Capítulo 2830 - Além das Colinas e Bem Longe
Pouco tempo antes disso, Effie havia tomado um delicioso café da manhã com sua família. O pequeno Ling se gabava de seus estudos, enquanto seu marido o ouvia em silêncio, dando risadinhas de vez em quando.
“Ah, é? Você ouviu isso, querida? Nosso filho está interessado em história agora. Você não mencionou que também gostava de história quando era criança?”
Ling olhou para ela pensativamente.
“Hã? Mamãe já foi criança também?”
Effie zombou.
“Sim, bem. Eu não podia ir a lugar nenhum quando era criança, então lia tudo o que me caía nas mãos. Eu também gostava de história.”
O marido dela pegou na mão dela.
“Ouviu isso, pestinha? Sua mãe não só já foi criança, como também era uma leitora voraz…”
Logo o café da manhã terminou e sua atmosfera acolhedora se dissipou. Effie acompanhou o marido até os portões da propriedade e lhe deu um beijo de despedida. Ele tinha compromissos na cidade naquele dia, enquanto ela deveria partir para o Castelo depois de entregar o pequeno Ling ao seu tutor.
Em vez de voltar correndo para dentro, porém, Effie permaneceu imóvel por um tempo, olhando para a rua. Então, ela suspirou e se virou. Ao entrar em casa, chamou Ling e o sentou à sua frente.
“Olá, bolinho. Estava animado para as suas aulas hoje?”
Ele hesitou por alguns segundos e, em vez de responder, perguntou:
“Algo de errado, mãe?”
Seu sorriso vacilou por um instante.
“Errado? Não há nada de errado. É só que eu quero que você faça algo por mim.”
O pequeno Ling assentiu com a cabeça.
“Claro! O que é?”
Effie retirou o Medalhão da Besta Negra, que estava pendurado em seu pescoço.
“Veja bem… o tio Sunny está viajando. Então, a tia Aiko está sozinha em um castelo enorme. Eu estava pensando que talvez você pudesse ir fazer companhia a ela por um tempo… o que você acha?”
Os olhos do pequeno Ling brilharam de entusiasmo.
“Sério? Posso mesmo ir? Sério mesmo?!”
Effie assentiu com um sorriso e, em seguida, deu um tapinha na cabeça dele.
“Claro. Ah, e aquele castelo? É um pouco assustador, mas na verdade… o castelo está vivo. Ele pode até andar por aí.”
Os olhos do menino se arregalaram.
“Espera aí. O tio Sunny tinha um castelo tão legal esse tempo todo, e ele nunca me convidou uma vez sequer?”
Effie deu uma risadinha.
“Bem, você pode ir dar uma olhada agora.”
O pequeno Ling ergueu os punhos para o ar.
“Sim! Mal posso esperar para contar para o papai!”
Uma sombra sutil percorreu o rosto de Effie.
“Você ainda não pode contar para o papai. Assim que o tio Sunny voltar, eu venho te buscar. Aí você pode nos contar o que descobriu — como um explorador. Tá bom?”
De repente, o pequeno Ling pareceu inseguro.
“Hum… o quê, vamos embora agora? E o papai? E as minhas aulas?”
Em vez de responder, Effie colocou a mão no ombro dele. O medalhão que pendia de seu pescoço brilhou e se desfez numa chuva de faíscas, que então jorraram como uma torrente no peito de pequeno Ling.
“Está um pouco escuro onde fica o castelo, então, se você quiser ir para algum lugar ensolarado, é só dar um pulinho na Fazenda das Feras. Tudo bem? Aliás, por que você não vai lá agora mesmo? Dê uma volta e depois tire um cochilo. Quando você sair, já estará com a Tia Aiko.”
O pequeno Ling parecia paralisada.
“Mãe! Você me deu uma memória! É o seu medalhão, mãe!”
Effie deu um tapinha na cabeça dele.
“Cuide bem dele para mim, tá bom?”
Algum tempo depois, Ling estava em segurança dentro do Medalhão da Besta Negra. Pegando-o do chão, Effie suspirou e fechou os olhos.
A fronteira entre os reinos se abriu diante dela, e ela apareceu no mundo desperto.
Sua ausência seria notada em breve… na verdade, ela apostaria que a Criatura dos Sonhos estava observando cada movimento seu. Portanto, ela não podia ser vista entregando o Medalhão da Besta Negra ao seu destino. Em vez disso, ela olhou para sua sombra e disse baixinho:
“Saia.”
Um instante depois, duas chamas carmesins se acenderam na escuridão, e um enorme cavalo negro surgiu delas, olhando para ela com uma intensidade arrepiante.
Caminhando até o garanhão sombrio, Effie desatou o cordão do Medalhão da Besta Negra e o amarrou cuidadosamente em volta do pescoço dele.
“Levem-o para a Costa Esquecida… para Aiko. Certifique-se de que ninguém os veja.”
O cavalo negro bufou em protesto.
“Eu sei que você recebeu ordens para proteger Bastion, pequeno Ling e a mim. Mas estou lhe dizendo para fazer isso em vez disso. Sunny teria concordado se estivesse aqui, então vá.”
O garanhão olhou para ela por alguns segundos, depois pressionou brevemente o focinho contra o ombro dela e desapareceu nas sombras. Sozinha, Effie suspirou pesadamente e então estendeu a mão para pegar sua âncora de segurança.
Pesadelo estava protegendo o Pequeno Ling… então, cabia a ela proteger Bastion e a si mesma.
‘Só espero… estar enganada.’
Mas logo ela descobriu que não estava.
***
“Tia Jet! Estamos indo embora!”
