Capítulo 3003 - O Retornado
Sunny sentiu um arrepio percorrer sua espinha ao imaginar Aiko invadindo os aposentos de Revel e o encontrando lá. Felizmente, isso não aconteceu…
Porque Revel o empurrou sem cerimônia para o corredor, batendo a porta atrás de si com um estrondo retumbante. Então, ele acabou sendo pego no corredor.
‘Condenação!’
Sunny recuperou o equilíbrio e lentamente ergueu o olhar. Aiko estava lá, flutuando a cerca de um metro do chão. Olhando para ele e sorrindo docemente.
“Oi, chefe.”
Sunny suspirou.
Era realmente injusto… considerando a estatura pequena de Aiko, ele não deveria ter que esticar o pescoço para olhá-la. E, no entanto, ela havia desenvolvido o mau hábito de se impor sobre ele ultimamente, o que o fazia sentir saudades dos bons tempos em que habitava o corpo de uma Criatura das Sombras de três metros de altura no Segundo Pesadelo.
“Ah, sim… oi, chefe.”
Uma voz grave ressoou atrás de Aiko, fazendo Sunny suspirar mais uma vez e olhar ainda mais para cima.
O motivo pelo qual a Fada das Sombras residente estava flutuando no alto, acima do chão, ultimamente, era o que estava atrás dela, encarando Sunny com uma expressão cautelosa. Era um gigante… não, uma montanha de homens… cuja altura prodigiosa só podia ser comparada à sua imponente largura.
Era Stev — o Adormecido que outrora fora responsável pelo arsenal da Memória do Castelo Brilhante, a serviço de Gunlaug.
O mesmo Stev que havia sido morto durante o cerco da Torre Carmesim. Vê-lo por aí, inegavelmente vivo, foi tão estranho para Sunny quanto ver Sunny governando a Costa Esquecida deve ter sido para Stev.
‘Mas será que ele está mesmo vivo?’
E será que o Stev era mesmo… o Stev?
A Habilidade Suprema de Cassie era verdadeiramente misteriosa — quase inefável, emanando um sutil aroma de divindade. Invocar coisas de que se lembrava para a realidade só poderia ser descrito como milagroso.
E essas coisas não eram meras manifestações de imagens mentais armazenadas em sua memória. Não eram ilusões ou fantasmas baratos — uma vez invocadas, elas se tornavam reais.
Tomemos como exemplo o homem gigante em frente a Sunny. Ele não era meramente uma réplica representando o papel de alguém que fora Stev, indistinguível de um Eco. Em vez disso, ele possuía consciência de si mesmo, carregava as memórias do verdadeiro Stev e tinha tanto livre-arbítrio quanto qualquer outro ser humano.
Ele também possuía uma alma, uma verdadeira sombra, podia comandar seu Aspecto e era reconhecido pelo Feitiço como um de seus portadores.
Se havia alguma diferença entre os seres vivos comuns e aqueles manifestados por Cassie, era que estes últimos simplesmente desapareciam após serem destruídos, não deixando nenhum vestígio de si mesmos no mundo — nem mesmo suas sombras. Tirando isso, porém, eles eram aparentemente reais.
O que não significa que fossem os originais. Mas se fossem uma cópia perfeita do original, então havia realmente alguma diferença?
‘Sei lá.’
Sunny também não sabia se isso importava. O que importava era que todos os Adormecidos que Cassie havia conhecido na Cidade das Trevas — mais de mil deles — estavam vivos novamente.
É verdade, eles não eram mais Adormecidos. Logo depois que Cassie os trouxe de volta ao mundo dos vivos do além-túmulo, todos eles se conectaram a várias Cidadelas no Reino dos Sonhos e despertaram.
Na verdade, alguns já eram Mestres, tendo conquistado o Segundo Pesadelo logo após retornarem do além. 1
Com isso, Cassie havia praticamente esgotado os limites de sua Habilidade Suprema.
Ela não podia manifestar mais nenhum ser Supremo, já que aquele lugar já estava ocupado por ela. Os Adormecidos da Cidade das Trevas eram responsáveis por todas as memórias Adormecidas e Despertas que ela conseguia evocar, consumindo constantemente sua essência na mesma proporção em que ela era reposta. Ela ainda podia invocar um pequeno número de itens ou seres Transcendentes, e quanto aos Ascendentes…
Segundo Cassie, ela poderia sustentar indefinidamente a manifestação de quarenta e nove Mestres. Apenas um punhado de pessoas que ela havia invocado Ascendeu até então, então ainda havia muito espaço para outros crescerem — sete deles poderiam até se tornar Santos sem sobrecarregar seu Aspecto.2
E quando mais dos antigos Adormecidos da Cidade das Trevas estivessem prontos para desafiar o Segundo ou Terceiro Pesadelo, seu Domínio já teria se fortalecido, concedendo-lhe mais essência espiritual e, portanto, maior capacidade de manifestar seres vivos de todas os níveis.
Pelo menos esse era o plano. Sunny encarou Stev com um olhar sombrio, fazendo com que o gigante se remexesse desconfortavelmente.
“O quê? Por que você está me olhando assim… chefe?”
Sunny permaneceu em silêncio por um breve momento, depois balançou a cabeça negativamente.
“É porque meus sentimentos estão feridos.”
Ele ergueu as mãos para o ar.
“Todo o trabalho que tive! Coletar cada osso, construir um túmulo magnífico para vocês… Eu até escrevi um epitáfio tão bonito e comovente! Como vocês acham que me sinto agora que vocês estão andando por aí, descaradamente vivos? Todo o meu esforço foi em vão!”
