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    Algum tempo depois, Sunny deixou a mansão do clã Pena Branca com o ânimo renovado. Era bom ser, pela primeira vez, portador de boas notícias…

    ‘Talvez eu só fale com Tyris quando algo terrível acontece.’

    Sunny refletiu sobre seus hábitos por alguns instantes.

    Mas, pensando bem, ele não conseguia imaginar uma visita casual a Maré do Céu. Uma visita social a Maré do Céu? Como seria isso? Sunny ficou imóvel por um instante, depois balançou a cabeça e continuou andando.

    ‘Além disso, é constrangedor, porque todos pensam que eu estou morto.’

    O fato de estar morto e ser um semideus limitava bastante as oportunidades de socialização de Sunny. Por outro lado, isso só fazia com que ele valorizasse ainda mais os poucos relacionamentos que tinha.

    E por falar nisso…

    O discurso ia começar em breve, então ele precisava se apressar. Ao alcançar uma sombra profunda projetada no chão pela muralha do Castelo, Sunny entrou nela e emergiu no corredor de um prédio alto que ficava em um dos bairros à beira do lago em Bastion.

    Ele bateu na porta, esperou um pouco e bateu mais uma vez. Um instante depois, uma voz familiar ressoou por trás da porta.

    “Entre!”

    Sunny entrou e sorriu.

    “Eu estava em Bastion, então decidi fazer uma visita…”

    Havia um velho de cabelos despenteados e sobrancelhas que pareciam ter vida própria dentro da sala. Ele olhou para ele e sorriu.

    “Sunny, meu garoto!”

    Então, ele parou por um instante, cobriu a boca e sussurrou:

    “Ah… Sinto muito. Sunny, meu rapaz.”

    Fechando a porta atrás de si, Sunny deu uma risadinha.

    “Agradeço a sua compreensão, Professor Julius.”

    Julius foi uma das poucas pessoas para quem Sunny se revelou após retornar do Túmulo de Ariel. Naquela época, no momento em que ele entrou pela porta, o velho o recebeu alegremente dessa mesma maneira. Ele não pareceu nem um pouco surpreso com o fato de um de seus alunos ter ressuscitado magicamente.

    Na verdade, Sunny havia ficado um pouco desapontado naquela época. Olhando para o velho, hesitou por um instante e então perguntou:

    “Você não parece surpreso em me ver, professor?”

    Julius deu uma risadinha.

    “Posso ser velho, mas ainda não estou mentalmente debilitado.”

    Dito isso, ele abriu uma gaveta e retirou uma cópia do Relatório de Exploração sobre Tudo. O velho deu um tapinha carinhoso na tampa.

    “Sunny… você sabe como as pessoas às vezes dizem que não desejariam nada mais do que esquecer um livro que amam, só para poder lê-lo pela primeira vez de novo? Bem, quem poderia imaginar que isso realmente aconteceria comigo?”

    Ele deu uma risadinha.

    “As primeiras semanas depois que minha memória foi apagada — e a de todos os outros — foram bastante agitadas. Mas então, descobri este artigo e… pelos deuses! Foi como se eu tivesse voltado a ser criança, tendo recebido o melhor presente da minha vida. O artigo não só era fascinante, como também não pude deixar de reconhecer o estilo de escrita do meu próprio aluno. Cada verdadeiro explorador tem sua própria abordagem, sabe?”

    Julius balançou a cabeça e tirou outra coisa da gaveta. Era uma carta com um aspecto familiar.

    “E então eu encontrei isso. Ah… você quase fez esse velho chorar, Sunny.”

    Ele olhou para a carta por um instante e depois a largou.

    “Pensar que, quando nos conhecemos, você mal sabia escrever…”

    Sunny franziu a testa.

    “Do que o senhor está falando, professor? Eu era perfeitamente alfabetizado, muito obrigado! O fato de eu não ser fluente em um monte de línguas mortas não significa que eu não sabia escrever!”

    Julius acenou com a mão e voltou a se concentrar no Relatório de Exploração.