Jet ergueu os olhos para as ameias do Castelo das Sombras. Lá, um garoto acenava para ela com um leve tom de tristeza no rosto. Apenas um leve tom, porém — na maior parte do tempo, ele parecia radiante.
O pequeno travesso ficou de coração partido ao saber que ela não iria com eles, mas agora parecia bastante feliz. Ela acenou de volta, curiosa para saber quando o veria novamente.
Se ela voltasse a vê-lo algum dia.
Já haviam se passado alguns dias desde sua chegada à Costa Esquecida, e agora era hora de dizer adeus. O pequeno Ling estava prestes a embarcar em uma aventura emocionante…
Jet, por sua vez, tentaria não sucumbir ao seu Defeito.
Ouviu-se um farfalhar de asas e Revel pousou ao lado dela, com sua expressão fria de sempre. Jet olhou para a antiga princesa de Song, notando o Medalhão da Besta Negra pendurado em seu pescoço.
“Olha só você, Matadora da Luz. Tirando brinquedos de crianças.”
Revel olhou para ela de relance e deu um sorriso sombrio.
“Não se preocupe, Ceifadora. Eu vou retribuir na mesma moeda.”
Jet hesitou por alguns segundos e então perguntou:
“Então, como foi?”
Revel deu de ombros com indiferença e ergueu o braço, onde as espirais de uma tatuagem de serpente eram claramente visíveis.
“Ainda estou lúcida, se é isso que você está perguntando. Os prisioneiros também já foram entregues às autoridades.”
Ela suspirou.
“Minha carreira como diretora de prisão não durou muito. Graças aos deuses mortos.”
Agora que a Costa Esquecida havia se tornado um refúgio para os membros do Clã das Sombras, manter milhares de servos de Asterion ali não parecia uma boa ideia. O próprio motivo pelo qual haviam sido capturados — tentar conter a propagação da praga — também havia perdido o sentido.
Então, Revel os levou para o mundo desperto no Medalhão da Besta Negra e os libertou. Seu breve, porém memorável aprisionamento havia terminado, tão inexplicavelmente quanto começara.
Ainda assim, os servos tinham visto as muralhas da Cidade das Sombras, o que significava que Asterion sabia que as forças do Clã das Sombras estavam presentes ali. Para garantir a segurança, Revel decidiu transferir o Castelo das Sombras para outro lugar.
Jet ergueu uma sobrancelha.
“Então, para onde você vai?”
Reveil deu de ombros.
“A Costa Esquecida é vasta. Acho que o Mímico terá que ser um castelo errante por um tempo. E você, Ceifadora? Para onde vai?”
Ela fez uma pausa por um segundo e então perguntou:
“Tem certeza de que não quer ficar?”
Jet deu um leve sorriso.
“Não tem nada a ver com o que eu quero. Daqui a pouco, vou precisar matar alguma coisa… e não há nada para matar na Costa Esquecida.”
Ela olhou para oeste.
“Então, eu estava pensando em ir para o oeste, para os picos congelados. Quem sabe? Talvez eu até volte viva.”
Jet olhou para Revel e sorriu.
“Bem, talvez não exatamente… ah, espere. Você não sabe.”
Não havia ninguém ali com quem ela pudesse brincar sobre estar morta.
Sentindo repentinamente falta do Senhor das Sombras, Jet deu um tapinha de leve em Revel e apontou para o Castelo das Trevas.
“Boa sorte, Matadora da Luz. Vai, o patife mal pode esperar para cavalgar um castelo vivo.”
Revel a observou por um segundo antes de assentir com a cabeça.
“Tenho a sensação de que não nos veremos por um tempo. Não se descontrole completamente lá fora, Ceifadora… se cuide.”
Dito isso, ela alçou voo e seguiu em direção às muralhas do Castelo das Trevas.
Em pouco tempo, enormes pernas se estenderam de baixo da fortaleza ameaçadora, e ela começou a descer a encosta íngreme. Não havia nenhuma mariposa gigante pousada no topo da torre principal, mas Jet ainda não conseguia deixar de se lembrar do ataque vertiginoso à Cidade Eterna.
‘Como diabos essa coisa vai conseguir escalar a muralha?’
Ela ficou sozinha na escuridão.
Balançando a cabeça, Jet se virou e seguiu na direção oposta.
A essência da alma continuava a escorrer de seu núcleo despedaçado e, com ela, a vida lentamente abandonava seu corpo.
Jet caminhou pela Cidade das Sombras, que estava silenciosa e vazia. Ela escalou a muralha e saltou dela, transformando-se em uma torrente de névoa pouco antes de aterrissar.
Poucos instantes depois, ela reassumiu sua forma humana e contemplou a escuridão infinita à sua frente com melancolia. Em algum lugar distante, os picos congelados aguardavam para envolvê-la em seu abraço gélido. Ninguém sabia aonde levavam, nem até onde as Montanhas Ocas se estendiam por eles. Se tivesse sorte, retornaria da nevasca interminável mais forte e poderosa.
Caso contrário… ela não voltaria de jeito nenhum. Soltando um suspiro, Jet deu o primeiro passo.
Uma torrente de faíscas etéreas surgiu acima de seu ombro, lentamente se transformando em um corvo negro.
O corvo bateu as asas e abriu o bico, grasnando alto:
“Escuro! Escuro!”
Jet assentiu com a cabeça.
“É, seu pássaro estúpido. Ei, por que você não me deseja sorte?”
O corvo permaneceu em silêncio por alguns segundos e, em seguida, abriu bem as asas.
“Sorte! Sorte!”
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