Capítulo 3001 - O Apocalipse
O mundo seguiu em frente…
E ainda estava em movimento.
O mundo descia uma ladeira íngreme. No início, movia-se lentamente, mas à medida que as engrenagens da história ganhavam impulso, as coisas mudavam. O tempo parecia fluir cada vez mais rápido, acelerando incessantemente. A essa altura, parecia que o mundo estava avançando a uma velocidade assustadora, impossível de desacelerar e fora de controle.
Nem mesmo aqueles que governavam podiam impedir o inevitável — tudo o que podiam fazer era tentar conduzir o mundo na direção menos prejudicial, na esperança de que algo mudasse antes que chegasse ao fim da linha.
Antes que caísse no abismo sem fundo que a aguardava no fim da encosta.
Mudança e esperança… diante do apocalipse, as duas se tornaram sinônimas, lançando luz sobre a escuridão e a imensidão de um futuro ameaçador.
Um ano se passou desde que a Praga dos Sonhos fora erradicada do mundo. Cinquenta e sete anos se passaram desde que o Feitiço do Pesadelo se abateu sobre a Terra, e o fim estava mais próximo do que nunca. Dizia-se que o Reino dos Sonhos começara a consumir a Terra, e mesmo que as pessoas ainda não pudessem observar a destruição de seu mundo, já sentiam as consequências.
Além disso…
A humanidade se recuperava de uma perda devastadora. Anos de memórias haviam desaparecido, mergulhando inúmeras pessoas em confusão e incerteza. O choque dessa amnésia coletiva era difícil de descrever com palavras, quanto mais de superar. Desnecessário dizer que inúmeros problemas e conflitos surgiram como consequência.
Por exemplo…
Num dia ensolarado, pouco depois do desastre, uma mulher chamada Beth olhou para uma pilha de papéis que lhe entregaram com uma expressão atordoada. Seu cabelo estava preso num coque desarrumado, e seus olhos estavam vermelhos pela falta de sono.
Ela esfregou o rosto.
“Então você está me dizendo que eu reinventei a eletricidade com sucesso? Construí uma usina hidrelétrica no Reino dos Sonhos? Iluminei toda a Bastion?”
“Sim. Você deveria reconhecer sua própria caligrafia, não é? Estas são suas anotações, documentando todo o processo.”
Beth lançou um olhar para o cavalheiro que lhe entregara os papéis — o notoriamente adormecido Mestre Quentin.
“Certo. E… você também está afirmando que agora somos amantes?”
Ele assentiu em silêncio e depois sorriu. Beth suspirou profundamente e desviou o olhar para esconder as bochechas coradas.
“Droga. Não, mas… que bom para mim! Acho que sim?”
Ou…
Em outra parte do Mundo dos Sonhos, o Desperto Yutra dava comida uma criança pequena enquanto sua esposa os observava com olhos brilhantes.
“Ele é nosso? Nosso filho?”
Yutra deu uma risadinha.
“Naturalmente. De quem mais ele seria? Basta olhar para esse nariz… esse é o seu nariz!”
Ele balançou a cabeça negativamente.
“A vida é engraçada mesmo. Lembro-me de ter tido exatamente essa conversa, só que era você insistindo que o danadinho era meu…”
Conversas como essa já haviam acontecido em todo o mundo. É claro que nem todos ficaram felizes. Na verdade, a maioria deles não estava.
Afinal, a humanidade havia sofrido muito nos anos que se passaram. A conquista de novos territórios no Reino dos Sonhos, a campanha de guerra contra o Skinwalker, a perda parcial do Quadrante Oriental, a ascensão do Rei do Nada, a guerra entre ele e o Domínio Humano…
Inúmeros Portais se abriram também no mundo desperto, trazendo consigo um oceano de Criaturas de Pesadelo. Muitas vidas foram perdidas na tentativa de conter a crescente onda de abominações, e as pessoas tiveram que lamentar essas perdas novamente.
Mas, por mais profundas que fossem as feridas daqueles que haviam esquecido, os poucos que se lembravam carregavam cicatrizes igualmente profundas. Seishan, Morgan, Kai, Effie e os demais — eles ainda se lembravam do que a Criatura dos Sonhos havia feito com eles, assim como do que os obrigara a fazer. E mesmo que as crueldades que haviam sido perpetradas ou suportadas por eles fossem resultado de manipulação mental, as memórias de vivenciar aquele pesadelo eram reais.
Mas o mundo seguia em frente. O mundo estava em movimento, e a pressão do presente não deixava à humanidade tempo para se lamentar pelo passado esquecido.