    “E agora… o Povo do Rio está de volta. Verdadeiros nativos do Reino dos Sonhos, Sunny! Você sequer entende… bem, é claro que entende. Aposto que você teve algo a ver com o surgimento deles do Túmulo de Ariel!”

    Ele riu.

    “Como esperado do meu aluno…”

    Sunny balançou a cabeça e sentou-se, apontando para o Relatório de Exploração com um sorriso irônico.

    “Você não faz a menor ideia, Professor. Eu não fiquei parado depois de escrever aquilo, sabia? Na verdade… passei um tempo em uma sociedade real da era pré-Tempos Sombrios, cheguei ao fundo do Mar da Tempestade e saqueei… hum… explorei uma cidade mística construída pelo Demônio do Repouso, conversei não com um, mas com dois Supremos do passado remoto do Reino dos Sonhos, encontrei a Semente do Pesadelo original, fui roubado por um Terror que certa vez roubou o olho da Weaver…”

    Ele fez uma pausa por um instante.

    “Ah! E eu também encontrei o Arconte Errante. É verdade que não tivemos a oportunidade de conversar.”

    Sunny ficou em silêncio, permaneceu em silêncio por um tempo e depois sorriu.

    “Então… quantos pontos de contribuição você acha que podemos conseguir?”

    Isso foi há quase um ano, e hoje, o Professor Julius estava terminando o trabalho nas Notas ao Relatório de Exploração de Tudo — no tempo livre que lhe restava após cumprir seus deveres como arquiteto do novo sistema educacional, dar aulas particulares para o Pequeno Ling e ser uma das pessoas responsáveis ​​pelas relações diplomáticas com o Povo do Rio.

    O velho parecia gostar de se manter ocupado. Sunny sentou-se e olhou em volta, tentando adivinhar em que o Professor Julius estava trabalhando agora.

    “Você não vai assistir ao discurso hoje?”

    Julius deu uma risadinha.

    “É claro que irei. Afinal, é um evento histórico — possivelmente um dos últimos que nos restam. No entanto, há muita gente em Bastion, e poucos conseguem chegar perto o suficiente de Lady Nephis para tornar a experiência memorável. Portanto, daqui a pouco, partirei para o mundo desperto e ouvirei o discurso na tela do meu comunicador. Será muito mais conveniente.”

    Sunny ergueu uma sobrancelha.

    “Com certeza, você conseguiria um bom lugar se quisesse, considerando sua posição.”

    O professor Julius sorriu.

    “Esses ossos velhos ficam mais confortáveis ​​no meu sofá na Academia dos Despertos. Que os jovens e inquietos disputem um vislumbre da brilhante deusa da humanidade… Prefiro ceder meu lugar a eles.”

    Ele fez uma pausa por um instante e deu uma risadinha.

    “Além disso, tenho uma audiência com Lady Nephis daqui a uma semana. Então, por que eu competiria?”

    Então, o professor Julius lançou um olhar irônico para Sunny e perguntou:

    “Mas você realmente apareceu por acaso, Sunny? Ou havia algo que você queria?”

    Sunny suspirou.

    “Ah, bem… na verdade, tenho algo para você.”

    Quando ele tirou um livreto impresso e o entregou a Julius, os olhos do velho brilharam.

    “Você conseguiu!”

    Havia também um título no livreto, que dizia:

    Observações sobre o Deserto Congelado (Em resumo: É muito frio), por: Ceifadora de Almas Jet (Ninguém consegue sobreviver lá mesmo, então por que estou perdendo meu tempo com isso?)

    O professor Julius olhou para o livreto, e um largo sorriso surgiu em seu rosto.

    “Eu sabia que se havia alguém capaz de convencer aquela mulher assassina, esse alguém era você! Muito bem, meu rapaz!”

    Sunny deu de ombros.

    “De nada. E sim, ela realmente descobriu onde terminam as Montanhas Ocas, o que desmentiu a teoria da Muralha Universal do Mundo proposta por…” Os dois mergulharam em uma discussão animada, perdendo a noção do tempo.

    Assim, sem que percebessem, o Professor Julius teve que partir para o Portal. E Sunny… Sunny teve que concentrar sua atenção em outra coisa.

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