Capítulo 2751 - Uma ratoeira para o semideus
[Sunny. Acho que caí numa armadilha.]
Sunny congelou quando a voz de Cassie ressoou repentinamente em sua mente. Parecia calma, mas preocupada — uma prova terrível de que qualquer que fosse o perigo em que Cassie se metia, era grave o suficiente para fazê-la temer por sua segurança.
Tinha que ser assim. Caso contrário, ela não teria entrado em contato com ele. Sua mente fervilhava, considerando inúmeras possibilidades.
O motivo mais provável era que os servos presos na instalação de quarentena da NQSC tivessem escapado de suas celas. Possivelmente, Asterion finalmente estava agindo… Era improvável que um grupo de Despertos enfeitiçados representasse uma ameaça para uma Santa, mas talvez o Supremo, manipulando os bastidores, os tivesse fortalecido de alguma forma.
“Não, espere…”
Cassie estava mesmo na fábrica abandonada naquele momento? Ela vinha passando a maior parte do tempo lá, mas hoje deveria se encontrar com Rastro da Ruína. Sunny achava que era hoje, pelo menos. Sua mente se acalmou enquanto se preparava para agir.
[Onde você está?]
A resposta veio uma fração de segundo depois. [NQS…]
Mas ela nunca terminou a frase. Sua voz desapareceu abruptamente, um silêncio sepulcral preenchendo sua mente. Sunny permaneceu imóvel por um instante.
“Cassie?”
Não houve resposta.
Nesse momento, sua compostura finalmente revelou uma fragilidade.
“Que se dane tudo!”
Sunny avaliou a situação.Cassie estava em algum lugar em NQSC, enfrentando perigo — possivelmente perigo mortal. A menos que já fosse tarde demais, e ela estivesse… ela estivesse…
Sem querer concluir o pensamento, ele se mexeu ligeiramente.
Em todo caso, não fazia sentido considerar essa possibilidade, já que não havia nada que ele pudesse fazer se já fosse tarde demais. Se não fosse, porém, ele precisava agir rápido e basear suas decisões na suposição de que Cassie ainda estivesse viva.
Ele precisava viajar até a NQSC e encontrá-la o mais rápido possível.
Os pensamentos de Sunny se moviam a uma velocidade muito maior do que a de um humano comum, então não havia passado mais do que uma única batida do coração desde que Cassie lhe enviara a mensagem.
Suas encarnações estavam espalhadas pelo Reino dos Sonhos. Ravenheart, Bastion, Sepultura dos Deuses e a Costa Esquecida… cada uma desempenhava uma tarefa importante, mas nada era tão importante quanto garantir a segurança de Cassie.
A questão era: qual ele enviaria?
Assim que começou a ponderar sobre a questão, seus olhos se arregalaram ligeiramente.
Isso porque várias coisas aconteceram simultaneamente em todo o Reino dos Sonhos. Na Costa Esquecida, ele sentiu as sombras se movendo erraticamente além dos muros do Castelo das Trevas, no campo de prisioneiros. Lá, uma tempestade de faíscas etéreas explodiu repentinamente, obscurecendo os edifícios sombrios e começando a se aglomerar em centenas de Ecos monstruosos.
Em Ravenheart, o chão tremeu quando um gemido ensurdecedor de rochas se estilhaçando ressoou das profundezas do vulcão. Uma fenda irregular surgiu repentinamente na encosta, lançando enormes pedregulhos ladeando o terreno e ameaçando submergir os arredores da cidade em lava.
Em Bastion, os sinos tocaram subitamente nas torres do antigo castelo, anunciando que uma poderosa Criatura do Pesadelo havia entrado no estuário do Rio Espelhado e agora se movia rio acima, ameaçando atacar Rivergate.
E esses eram apenas os lugares que Sunny vigiava das sombras. Mesmo sem provas no momento, ele estava convencido de que situações semelhantes aconteciam em outras áreas do Reino dos Sonhos — e possivelmente na Terra também. Ele franziu a testa.
“Que momento aterrador…”
Assustador demais para ser mera coincidência. Infelizmente, isso não significava que pudessem ignorar esses atos de sabotagem.
Erradicar os Ecos invocados pelos servos entre os cativos era bastante simples. Revel poderia lidar com eles sozinha, mas se ele quisesse evitar baixas, teria que lhe oferecer ajuda e orientação.
A ameaça desconhecida a Rivergate era séria o suficiente para que os guardas soassem o alarme, mas Effie provavelmente conseguiria lidar com a situação sozinha. Ainda assim, considerando que Asterion parecia estar por trás do ataque, havia uma possibilidade real de ser uma armadilha, então Sunny teria que ir pessoalmente verificar para garantir um bom resultado.
“Uma armadilha…”
A situação em Raveneart era semelhante. Kai estava preparado para lidar com qualquer coisa que o vulcão pudesse lançar contra ele, e além disso, contava com muitos ajudantes. Só Morgan provavelmente conseguiria impedir que a lava atingisse a cidade. No entanto, Sunny ainda ficaria de olho neles, caso o terremoto repentino fosse mais do que aparentava.
