Capítulo 224: Pira

Combo 03/50

Dentro do ninho gigante de teias de aranha, um cadáver ressecado da colossal Matriarca jazia enrugado no chão, sua carapaça de ferro quebrada por algum golpe devastador. A criatura estava morta há muito tempo, mas a visão dela ainda era aterrorizante.

O vasto abdômen da mãe da ninhada, no entanto, parecia ter sido cortado muito depois de sua batalha fatal contra o Lorde do Castelo Brilhante. Parecia quase como se tivesse sido… dilacerado por dentro. Dentro da ferida aterrorizante, Sunny notou os restos despedaçados de cinco ovos gigantes e metálicos.

O tamanho deles era quase o mesmo das cinco monstruosas Bestas Caídas que destruíram a Santa de Pedra original e seus irmãos na Cidade das Trevas.

‘Então… foi daí que eles vieram.’

Olhando para longe com um arrepio, Sunny notou vários casulos de teias de aranha presos às paredes do ninho ao redor da Matriarca morta. Dentro deles, carcaças murchas de Criaturas do Pesadelo de todas as formas e tamanhos estavam preservadas em uma condição estranhamente boa.

Este era um verdadeiro museu do terror.

As Criaturas do Pesadelo pareciam ter sido mantidas vivas dentro dos casulos por um longo, longo tempo antes de finalmente sucumbirem à morte e se transformarem em cadáveres mumificados. Talvez as aranhas abomináveis ​​as tenham armazenado lá para consumo posterior.

Ou… não.

Percebendo alguns casulos que haviam sido rompidos e o que havia dentro deles, Sunny teve que se esforçar para não vomitar.

As aranhas de ferro não usavam os monstros capturados nos casulos como alimento.

…Eles as usavam como incubadoras.

As criaturas nos casulos quebrados foram devoradas por dentro. Algumas delas ainda tinham centenas de ovos pequenos e úmidos incrustados em sua carne, com filhotes de aranha embrionários se movendo fracamente atrás das cascas ligeiramente transparentes.

‘Maldito seja… tudo…’

Malditas aranhas, maldito Labirinto, maldita Costa Esquecida… e especialmente maldito o maldito Feitiço do Pesadelo que o trouxera até ali. Sunny de repente se sentiu cansado desse longo, febril e interminável pesadelo em que se encontrava.

Mas o pior ainda estava por vir.

Ele foi o primeiro a notar. Com uma careta sombria surgindo de repente em seu rosto, Sunny chamou seus companheiros. Então, ele os levou mais para dentro do ninho, onde, preso à parede, pendia um casulo que era diferente de todos os outros.

Porque este escondia uma silhueta grosseira de um corpo humano.

Os seis ficaram sombriamente ao redor do casulo, cada um consumido por seus próprios pensamentos sombrios. Finalmente, Nephis virou a cabeça para Caster e disse:

“Você consegue cortá-lo com uma espada?”

Com um breve aceno, o orgulhoso Herdeiro convocou a jian encantado e deu um passo à frente. Aproximando-se do casulo, ele parou e hesitou por alguns momentos.

“Tome cuidado.”

Olhando de relance para a Estrela da Mudança, Caster demorou-se por um segundo, e então encarou o casulo com uma determinação sombria escrita em seu rosto. Enquanto uma luz verde fantasmagórica emanava da lâmina de sua espada, ele a balançou com a precisão graciosa de um espadachim especialista.

A ponta da jian cortou os fios de metal do casulo, abrindo-o. Um corpo humano enrugado caiu no chão, fazendo o Herdeiro pular para trás.

Nephis, Caster e Sunny olharam para ele, seus rostos pálidos e cheios de ressentimento medonho. Então, Sunny se abaixou e esvaziou o conteúdo de seu estômago.

…Isso foi demais.

O jovem cujo cadáver eles encontraram neste lugar angustiante não teve uma morte fácil. Na verdade, ser comido vivo por dentro por uma centena de pequenas Criaturas do Pesadelo foi provavelmente o pior destino imaginável. Pelo menos Sunny não conseguia pensar em nada pior.

