presença de todos os cinco tenentes, sem mencionar a própria Serpente Dourada.
Além do mais, sua missão no castelo era reunir o máximo de informações possível. Ele não podia perder a chance de ver uma das criaturas mais perigosas dessa fortaleza enganosamente pacífica em ação.
…E havia esse sentimento sombrio bem no fundo do seu coração de que um dia, de alguma forma, ele e Harus acabariam ensanguentados, com apenas um deles saindo vivo da luta. Era como se um fio invisível os conectasse.
Talvez fosse uma questão do destino.
Enquanto isso, o corcunda desceu os degraus e parou em frente a Jubei no espaço vazio que havia sido limpo no centro do grande salão. Seu rosto ainda estava imóvel e um pouco entediado.
Sunny prendeu a respiração.
Enquanto Gunlaug estava sentado silenciosamente no trono branco, Jubei convocou suas Memórias. Uma armadura flexível feita de escamas vermelhas apareceu em seu corpo, completa com um capacete alado e um escudo. Em sua mão, uma cimitarra curva se tecia a partir das faíscas de luz. Sua lâmina era tão afiada quanto uma navalha.
O caçador olhou para Harus e disse com voz firme:
“Vamos ver do que você é capaz, açougueiro.”
O corcunda apenas olhou para ele com seus olhos vidrados e silenciosamente deixou sua capa grossa cair no chão. Então, fez uma careta e endireitou sua espinha o máximo que pôde, de repente perdendo a aparência de um pequeno e frágil aleijado.
Em sua altura máxima, Harus se elevava acima da maioria dos Adormecidos no grande salão, perdendo apenas para o gigante Tessai. Sua forma monstruosa e distorcida irradiava uma sensação de poder profundo e bestial. Ele não se preocupou em invocar nenhuma Memória, encarando o caçador com a mesma indiferença fria.
Jubei fez uma careta.
“Assim seja.”
Cheio de ansiedade, Sunny prendeu a respiração.
O orgulhoso caçador avançou, erguendo seu escudo e ao mesmo tempo cortando com a cimitarra. Seus movimentos eram incrivelmente rápidos e ágeis, sua técnica afiada por anos de batalhas sangrentas na Cidade das Trevas e guiada por rica experiência.
‘Bom… ele é bom…’
Jubei… realmente tinha uma chance?
Enquanto os olhos de Sunny se arregalavam, Harus pareceu receber o ataque completamente. Como se esquecesse que não estava armado, o corcunda simplesmente levantou a mão para encontrar a lâmina afiada.
…E agarrou-a com o punho nu, interrompendo o golpe de Jubei.
Por uma fração de segundo, todos no grande salão congelaram de espanto — exceto o caçador, que imediatamente tentou arrancar sua cimitarra do punho de ferro do assassino de Gunlaug. Mas não adiantou. Era como se o sabre estivesse cravado em pedra.
De qualquer forma, não teria importância.
No momento seguinte, Harus avançou com uma velocidade de cobra e colocou sua grande mão no ombro de Jubei. Então, com um som repugnante, ele arrancou sem esforço o braço inteiro.
Enquanto o sangue se derramava no chão de mármore, o orgulhoso caçador olhou para o toco que de repente havia substituído seu braço dominante em descrença, ainda sem sentir a dor terrível que logo se seguiria. No entanto, isso nunca aconteceu.
Antes que Jubei pudesse reagir, Harus agarrou sua cabeça com ambas as mãos e quebrou seu pescoço em um movimento brutal e violento. Então, ele atingiu o caçador no peito, quebrando suas costelas e enviando o corpo voando para trás uma dúzia de metros.
O cadáver quebrado do desafiante caiu no chão, rios de sangue fluíram de seus ferimentos terríveis para as pedras brancas imaculadas.
Do início ao fim, a luta inteira não durou mais do que cinco segundos.
Harus olhou para suas mãos, sacudiu algumas gotas vermelhas e então silenciosamente retornou ao seu lugar ao lado do mestre do castelo, sua expressão ainda fria.
No entanto, ele não estava mais entediado.
Em vez disso, estava cheio de alegria sutil.
Afinal, ele tinha acabado de ajudar seu senhor a proferir o julgamento.
Isso era lei, isso era tradição.
Isso era justiça.
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