Todas essas emergências foram bastante fáceis de resolver. O que significava que…
“É uma armadilha.”
Que outra razão Asterion teria para desferir ataques tão insignificantes ao Domínio Humano? Ou ele estava tentando distraí-los de algo, ou era uma armadilha cuidadosamente preparada.
“Cassie… precisa da minha ajuda…”
Uma boa armadilha, porém, fica incompleta sem uma isca perfeita.
Sunny e Nephis não deixariam suas cidades sofrerem. Mas nada os atrairia mais do que uma ameaça à vida de seu amigo e confidente mais próximo… lá fora, no mundo desperto, onde seus poderes seriam suprimidos. Sunny teve certeza disso de repente…
A Criatura dos Sonhos haviam preparado uma armadilha para eles, e Cassie era a isca.
‘Parece que ele tem uma opinião muito baixa sobre a nossa inteligência.’
Naturalmente, Sunny precisava resgatar Cassie. Mas ele não ia cair numa armadilha despreparado. No mínimo, ele precisava informar Nephis sobre o perigo e levá-la consigo. Effie e Kai estariam ocupados lidando com as emergências, Jet também, provavelmente, mas ainda havia alguns aliados Transcendentes poderosos que ele poderia convocar para agir no mundo desperto sem serem reprimidos por suas leis.
Portanto, Sunny teria que coletá-los antes de se aventurar além da fronteira do reino.
Um plano simples formou-se rapidamente em sua mente, e ele assentiu resolutamente. Suas encarnações já se preparavam para partir a fim de executar o plano quando Sunny se deteve e franziu a testa. Algo o estava incomodando. Algo…
Parecia que ele estava ignorando algum pequeno detalhe.
Um pequeno detalhe, mas não menos importante. Mas o que era? Sua expressão de desagradou ainda mais.
‘Cassie… precisa da minha ajuda.’
Um arrepio frio percorreu sua espinha quando ele percebeu algo.
O que assustava era que, desde que Cassie o contatara pedindo ajuda, seus pensamentos estavam um tanto estranhos. Pensamentos um tanto suspeitos. Não eram irracionais, na verdade, mas suas prioridades pareciam estranhamente distorcidas. Ele havia, no mínimo, abandonado a urgência da situação em favor da cautela com muita facilidade.
‘Em que… diabos eu estava pensando, querendo perder tempo reunindo ajudantes quando Cassie poderia estar ferida ou morrendo agora?’
Os olhos de Sunny se arregalaram e ele se examinou cuidadosamente. Foi somente então que ele percebeu que seus pensamentos e emoções estavam sendo manipulados por alguém.
A constatação o atingiu como um balde de água fria. Sunny possuía defesas mentais formidáveis, e foi somente graças a essa poderosa resistência que ele conseguiu perceber o curso anormal de seus pensamentos. Caso contrário, teria continuado a agir de acordo com o plano prudente, alheio ao ataque mental insidioso.
… Então, quais de seus outros pensamentos e emoções não eram seus? Uma sensação aguda e desagradável tomou conta de seu coração. Não havia tempo para examinar cada um de seus pensamentos e sentimentos. Ele já havia desperdiçado muito tempo.
Murmurando um palavrão baixinho, Sunny se levantou de seu trono e puxou sua corda para alcançar sua âncora. A fronteira do reino, porém, oferecia muita resistência à sua vasta existência, então ele cerrou os dentes e forçou sua passagem para o mundo desperto.
Surgindo nas ruas desertas da periferia em um violento turbilhão, ele inspirou profundamente e, em seguida, estendeu seu sentido de sombras para cobrir toda a NQSC. Imediatamente, bilhões de sombras inundaram sua mente, centenas de milhões delas pertencentes a seres vivos.
Uma vasta extensão de ruas emaranhadas, inúmeros edifícios que se elevavam tanto no céu quanto no subsolo, uma miríade de humanos em movimento, os buracos escancarados no tecido do mundo onde os Portais do Pesadelo ativos se erguiam, cercados por cercas de liga metálica e domos de contaminação…
Ele precisava encontrar um único indivíduo entre eles. Mesmo com as habilidades de Sunny, ele levou um tempo para localizar Cassie.
E quando o fez, seu sangue gelou. Soltando um rosnado, Sunny entrou nas sombras e emergiu delas em uma rua tranquila e pacífica… ou pelo menos tinha sido pacífica, um dia. Uma das casas ali parecia estar prestes a desabar, e havia sangue espalhado pela superfície lisa do pavimento de concreto.
Cassie estava lá, mutilada e sangrando… mas ainda viva.
E atrás dela…
Assim que Sunny concentrou sua atenção ali, um gigantesco Portal dos Sonhos repentinamente rasgou o tecido da realidade no meio de NQSC.
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