Capítulo 3021 - Teia
Existiam inúmeras cidadelas espalhadas pelo Mar da Tempestade, escondidas em suas águas misteriosas e imprevisíveis. Algumas eram governadas pela Casa da Noite há décadas, outras haviam sido conquistadas recentemente, como resultado da invasão de Mordret no Grande Clã em preparação para a Guerra do Domínio.
Um ano atrás, uma delas foi cedida ao Povo do Rio depois que escaparam do Túmulo de Ariel, para que tivessem um lar no mundo novo e desconhecido para o qual Ananke os havia trazido.
Aquela cidadela era conhecida antes como o Obelisco Negro. Era uma gigantesca torre de pedra que emergia da água e apontava para o céu como um dedo acusador… na verdade, era um dedo — a ponta de um.
Se alguém mergulhasse nas águas turbulentas e seguisse o Obelisco até as profundezas do Mar da Tempestade, acabaria por descobrir que ele se conectava a uma imensa mão esculpida em pedra negra, com mais quatro dedos projetando-se dela em um ângulo. A estrutura estava coberta por enormes cracas, algas marinhas e outras algas — com miríades de Criaturas do Pesadelo aninhando-se na selva subaquática — mas sua forma ainda era reconhecível.
Aquela mão parecia pertencer a um humano, mas havia algo estranho e perturbadoramente errado nela. E se alguém mergulhasse ainda mais fundo, na escuridão esmagadora das profundezas extremas, poderia traçar o trajeto da mão até o braço, alcançando finalmente a cabeça colossal da estátua inconcebível.
Ninguém sabia qual era a aparência do seu rosto, pois todos que ousaram contemplá-lo ou morreram ou enlouqueceram, perdendo a vida na agonia de um delírio violento. Portanto, as pessoas não mergulhavam tão fundo perto do Obelisco Negro, e nenhuma delas jamais havia mergulhado além da face oculta da estátua submersa.
A própria Cidadela não era muito populosa, considerando que não havia muita superfície disponível para habitação humana. Contudo, estava localizada perto das margens do Mar da Tempestade, em águas relativamente seguras — seguras no sentido de estáveis no Mar da Tempestade, e não relacionadas à quantidade de aberrações que habitavam a região.
Mais importante ainda, era a cidadela mais próxima do estuário do Rio das Lágrimas, o que a tornava um importante ponto de parada para os navios que viajavam das regiões mais distantes do Mar da Tempestade ou do Leste. Portanto, a população do Obelisco Negro era pequena e em grande parte transitória.
Era assim antes, pelo menos… Hoje, o Obelisco Negro estava irreconhecível. Do alto do prédio, Sunny olhou para baixo com um misto de admiração e espanto.
Abaixo dele, uma cidade se estendia sobre as ondas.
A luz solar intensa jorrava do céu azul, iluminando sua vibrante extensão. O Obelisco Negro não era mais negro, tendo se tornado completamente prateado pelas miríades de fios de essência que o envolviam. Poderosos cabos de seda estendiam-se da torre prateada, sustentando vastas plataformas que balançavam levemente sobre a água. Essas ilhas-navios também eram construídas com essência manifestada, abrigando residências ornamentadas, jardins verdejantes e campos exuberantes. Pontes arqueadas as conectavam umas às outras, e inúmeras gôndolas navegavam pelos canais entre elas. As ruas estavam cheias de gente, e nas extremidades da cidade flutuante, novas ilhas eram construídas por equipes de trabalhadores dedicados. Dezenas de graciosos navios com velas prateadas estavam atracados nos longos píeres, e guerreiros Despertos patrulhavam as águas ao redor da cidade em barcos velozes ou Ecos aquáticos.
E tudo aquilo — os jardins, os campos, as pessoas — emanava uma sensação de saúde e vitalidade transbordantes. Isso porque tudo na cidade flutuante carregava a bênção de sua governante — Ananke de Weave, a Tecelã de Seda.
Esse era o título que o Povo do Rio havia dado a Ananke depois de emergir dos Amuletos da Arca e descobrir a história de como ela os carregou através da eternidade, até os vastos céus de um novo mundo. Quanto ao nome da própria cidade…
Depois de ouvir isso pela primeira vez, Sunny ficou aliviado ao descobrir que seu senso para dar nomes não era dos mais simplórios. Pensando bem, o Povo do Rio também era bastante direto ao nomear as coisas: Teia, Limiar, Crepúsculo, Arca… A nova cidade que eles construíram no Mar da Tempestade se chamava Teia.
Era ali que vivia a maior parte do Povo do Rio. Havia também um enclave deles na vasta cidade no estuário do Rio das Lágrimas, governada por Véu da Lua, além de uma dúzia de tripulações espalhadas pelo Mar da Tempestade, ajudando os povos do Domínio Humano a expandir os assentamentos ao redor de outras Cidadelas marinhas.
Agora, um ano após chegarem ao Reino dos Sonhos, o Povo do Rio estava relativamente adaptado à sua nova vida. Ainda assim, havia inúmeras coisas a serem feitas, e levaria muitos anos até que eles se acostumassem de fato à vida fora do Túmulo de Ariel.
“É uma visão maravilhosa.”
Sunny estava sendo sincero… bem, claro que estava. Afinal, ele não conseguiria mentir.
Teia era bem pequena, comparada aos gigantescos assentamentos humanos como NQSC, Bastion ou Ravenheart. No entanto, vê-la prosperar tocou seu coração. Havia algo em ver o Povo do Rio construir uma cidade que fazia Sunny sentir que havia esperança para todos eles… era uma sensação reconfortante.
Ao lado dele, Ananke sorriu.
“É mesmo, não é?”
Ela fez uma pausa por um instante e depois deu uma risadinha.
“Sabe, Lorde Sunless? Quando começamos a construir esta cidade, construímos as Casas da Juventude quase por hábito. Só mais tarde percebemos que nunca mais precisaríamos delas — afinal, as pessoas envelhecem de forma diferente no seu mundo.”
Sunny olhou para ela, permaneceu em silêncio por um instante e então deu um sorriso sombrio.
“Este não é o meu mundo, Ananke.”
Ele se virou para a vista radiante da cidade flutuante e acrescentou em tom neutro:
“Este ainda não é o meu mundo.”
Ela acenou com a cabeça educadamente. Após alguns instantes de silêncio, Ananke acrescentou:
“Ainda assim, construímos uma Casa da Juventude, bem como uma Casa da Partida. Elas têm uma função diferente da que tinham no Túmulo de Ariel, mas… embora a função seja nova, a essência é a mesma. Como todas as outras coisas neste novo e peculiar mundo.”
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