Mas pior ainda, ele reconheceu o Adormecido morto.

Seu rosto estava estranhamente intacto, com uma expressão de agonia horrível congelada para sempre. Apesar da condição geral do cadáver, Sunny sabia quem era apenas com um olhar.

Era o jovem que frequentou a Academia com eles, o mesmo que o chamou de baixinho quando Sunny abordou Caster pela primeira vez, para criar a impressão de que ele era um lunático arrogante.

Olhando para a condição deles, Effie franziu a testa:

“Vocês o conheciam?”

Depois de alguns momentos de silêncio, Caster assentiu lentamente.

“Sim. O nome dele é… o nome dele era Stephen. Ele era o herdeiro mais novo do clã Pandavar.

‘Stephen…’

Sunny nem se preocupou em aprender o nome desse jovem arrogante quando eles estavam se preparando para se aventurar no Reino dos Sonhos na Academia. Na verdade, ele realmente não gostava dele, e por um bom motivo.

Mas olhando para o cadáver hediondo e aterrorizante na sua frente, ele tinha esquecido completamente sobre isso. Sunny nunca desejaria esse destino a ninguém, muito menos a um de seus colegas estudantes.

Lentamente, um clima solene tomou conta da coorte. Eles já sabiam que os outros três Adormecidos enviados para a Costa Esquecida este ano nunca chegaram à Cidade das Trevas, o que significava que eles tinham perecido em algum lugar do Labirinto. No entanto, encontrar um deles serviu como um lembrete gritante de quão frágeis suas próprias vidas eram.

Quem sabia o que aconteceria com eles no futuro? Se não hoje, a morte poderia estar esperando por eles amanhã. Talvez daqui a alguns anos, seriam seus cadáveres que alguém encontraria por acidente.

Algum tempo depois, Nephis cerrou os dentes e se virou. Então, ela disse, sua voz reprimida e oca:

“Precisamos ir embora. O sol está se pondo.”

Suas palavras quebraram o silêncio e trouxeram todos de volta de seus devaneios sombrios. Caster demorou-se por alguns minutos, então falou em um tom hesitante:

“Não vamos… não vamos enterrá-lo?”

A Estrela da Mudança balançou a cabeça.

“Não há tempo suficiente. Também não quero que ninguém toque nos corpos infectados com esses ovos. É muito perigoso.”

Os membros da coorte se entreolharam. Ninguém tinha uma objeção razoável, mas parecia errado simplesmente deixar seu companheiro humano ali.

Finalmente, Nephis suspirou. Uma expressão complicada apareceu em seu rosto, e então ela disse:

“…Tudo bem. Vão. Falo com vocês mais tarde.”

Sunny olhou para ela por alguns momentos, e então lentamente se virou. Um após o outro, os cinco olharam para a Estrela da Mudança e foram embora, deixando-a sozinha com o jovem morto e vários casulos, cada um escondendo uma Criatura do Pesadelo morta.

Assim que o último membro da coorte saiu do ninho, um raio de pura luz disparou repentinamente do buraco escuro de sua entrada, seguido por uma onda de calor escaldante. O fogo purificador liberado pela Estrela da Mudança engolfou os restos de seu colega estudante e então se espalhou para os numerosos casulos, as Criaturas do Pesadelo dentro deles, e até mesmo o cadáver da própria Mãe das Aranhas.

O interior do ninho se transformou em uma fornalha incandescente e incineradora. Tudo dentro dele estava fadado a ser aniquilado e virar cinzas.

Poucos minutos depois, toda a estrutura foi consumida por furiosas chamas brancas.

Nephis escapou do ninho em chamas logo depois do resto de sua coorte, com o rosto pálido e cansado.

Deixando a grandiosa pira funerária para trás, eles começaram a subir a estátua do antigo guerreiro.

A noite se aproximava.