Stev tossiu de forma desajeitada.
“Bem, uh… obrigado? Pelo seu esforço.”
Ele fez uma pausa por um instante antes de acrescentar educadamente:
“Tenho certeza de que é um túmulo muito bonito. Eu realmente deveria visitá-lo algum dia.”
Sunny acenou com a mão.
“Ah, esquece…”
Seu tom era de desânimo.
Cassie deu às pessoas que trouxe de volta dos mortos a livre escolha do que fazer com suas vidas. Elas não deviam favores a ela — nem a ninguém, na verdade — então podiam fazer o que quisessem.
Não que voltar à vida depois de uma década morto fosse algo fácil, especialmente porque muitos deles passaram anos perdidos na Costa Esquecida antes de morrerem à sombra da Torre Carmesim.
O mundo havia mudado na ausência deles. Na verdade, estava quase irreconhecível agora… o mundo estava acabando, para começar, e a mulher que os havia liderado para a batalha final — ou guerra responsável por suas mortes anteriores — o governava.
Alguns dos Adormecidos da Cidade das Trevas, como Gunlaug, haviam desaparecido há mais de vinte anos. As pessoas que eles conheciam agora estavam ausentes ou eram desconhecidas… alguns foram recebidos de volta, outros encontraram suas antigas casas vazias e destruídas.
Assim como Caster, o herdeiro do clã Han Li estava de volta, mas o próprio clã Han Li não existia mais. Vê-lo novamente foi uma sensação muito estranha para Sunny, especialmente porque Caster ainda era um adolescente, enquanto Sunny já tinha vinte e nove anos.
A única coisa mais estranha era ver Harper, o jovem que Sunny havia matado certa vez, se reencontrar com sua família.
Cassie disse que escolheu trazer os Adormecidos da Cidade das Trevas de volta por causa do potencial deles, mas pelo que Sunny sabia, Harper — e alguns outros como ele — não tinham pressa em concretizar esse potencial. Na verdade, eles nunca mais queriam vivenciar nada parecido com a violência e o derramamento de sangue que haviam presenciado na Costa Esquecida.
A maioria dos antigos Adormecidos, no entanto, estava bastante motivada.
Eles se dispersaram em todas as direções, rapidamente construindo reputações para si mesmos. Gunlaug estava agora no Mar da Tempestade, ajudando o Povo do Rio a construir cidades flutuantes. Caster foi retido por um Clã de Legado que governava uma das Cidadelas na bacia do Rio das Lágrimas. Gemma e Kido estavam em Havenheart, este último trabalhando para Santa Bliss para acelerar o desenvolvimento agrícola do Reino dos Sonhos.
Dezenas das antigas Servas também se juntaram a Seishan e suas irmãs em Ravenheart. Várias das pessoas que Cassie havia trazido de volta à vida permaneceram para servir como suas assistentes pessoais…
Mas a maioria deles se juntou aos Guardiões do Fogo. Era irônico, na verdade. Os Guardiões do Fogo originais — aqueles que sobreviveram a Sepultura dos Deuses — já haviam desaparecido, divididos em seis grupos para desafiar seis Sementes do Pesadelo e se tornarem Santos. Os Despertos que haviam sido recrutados pelos Guardiões do Fogo após a guerra, por sua vez, haviam se esquecido completamente de terem se tornado membros da guarda pessoal da Estrela da Mudança.
Assim, os veteranos da Costa Esquecida que Cassie havia manifestado eram como a segunda geração dos Guardiões do Fogo, ocupando o lugar de seus antigos camaradas enquanto a primeira geração estava ausente.
Sunny olhou demoradamente para Stev.
… Mas nenhum deles era tão louco quanto esse cara, que tinha voltado direto para a Costa Esquecida e agora era membro do Clã das Sombras, trabalhando para Aiko no Castelo das Sombras.
Sunny balançou a cabeça negativamente.
‘Que lunático!’
Por que ele estava constantemente rodeado de pessoas loucas?
“Bem, enfim. O que você quer, Aiko? Eu estava muito ocupado, sabia?”
Ocupado destruindo o estoque de comida ruim da Revel…
Aiko encarou Sunny por um longo tempo, deixando-o desconfortável. E então… De repente, ele se viu envolvido em um abraço apertado.
“Eu te amo, chefe!”
O sangue de Sunny gelou. Seus cabelos ficaram arrepiados.
‘O quê…’
“O quê?! O que você está planejando?!”
Ele olhou para baixo e, exatamente no mesmo instante, Aiko ergueu o olhar, presenteando-o com um sorriso radiante.
“Sim, eu realmente amo! Hoje é o Dia da Lembrança, não é? Então eu só queria agradecer!”
Paralisado de medo, Sunny assentiu lentamente com a cabeça.
“Sim! É mesmo! E daí?”
Será que ele estava vendo coisas, ou os olhos dela estavam brilhando com lágrimas? Não, eles realmente estavam!
A voz de Aiko tremia.
“Como assim, e daí? Chefe… você sabe o quão maravilhoso é ser a única pessoa que se lembra de cada avanço científico, tendência social e desenvolvimento de negócios que aconteceu desde a Guerra da Sepultura dos Deuses — enquanto todos os seus concorrentes não?”
Ela o abraçou com mais força e sorriu radiante.
“Esqueça o lucro com a guerra, chefe! Esqueça o colonialismo!”
Aiko soltou um suspiro sonhador.
“Negociação com informações privilegiadas! É assim que funciona…”
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