Capítulo 2754 - Um Novo Supremo
Asterion olhou para os cidadãos de Bastion com um sorriso benevolente e calou-se. Sua ousada proclamação causara grande choque entre o povo, que só agora tomava conhecimento da existência de outro Supremo. Enquanto discutiam a notícia surpreendente com entusiasmo, ele hesitou por um instante e então ergueu o olhar.
Lá em cima, acima do Lago Espelhado… as correntes da Ilha de Marfim tilintaram quando ela começou a descer. As pessoas perceberam que a ilha celestial estava se movendo logo. Suas vozes animadas silenciaram, e elas observaram, sem fôlego, enquanto ela deslizava do céu.
Por fim, a Cidadela voadora pousou na água e mergulhou nela, levantando uma onda ao se tornar indistinguível de uma ilha comum. A Torre de Marfim agora se erguia entre Asterion e o Castelo, como se protegesse um do outro… ou talvez o acolhesse no Domínio Humano.
Pelo menos era assim que as pessoas viam, já que a Estrela da Mudança nunca havia trazido sua corte celestial à Terra. Asterion permaneceu de pé na superfície turbulenta do lago com uma expressão calma, observando a Torre da Esperança com curiosidade. Então, seu olhar se voltou para a margem da ilha, onde uma mulher de sublime e sagrada radiância estava à beira da água, seus cabelos prateados ondulando levemente ao vento.
Nephis e Asterion se encararam em silêncio por um instante.
Então, ela usou sua vontade para que a água sustentasse seu peso e saiu da grama esmeralda, caminhando sobre o lago para encontrá-lo. As pessoas prenderam a respiração, observando o encontro entre sua deusa e o Supremo de olhos dourados.
Nephis parou a poucos metros de Asterion, encarando-o friamente. Ele a observou por alguns instantes, e então lançou um breve olhar para sua sombra.
Então, ele lançou um olhar divertido para o reflexo dela na superfície do lago. Finalmente, Asterion ergueu os olhos e sorriu afetuosamente.
“Minha querida Nephis. Como você cresceu bem.”
Ela não respondeu, continuando a observá-lo com o rosto inexpressivo. Ele deu uma risadinha.
“Aquece meu coração ver que, mesmo que meus amigos tenham partido, a filha deles está viva e bem. Você assumiu a tocha que caiu de suas mãos frias e ergueu o estandarte da Chama Imortal bem alto… mais alto do que nunca, brilhando uma luz radiante para guiar a humanidade através da escuridão. Afinal, dizem que a humanidade não será extinta enquanto a Chama Imortal arder.”
Seus olhos dourados brilharam subitamente com divertimento.
“Enquanto a última filha da Chama Imortal permanecer intacta.”
As pessoas nas muralhas do castelo e nas margens do lago explodiram em vivas. Para Sunny e Nephis, porém, aquele último comentário carregava uma conotação bastante sinistra. Nephis baixou um pouco o queixo.
Ela provavelmente estava procurando uma saída para a situação terrível em que se encontravam — e não encontrava nenhuma. Sunny sabia disso porque ele também não conseguia encontrar uma solução.
Asterion os tinha exatamente onde queria. Ele não tinha esperança de derrotá-los em batalha, então fez a população de Bastion de refém para impedi-los de atacá-lo — assim como fizera com as vidas das pessoas infectadas pelo conhecimento de seu nome para impedi-las de impedir sua propagação.
Não só não conseguiram enfrentar Asterion em batalha, apesar de finalmente o terem confrontado cara a cara, como também não conseguiram impedi-lo de anunciar seu nome para toda Bastion.
A moderna Bastion era uma cidade enorme. Ao final do dia, todos os habitantes da cidade estariam expostos ao nome de Asterion — e não pararia por aí. Mercadores o levariam para outras cidades do leste, enquanto navios o transportariam para o Mar da Tempestade — de lá, ele entraria na bacia do Rio das Lágrimas e seguiria para o norte até Ravenheart.
Também viajaria pela Estrada das Sombras para atravessar a Sepultura dos Deuses, ao norte. Mas nem isso era a pior parte… havia inúmeros Despertos em Bastion, e enquanto alguns deles tinham chegado ali por um Portal dos Sonhos, outros ainda viajavam para o Reino dos Sonhos vindos do mundo desperto todas as noites.
Assim que essas pessoas retornassem à Terra, o nome de Asterion se tornaria imparável. Não importava o quão rigorosamente o governo controlasse a rede, nem mesmo a poderosa máquina de propaganda conseguiria suprimir notícias tão explosivas quanto o surgimento de um novo Supremo.
Em breve, todos os seres humanos existentes conheceriam o nome de Asterion. Apesar de todo o esforço que Sunny e Nephis fizeram para contê-lo, tudo foi em vão.
Tudo tinha sido inútil.
E a parte mais perturbadora de tudo era que eles nunca tiveram sequer uma chance. Por mais que Sunny pensasse nisso, ele não conseguia imaginar como poderiam ter evitado aquele desastre…
A menos que Bastion fosse completamente obliterada, isso era impossível. Ele sentiu aquilo de novo, então — a terrível sensação de impotência.
‘Ele nos pegou direitinho.’
É claro que a guerra ainda não estava perdida.
Com o número de infectados aumentando exponencialmente, o número de pessoas expostas, especialmente suscetíveis à doença, também aumentaria. Muito mais delas acabariam enfeitiçadas. Cassie já estava lidando com a situação com muita dificuldade, então, mesmo que se recuperasse dos ferimentos, as instalações de quarentena da NQSC se mostrariam totalmente insuficientes.
Portanto, eles teriam que inventar medidas mais drásticas para remover os escravos do tabuleiro. Nessa situação, a resistência da população à praga de Asterion se tornaria ainda mais importante…
Isso significava que Sunny e Nephis teriam que fazer tudo ao seu alcance para garantir que a crença no Domínio Humano permanecesse tão forte como sempre, enquanto Asterion, sem dúvida, tentaria miná-la.
Enquanto Nephis e Asterion se entreolhavam — um com expressão impassível, o outro com um sorriso afetuoso —, provavelmente ambos estavam pensando exatamente nisso. Foi por isso que Nephis não se permitiu expressar seu ódio, sabendo que ele usaria qualquer demonstração de hostilidade contra ela.
Asterion ergueu uma sobrancelha.
“Você não vai me dar as boas-vindas de volta para casa, querida Nephis? Estive fora por tanto tempo.” Diante do silêncio, ele deu uma risadinha e balançou a cabeça.
“Mas, pensando bem, você era tímida desde pequena. Não há nada de errado em se emocionar um pouco ao reencontrar alguém querido… isso é da natureza humana.”
Dito isso, ele deu um passo à frente e percorreu a distância restante que os separava. Parando a um fio de cabelo de Nephis, Asterion olhou para ela e lentamente ergueu os braços.
Então, diante de inúmeras pessoas, ele estendeu a mão e a puxou para um abraço apertado.
Abaixando a cabeça até o ouvido dela, ele sussurrou:
“É claro, nós nunca fomos humanos, você e… Certo, Nephis?”
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