Principalmente por causa do que os aguardava no futuro.
A explicação oficial para a calamidade que se abateu sobre a humanidade foi que uma Criatura do Pesadelo de Alto Nível havia infectado o mundo com uma maldição mental, e que as memórias da humanidade precisavam ser apagadas para destruir essa maldição.
O sol ainda nascia todas as manhãs, e a Chama Imortal ainda ardia. Estrela da Mudança ainda governava a humanidade de seu trono radiante, e se ela dissesse que a Criatura do Pesadelo havia sido derrotada, que eles tinham que continuar vivendo, então era isso que eles tinham que fazer.
Não era como se as pessoas tivessem outra escolha. Um dia oficial de homenagem foi estabelecido para honrar os esquecidos — aqueles cujas vidas foram engolidas pelo esquecimento. O primeiro Dia da Lembrança foi celebrado em uma atmosfera solene no primeiro aniversário da calamidade, proporcionando àqueles que perderam algo uma espécie de consolo amargo, enquanto aqueles que ganharam algo precioso foram lembrados de valorizar o que tinham.
O mundo havia sido transformado pelo desastre, e continuava a ser transformado. As mudanças foram impressionantes.
O Reino dos Sonhos estava em meio a uma crise global. A guerra entre o Domínio Humano e o Rei do Nada, que aparentemente ocorrera durante os Anos Esquecidos, havia reescrito a geografia tanto do Leste quanto do Oeste.
No leste, a devastação das Montanhas Negras e as consequentes inundações perturbaram as Criaturas do Pesadelo que povoavam as regiões circundantes. No oeste, o Rio das Lágrimas mudou de curso, remodelando completamente o equilíbrio que existia há milhares de anos em sua bacia.
Novos horrores emergiam das terras que outrora estiveram ocultas nas profundezas escuras do grande rio, enquanto os antigos eram forçados a abandonar seus territórios em busca de novos campos de caça.
Como resultado, as abominações estavam migrando por toda parte, fluindo em direção às Cidadelas. As batalhas para protegê-las tornaram-se mais ferozes e frequentes, enquanto viajar entre as Cidadelas era agora mais perigoso.
A humanidade estivera em guerra para expandir seus territórios e se preparar para a chegada dos colonizadores do mundo desperto, mas agora, estava em guerra para manter suas terras.
As campanhas de subjugação haviam sido suspensas durante o conflito entre o Domínio Humano e o Rei do Nada, e agora, simplesmente haviam terminado — os soldados eram desesperadamente necessários em todo o Reino dos Sonhos apenas para manter o controle das regiões sob domínio humano.
O mundo desperto também não estava em melhor situação. Na verdade, parecia que se aproximava rapidamente do momento do colapso total.
Em todos os três Quadrantes restantes, a frequência e o Nível dos Portais emergentes estavam aumentando. Hordas de Criaturas do Pesadelo invadiam os desertos desolados da Terra e se concentravam em direção às suas megacidades, ameaçando sobrepujar seus defensores. Portais do Pesadelo também se abriam dentro das cidades, dobrando a dificuldade de manter a população em segurança.
Mas talvez ainda pior do que a onda de abominações fosse o dano que esses Portais causavam à infraestrutura tecnológica da humanidade. Mesmo que as Criaturas do Pesadelo que emergiram do Portal fossem eliminadas, e o próprio Portal selado atrás de uma cúpula de contenção, a interferência do Chamado ainda persistia, interrompendo todos os sistemas técnicos em uma vasta área ao redor.
E com o número de Portais ativos aumentando constantemente, as áreas de perturbação cresciam sem parar, sobrepondo-se umas às outras e deixando extensas áreas da infraestrutura urbana fora de serviço. A humanidade resistia a esse processo prejudicial, é claro. Os Portais que afetavam negativamente os centros mais vitais eram priorizados no envio de Despertos para desafiar os Pesadelos, e os avanços alcançados pelos cientistas que trabalhavam na adaptação da tecnologia humana ao Reino dos Sonhos eram rapidamente reaproveitados para melhorar a situação na Terra também…
Mas não foi suficiente. O progresso foi lamentavelmente insuficiente para combater o Pesadelo que se alastrava, e assim, o mundo desperto estava lentamente mergulhando em um estado de emergência.
Os bilhões de pessoas que ainda o habitavam estavam ansiosas e sofrendo sob imensa pressão, é claro. Ninguém sabia se haveria um lugar para elas no Reino dos Sonhos, já que sustentar uma população tão enorme ali estava além da capacidade do Domínio Humano no momento.
