Capítulo 2821 - Acima do Convés
Em outra lembrança, a Ceifadora de Almas Jet contemplava a vasta extensão do Jardim da Noite enquanto a vida escorria lentamente de sua alma despedaçada, gota a gota — como sempre acontecia.
Levando uma fruta dourada à boca, ela deu uma mordida e mastigou a polpa lentamente, com uma expressão pensativa no rosto. Ela lançou um olhar demorado à fruta.
“Comer frutas todos os dias…”
Ela nunca tinha visto uma fruta sequer durante o tempo em que morou na periferia, muito menos provado uma. A vida era realmente cheia de surpresas. E também de desfechos inesperados. Dando outra mordida, ela continuou a estudar a extensão vibrante dos conveses sobrepostos lá embaixo.
As coisas estavam ficando estranhas no Jardim da Noite.
O navio deslizava pelo abismo infinito do céu escuro abaixo das Ilhas Acorrentadas. Acima dele, não havia nada além de um vazio sem fim. Abaixo, enquanto isso, estendia-se um mar de fogo feroz — era como se o Jardim da Noite navegasse sobre a superfície de uma estrela.
O calor que emanava do oceano de chamas divinas mantinha o navio titânico à tona no abismo vazio. Não no sentido de que deslizava sobre as correntes ascendentes de ar quente, porém — em vez disso, o casco do Jardim da Noite absorvia o calor e o transformava em torrentes de essência para sustentar sua magia inata.
O que era uma boa notícia, já que o navio estava consumindo uma grande quantidade de essência agora que navegava no ar em vez da água. Isso era algo que ele havia se tornado capaz de fazer após ser consertado e restaurado no cais da Cidade Eterna, entre outras coisas.
Fazer o Jardim da Noite voar acabou sendo bastante simples. Afinal, ele nunca dependeu dos ventos ou de motores de propulsão para navegar — em vez disso, movia-se graças à magia divina deixada pelo Demônio do Repouso. Portanto, se seu timoneiro fosse habilidoso e poderoso o suficiente, o navio vivo poderia facilmente navegar no ar em vez da água… ou até mesmo no nada, se necessário.
O problema era que a quantidade de essência necessária para elevá-lo ao ar era excessiva para um capitão Transcendente. Seres de um nível tão insignificante obviamente não eram feitos para controlar o navio vivo, e como não podiam substituir a essência consumida pelo Jardim da Noite pela sua própria, uma fonte externa era necessária para mantê-lo no ar por períodos prolongados. Algo como uma tempestade furiosa… ou um mar de chamas divinas ardendo em um vasto abismo.
A missão de evacuar os cidadãos do Santuário de Noctis fora repentina e ambiciosa. O Jardim da Noite viajou para as Ilhas Acorrentadas através do Portal dos Sonhos, guiado pelos Santos da Noite — Naeve, Aether, Onda de Sangue e o próprio Andarilho da Noite. Com os quatro se revezando no leme, o navio vivo mal conseguia se manter à tona.
O Jardim da Noite chegou ao Santuário — a cidade que agora se estendia por meia dúzia de ilhas ao redor do Santuário de Noctis — onde toda a população local embarcou às pressas. Santa Tyris e Santo Roan, assim como os guerreiros Despertos do clã Pena Branca, também se juntaram a eles. Então, o navio vivo mergulhou no Céu Inferior pouco antes do Rei do Nada descer das Montanhas Ocas sobre as Ilhas Acorrentadas.
E lá estavam eles, à deriva acima do mar de chamas. Nephis havia partido para onde quer que tivesse ido, e o Domínio Humano estava lentamente desmoronando em algum lugar muito acima deles.
O Jardim da Noite estava severamente superpovoado naquele momento, e embora todos vivessem em condições apertadas, havia comida suficiente para todos. Havia também sete Santos a bordo: Jet, Andarilho da Noite, Onda de Sangue, Aether, Naeve, Tyris e Roan. Portanto, mesmo que alguns suprimentos acabassem, eles poderiam trazer mais do mundo desperto.
O problema estava em outro lugar.
Dando outra mordida na fruta, Jet estreitou os olhos enquanto observava atentamente o movimento das pessoas nos decks principais do Jardim da Noite. Tudo parecia em ordem. No entanto, algo lhe parecia estranho. Havia correntes subterrâneas invisíveis e sinais de conflito interno que não eram difíceis de perceber, mas havia algo mais.
Ela sabia que a maior parte da população comum de sua Cidadela já havia sucumbido à praga de Asterion. A lealdade dos guerreiros Despertos era questionável, bem… Havia muitas maneiras de confirmar se alguém ainda pertencia ao Domínio da Saudade, mas Jet duvidava que alguma delas fosse realmente confiável.
Na verdade, ela estava disposta a apostar que, mesmo que não houvesse uma maneira razoável de enganar os testes, a Criatura dos Sonhos já havia encontrado um jeito de fazer exatamente isso.
Todos agiam como antes, mas, ao mesmo tempo, muitas pessoas despertaram suas suspeitas. Então, Jet e os outros Santos, assim como os oficiais Ascendentes sob seu comando, vinham posicionando cuidadosamente as tropas que consideravam confiáveis — ou pelo menos esperavam que fossem — perto dos elementos vitais do ecossistema do navio vivo.
Os leais e os traidores… os crentes e os apóstatas… a bordo do Jardim da Noite estavam constantemente envolvidos em pequenos conflitos, e os soldados sob o comando de Jet estavam ocupados garantindo que as coisas não saíssem do controle.
O navio habitado era como um barril de pólvora, e os dias se passavam numa atmosfera de desconfiança e tensão. A sensação era de que uma revolta estava prestes a acontecer.
Jet mastigou a fruta dourada calmamente.
Se a população mundana do Jardim da Noite se rebelasse… mesmo que os soldados Despertos se juntassem a eles, não conseguiriam tomar o controle do navio vivo. Isso porque não seriam capazes de derrotar os sete Santos que a guardavam. Contudo, Jet não suspeitava apenas dos mundanos e dos Despertos. Ela não discriminava ninguém, então também não confiava totalmente em seus oficiais Ascendentes e observava os outros seis Santos — até mesmo o Andarilho da Noite — com cautela.
Havia, sem dúvida, coisas questionáveis sobre eles. Jet notava cada vez mais discrepâncias estranhas… se é que não era tudo coisa da sua cabeça.
Provavelmente, eles estavam tendo os mesmos pensamentos sobre ela.
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