Um clima tenso pairava sobre as cidades em dificuldades da Terra. Mas também houve mudanças positivas que ocorreram durante e depois dos Anos Esquecidos.
Havia agora mais Despertos, Ascendentes e Santos entre os humanos do que nunca, e mais surgiam a cada mês, como se toda a humanidade estivesse sendo mobilizada pela proximidade do fim.
Havia também uma nova Suprema para protegê-la — Canção dos Caídos, a fiel auxiliar da Madame Estrela da Mudança, que, segundo rumores, havia alcançado a Supremacia durante os Anos Esquecidos. Ela não construiu um trono para si e preferia manter-se longe dos olhos do público, mas as pessoas ainda se sentiam mais seguras sabendo que duas Soberanas agora as protegiam.
… E que essas duas Soberanas eram companheiras que compartilhavam confiança e amizade, ao contrário da inveja e hostilidade das anteriores.
Mas isso não era tudo — na verdade, havia uma terceira Suprema aliada ao Domínio Humano. E a identidade dessa Suprema era a mais maravilhosa de todas.
Era uma mulher conhecida como Ananke, nativa do Reino dos Sonhos. Ela não estava sozinha, governando uma pequena nação de pessoas descendentes dos sobreviventes de antigas calamidades.
Esses forasteiros, que se autodenominavam Povo do Rio, haviam estabelecido uma aliança com a Estrela da Mudança e se unido à humanidade na tarefa de se preparar para o apocalipse. Embora seu número não fosse significativo o suficiente para alterar os rumos da história, o conhecimento e as habilidades estrangeiras que trouxeram foram uma dádiva inestimável.
Com a ajuda deles, a iniciativa de construir cidades flutuantes no Mar da Tempestade, que estava estagnada há algum tempo, finalmente estava avançando… e progredindo a uma velocidade incrível.
Só isso já aliviou bastante a pressão sobre a humanidade, que estava desesperada para levar o máximo de colonos possível para o Reino dos Sonhos — não era exagero dizer que a capacidade populacional dos territórios humanos naquele novo mundo sombrio aumentaria em um terço em poucos anos por causa da transformação que estava ocorrendo nas Cidadelas do Mar da Tempestade.
Tudo graças a Ananke, da Weave, e ao povo do rio. Mas ainda mais importante do que isso…
O mundo foi abalado até o âmago quando os governantes do Domínio Humano concederam o conhecimento do Despertar natural ao seu povo. Era inacreditável, mas era verdade: o Povo do Rio era a prova viva de que o Despertar natural era possível e, como se descobriu, Estrela da Mudança e Canção dos Caídos vinham desenvolvendo um conjunto de técnicas para permitir que todas as pessoas tentassem alcançar o Despertar há muito tempo.
Agora, essas técnicas finalmente haviam sido aperfeiçoadas e tornadas públicas, disponíveis gratuitamente para todos que desejassem obter poder… em vez de serem fervorosamente guardadas por aqueles que já o possuíam.
O Despertar natural era menos garantido do que vencer um Pesadelo, mas também era muito mais seguro. E mesmo que fosse um processo lento e incerto, dava a todos, não apenas àqueles escolhidos pelo Feitiço do Pesadelo, a chance de se tornarem mais fortes.
Agora, todos tinham a chance de Despertar sem arriscar suas vidas no Primeiro Pesadelo, e mesmo que falhassem, o processo em si era benéfico para seus corpos e almas. Os Despertos também podiam tentar se tornar Mestres sem sacrificar inúmeras vidas no Segundo Pesadelo. Essa notícia abalou os alicerces de tudo o que os humanos pensavam saber. Deu às pessoas a sensação de que elas também poderiam sobreviver ao apocalipse.
Mas aqueles que já possuíam grande poder sabiam que tudo o que haviam feito não seria suficiente para impedir o mundo de cair no abismo… porque todas as suas conquistas e toda a sua força eram insignificantes diante da calamidade iminente.
Assim, eles sentiam muito mais urgência em se fortalecer do que aqueles que não possuíam força alguma.
‘Nada nunca muda.’
Sunny suspirou.
Quando jovem, ele havia buscado desesperadamente a força, mas agora, mais velho e já um semideus… ainda tentava desesperadamente se tornar mais forte.
A vida era muito mais agradável agora, pelo menos.
Regras dos Comentários:
Para receber notificações por e-mail quando seu comentário for respondido, ative o sininho ao lado do botão de Publicar Comentário.